Capítulo Oitenta e Oito: Mais Uma Morte

— Ah! — exclamou Zhao Yuexin, satisfeita, assentindo com a cabeça. Quanto mais olhava para Ertong, mais agradável ele lhe parecia. De repente, ela lançou um olhar para fora da porta e perguntou a Ertong: — Ertong! E a sua família? Por que não vieram ao hospital visitá-lo?

Xu Ertong sorriu para Zhao Yuexin: — Minha família ainda está no exterior, agora só eu estou em casa.

Ao ouvir que a família de Ertong estava no exterior, Zhao Yuexin sentiu pena dele, mas logo seus olhos brilharam. Quem pode ir para o exterior não é alguém abastado?

De repente, ela perguntou com interesse: — Ertong, onde você mora?

Ertong inclinou a cabeça, pensou um pouco e respondeu: — Em uma aldeia meio isolada, acho que se chama Vila dos Famosos.

— O quê? — Zhao Yuexin ficou boquiaberta e trocou um olhar com o marido.

Aquele não era justamente o local onde moravam as pessoas mais ricas da cidade de Minghai? Como poderia ser uma aldeia isolada?

Um pensamento estranho surgiu em Zhao Yuexin. Se pudesse se aproximar de Ertong, talvez nunca mais precisasse se esforçar tanto. Pensando nisso, olhou de relance para a filha ao seu lado.

Li Xin virou-se de repente e encontrou o olhar da mãe, perguntando, curiosa e piscando os olhos: — Mãe! Por que está me olhando assim?

Li Xin era ingênua demais para perceber o que a mãe tramava.

— Ah, nada não, só queria ver se minha filha já cresceu — disse Zhao Yuexin, sorrindo para a filha. De repente, voltou-se para Ertong: — Ertong, venha jantar lá em casa quando puder, minha comida é melhor que a de qualquer chef!

— É mesmo! — respondeu Xu Ertong sorrindo. Ele já sabia exatamente qual era a intenção de Zhao Yuexin, mas não a desmascarou; afinal, ninguém sabe o que o futuro reserva.

De repente, ao perceber a escuridão pela janela, perguntou depressa a Li Xin: — Li Xin, que horas são agora?

Li Xin perguntou à mãe: — Mãe, que horas são?

Zhao Yuexin tirou o celular e olhou as horas: — Já passa das nove da noite.

Assim que terminou de falar, Xu Ertong puxou o cobertor de cima do corpo: — Puxa, preciso ir para casa agora mesmo!

Zhao Yuexin olhou para o marido: — Li Minghao, que tal levarmos Ertong em casa?

Li Minghao assentiu, depois olhou para Ertong com um pouco de desconfiança: — Ertong, você tem certeza que está bem? Não quer ficar no hospital mais um dia em observação?

Xu Ertong calçou os sapatos e levantou-se, respondendo a Li Minghao: — Não precisa, tio Li. O doutor já deve ter dito, eu só estava com desnutrição.

Li Minghao olhou surpreso para Ertong; realmente, o médico tinha dito isso.

Xu Ertong pegou a mochila, colocando-a nas costas, quando se lembrou de algo importante.

— Li Xin, você conseguiu fazer o favor que pedi?

Ao ouvir isso, Li Xin apontou para a mochila de Ertong e respondeu: — Está ali! Já coloquei para você na mochila.

— Ótimo! Obrigado, Li Xin — agradeceu Xu Ertong, sorrindo e assentindo.

— Não foi nada, somos colegas, afinal — disse Li Xin, corando involuntariamente.

— Ai! Parece que já estamos ficando velhos — suspirou Zhao Yuexin, sem saber exatamente por que suspirava.

Li Minghao puxou a esposa, sinalizando para ela não falar mais.

Saíram do quarto, pagaram a conta do hospital e todos deixaram o hospital juntos.

A noite caía lá fora, sombras noturnas por toda parte.

De repente, Zhao Yuexin encostou a cabeça no peito do marido, com um sorriso de felicidade no rosto.

— Na verdade, desde a primeira vez que vi o Ertong, senti algo diferente nele, especialmente aqueles olhos cheios de luz, que transmitem segurança.

Li Minghao assentiu. Apesar de ter falado pouco a noite toda, também percebera que Ertong era um menino especial. Nem tinha dez anos e já passava de um metro e sessenta, bem mais alto que os colegas. Além disso, falava com maturidade, transmitindo uma sabedoria precoce.

— Sei, ele tem olhos brilhantes que distinguem o certo do errado — disse Li Minghao, abraçando ainda mais a esposa.

Enquanto conversavam em voz baixa, um olhar de inveja pousou sobre eles.

Xu Ertong olhou para os pais de Li Xin e comentou com ela: — Que inveja de você, por ter uma família tão boa.

— Por que diz isso, Ertong? Sua família não é assim? — Li Xin olhou para ele, intrigada.

Xu Ertong balançou a cabeça, sem responder. Sentia algo estranho no coração; talvez fosse pelas experiências que acumulou, que agora o faziam sentir assim.

Vazio e solidão.

Para a maioria das crianças, ter os pais ao lado é a garantia de uma infância completa. Mas com Ertong era diferente. Perdeu o pai cedo, nunca conheceu o que é amor paterno.

Depois, viveu sempre com a mãe. Achava que poderia acompanhá-la até a velhice, mas um acidente mudou seu destino — a mãe morreu, deixando-o para buscar o pai. Desde então, sentiu-se muito só, mas ao pensar no irmão Xu Ran, sentia-se sortudo: foi Xu Ran quem salvou sua vida, arriscando a própria. Agora, seu único propósito era esperar que Xu Ran voltasse em segurança.

Por isso, queria se tornar forte, como o irmão Xu Ran; não apenas inteligente, mas também hábil nas artes marciais. Só assim teria capacidade para ajudar Jing Jie e Ying Jie a encontrar Xu Ran.

A noite se aprofundava, e ninguém falava dentro do carro. A estrada estava silenciosa, especialmente a que levava à Vila dos Famosos. Pinheiros e ciprestes dançavam ao vento, produzindo uma sucessão de sons — ao mesmo tempo animados e solitários.

O carro parou devagar. Xu Ertong despediu-se da família de Li Xin e foi em direção à sua casa.

A Vila dos Famosos, como o próprio nome sugere, era famosa por causa de seus moradores — um lugar sonhado pelos ricos, onde exibir fortuna e habilidades excepcionais.

Apesar de emblemática, poucos moravam ali. As casas ao redor estavam quase todas às escuras; luxuosas, mas com um ar de desolação.

Os postes de luz brilhavam intensamente, mas não conseguiam iluminar as sombras das pessoas. A escuridão, embora solitária, tornava-se ainda mais densa por não revelar sequer o próprio vulto.

Xu Ertong tirou a chave da mochila, colocou na fechadura, abriu a porta e acendeu a luz. Tudo estava tão calmo e acolhedor quanto antes.

Quadros alinhados pendiam das paredes da sala, exalando tinta e arte. As obras de Van Gogh, embora singelas, retratavam a sabedoria humana e o esplendor do céu estrelado. As pinturas de Qi Baishi, de cores simples, transmitiam uma sensação de vida vibrante.

Olhando tudo aquilo, Xu Ertong deixou escorrer uma lágrima. Aqueles eram os pertences e as lembranças que Xu Ran deixara antes de desaparecer. Dizem que homem não chora à toa, a não ser quando seu coração está partido.

Fitando um dos quadros, Ertong lembrou-se da mãe — gentil e generosa, sempre lhe dedicando carinho e amor. De repente, ao ver certos objetos sobre a mesa, pensou no irmão Xu Ran, aquele que desapareceu em busca de uma resposta.

— Irmão, onde você estará agora?

Largou a mochila no sofá e enxugou as lágrimas com os dedos. O frio do toque despertou uma ponta de esperança dentro dele.

Aquele papel que Li Xin colocara na mochila era coberto de manchas de óleo, trazia pistas, conspirações e respostas ocultas.

Por que haveria óleo no corrimão? Não seria para evitar ferrugem, pois o material era inoxidável e duraria séculos sem deteriorar. Só podia ser: alguém passara óleo propositalmente.

Quem teria feito isso? O síndico do condomínio? Improvável, dado o quanto eram mão de vaca. Restava apenas uma hipótese: foi o assassino quem passou o óleo.

Pegou o papel dobrado em quatro; ao abri-lo, sentiu um cheiro forte de óleo de motor. Xu Ertong esfregou um pouco entre os dedos, percebendo a textura escorregadia, como óleo automotivo.

Mas ele não entendia do assunto; não bastava apalpar para saber para que tipo de carro servia.

Com um suspiro resignado, guardou o papel, esperando o dia seguinte para procurar o mestre Chen, da oficina próxima. Talvez ele soubesse identificar o óleo.

Depois do banho, Xu Ertong deitou-se na cama, pensando no que vira através da técnica de comunhão de almas. Um calafrio percorreu seu corpo — o sonho fora aterrador, principalmente pelo olho hipnótico, capaz de subjugar qualquer um. Bastava um olhar para cair sob seu domínio. Não fosse Li Xin tê-lo segurado com todas as forças, provavelmente teria saltado, em vez de estar ali, deitado em segurança.

Pensando nisso, levantou-se e foi até a mesa do computador, ligando-o.

A tela mostrou a inicialização do sistema. Ele queria pesquisar relatos estranhos sobre olhos.

O Fórum Tianya era um dos maiores do país e tinha todo tipo de tópicos, de histórias bizarras a curiosidades internacionais.

Xu Ertong digitou “olhos” na barra de busca, mas os resultados foram decepcionantes: apenas informações gerais, como dicas para proteger a visão, por que bebês piscam tanto, ou curiosidades sobre olhos de meninas de outros países. Nada do que buscava.

Parecia impossível encontrar o que queria na internet.

Desapontado, desligou o computador, deitou-se, apagou as luzes e só pegou no sono muito tempo depois.

A noite transcorreu sem novidades.

Ainda escuro, por volta das seis da manhã, Xu Ertong acordou. Levantou-se, escovou os dentes, preparou o café da manhã e comeu. Ligou a televisão, que exibia o noticiário matinal. A voz cristalina da apresentadora soava agradável. Após se apresentar, iniciou a primeira notícia:

“Hoje, por volta das três da manhã, segundo relato de moradores locais, foi encontrado um corpo feminino próximo à Ponte Yanshan. Após investigação policial durante a madrugada, concluiu-se que a vítima sofria de sonambulismo grave e caiu do prédio acidentalmente.”

A cena mudou para um repórter diante de um edifício: “Bom dia, espectadores. Sou Xie Qiu, da TV de Minghai. Segundo os moradores, a vítima caiu deste prédio.”

Cenário diferente, mesmo tipo de tragédia. Xu Ertong sentiu um calafrio. O assassino era mesmo habilidoso; matava sem deixar vestígios, e a polícia não conseguia sequer suspeitar de homicídio.

Desligou a TV e olhou as horas: já passava das sete. Faltava menos de uma hora para a aula. Pegou a mochila e saiu correndo. Chegando ao ponto de ônibus, o coletivo parou bem à sua frente.

Entrou no ônibus, e enquanto o veículo seguia, as palavras do repórter ecoaram em sua mente: morte acidental por sonambulismo. Coincidência demais — ontem uma pessoa saltou do prédio, hoje outra. Se dissesse que foi acaso, nem morto acreditaria. Ele sentia o cheiro do assassino; aquilo não era obra do acaso, mas premeditado.

Pensando nisso, a porta do ônibus se abriu de repente. O ponto da escola havia chegado, mas ele não desceu. Preferiu desembarcar direto na Rua Yanshan.