Capítulo 130: Romance Escarlate

Sob o céu noturno, o som do vento assobiava enquanto o monstro voava a uma velocidade vertiginosa.

Desconsiderando as asas membranosas, seu corpo possuía mais de três metros de comprimento, robusto e vigoroso. Exalava um odor nauseabundo de sangue; era impossível saber quantos seres humanos havia devorado na noite anterior. Wang Xuan tinha certeza de que o nível de força daquela criatura era formidável, algo que mestres comuns não seriam capazes de enfrentar.

Ele havia cogitado, inicialmente, rasgar o traje de proteção e a armadura interna de Zhao Qinghan para que ambos caíssem em segurança no solo, mas não esperava que o monstro ganhasse altitude tão rapidamente. Agora, não ousava mais fazê-lo, temendo que ambos morressem com o impacto.

A criatura batia suas asas, rompendo a névoa sobre a floresta e avançando em direção a uma região desconhecida.

Zhao Qinghan estava com o rosto pálido e, embora antes estivesse tomada por um sentimento de desolação, ao ver Wang Xuan saltar sem hesitar no último instante, sua expressão suavizou-se, revelando profunda gratidão.

Pouco antes, no momento final, ela havia se sentido desesperada, como se tivesse sido abandonada por todo o mundo. Até mesmo os mestres da Nova Arte que ela havia contratado recuaram; ninguém ousou avançar para salvá-la, e ela não pôde fazer nada além de silenciar. Ela sabia que, se nem os mestres se atreviam a intervir, ninguém mais teria poder para fazê-lo. Até mesmo Zheng Rui, que vagamente a cortejava, mantinha distância. Quanto aos quase-mestres da Velha Arte que a acompanhavam desde sua casa, pararam seus passos, deixando-a apenas com um suspiro.

Ela não esperava que Wang Xuan, a quem não via há algum tempo, surgisse subitamente, saltasse no ar e agarrasse seu tornozelo. Naquele momento, ela quase chorou, sentindo-se reintegrada ao mundo.

Wang Xuan descartou sua lâmina de liga metálica, abraçou as pernas de Zhao Qinghan e, com alguns movimentos ágeis, escalou o corpo macio dela, agarrando-se diretamente a uma das patas traseiras do monstro.

Zhao Qinghan, com o semblante esbranquiçado, observava a terra se distanciar enquanto as montanhas diminuíam. Ela sussurrou: "Você não deveria ter vindo atrás de mim. Você também perderá a vida."

O vento era forte e dispersava suas palavras; ela foi obrigada a gritar para ser ouvida.

"Não tenha medo, ficará tudo bem!", respondeu Wang Xuan. Ele desejava desferir um golpe na criatura para forçá-la a descer gradualmente ao solo, mas receava não controlar a força e acabar fazendo com que o monstro e os dois humanos se espatifassem como carne moída.

"Abrace-me com força. Caso contrário, se o monstro soltar as garras, você cairá das alturas!", alertou Wang Xuan.

Zhao Qinghan obedeceu, abrindo os braços e envolvendo-o rapidamente.

Pouco tempo depois, o monstro soltou as garras. Tendo-as liberadas, tentou agarrar o homem que estava grudado nele como uma ventosa. Wang Xuan sacou sua espada curta e atingiu a garra gigante que se aproximava. A garra da criatura brilhava com um tom frio e era extremamente afiada, mas, diante da espada curta, foi cortada instantaneamente. Isso assustou o monstro, fazendo seu corpo estremecer.

Wang Xuan não foi gentil; ele golpeou a pata traseira da criatura para causar um sangramento, mas evitou atingir pontos vitais por medo de que ela perdesse as forças subitamente.

"Para onde ele está nos levando?", perguntou Zhao Qinghan, abraçada a Wang Xuan, com a voz trêmula. Sob aquele céu noturno, observar o solo lá embaixo era vertiginoso; um erro e seria o fim.

"Provavelmente para o seu ninho. Não se preocupe, encare como uma viagem noturna sob o luar por uma área secreta", disse Wang Xuan, segurando a pata da criatura com uma mão e a espada curta com a outra, calculando como atacar.

*Clang! Clang! Clang!*

Ele rapidamente cortou as garras afiadas das duas patas traseiras do monstro, como se estivesse aparando suas unhas, evitando que a criatura pudesse feri-los ao se debater. Infelizmente, as garras dianteiras estavam muito longe e ele não conseguia alcançá-las, temendo também que, ao tentar, acabasse derrubando Zhao Qinghan.

"Rooaar..."

O monstro emitiu um rugido surdo. Era a primeira vez que fazia som. Seus olhos eram frios e carregados de uma aura assassina. Tendo tido suas "unhas" aparadas gratuitamente, estava furioso.

"Por que grita? Ser submetido a uma pedicure pelo próprio Ancestral Wang é algo de que você poderá se gabar pelo resto da vida!", brincou Wang Xuan, espetando a pata da fera novamente para fazê-la sangrar. "Embora, na verdade, você não terá a chance de se gabar, pois eu vou retalhá-lo esta noite!"

Ele estudava como drenar o sangue da criatura para enfraquecê-la a ponto de forçar um pouso. No entanto, o monstro era resistente e, sentindo a dor das estocadas, começou a se debater violentamente, chegando a girar no ar por duas vezes na tentativa de arremessá-los. Wang Xuan não ousou pressionar demais e decidiu esperar que a própria criatura aterrissasse. Ao mesmo tempo, lembrou Zhao Qinghan de se manter firme e avisá-lo caso suas forças falhassem.

Zhao Qinghan assentiu. "Eu também sou uma pequena especialista, não perderei as forças tão cedo."

Aquela era uma experiência sem precedentes: estar "montada" em um monstro com Wang Xuan, atravessando os céus cobertos de névoa. Distraída, sua tensão diminuiu, mas ela franziu a testa e perguntou: "O que você tem no corpo? Por que está tão duro?"

Wang Xuan ficou sem palavras. "Estamos nessa situação e você está pensando besteiras? Eu sou esse tipo de pessoa?"

A comoção e gratidão de Zhao Qinghan diminuíram temporariamente, e ela não pôde evitar lançar-lhe um olhar fulminante.

"O que você mesma está pensando?!" ela aumentou o tom, olhando para cima. Sob o luar, seu rosto era belo e pálido, mas agora tingido por um rubor, com os fios de cabelo voando ao vento.

"Uma placa de aço, para proteção pessoal!", respondeu Wang Xuan, compreendendo a situação.

Zhao Qinghan, abraçada à cintura dele, deu dois tapinhas leves. De fato, havia uma placa de aço sob as roupas, emitindo um som metálico, com cerca de cinco a sete centímetros de espessura. Wang Xuan não apenas vestia um traje de proteção, mas também reforçava-o com placas de aço; em uma área secreta, todo cuidado era pouco.

Sob a noite enluarada, o monstro os carregava pelos céus, espantando aves noturnas.

Wang Xuan comentou: "Este monstro é claramente dez vezes mais forte que seus semelhantes, passou por uma transformação completa; certamente comeu algo extraordinário. Talvez perto do seu ninho existam ervas transcendentais."

Zhao Qinghan demonstrou preocupação. A fera tinha um nível de força de um mestre; se pousassem, poderiam ser dilacerados imediatamente. Ela suspeitava que o monstro os levava para alimentar seus filhotes.

"Se esta fera pousar, vamos nos separar e fugir. Desta vez, não se importe comigo. Se um de nós puder sobreviver, já basta. Não pense em voltar para me salvar!", disse Zhao Qinghan, suspirando. Embora Wang Xuan fosse corajoso, ela não acreditava que ele pudesse enfrentar uma criatura de nível mestre. O principal motivo era que ela desconhecia as vias secretas da Velha Arte, como o "Cenário Interno" ou a "Medicina Celestial", e por isso não conseguia avaliar corretamente a força de Wang Xuan.

Wang Xuan respondeu: "A espada curta que carrego foi feita por um mestre, é afiada demais. Antes de pousarmos, atacarei seus pontos vitais. Teremos chance de abrir um caminho para a sobrevivência, não morreremos."

Zhao Qinghan, que já havia notado a espada, sentiu que ela era peculiar. Olhando-a novamente, não pôde se conter: "Pelo estilo, por que parece tanto com a antiga espada 'Intestino de Peixe'?"

Wang Xuan respondeu calmamente: "É uma réplica feita por um mestre da Velha Terra. Com certeza é muito mais afiada que a verdadeira 'Intestino de Peixe', afinal, é feita de uma liga metálica especial, não de bronze."

Ao longe, ouviu-se um rugido. Outro monstro de nível mestre os perseguia e estava prestes a alcançá-los. Um macho e uma fêmea; as duas feras estavam prestes a se encontrar.

Wang Xuan suspirou: "Esta noite está destinada a uma batalha. Passear pela área secreta sob o luar, decorado com o sangue das feras, é um tipo de romance sangrento."

Ele calculou que sua força de nível mestre teria que ser revelada.