Capítulo Sessenta e Sete: A Aldeia Estranha

De repente, Wei Yan parou, ofegante, e então, com o olhar fixo no vilarejo adiante, ergueu o braço e apontou.

“Sinto que esse vilarejo está estranho… Por que, em meio a uma grande celebração, ainda há pessoas colando papéis brancos? Isso não é auspicioso.”

Depois de falar, voltou a ofegar e sentou-se pesadamente ao lado do Tio Li. “Estou exausto.”

O Tio Li, contudo, contemplava o vilarejo à frente, franzindo a testa em reflexão. Parecia não entender também por que ali existia tal costume.

Xu Ran, por sua vez, lançou um olhar a Huang Na ao seu lado, percebendo que não havia grandes mudanças em sua expressão.

Seu semblante era tranquilo, sem surpresa alguma, como se estivesse habituada àquilo.

Será que ela já havia estado ali antes?

Enquanto Xu Ran observava Huang Na, viu-a virar o rosto de repente, as sobrancelhas levemente franzidas, e os olhos grandes e desconfiados voltados para ele.

“O que significa esse seu olhar?” perguntou ela, intrigada.

Xu Ran apenas sorriu suavemente e desviou o olhar.

“Quero ouvir sua opinião.”

“Opinião sobre o quê?” Huang Na arqueou as sobrancelhas, revelando confusão.

Estava claro que não compreendia o que Xu Ran queria dizer.

“Sobre o vilarejo à nossa frente…” Xu Ran indicou o lugar com um gesto dos lábios.

Ela então exclamou um “ah” de compreensão e respondeu:

“Aos meus olhos, é apenas um vilarejo comum, com costumes um pouco diferentes, só isso.” Falava de modo calmo, sem indício de mentira.

Será que eu estava enganado? Xu Ran começou a duvidar de sua própria suposição.

Nesse momento, Wei Yan virou-se para Xu Ran, piscou-lhe o olho e emitiu um sinal que só eles dois entendiam. Depois disse:

“Já é tarde, por que não vamos investigar e, quem sabe, aproveitar para conseguir algo para comer?”

Ao ouvirem isso, todos sentiram o estômago vazio.

Desde a manhã, só haviam comido alguns mantimentos secos; até então, nada mais.

De fato, já era hora da refeição.

O Tio Li então olhou para Xu Ran, buscando sua decisão. Quando Xu Ran assentiu, ele se levantou.

“Vamos lá ver o que está acontecendo.”

Mal terminou de falar, Xu Ran percebeu Huang Na mexer os lábios, como se quisesse dizer algo, mas ao notar que ele já havia decidido, calou-se.

Havia algo estranho nela; ou já estivera ali, ou ouvira algo sobre o lugar.

De todo modo, quando há algo fora do comum, é sinal de que há um mistério.

Pensando nisso, Xu Ran tomou a dianteira.

No vilarejo, muitas pessoas iam e vinham apressadas, carregando cestos cheios em direção ao oeste. Ao entrarem no vilarejo, muitos pararam e ficaram a olhar para eles, os forasteiros, curiosos como quem vê um ser de outro mundo.

O que será que estão dizendo?

Xu Ran não sabia, mas pelo movimento dos lábios, pareciam discutir sobre a origem deles.

Nesse momento, Wei Yan abriu um sorriso e foi o primeiro a se aproximar dos aldeões.

Finalmente encontrou uma utilidade para seus talentos: o faz-tudo.

Conversou um pouco com alguns aldeões e logo voltou, aborrecido, murmurando algo entre dentes, sem que se soubesse se reclamava ou falava de outra coisa.

“O que eles disseram?” Assim que Wei Yan voltou, Xu Ran perguntou.

O Tio Li e Huang Na também o olhavam, curiosos.

Wei Yan mostrava-se descontente, com uma irritação presa no peito.

Resmungou: “Disseram que não gostam de forasteiros e que deveríamos ir embora.”

Xu Ran não se surpreendeu com a resposta.

Já esperava por isso.

“Se os aldeões não nos querem aqui, só resta buscar outro lugar para descansar.”

Quando terminou de falar, ouviu-se atrás deles a voz de um ancião.

“Amigos, perdoem-me pela falta de cortesia há pouco, peço desculpas.”

Os quatro se entreolharam, surpresos por ouvirem alguém falar sua língua naquele vilarejo. Viraram-se ao mesmo tempo e se depararam com um idoso de cabelos brancos e semblante cansado.

Seu cabelo era entremeado de fios prateados, o rosto flácido, as maçãs do rosto salientes, o semblante magro e ossudo. Mas seus olhos, grandes e escuros, brilhavam com uma energia jovial. Tinha lábios grossos e, ao sorrir, transmitia calor e sinceridade.

“Vovô, não precisa se desculpar. Nós é que estamos incomodando vocês; quem deveria pedir desculpas somos nós.” Xu Ran sorriu cordialmente para o idoso.

“Sou o chefe deste vilarejo. A grosseria dos aldeões foi culpa minha. Por coincidência, hoje é o casamento de minha neta. Vejo que viajaram muito e devem estar cansados; aceitem meu convite para participar da celebração, para que eu possa exercer a hospitalidade de anfitrião.”

O chefe falava a língua deles fluentemente e era muito cordial.

Diante de tanta hospitalidade, Wei Yan não parava de fazer sinais para Xu Ran.

Xu Ran, porém, tinha uma sensação estranha: achava que aquele chefe não era tão simples quanto parecia; seus olhos eram intensos, destoando da idade avançada.

Além disso, notou que os outros aldeões os fitavam com raiva, como feras à espreita, enquanto o chefe era cordial e acolhedor.

Era, sem dúvida, o vilarejo mais estranho que já haviam visto.

Xu Ran pensou em recusar, mas viu que alguém puxara Wei Yan, que saiu cambaleando do campo de visão.

Ele trocou um olhar resignado com o Tio Li, ambos sem opção.

Então olhou para Huang Jing, que permanecia impassível, como antes, sem demonstrar surpresa. Mas, ao encontrar o olhar de Xu Ran, ela balançou a cabeça, deixando claro que não aprovava a decisão dele.

Mas já era tarde para recuar. Wei Yan já havia sido levado por alguém, e não havia como sair.

O chefe, vendo Wei Yan sumir, riu e guiou os outros para alcançá-lo.

Ao alcançarem Wei Yan, perceberam que ele estava parado, alheio, como se absorto em algo.

“Ei, Wei!” Xu Ran apressou o passo, chamando-o.

Wei Yan, ao ouvir, lançou-lhe um olhar de reprovação e, quando Xu Ran se aproximou, discretamente lhe passou um bilhete.

Para os outros, parecia apenas que Xu Ran se aproximava de Wei Yan, mas agora ele tinha um bilhete escondido na mão.

Sem demonstrar nada, Xu Ran o escondeu. Queria muito lê-lo, mas, percebendo o olhar vigilante do chefe do vilarejo, desistiu por ora.