Capítulo Cinquenta e Três: O Jogo dos Poemas

Escuridão, em algum lugar de uma floresta.

Um homem alto e magro estava posicionando alguns explosivos com temporizador sob as grandes árvores ao redor. Próximo a ele, três pessoas estavam amarradas, um homem e duas mulheres.

O homem parecia ter cerca de vinte e cinco anos, com um metro e setenta e cinco de altura, cabelo curto e bem aparado, rosto ligeiramente magro, dando a impressão de ser um estudante à primeira vista.

As duas mulheres eram ambas muito belas. Uma delas possuía um rosto delicado e oval, pele muito clara, sem maquiagem, exibindo uma beleza pura e natural. A outra, igualmente encantadora, tinha feições jovens e uma expressão menos madura, com um rosto de boneca que parecia nunca crescer.

No momento, os três olhavam furiosos para o homem alto e magro diante deles, os olhos ardendo de raiva, enquanto emitiam sons abafados através das bocas seladas. Estavam pendurados no galho de uma árvore imensa, com folhas verdes acima de suas cabeças; embora a escuridão impedisse distinguir as cores, quem tivesse boa visão poderia notar três fios finos ligados a cada um deles.

Para que serviam aqueles fios? Obviamente, eram para acionar armadilhas. Cada um tinha um fio negro enrolado ao redor do pescoço, serpenteando e se estendendo até o topo da árvore. No ápice, havia longos espinhos, cada um apontado diretamente para suas cabeças.

Estes espinhos revelavam que estavam diante de uma armadilha meticulosamente planejada, com o propósito claro de matar. Além disso, cada um trazia preso à cintura um pequeno explosivo com temporizador, de aparência rudimentar, provavelmente artesanal.

Enquanto isso, o homem alto e magro cavava uma pequena cova no chão, usando uma faca afiada. Ao atingir cerca de trinta ou quarenta centímetros de profundidade, colocou um disco de ferro verde lá dentro, cobrindo-o com a terra retirada e, depois, com folhas secas para ocultar a armadilha.

Os três presos na árvore, ao verem o homem enterrar o objeto, ficaram ainda mais furiosos, com o olhar fixo nele. Se o homem removesse a fita adesiva de suas bocas, certamente o insultariam de todas as formas possíveis.

O que era aquilo? Uma mina terrestre.

Nesse momento, o homem alto e magro ergueu o rosto para eles e exibiu um sorriso sinistro e assustador. Sob a luz tênue, podia-se ver uma cicatriz profunda na face esquerda.

Ao reconhecerem o rosto do homem, os três ficaram espantados.

Que tipo de face era aquela? A pele era tão pálida, quase como papel branco, permitindo ver os poros e vasos sanguíneos nitidamente. Mas o mais chocante eram seus olhos, que reluziam com uma luz estranha, não verde, nem azul, mas um vermelho arrepiante.

Seu olhar era perturbador e maligno, capaz de causar um frio intenso a quem cruzasse com ele. O formato do rosto era indefinido, nem oval, nem em formato de semente, mas uma feição deformada que ninguém gostaria de ver. Era feio, mas os músculos do rosto eram simétricos, como se alguém tivesse esculpido deliberadamente, nem demais, nem de menos, ambos os lados iguais.

Enquanto os três mostravam surpresa, o homem alto e magro estendeu sua mão pálida e, calmamente, retirou do bolso um celular que pertencia a um deles. Com o dedo, acendeu a tela, procurou na lista de contatos pelo nome Xu Ran e fez a ligação.

“Bip! Bip! Bip!”

No momento em que Xu Ran estava tomado por sentimentos confusos, o telefone em seu bolso começou a tocar. Ao ver que era Wei Yan quem ligava, atendeu imediatamente, sem pensar.

Ouvia-se do outro lado um som de “tic! tac-tac!”, não era a voz alta de Wei Yan, mas um ruído ritmado, semelhante a código Morse.

Sem resposta, Xu Ran franziu a testa, preocupado.

O que temia finalmente aconteceu.

Com voz grave, perguntou: “Quem é você? Onde está Wei Yan agora?” No final, quase gritou.

No entanto, só ouviu mais sequências de “tic tic tac tac”, com ritmo e regularidade.

Código Morse. O que o interlocutor queria dizer?

Xu Ran não dominava o código, mas conseguiu captar o sentido geral pelo ritmo: Wei Yan estava em perigo; para salvá-lo, deveria trazer a mercadoria e sua equipe.

Xu Ran tentou perguntar o local, mas ouviu apenas o sinal de ocupado no telefone.

A ligação foi encerrada abruptamente.

Em seguida, Xu Ran recebeu uma mensagem, contendo um poema acróstico:

“Montanhas verdes e lua clara estão,
Céu e terra nunca se separam.
Ao caminhar mil léguas vão,
No pôr do sol, leste e oeste se acham.”

No final, estava escrito: cento e vinte minutos.

Em outras circunstâncias, Xu Ran talvez se dedicasse a analisar o significado do poema, mas agora, com vidas em jogo, não conseguia se concentrar nisso.

Então, lembrou-se da mercadoria.

Já havia instruído o tio Li a levar o Audi para um lugar isolado e destruí-lo, queimando carro e carga juntos.

Contudo, ao calcular o tempo, percebeu que talvez fosse tarde demais, mas ainda assim, com esperança, ligou para o tio Li.

Após alguns instantes, o tio Li atendeu.

“O que houve, jovem Xu?” perguntou, confuso.

Xu Ran não explicou, apenas questionou: “Tio Li, você já queimou a mercadoria?”

Sem entender, o tio Li mudou para videochamada, mostrando a imagem do carro ardendo em chamas.

Xu Ran estava preparado para isso, mas ao ver o vídeo, sentiu-se decepcionado.

Não deveria ter se apressado em destruir a carga antes do retorno de Wei Yan, mas agora era tarde.

Explicou rapidamente a situação ao tio Li e desligou.

Ao refletir, percebeu que foi descuidado, deveria ter previsto que o inimigo atacaria seus próximos.

Agora, só poderia decifrar o poema acróstico em busca de pistas.

Era um jogo: o vencedor experimentaria o prazer da vitória; o perdedor pagaria o preço.

Quem seria o vencedor dependia da força de cada lado.

Poemas acrósticos costumam esconder informações sobre locais, nomes, tempo ou sentimentos, compondo uma obra completa.

Este, claramente, indicava um local, e, para decifrá-lo, era preciso conhecer bem a geografia da região. Por isso, Xu Ran decidiu esperar o retorno do tio Li para tentar desvendar o segredo.

Restavam menos de duas horas; felizmente, o tio Li não foi longe ao destruir o carro.

O tempo passava rapidamente, e, após cerca de dez minutos, Xu Ran finalmente viu o tio Li retornar, apressado e ansioso.