Capítulo Sessenta e Seis – Montanha do Demônio

Ao amanhecer, gotas de orvalho límpidas e brilhantes cintilavam sobre os botões ainda por desabrochar. De repente, uma brisa suave soprou, fazendo com que as gotas rolassem rapidamente e caíssem levemente ao solo.

Foi então que algumas silhuetas passaram por ali. Eram Xu Ran, Huang Na, Wei Yan e o Tio Li, que subiam com passos largos a Montanha do Demônio. Já passava das cinco horas, e assim que penetraram a floresta, uma tênue claridade despontou no horizonte: o sol erguia-se lentamente no leste.

Entre as moitas, capins afiados se espalhavam por toda parte; um passo em falso e a perna afundava quase até o joelho. Quanto mais avançavam, mais o ambiente se tornava úmido, e a luz do dia cedia pouco a pouco à escuridão. Ao pisarem no solo, ouviam-se estalos, ora parecendo ossos a se partirem, ora ruídos de outros animais.

A essa altura, a luminosidade da floresta já era quase nula, obrigando o grupo a confiar na lanterna para enxergar o caminho à frente. A sensação de perigo tornava-se cada vez mais nítida à medida que se aprofundavam.

De repente, alguém pisou em algo no chão, produzindo um som seco. Imediatamente, incontáveis pares de olhos começaram a brilhar com luz verde e penetrante, fitando atentos o grupo de Xu Ran.

Ouviu-se Wei Yan praguejar:

— Mas que diabos é isso?

Enquanto reclamava, agachou-se e começou a tirar algo pegajoso que grudara na sola do sapato. No escuro, fora do alcance da luz, ouviu-se um chiado inquietante. Xu Ran se virou e viu Wei Yan limpando a sola, onde pedaços amarelados e fragmentos brancos se espalhavam.

Eram claramente ovos de serpente venenosa. Como aquele sujeito era azarado, pensou Xu Ran, sempre se metendo em encrenca onde quer que fosse.

— Não perca tempo, se não sairmos logo daqui, estaremos em perigo — advertiu Xu Ran a Wei Yan.

Huang Na, então, iluminou o caminho adiante com sua lanterna e disse:

— Eles já nos notaram. Agora, talvez seja tarde demais para fugir.

Ao ouvirem isso, todos franziram ligeiramente as sobrancelhas e se voltaram, atentos. De fato, ao redor, inúmeros olhos os observavam com voracidade. Eram grandes pítons, com línguas bifurcadas a oscilar, encarando o grupo com um brilho sinistro.

De repente, o Tio Li, atrás de Wei Yan, sorriu e tirou do mochilo um pequeno pacote de pó amarelo.

— Não se preocupem, trouxe um pouco de enxofre.

O Tio Li já previa que algo assim poderia acontecer.

— Isso é enxofre? — Wei Yan não hesitou, pegou o pacote e polvilhou um pouco sobre si mesmo, depois passou ao Tio Li.

O Tio Li, porém, recusou com um gesto, indicando que deveria entregar a Huang Na. Ela, contudo, mal segurou o pacote por dois segundos e o passou a Xu Ran.

— Tenho comigo um repelente de serpentes, não preciso disso.

Xu Ran aceitou, lançando-lhe um olhar desconfiado. Na verdade, ele próprio também não necessitava daquilo. Em termos de velocidade, se quisesse, as serpentes nem chegariam perto. Observou o pó de enxofre em sua mão e logo o lançou de volta ao Tio Li.

— Isso também não me serve.

Tio Li sorriu resignado e guardou o pó de enxofre de volta na mochila.

Nesse instante, as grandes serpentes já se arrastavam lentamente em direção ao grupo, seus olhos verdes, como esmeraldas, brilhando sinistramente entre as moitas sombrias, ameaçadoras e hipnóticas.

Foi então que Xu Ran chamou Wei Yan:

— Você e o Tio Li, saiam daqui primeiro.

Em seguida, olhou para Huang Na e perguntou:

— E você?

Ela balançou a cabeça e disse:

— Eu fico. É melhor que alguém fique para ajudar.

— Certo! — Xu Ran assentiu.

Se ela queria permanecer ao seu lado, tanto melhor; assim poderia vigiá-la mais de perto.

Ao passarem por ele, Wei Yan e o Tio Li lançaram-lhe olhares de relance. Para quem visse de fora, podia parecer um olhar de despedida, mas Xu Ran sabia: era um aviso para tomar cuidado com Huang Na.

— O que foi? — perguntou ela, intrigada, franzindo o cenho.

— Nada — respondeu Xu Ran com um leve sorriso. — Este lugar deve ser território das pítons, e Wei Yan acabou de pisar nos ovos delas, foi isso que as irritou.

— Entendo — Huang Na apenas assentiu, surpresa.

Parecia ter percebido que o olhar de Wei Yan para Xu Ran carregava um significado oculto.

Logo Wei Yan e Tio Li avançaram e deixaram aquela área. As serpentes, incomodadas com o cheiro do enxofre, mantiveram-se afastadas.

Mas Xu Ran e Huang Na não tiveram a mesma sorte. As grandes serpentes ondulavam os corpos, línguas bifurcadas se projetando, aproximando-se a menos de três metros.

Foi então que Xu Ran retirou do bolso alguns grãos negros e os espalhou pelo chão. As serpentes, ao sentirem o cheiro, começaram a se debater desorientadas, como pipas perdidas no vento, e logo desapareceram.

Huang Na, ao ver aqueles grãos pretos, olhou para ele e perguntou:

— O que eram aqueles grãos negros que você jogou?

Xu Ran respondeu suavemente:

— É um remédio raro que interfere nos nervos visuais de serpentes e insetos.

— Entendi — ela assentiu, esclarecida. — Foi isso que você usou para controlar aquele cadáver.

Referia-se ao homem morto na Montanha da Nuvem dos Falcões.

Xu Ran lançou-lhe um olhar profundo e enigmático, difícil de decifrar.

— Você também não tem algo assim consigo? — perguntou ele.

Huang Na balançou a cabeça, surpresa com a questão.

— Não, só tenho pó repelente de insetos, e detesto o cheiro de enxofre.

Xu Ran, porém, percebeu outra mensagem nas palavras dela: ela carregava outros tipos de coisas.

Verme de cadáver, ou feitiços venenosos.

Depois que Wei Yan e Tio Li se afastaram, Xu Ran e Huang Na logo os alcançaram. Ao vê-los de volta, os dois respiraram aliviados, mas passaram a manter uma distância entre si, como estranhos que apenas dividiam o mesmo caminho.

Wei Yan, inquieto, mandava mensagens pelo celular a Xu Ran, perguntando que segredo ele havia descoberto, mas Xu Ran apenas olhou para o visor, apagou a mensagem e não respondeu.

Na Montanha do Demônio havia muitos insetos e serpentes venenosas, mas o grupo seguiu sem maiores perigos. Quanto ao altar misterioso, parecia ter desaparecido: procuraram por horas e nada encontraram.

Depois de uma manhã inteira, finalmente deixaram aquela montanha perigosa e eletrizante.

Aos pés da montanha, havia uma pequena aldeia; as casas eram antigas, mas o ambiente era animado. De longe, via-se uma multidão celebrando uma festa. Carros de noiva avançavam lentamente pelo centro da rua, acompanhados por um cortejo de pessoas.

Era outro lugar: Myanmar.