Capítulo Trinta e Três: O Atalho para o Mundo Interior

Os dois assassinos tinham cerca de quarenta anos, aparência comum, ambos praticantes da palma de ferro, com ossatura robusta, e a mão direita de cada um era especialmente notável: áspera, grande, semelhante à pata de um urso, mas agora estava rachada e sangrando continuamente.

As antigas técnicas demoravam a mostrar resultado; após mais de trinta anos de treino, só naquela idade haviam atingido conquistas extraordinárias, mas mesmo assim foram derrotados por um jovem de pouco mais de vinte anos, algo difícil de aceitar para eles.

Não muito longe, a assassina havia recobrado a consciência, sentindo dores lancinantes no rosto e nos braços. Wang Xuan aproximou-se, agarrou-a e, sem hesitar, quebrou também o outro braço dela. Um estalo ecoou, e o braço esquerdo se partiu, levando-a a quase gritar de dor.

Wang Xuan pensava que, sendo todos assassinos profissionais e desesperados, se não quebrasse os braços deles, não poderia garantir que não tentariam algo mais, como sacar uma arma de repente ou lançar um pó entorpecente.

Essa atitude cautelosa, aos olhos dos três, era algo completamente diferente; cada vez mais sentiam que estavam diante de um monstro impiedoso, para quem vidas humanas nada valiam.

— Dê-nos um fim rápido — disse um dos homens, a voz rouca, o corpo cheio de fraturas, praticamente sem forças para se mover.

— A que organização vocês pertencem? — perguntou Wang Xuan.

— Sangue Cinzento — respondeu prontamente um deles, surpreendendo Wang Xuan ao revelar a origem sem hesitar.

Na verdade, os assassinos estavam assustados: depois de ver Wang Xuan quebrar os braços com facilidade e desfigurar o rosto da mulher, temiam sofrer ainda mais; acharam melhor contar logo, pois não possuíam nenhum segredo que pudesse comprometer a organização Sangue Cinzento.

Em seguida, responderam a todas as perguntas. Não eram mártires, apenas assassinos pagos por serviços, sem lealdade cega a ninguém.

O grupo Sangue Cinzento havia perdido vários pontos de apoio na Velha Terra naquela noite, sofrendo grandes perdas, mas alguns ainda permaneciam ocultos e não foram afetados.

Esses três haviam recebido a missão de matar Wang Xuan justamente durante o caos daquela noite. Independentemente do resultado, teriam de ficar inativos até o amanhecer seguinte.

O semblante de Wang Xuan era frio; a influência da Velha Terra surtira efeito, mas ainda assim, naquela última noite, os assassinos tinham sido tão insanos ao ponto de tentar matá-lo — era um insulto que ele não podia tolerar.

— Alguém aumentou o pagamento para te matar, mas não sabemos quem foi... — disseram.

Eles só receberam a ordem de matar; quem pagava, ninguém sabia. Quanto à liderança dos Sangue Cinzento, era ainda mais distante deles; a organização tinha rígidas medidas de segurança, de modo que, mesmo com muitos assassinos capturados, seu funcionamento não era afetado.

Ser alvo repetidas vezes era intolerável até para um santo, quanto mais para Wang Xuan. O mandante contratara o grupo Sangue Cinzento duas vezes para matá-lo — algo inaceitável.

Observando os três caídos, ele levantou a mão algumas vezes, mas não golpeou.

No fundo, sabia que eram apenas ferramentas, muito longe do verdadeiro culpado. Matá-los não afetaria o mandante oculto, nem causaria impacto algum à organização Sangue Cinzento.

No momento do atentado, Wang Xuan estava tomado pela fúria, mas agora, mais calmo, não conseguia concretizar o ato de matar a sangue-frio em sua própria casa, transformando-a num cenário de horror. Sentia repulsa pela ideia.

— Onde estão os que vieram me matar da última vez? — perguntou.

— Todos se retiraram. Um deles virou vegetal, outro teve que trocar o coração por um artificial — está acabado para ele — respondeu um dos homens, mesmo com todo o sangue frio de quem praticava a palma de ferro, sentiu calafrios ao lembrar o destino dos colegas — se esse jovem agir, é realmente assustador.

Wang Xuan ficou surpreso: atirara uma pedra que afundou o crânio de um deles, achando que estava morto, mas acabara vegetando. Outro teve o coração rasgado por uma barra de ferro, sobreviveu graças a um implante.

— Ainda bem que nunca matei ninguém — murmurou Wang Xuan, mas para os assassinos soou como sarcasmo cruel.

Ele então disse, olhando para eles:

— Que tal vocês três se suicidarem? Ou podem ajudar uns aos outros a resolver isso.

Os três mudaram de expressão, tomados pelo pavor. Era isso mesmo? Ele nem queria se sujar, inventando maneiras para que se matassem — só podia ser um grande criminoso!

Na realidade, Wang Xuan não queria matar, mas também não podia ser ingênuo; não podia soltá-los depois de tentarem matá-lo.

Deitados, sentiam-se paralisados, sem saber o que fazer. Realmente deveriam se matar? Achavam tudo muito amargo, pois acreditavam que Wang Xuan estava apenas torturando-os psicologicamente, o que era ainda pior do que matá-los de uma vez.

— Esqueçam, não tenho coração para isso — suspirou Wang Xuan, balançando a cabeça. — Nunca matei ninguém e não quero começar agora.

Ao ouvirem isso, os três sentiram que um raio de sol rasgava as nuvens negras sobre suas vidas. Era uma reviravolta inesperada e ficaram emocionados. O destino podia realmente mudar assim?

Wang Xuan lhes lançou um olhar:

— O que estão pensando? Suas mãos estão manchadas de sangue alheio. Se eu os libertasse, seria como fomentar o mal. Não vou dar outra oportunidade para matarem ou fazerem o mal. Entregarei vocês para profissionais, que tratarão de encaminhá-los.

Ele entrou em contato direto com Aoki para resolver o problema; afinal, até lidar com os corpos seria um incômodo, e ele sempre fora um cidadão cumpridor das leis.

Os três passaram da esperança à mais profunda desesperança, atormentados pelas emoções. Estavam certos de que Wang Xuan era um grande criminoso, instigando-os psicologicamente, mais cruel do que matá-los de imediato — um verdadeiro mestre do terror.

Wang Xuan, contudo, estava alheio a tudo isso, refletindo consigo mesmo:

— Continuo sendo bondoso e indulgente!

Os três, ao ouvirem tais palavras, se sentiram ainda pior, como se estivessem no inferno. Cada vez mais, acreditavam estar diante de um demônio.

Aoki veio pessoalmente após receber a notícia, também furioso; pouco antes falara com Wang Xuan, dizendo que o grupo Sangue Cinzento fora eliminado da Velha Terra e que todos deveriam se manter discretos no dia seguinte.

No entanto, naquela última noite, o Sangue Cinzento tentara matar Wang Xuan novamente — seria um último ato de loucura ou pura arrogância?

Ao ver o estado do quarto, Aoki arregalou os olhos: Wang Xuan realmente não pegava leve — o rosto da assassina estava irreconhecível.

— Depois de tudo isso, você não vai dar o golpe final? Acabe logo com eles.

— Nunca matei ninguém! — rejeitou Wang Xuan com seriedade.

Aoki chupou os dentes:

— Tudo bem, vou interrogá-los pessoalmente e depois cuidar disso. — Com um gesto, chamou alguns homens que retiraram os três assassinos e, aproveitando, limparam o sangue do chão — realmente profissionais.

Wang Xuan perguntou então se já haviam avaliado o valor do livro de pele de fera prateada que encontrara em Monte Qingcheng e quando receberia a compensação prometida.

Aoki lhe respondera anteriormente que o manuscrito era extraordinário, muito acima das descobertas comuns, e que, segundo as regras da organização, Wang Xuan seria compensado por isso.

— Ainda não, está em processo de decifração. Aqueles rabiscos enlouqueceram vários acadêmicos veteranos; ninguém reconhece nada. Por quê? Está precisando de dinheiro? — Aoki estranhou.

— Veja — suspirou Wang Xuan —, o senhorio disse que a escrivaninha é de madeira de lei, e eu, recém-formado, nem recebi o primeiro salário, não tenho como pagar.

Aoki observou a expressão séria dele, depois olhou para os três assassinos que ele havia derrubado, e ficou sem palavras — tudo aquilo parecia estranho.

— Está bem, eu te empresto um pouco do meu dinheiro — disse Aoki, pedindo o número da conta. Depois perguntou: — Nunca pensou em outra solução? Três assassinos nas suas mãos, poderia obrigá-los a transferir dinheiro.

— Eu temo ser rastreado pelas autoridades. Não quero dinheiro sujo, só aceito o que ganho honestamente.

— Você é demais — disse Aoki, dando-lhe um tapinha no ombro, sem palavras, e saiu com o grupo.

O quarto ficou em silêncio. Wang Xuan organizou o ambiente e murmurou para si:

— Espero que as duas pedras de metamorfose não me decepcionem.

Foi justamente por ter dominado recentemente a técnica do Corpo Dourado e se tornar forte o suficiente que não temeu os três assassinos e conseguiu vencê-los.

Não sabia o que o futuro reservava, mas precisava crescer rapidamente para enfrentar qualquer situação, encarar o Sangue Cinzento e afins. Se fosse forte o bastante, cedo ou tarde arrancaria o mandante oculto.

Quando alcançasse determinado nível, faria o Sangue Cinzento tremer de medo, quem sabe até entregarem o mandante espontaneamente.

Wang Xuan acreditava que, em qualquer circunstância, deveria manter sua verdadeira força acima das expectativas externas, para se proteger melhor e lidar com os inimigos.

Um sorriso se formou em seu rosto, segurando as duas pedras de metamorfose, cheio de expectativa por uma surpresa.

No quarto silencioso, uma densa energia misteriosa fluía das pedras para o corpo de Wang Xuan, nutrindo seu espírito e purificando ossos e músculos.

Logo, ele realmente voltou a ver... a borda do mundo interior, muito turva, bem próxima. Tentou se aproximar.

As pedras de metamorfose eram realmente extraordinárias; mesmo sem entrar em estado de percepção aguçada, conseguia ver aquela terra de vazio etéreo.

Wang Xuan ansiava intensamente; se conseguisse entrar novamente, sem dúvida seria mais uma conquista grandiosa.

No entanto, mesmo com seu espírito vigoroso e praticando a técnica fundamental dos antigos alquimistas, ainda não conseguia se aproximar da terra turva.

Podia ver, mas continuava separado por uma distância.

— Crack!

Sem hesitar, Wang Xuan esmagou uma das pedras de metamorfose e, no mesmo instante, foi envolvido por uma densa substância misteriosa, aproximando-se rapidamente do mundo interior, que agora estava ao alcance.

— Crack!

Ele quebrou também a outra pedra, sendo imediatamente envolto por ainda mais energia misteriosa.

Num piscar de olhos, Wang Xuan percebeu que havia entrado no mundo interior — realmente conseguira. Porém, dessa vez, o local parecia diferente da última vez em que estivera lá!