Capítulo Cento e Cinco: Viagem Interestelar

Base da Nave Profunda fica a trinta quilômetros de Ancheng, de grande porte, figurando entre as quatro maiores do Velho Solo. Pessoas das províncias vizinhas que desejam partir para a Nova Estrela precisam iniciar a viagem por ali.

À distância, parecia uma selva de aço, com inúmeras grandes naves estelares estacionadas, o que exigia medidas de segurança máximas: robôs dispostos em formação densa e diversos sistemas de monitoramento e escaneamento por toda parte.

O entorno era agradável, com árvores ornamentais perenes, mas, diante das imensas naves de brilho metálico frio, pareciam pequenas e baixas.

Mesmo as árvores que alcançavam seis ou sete metros de altura pareciam apenas tufos de grama diante do cintilar gelado das naves espaciais.

Wang Xuan estava prestes a deixar o Velho Solo; nunca antes havia viajado em uma nave interestelar, por isso chegou com três horas de antecedência, temeroso de possíveis imprevistos.

Após passar pela inspeção inteligente, sentou-se no salão de espera e percebeu que faltavam mais de duas horas para o embarque — chegara cedo demais.

O tempo passou, até que finalmente chegou a hora de embarcar. Wang Xuan lançou um último olhar para o Velho Solo e, decidido, adentrou a nave com passos largos.

A imensa nave deslizou como um raio de luz rumo ao espaço sideral; ao ultrapassar o Velho Solo, o motor de dobra foi ativado, acelerando a velocidade para além da luz.

Conforme o tempo avançava, a velocidade aumentava ainda mais, fazendo a nave parecer viajar dentro de uma enorme bolha, como se superasse as amarras do tempo e do espaço.

A primeira parada era Próxima b, localizada a 4,2 anos-luz do Velho Solo, o exoplaneta mais próximo do sistema solar.

Lá havia um buraco de minhoca que permitia atravessar o vasto espaço e aproximar-se da Nova Estrela.

Originalmente, o buraco de minhoca ligava a Lua do Velho Solo à Nova Lua da Nova Estrela, facilitando a viagem entre os dois pontos. Entretanto, como os dois portais ficavam próximos demais a planetas habitados, temendo problemas de segurança, decidiram transferi-los.

Próxima b substituiu a Lua, e a Oitava Estrela Profunda substituiu a Nova Lua, tornando-se o novo centro de transporte.

Atualmente, naves vindas de sistemas estelares externos não podem chegar diretamente à Nova Estrela; os portais podem ser fechados ou até destruídos a qualquer momento, cortando o contato com o exterior.

A distância entre o Velho Solo e Próxima b é de 4,2 anos-luz, mas com o motor de dobra, leva pouco mais de quatro horas para chegar.

Wang Xuan sentiu que esta viagem estelar era semelhante a um voo entre duas cidades distantes do Velho Solo nos tempos antigos.

Infelizmente, a cabine metálica era totalmente fechada, sem janelas como as de aviões para admirar a paisagem externa, frustrando seu desejo de contemplar o estrelado com os próprios olhos.

Embora a poltrona oferecesse uma experiência de “imagem sensorial total” para apreciar a vastidão e o esplendor do cosmos, ele tentou e logo desistiu, pois não encontrou nada surpreendente.

Durante a viagem, a nave não estava totalmente estável; ocasionalmente, tremores causavam murmúrios entre os passageiros — os escudos ativavam-se para eliminar obstáculos.

No interior frio da nave, o ambiente era sombrio, poucas pessoas falavam; a maioria permanecia com os olhos fechados, descansando.

Wang Xuan também fechou os olhos, não para dormir, mas para tentar algo audacioso: liberar sua recém-formada esfera espiritual.

Diante da parede dourada da cabine, uma névoa branca tênue surgiu em sua testa, fios de vapor se infiltrando no metal, lentamente atravessando-o.

Essa era a habilidade adquirida após a formação inicial do domínio espiritual: a mente podia penetrar obstáculos e perceber parcialmente o que havia do outro lado.

No instante seguinte, ele viu o verdadeiro universo. As galáxias brilhantes e o esplendor do espaço profundo eram falsos; tratava-se apenas de imagens processadas pela tecnologia, excessivamente embelezadas.

O que sentia agora? Como se caísse em um abismo, um cosmos morto, sem fim, mergulhado em escuridão, prestes a devorar a alma humana.

A experiência era angustiante, com uma sensação sufocante de desespero; em volta, trevas completas e silenciosas, parecendo o mundo dos mortos.

Somente no horizonte distante brilhavam fracas luzes oscilantes. O universo era vastíssimo, mas as estrelas ali pareciam poeira, nada comparado às imagens deslumbrantes vistas em fotos.

Viver aquilo despertava um sentimento de vazio, frio, silêncio mortal, escuridão e um medo profundo, nascido do âmago do espaço profundo.

Wang Xuan respirava com dificuldade, sem perceber, gotas de suor frio brotavam em sua testa.

Sua esfera espiritual conectava-se ao exterior da nave, onde detectou filamentos de matéria suprassensorial, semelhantes às energias manipuladas por especialistas em novos domínios.

Além disso, havia energias estranhas e variadas, invisíveis a olho nu, mas perceptíveis pela mente.

Um vasto aglomerado de energia, parecendo uma nuvem sombria, passou próximo, carregando uma aura de morte e mistério, envolvendo pedaços de metal fragmentados.

Wang Xuan sentiu arrepios; aquela percepção espiritual era real? No universo, existiam nuvens estranhas que envolviam destroços metálicos? O que poderia ser aquilo?

Infelizmente, tudo passou rapidamente e a distância era grande demais para que ele pudesse analisar com calma.

Tentou se aproximar, mas foi por um instante apenas; um calafrio percorreu sua mente, quase perdendo parte do domínio espiritual, então recuou imediatamente.

Foi uma experiência aterradora, como se sua alma voasse pelo céu e seu corpo ficasse para trás.

Felizmente, o corpo e o espírito se atraiam mutuamente, e ele conseguiu retornar com dificuldade; a esfera espiritual nunca se dispersara muito longe, o que evitou uma perda maior.

Após longo tempo, Wang Xuan recuperou o fôlego e aceitou um copo d’água das mãos da comissária, hidratando sua boca seca. Aquele momento fora perigoso.

Refletiu sobre as energias estranhas invisíveis no obscuro universo, com perigos inimagináveis. O que seriam aqueles fragmentos metálicos na nuvem sombria? Seriam destroços de naves? Ele não sabia.

Surpreendeu-se ao perceber que seu domínio espiritual havia fortalecido um pouco.

Pensou então nas antigas lendas, em pessoas próximas à imortalidade que, para se aperfeiçoar, usavam o vento cortante para fortalecer o corpo, adentrando as alturas celestiais e coletando a essência do céu para nutrir corpo e mente.

Acreditava que isso ocorria porque, ao deixar a superfície terrestre e entrar no espaço sideral, captavam várias energias estranhas.

Se esse pensamento fosse válido, os modernos teriam grande facilidade: viajando em naves pelo espaço, poderiam colher essas essências mesmo em corpos mortais.

Mas logo sentiu uma dor de cabeça; uma passagem custava dois milhões de moedas da Nova Estrela — um preço absurdo!

Suspirou, percebendo que, para pessoas comuns, tanto no passado quanto na atualidade, alcançar as alturas celestiais para colher o qi era algo quase inalcançável.

Wang Xuan sentiu pela primeira vez que precisava ganhar dinheiro; antes não se importava, mas após deixar o ambiente escolar, percebeu que, de qualquer forma, sentimentos e artes tradicionais dependiam de um suporte material.

Próxima b foi alcançada — o exoplaneta mais próximo do Sol, orbitando uma anã vermelha; o planeta era árido, exceto por uma base bem desenvolvida que parecia uma pequena cidade.

Duzentos anos atrás, quando a humanidade ainda não deixara o sistema solar, pensava-se que poderia ser habitável, mas isso era ilusão.

Após o pouso, realizaram inspeções rigorosas, mostrando o quão severa era a segurança para quem desejava seguir à Nova Estrela.

Mais de uma hora de verificações minuciosas dentro e fora da nave, além dos passageiros, até a liberação.

Obviamente, havia pessoas como Wang Xuan, pela primeira vez em espaço profundo, curiosas e questionando sobre a Nova Estrela, discutindo com os que estavam ao lado.

— “Estamos prestes a atravessar o buraco de minhoca. Será que o corpo vai se desintegrar? E se acontecer algum acidente? Onde exatamente fica a Nova Estrela?”

— “Relaxa, é só dormir um pouco e já chegamos. A Nova Estrela provavelmente não está na Via Láctea. O universo é infinito, o céu imenso; encontrar um planeta habitado é muito difícil. Dizem que a Via Láctea só tem o Velho Solo como fonte de vida. Pensar nisso é assustador; ao olhar para o céu, só se vê lugares mortos.”

Wang Xuan ficou surpreso, sem saber se aquilo era verdade. A Nova Estrela estaria fora da Via Láctea?

Se assim fosse, teriam que usar o buraco de minhoca; mesmo com motores de dobra, levaria muitos anos para sair da galáxia.

Depois disso, tudo transcorreu tranquilamente; a nave entrou lentamente no buraco de minhoca, e a tripulação instruiu os passageiros a dormir, pois logo chegariam.

Desta vez, Wang Xuan não ousou nada; havia muitos rumores sobre atravessar buracos de minhoca, então ele agiu com prudência e não expandiu seu domínio espiritual.

Sua consciência ficou turva, e ele não sabia quanto tempo se passou até que, à frente, brilhou uma luz intensa: a nave saiu do buraco e apareceu na Oitava Estrela Profunda.

De lá, a nave seguiria para a Nova Estrela, enquanto Wang Xuan precisaria trocar para uma nave média para visitar Qin Cheng na Nova Lua.

Naquela região, a Oitava Estrela Profunda tinha o mesmo status que Próxima b, distando 4,5 anos-luz da Nova Lua.

Cinco horas depois, ele desembarcou tranquilamente na Nova Lua, satélite que orbitava a Nova Estrela.

— “Dois meses sem me ver, espero que Qin Cheng esteja bem.” Wang Xuan saiu da nave ansioso para rever o amigo.

A distância entre os dois lugares era enorme, muito além da Via Láctea, impedindo contato normal entre eles.

A Nova Lua estava lindamente construída; a base vibrava de vida, com muitas plantas e infraestrutura completa, parecendo uma cidade-jardim habitável.

Logo, Wang Xuan viu um anúncio em projeção tridimensional: palácios magníficos, ninfas flutuando, árvores de louro perfumadas, coelhos voadores.

Na Nova Lua havia o Palácio Guanghan.

Além da leve sensação de falta de peso, Wang Xuan sentiu-se bem e começou a se adaptar ao novo ambiente.

A base era grande, transformada em uma cidade própria para residência. Ele chamou um carro flutuante para ir ao endereço de Qin Cheng.

No caminho, ficou impressionado ao ver um templo. Não era grandioso, mas a sensação sagrada sob a luz do sol o comoveu profundamente.

Não era imaginação: ao usar seu domínio espiritual, percebeu uma energia misteriosa intensíssima naquele lugar. Por um instante, sentiu um impulso forte de explorar o local.

— “Este é um antigo conjunto de templos com dois mil anos, cada tijolo e pedra foram transportados do Velho Solo, acumulando história e profundidade. Dizem que os bodhisattvas daqui são muito eficazes,” explicou o motorista do carro flutuante.

Na Nova Lua existia não só esse conjunto de templos, mas também um antigo templo taoísta, ancestral da seita, igualmente transferido integralmente.

Wang Xuan ficou inquieto, ponderando se deveria visitá-los. Hesitava, temendo perder o controle.

Esses dois complexos históricos eram extraordinários; mexer em algo ali poderia liberar forças desconhecidas.

Ele chegou a suspeitar que talvez liberasse aquele “Velho Zhang”, nome que costumava mencionar frequentemente!