Capítulo Vinte e Sete: Há um Monstro

O grupo atravessou com cautela a pequena ponte arqueada e deparou-se com um muro que se estendia à direita, onde havia um grande portão. O portão, feito de aço soldado, mostrava os sinais do tempo e estava tomado pela ferrugem. Encontrava-se aberto, permitindo a visão das construções internas, velhas e desgastadas.

A área daquela fábrica era vasta, com milhares de metros quadrados, tudo integrado numa única estrutura, abrigando tanto o escritório quanto o setor de produção. O chefe Chen foi o primeiro a passar pelo portão, sendo seguido de perto pelos demais, sempre atentos.

À frente, o edifício principal exibia uma grande porta, também aberta; as duas portas de vidro estavam completamente quebradas, permitindo que, do lado de fora, se percebesse uma tênue luz projetando-se do interior. Xie Kai instruiu seis dos seus homens a permanecerem de guarda do lado de fora. Em seguida, trocou um olhar significativo com Chen, que tomou a dianteira, entrando no prédio.

O primeiro andar era uma sala de recepção, cujas paredes estavam cobertas por cartazes antigos, muitos deles tão desbotados que era impossível identificar as figuras retratadas. O grupo seguiu em direção à origem da luz, sentindo a atmosfera tornar-se cada vez mais estranha à medida que avançavam. As paredes, antes amareladas, adquiriam um tom avermelhado que parecia emergir do chão, e não escorrer de cima.

Chen e Xie Kai trocaram um olhar de incredulidade. Jamais haviam notado a existência de um caminho oculto sob o solo. Começava a parecer claro que a falência daquela fábrica de medicamentos fora provocada intencionalmente, com o objetivo de encobrir atividades ilícitas.

Gu Jie, acompanhada de um policial militar, aproximou-se de Chen e Xie Kai, sugerindo em voz baixa: “Talvez seja melhor nós descermos primeiro para investigar.” Chen negou com a cabeça: “De jeito nenhum! Vamos com mais gente. Essa missão é delicada, o inimigo pode estar armado.” Xie Kai acrescentou: “E se notarem algo estranho, recuem imediatamente. Precisamos evitar baixas.”

Gu Jie e o policial militar concordaram. Após escolherem alguns membros experientes, descobriram, no elevador, o segredo para acessar o subsolo. Diferente dos modelos comuns, aquele elevador possuía dois botões adicionais: um preto, indicando o subterrâneo; outro branco, para os andares superiores.

Pensaram que seria difícil desvendar o segredo, mas surpreenderam-se com a simplicidade da solução. Era evidente que os criminosos não quiseram complicar o acesso, tornando o mecanismo fácil de ser acionado.

Gu Jie e alguns policiais militares desceram primeiro, enquanto Chen, Xie Kai e o restante da equipe aguardavam junto ao elevador. Logo chegaram ao andar inferior. Gu Jie e outro policial militar desceram na frente, seguidos pelos demais, todos demonstrando extrema cautela.

Dois membros aproximaram-se de Gu Jie, sinalizaram para o líder e avançaram, desaparecendo no corredor sem fazer barulho, graças à habilidade adquirida em anos de experiência.

Aproveitando o tempo livre, Gu Jie e os outros policiais militares examinaram o ambiente ao redor.

O contraste entre o subterrâneo e o andar superior era gritante. Acima, apesar de antigo, o local era relativamente limpo; abaixo, o lixo espalhava-se por toda parte e um odor nauseante impregnava o ar. Não fosse pelas máscaras de proteção, dificilmente suportariam o cheiro.

Nas paredes, uma substância viscosa de cor vermelho-escura, cuja origem era desconhecida, também se espalhava pelo chão e pelas portas próximas. Gu Jie retirou a máscara, raspou um pouco da substância com a unha e cheirou. Um arrepio percorreu-lhe a espinha.

Ao ver a reação de Gu Jie, os demais fizeram o mesmo. Assim que sentiram o cheiro, todos demonstraram profunda indignação.

Era carne triturada. Alguém, tomado por uma crueldade sem igual, havia moído um animal vivo e espalhado os restos pelo local.

Enquanto olhavam horrorizados para as paredes, dois gritos ecoaram no corredor próximo.

“Tem... um monstro!”

“Li Yang! Hu Qiang!” O policial militar à frente, ignorando as ordens de Xie Kai, lançou-se em direção ao som.

“Zhao Chuan, não aja por conta própria! Não se esqueça do que o chefe Xie disse”, repreendeu um colega de idade semelhante.

“Lao Qian, vá relatar o que está acontecendo lá em cima. Eu vou tentar salvar nossos companheiros”, respondeu Zhao Chuan, cuja voz ecoou no corredor antes de sumir de vista.

Qian Wei desferiu um soco na parede e murmurou: “Irmãos, por favor, fiquem bem.” Lançou um olhar aos colegas e, por fim, fixou os olhos em Gu Jie: “Contamos com você!” Sem esperar resposta, correu na direção tomada por Zhao Chuan.

Entre todos, Gu Jie era a mais serena. Observou os companheiros desaparecendo no corredor, suspirou, e tentou acionar o comunicador, mas só ouviu estática; o sinal era totalmente bloqueado pelas paredes.

Restou-lhe subir de elevador para informar Chen sobre a situação. Ao ouvir o relato, Xie Kai estava visivelmente furioso.

“Esses idiotas! Quando sairmos daqui, vou dar uma lição neles”, resmungou, e sem esperar por Chen, desceu com seus homens no elevador.

Chen observou o elevador descendo e não pôde evitar um xingamento: “Teimoso!” Em seguida, conduziu toda a equipe do caso especial para o subsolo.

Imaginavam que Xie Kai já estaria adiantado no resgate, mas ao abrirem o elevador, viram-no parado à porta com sua equipe, imóveis.

Chen aproximou-se, de semblante fechado. “E então? Não vão salvar os colegas?”

Xie Kai, constrangido como uma criança repreendida, justificou: “Estávamos esperando vocês.”

“Parece mais que se perderam”, retrucou Chen, impassível.

“É que a vida das pessoas está em jogo, quero agir rápido”, disse Xie Kai.

“Está bem, sei que está preocupado”, respondeu Chen, voltando-se para Gu Jie.

Gu Jie avançou e apontou para uma porta à esquerda: “Eles foram por ali tentar o resgate.”

Mal terminara de falar, Xie Kai disse a Chen: “Vou resgatar os colegas. Daqui a dez minutos, nos encontramos aqui.”

Chen assentiu: “Cuidado. Acho que pode ser uma armadilha.”

“Pode deixar. Não há com o que se preocupar, são só criminosos covardes”, respondeu Xie Kai, indo com sua equipe na direção indicada por Gu Jie.