Capítulo Trinta e Um: O Projeto da Semente da Imortalidade

Existem inúmeras lendas sobre os Imortais, mas quando se busca com rigor, percebe-se que tudo não passa de uma sublimação, e não da verdadeira imortalidade. Especialmente nesta era de esplendor tecnológico, vários institutos de pesquisa da Nova Estrela e grandes conglomerados, na busca pela longevidade, escavaram as terras antigas e, mais de uma vez, encontraram personagens descritos nos registros dos Imortais. Ao abrir as câmaras subterrâneas, depararam-se com corpos incrivelmente preservados, o que causou impacto, mas logo se desfizeram em cinzas, provando que jamais ascenderam ao estado divino.

Por exemplo, o Barba Rubra, tido como um verdadeiro imortal nos registros antigos, teve seu túmulo encontrado há séculos, restando apenas um monte de cinzas. O mesmo ocorreu com Guan Lingyin, cujo caixão foi exumado e está exposto há anos em um museu.

Wang Xuan pouco se importava se os imortais antigos eram ou não desmascarados; o que lhe bastava, naquele dia, era a descoberta acerca do limite de vida dos alquimistas, algo de suma importância para ele. Deitada no barco de bambu, aquela mulher, uma das mais poderosas entre os alquimistas, poderia viver, no mínimo, até os setecentos anos, e o máximo, até novecentos e cinquenta. Uma longevidade realmente extraordinária.

Tomando como exemplo o famoso Peng Zu, célebre na história, dizia-se que vivera até os oitocentos anos, exatamente dentro desse intervalo.

Wang Xuan sentiu-se imediatamente confiante: se um dia realmente alcançasse esse patamar, teria tempo suficiente para refletir sobre os limites das velhas técnicas e o que viria depois.

No entanto, ao ponderar, surgiram dúvidas em sua mente.

Por exemplo, se aquela mulher ainda dispunha de tanta vitalidade, por que ansiava tanto pela sublimação? Que evento teria ocorrido na época? Algo pessoal ou relacionado ao ambiente ao seu redor? Mil conjecturas surgiram.

“Ela falhou ao tentar ascender, mas conseguiu preservar o corpo e sua vitalidade graças a esse pedaço robusto de bambu dourado”, explicou Zhou Yu. O instituto batizara aquela espécie de bambu de “Bambu Divino da Sublimação”, pois continha matéria sobrenatural e vigorosa energia vital.

Qian Lei indagou: “Vocês têm outros planos de pesquisa? Mais experimentos em vista?”

“De fato, há um projeto adicional, chamado ‘Semente da Longevidade’.”

“Conte-nos mais.” Qian Lei sabia que o pessoal da Nova Estrela certamente guardava segredos, mas haveria tempo para descobrir tudo.

“Exceto pela consciência dissipar-se, o corpo da alquimista mantém intensa vitalidade, como se estivesse apenas adormecida. Seu corpo conserva uma idade fisiológica jovem, em pleno período fértil.”

Ao ouvir isso, até os dois especialistas das forças armadas, normalmente tão imperturbáveis, ficaram atônitos, boquiabertos diante do audacioso delírio dos pesquisadores da Nova Estrela.

Qian Lei também se espantou, ajeitando instintivamente os óculos, temendo que caíssem, e perguntou: “Você está dizendo que, após três mil anos, querem que essa mulher dê à luz?”

“Exatamente. Ela é o indivíduo mais próximo da verdadeira longevidade que já encontramos, alguém que rompeu o limite máximo da espécie humana. O material genético que pode transmitir à descendência é inestimável e merece ser estudado.”

Zhou Yu exibia um fervor quase fanático, mais animada do que quando sugeriu dissecar o corpo da alquimista, agitando o braço com entusiasmo.

Qing Mu, chefe de um dos departamentos da organização de exploradores, normalmente calmo e controlado, sentiu-se abalado ao perceber que, quando inflamados, os pesquisadores podiam ser mais assustadores do que ele próprio.

Wang Xuan sentiu-se atordoado. Era possível chegar a tal ponto? Morta há três mil anos e ainda assim, pretendiam que ela engravidasse?

Decidiu, então, que se não conseguisse trilhar até o fim a senda das velhas técnicas, no dia de sua morte atearia fogo em si mesmo, para não deixar vestígios.

Desconfiava seriamente que outros grandes alquimistas, ao se incinerarem, já anteviam esse destino.

Qian Lei foi categórico, com expressão grave: “No momento, esse experimento não pode ser realizado.”

Zhou Yu, uma das responsáveis, tinha autoridade, mas não insistiu. Concordou com um aceno: “Não pretendíamos iniciar tão cedo. Embora o corpo seja forte, não encontramos ainda um pai adequado. Talvez em dez anos, se surgir alguém promissor na nova técnica, poderemos considerar. Quanto às velhas técnicas, deixemos para lá. Nunca mais surgirão alquimistas como os do período pré-Qin. Esse caminho está cada vez mais inviável; seus resultados são lentos e não se aplicam a todos.”

Wang Xuan suspirou: a mulher alquimista esquivou-se, por ora, de mais uma provação, mas logo balançou a cabeça. Para quem já morreu, glórias ou desgraças nada significam.

Qian Lei conversou longamente com Zhou Yu e outros chefes da Nova Estrela e, ao partir, exigiu levar um segmento do Bambu Divino para pesquisa.

Zhou Yu e sua equipe, como se já esperassem, cederam generosamente o pedaço cortado.

Qing Mu ficou inquieto, tentando encontrar palavras para pedir um pedaço de bambu em nome da organização de exploradores, mas antes que pudesse falar, a equipe da Nova Estrela já abordava o assunto.

“Não podemos mais cortar ramos do Bambu Divino do barco. Tememos prejudicar a vitalidade do barco e, pior, a estabilidade do corpo da mulher alquimista. Se isso ocorrer, todos os experimentos estarão comprometidos e não poderão continuar.”

Qing Mu ficou sem reação. Fecharam todas as possibilidades. Insistir seria sabotar o projeto.

Zhou Yu se desculpou e ofereceu apenas uma folha dourada, dizendo ser o máximo que poderia fazer.

Qing Mu ficou desapontado ao comparar o galho de bambu nas mãos de Qian Lei com a folha que recebeu.

“Deixa para lá”, resignou-se.

Wang Xuan perguntou: “Com licença, poderia recolher algumas pedras desta caverna?”

Todos estranharam; os membros da Nova Estrela não entenderam o pedido.

Wang Xuan explicou-se rapidamente: “Trilho o caminho das velhas técnicas e venero os antigos. Ver a tentativa de sublimação é como presenciar um mito. Gostaria de levar algumas pedras como lembrança, para me motivar e provar que o antigo caminho é viável, que se pode chegar perto da imortalidade!”

Qing Mu estranhou. Conhecia Wang Xuan e sabia que ele não reverenciava tanto os antigos. Tinha mudado de atitude agora? Queria mesmo exibir pedras como troféus?

O militar de meia-idade sorriu. Era um exímio praticante das velhas técnicas e aprovou: “Bom rapaz, apaixonado pelas artes marciais! Lembra-me de quando era jovem. Embora esteja migrando para as novas técnicas, não abandonei as antigas. Se tiver dúvidas, procure-me. Podemos conversar.”

Wang Xuan sorriu sinceramente, agradeceu e trocou contatos, usando o número destinado à organização de exploradores.

Os responsáveis da Nova Estrela, vendo sua atitude e o aval do militar, não se opuseram.

Na verdade, já haviam vasculhado tudo ali. Restaram apenas alguns objetos da mulher alquimista, quase todos destruídos. Não havia mais nada de valor.

Além disso, utilizaram os instrumentos mais avançados para examinar a caverna dezenas de vezes, sem encontrar compartimentos ocultos ou substâncias especiais.

Wang Xuan, despretensioso, arrancou pedaços de pedra da parede rachada com as próprias mãos, surpreendendo os presentes.

Embora a caverna tivesse sido limpa, havia marcas enegrecidas entre as fendas, que pareciam não ser de incineração da sublimação, mas sim de um raio.

Wang Xuan, impassível, recolheu seis pedras e, recuando silencioso, sentia-se eufórico por dentro.

Qing Mu suspirou: “Também pratiquei antigas técnicas, mas nunca fui destacado. Rendo-me à nova senda. Levarei duas pedras como recordação.”

O que poderiam dizer? Deram-lhe apenas uma folha; não seria justo negar-lhe as pedras.

“Nosso antigo caminho se esgotou. Só nos resta confiar nas novas técnicas agora”, lamentou o militar, também recolhendo duas pedras.

“Que triste!”, suspirou Jin Chuan, guardando duas pedras do tamanho de punhos.

Wang Xuan ficou surpreso. Tinha certeza de que os três não compreendiam nada, apenas o imitavam. Seriam espertalhões ou meros seguidores?

Os membros da Nova Estrela riram. Achavam ridículo querer tirar proveito, já que a caverna fora vasculhada dezenas de vezes. Se houvesse algo valioso, não o deixariam ali.

“Vocês são demais!”, lamentou Qian Lei, balançando a cabeça.

Qing Mu, Jin Chuan e o militar mostraram-se um pouco constrangidos, pois todos sabiam o que faziam.

Qian Lei foi o primeiro a se retirar. Em pouco tempo, tomaram o elevador até a superfície e foram transportados por uma pequena nave para fora do grande cânion.

“Meu jovem, vi que você recolheu várias pedras. Se meus colegas de exército pedirem, só terei duas para repartir. Pode me dar mais uma ou duas?”, pediu o militar, com sincera expressão.

Wang Xuan suspirou. Todo aquele discurso sobre paixão marcial e semelhanças era, afinal, interesse.

Qian Lei ajeitou os óculos e pediu: “Também quero uma. Afinal, é uma rocha do local da grande sublimação. Preciso levá-la para análise.”

Wang Xuan não podia acreditar; todos eram verdadeiros atores!

No entanto, não se importava. Já previra a situação e pegou mais pedras do que precisava, interessado apenas em duas delas.

Assim, distribuiu silenciosamente uma pedra ao militar e outra a Qian Lei. Vendo Qing Mu prestes a pedir, entregou-lhe uma antes mesmo de ouvir o pedido.

Jin Chuan apressou-se: “Somos do mesmo grupo de exploradores...”

Antes que terminasse, Wang Xuan cortou: “Não dou!” E ainda completou: “Você tentou me interceptar da última vez!”

Jin Chuan engoliu em seco, querendo explicar que não era bem assim, mas preferiu calar-se e se afastar.

Wang Xuan, encarando o grupo, disse: “Vocês não estão pensando demais? Eu realmente quero exibir as pedras, para me lembrar de que o antigo caminho pode ser poderoso. E vocês, o que estão tramando?”

“Haha, experiência de vida!”, respondeu o militar, desta vez sincero.

“Vamos, hora de voltar para casa!”, disse Qing Mu, batendo-lhe no ombro.

Logo embarcaram na nave e regressaram sem incidentes. Apesar dos perigos, Wang Xuan sentia-se decidido a não deixar seu destino nas mãos de outros.

Naquele momento, longe de estar abatido, sentia-se eufórico, ansioso para voltar ao seu lar. Mesmo com sua natureza controlada, mal podia conter-se, sinal do valor das pedras.

Ao chegar à cidade, não perdeu tempo e foi direto para casa, incapaz de esperar um minuto sequer.

O tempo voa e já estamos no meio do mês. Para o novo capítulo, peço votos para o próximo mês. Obrigado.

Agradecimentos a: Yi Wei, Chong Xian, Noite com Fogos de Artifício, Pequeno Mao, Aire Céu, Oito Rios.

Gratidão ao apoio desses grandes aliados!