Capítulo Doze: Um Olhar Suave e Altivo

A dor lancinante no abdômen fez com que Yun Zhou se curvasse como um camarão, agachado ao chão, a cabeça baixa. Além disso, sua coluna fora atingida por uma palma, deixando metade do corpo rígido e incapaz de se mover.

Wang Xuan, exausto, usou-o como banco, sentando-se sobre suas costas, próximo aos ombros.

O homem de meia-idade que descia do dirigível vestia uma túnica tradicional. Embora estivesse ligeiramente acima do peso, sua presença era imponente; ao ver aquela cena, seu semblante tornou-se frio.

Ele não disse nada, mas seu olhar cortante atravessou o espaço, intimidando a maioria das pessoas comuns.

Wang Xuan, porém, não lhe deu atenção e continuou sentado sobre Yun Zhou.

Atrás do homem de meia-idade, uma comitiva de homens de preto, corpulentos e claramente guarda-costas, armados com armas de fogo, avançou. Um deles ordenou a Wang Xuan: “Levante-se!”

Sem responder, Wang Xuan deixou a mão pender e dois dedos pousaram displicentemente sobre a têmpora de Yun Zhou. Todos ali eram praticantes antigos e sabiam o que isso significava.

No nível em que Wang Xuan se encontrava, sua vitalidade era tal que, mesmo em caso de surpresa fatal, um gesto automático de seus dedos poderia atingir um ponto vital de alguém.

“Não esperava que o senhor viesse também. Isso não é muito adequado”, interveio Zhao Qinghan, aproximando-se.

Zhou Kun, Kong Yi, Su Chan e outros também cumprimentaram educadamente o homem de meia-idade, mostrando que o conheciam.

Ele lançou um olhar gélido aos guarda-costas, que prontamente recuaram em silêncio para junto do dirigível.

“Wang Xuan venceu... Yun Zhou está servindo de banco para ele?”

A jovem que seguia o homem de meia-idade, e que vinha caminhando aborrecida, pareceu despertar de um sonho, boquiaberta e incrédula.

Ela sabia muito bem que Yun Zhou era forte e frequentemente falava sobre o extraordinário.

No passado, Yun Zhou exclamara mais de uma vez, cheio de ardor, que uma nova era havia chegado, e que no futuro talvez surgiriam imortais lendários!

Alguém como ele, que havia dominado as novas técnicas, de personalidade dominante e ambições elevadas, fora derrotado pelo seu próprio alvo e agora servia de assento.

“Wang Xuan, levante-se agora!” ordenou a jovem, com expressão fechada e olhar furioso para o rapaz sentado sobre Yun Zhou.

Mas Wang Xuan permaneceu ali, ignorando-a, enquanto silenciosamente ativava a antiga técnica dos alquimistas precursores da dinastia Qin; o corpo fatigado começou a se recuperar sob a tênue luz lunar.

O homem de meia-idade, surpreso, observava. Embora não praticasse as antigas artes, sua experiência lhe permitia perceber certas sutilezas.

“Você é jovem, mas já avançou muito nas antigas técnicas”, comentou ele, e, com voz mais suave, perguntou se Wang Xuan poderia se levantar para conversarem.

Ao ouvir isso, Wang Xuan ergueu-se de imediato, dissipando o cansaço; à luz do luar, parecia ainda mais altivo e vigoroso.

Já que o outro se dispunha ao diálogo, Wang Xuan não via motivo para hostilidade. Não se levantara antes apenas para deixar claro que lidava de igual para igual.

Wang Xuan sempre agiu assim: diante de pessoas de presença marcante e acostumadas a comandar, mantinha-se firme e cortês, sem se submeter.

Qin Cheng aproximou-se rapidamente, colocando-se ao seu lado.

A jovem que despertara do “sonambulismo” correu até Yun Zhou, ajudando-o a levantar e perguntando se estava muito ferido.

“Como devo chamá-lo?” perguntou Wang Xuan, educadamente.

“Meu sobrenome é Zhou, pode me chamar de Tio Zhou”, respondeu o homem, examinando-o como se quisesse enxergá-lo por inteiro.

Wang Xuan manteve-se sereno. Nem mesmo o pai de Ling Wei, com sua aura imponente, conseguira intimidá-lo; este homem, um pouco menos dominante, não lhe causava pressão alguma.

Qin Cheng cutucou Zhou Kun e cochichou: “Esses todos chamados Zhou hoje à noite são da sua família?”

Zhou Kun balançou a cabeça: “Claro que não, Nova Estrela é enorme. Só por se chamar Zhou, não significa que pertence à minha família. Ele é Zhou Mingxuan, tio de Ling Wei.”

Yun Zhou, que dominara as novas técnicas, era o filho mais velho de Zhou Mingxuan e primo de Ling Wei.

A jovem de antes era Ting Zhou, irmã de Yun Zhou.

Zhou Mingxuan ficou imóvel, encarando Wang Xuan por três minutos, ao ponto de seu próprio corpo ficar um pouco rígido, até que, por fim, sorriu, resignado.

“Ser jovem é maravilhoso. Já ouvira falar de você, e agora, ao ver pessoalmente, fiquei impressionado”, disse ele, assentindo com um sorriso.

Wang Xuan retribuiu o sorriso, sem dar muita importância.

“Tio Zhou, a que devemos sua vinda hoje?” Su Chan perguntou, expressando também o leve desagrado de alguns presentes.

Afinal, aquele era um encontro de colegas, e Yun Zhou viera causar confusão, embora muitos soubessem o motivo.

Zhou Mingxuan suspirou: “Tudo isso é por causa de Yun Zhou. Vim especialmente para capturá-lo. Mal aprendeu as novas técnicas e já perdeu a noção do perigo, desafiou mais de uma dezena de pessoas em poucos dias. Quando soube que ele estava aqui, vim imediatamente. Desta vez, ele ficará de castigo por seis meses, sem sair de casa!”

Ao longe, Yun Zhou permaneceu rígido.

Ting Zhou fez uma careta. Apesar de Yun Zhou ter vindo por conta própria arranjar encrenca com Wang Xuan, não fora bem assim que o pai planejara. No caminho, Zhou Mingxuan ainda acreditava que Yun Zhou sairia vitorioso, e que depois ela deveria se desculpar em nome do irmão, mostrando a cortesia da família Zhou e evitando críticas externas.

“Tio Zhou, o que os trouxe à Velha Terra?” perguntou Kong Yi.

“Principalmente negócios, aproveitei para ver como está Ling Wei para seus pais”, respondeu Zhou Mingxuan sem rodeios.

“Ouvi dizer por Ling Wei que seus pais virão pessoalmente em breve”, comentou Zhao Qinghan, casualmente.

“Sim, eles chegarão logo. Pretendem buscá-la pessoalmente, não viajarão com vocês”, disse Zhou Mingxuan.

Os belos olhos de Zhao Qinghan brilhavam límpidos: “Tio Zhou, não me diga que as famílias Zhou e Ling fizeram alguma descoberta importante na Velha Terra, por isso trouxeram tanta gente.”

Zhou Mingxuan riu: “Você é muito perspicaz, sempre ligando os pontos. Mas não, é só questão de negócios ligados ao comércio interestelar. Você sabe que tanto a nossa família quanto a de Ling têm muitos interesses por aqui.”

E prosseguiu: “O que mais haveria na Velha Terra? As tumbas dos imortais lendários são impossíveis de achar, e as sepulturas dos alquimistas da época pré-Qin já foram todas saqueadas. O subsolo está vazio. Agora, as grandes organizações, poderes influentes e até os governos concentram-se no espaço profundo, onde há descobertas muito mais valiosas.”

Então, calou-se, percebendo que ainda havia estudantes da Velha Terra ali.

Virando-se com cordialidade para Wang Xuan, disse: “Ouvi dizer que você se dedica às antigas técnicas. Poderia fazer uma demonstração para mim? Quando jovem, vi um mestre perfurar aço com as próprias mãos. Gostaria de ver se você tem esse mesmo espírito. Se tiver, não será em vão; darei a você um manuscrito.”

“Esse tio é generoso, gostei”, sussurrou Qin Cheng.

Wang Xuan sorriu: “Não posso me comparar a tal mestre, pratico apenas por diversão.”

“Você é modesto. Faça uma demonstração. Escolha alguém para ajudar. Claro, não quero que lute com ninguém. Pode ser um robô comum, desses que só se defendem. Ataque à vontade, quero ver suas habilidades”, sugeriu Zhou Mingxuan.

Wang Xuan sorriu: “Hoje estou exausto demais, sem energia para praticar. Fica para outra vez.”

Zhou Mingxuan ia dizer algo, mas Yun Zhou o chamou ao longe. Ele sorriu para Wang Xuan e foi até o filho.

Qin Cheng murmurou: “Aposto que esse manuscrito é coisa rara. Você podia mostrar uns golpes, pegar o livro, não importa a intenção dele.”

Wang Xuan respondeu: “Você acha mesmo que, depois de eu ter derrotado o filho dele, ele me daria uma técnica secreta da era pré-Qin? Se der alguma coisa, não será grande coisa. Além disso, sendo tio de Ling Wei, ele está do lado do pai dela. Por que esse interesse todo por mim?”

E completou: “Esse homem é cheio de intenções.”

“Que intenções?” quis saber Qin Cheng.

“É um tipo de condescendência disfarçada: oferece oportunidades como um ancião compreensivo, mas na verdade tenta lhe diminuir sob risos. Que tipo de robô temos aqui? Além dos de Zhao Qinghan, talvez só os de serviço do dirigível da família Zhou. Eu luto com um robô doméstico, ganho um manuscrito, e depois percebo que não pertenço ao mesmo nível que eles.”

Qin Cheng ficou sério e, por fim, suspirou: “Esse homem é bem mais esperto que o filho. Melhor não mexer com ele... Na próxima, bato no filho dele de novo!”

Ao lado, Su Chang e Zhao Qinghan riram ao ouvir a frase final.

Wang Xuan gritou ao longe: “Tio Zhou, estou realmente cansado hoje, não posso mostrar nada. Agradeço pelo manuscrito.”

A expressão de Zhou Mingxuan vacilou por um instante, mas logo sorriu amavelmente: “Não faz mal, outra hora verei você praticando.”

Fez um gesto para que trouxessem o manuscrito do dirigível.

Qin Cheng ficou surpreso e logo olhou para Wang Xuan: “Velho Wang, você é esperto, conseguiu o manuscrito sem esforço. É isso aí, quem não pede, não ganha!”

Zhou Mingxuan voltou, sorrindo, e entregou a Wang Xuan um livro antigo.

“Rapaz, você é promissor. Pena não ter sido escolhido desta vez. Mas, já que ficou na Velha Terra, dedique-se às antigas artes. Quem sabe, logo se destaque.”

Ditas essas palavras, levou Yun Zhou e Ting Zhou consigo, embarcando no pequeno dirigível que desapareceu na noite.

“Vamos, está na hora.” Wang Xuan disse a Qin Cheng.

Zhou Kun interveio: “Não vai esperar por Ling Wei? Acho que o tio dela deve tê-la chamado antes, logo ela chega.”

Wang Xuan balançou a cabeça, resignado: “Já disse várias vezes, não tenho mais nada com ela. Estamos separados há mais de um ano. Vocês viram a atitude da família dela. Melhor cada um seguir o próprio caminho.”