Capítulo Noventa e Quatro: Pilotando a Nave para Colher o Remédio Celestial

Um fio de fragrância envolvia o ambiente, penetrando pela nave fechada e agindo diretamente sobre o espírito das pessoas, fazendo-as sentir como se tivessem adentrado uma floresta, onde uma sensação de frescor e naturalidade permeava o ar.

A experiência era singular; dentro das densas nuvens, raios surpreendentes ocasionalmente cortavam o espaço ao redor, mas parecia que estavam entre árvores e plantas.

— Chen, há mais registros sobre o remédio celestial? — Wang Xuan perguntou, intrigado. Como essa erva poderia ter surgido? E logo ali, entre nuvens, onde relâmpagos apareciam com frequência.

Chen Mingtu balançou a cabeça. — Não há outros registros. Suspeito que nem mesmo o berço ancestral do Taoismo tenha descrições detalhadas. Essa coisa é extremamente misteriosa. Se pudesse ser compreendida, esse caminho secreto não estaria obstruído, completamente interrompido.

Qing Mu permanecia em silêncio, guiando a nave cuidadosamente em direção ao fulgor nebuloso, seguindo as indicações de Wang Xuan.

Um estrondo ressoou.

A nave tremeu levemente, como se tivesse sido tocada por um arco elétrico, fazendo os rostos de Wang Xuan e Chen se transformarem.

— Não se preocupem, não foi eletricidade, apenas entramos numa zona de turbulência. Esta nave foi projetada para resistir tempestades, o fluxo de ar não é problema — Qing Mu tranquilizou-os.

De fato, a nave estabilizou e prosseguiu.

Wang Xuan demonstrou estranheza. — Algo está estranho. O fulgor estava à esquerda; agora está à direita. Pode mudar de posição?

— Talvez seja a turbulência. Não afeta a nave, mas pode ter deslocado o remédio celestial — Qing Mu respondeu, pedindo novas indicações.

As nuvens negras giravam, relâmpagos cruzavam como cascatas prateadas, tão próximos e grandiosos quanto perigosos.

Até Chen sentia-se inseguro. Que nada acontecesse à nave! Caso contrário, nem sua aproximação com Chen Ran Deng, ou mesmo se tornando o verdadeiro Chen Caiyao, resistiria a um golpe de raio.

— Qing Mu, vá devagar. Se não conseguirmos colher o remédio, tudo bem. Não estamos em nosso território; contorne os relâmpagos, não atravesse com imprudência.

Qing Mu, firme e calmo, respondeu: — Mestre, não se preocupe. Sou capitão há dez anos, com mais de vinte de experiência. Já fui à Lua, a Marte, viajei pelo espaço profundo, tudo sozinho. Esta nuvem não é nada.

Wang Xuan ouviu com inveja, indicando a aproximação ao remédio celestial e conversando sobre as aventuras no espaço.

— Qing Mu, ensine-me. Não tenho experiência alguma. Qual homem não quer pilotar uma nave pelo espaço profundo? Exceto Chen, claro; veja como ele está, quase mareado.

Chen Mingtu arregalou os olhos: — Quando lutava no espaço profundo, você ainda brincava com barquinhos de papel na banheira! Tenho trinta e dois anos de experiência!

Outro estrondo.

Chen calou-se de imediato; a nave tremeu com força, até Qing Mu ficou sério, com os sistemas de proteção ativados e ainda assim tanta turbulência.

Um relâmpago cortou em frente à nave, brilhante demais, iluminando tudo, eliminando qualquer sombra, apenas uma luz aterradora, capaz de intimidar qualquer um.

Os três sentiram o couro cabeludo arrepiar. Que poder da natureza! Se atingisse uma pessoa, como sobreviver?

— Agora entendo o perigo do processo de ascensão. Diante dessa força da natureza, é quase impossível resistir com o corpo — Wang Xuan refletiu. Ao pensar bem, percebeu a fragilidade humana: entre relâmpagos, na natureza, no universo, são apenas poeira.

O brilho desapareceu, Qing Mu explicou: — A temperatura desses relâmpagos é duas vezes a da superfície solar. Se há verdadeiros imortais, são realmente impressionantes.

Chen acrescentou: — Aqueles que ascendem nunca são pessoas comuns. Os relâmpagos que enfrentam são ainda mais complexos — além dos que vemos, há certamente forças misteriosas envolvidas.

Wang Xuan demonstrou surpresa: — Estamos perto do remédio, mas parece que estamos sendo alvo. Estes relâmpagos estão estranhos!

Sob sua orientação, Qing Mu guiou a nave até as proximidades do remédio celestial, mas os relâmpagos ao redor eram hostis, bombardeando incessantemente.

Num instante, a nave tremeu várias vezes, feixes de luz cruzando ao redor, ensurdecedores.

Qing Mu tinha certeza de que o sistema de proteção contra relâmpagos funcionava; a nave não sofreu danos, apenas era sacudida pelas ondas de energia das nuvens.

— É uma ameixeira? — Wang Xuan se surpreendeu ao se aproximar, distinguindo finalmente a planta.

Na névoa dourada, uma árvore com tronco e folhas dourados se erguia, extraordinária, enraizada nas nuvens.

Sua forma era de uma ameixeira; tinha mais de um metro de altura, tronco grosso como um braço, a casca dourada se abria como escamas, de onde emanava luz sagrada.

Os galhos eram flexíveis como salgueiros, cada um exalando vitalidade, folhas douradas, finas e longas, irradiando brilho etéreo.

Só havia uma flor, semelhante à flor da ameixeira, mas muito maior, do tamanho de um punho adulto, pétalas abertas, prestes a murchar e dar fruto.

— Ameixa dourada! — exclamou Chen, surpreso ao ouvir a descrição. Uma árvore celestial enraizada nas nuvens, acompanhada de relâmpagos.

Mas lamentou: o remédio ainda não estava maduro, nem mesmo frutos havia.

Contudo, folhas e galhos da árvore não deviam ser comuns, despertando esperança nos três.

— Conseguimos atravessar? — guiados por Wang Xuan, Qing Mu levou a nave até a árvore misteriosa, cruzando o fulgor dourado.

Mas era apenas uma névoa luminosa, sem corpo material.

— Será que não existe uma árvore real? — os três ficaram tensos; tão próximos, seria uma enorme decepção sair de mãos vazias.

Qing Mu insistiu, usando o braço mecânico para colher folhas; se conseguisse, seria um feito extraordinário.

O braço atravessou o fulgor, mas nada conseguiu pegar. Os galhos dourados, cheios de vitalidade, dançavam entre a tempestade, inalcançáveis.

Que espécie era aquela? Não era uma árvore física? Intrigados, os três questionaram.

Ao se aproximarem, o perfume da flor intensificou-se, tornando os pensamentos mais claros, mas sem causar outras mudanças sobrenaturais.

O aroma penetrava diretamente no espírito, deixando-os extasiados; era realmente estranho.

— Os tempos mudaram. Podemos pilotar naves acima dos céus, cruzar nuvens e relâmpagos que antes eram barreiras intransponíveis, mas… ainda não conseguimos colher o remédio celestial! — Chen lamentou, frustrado.

Embora não pudesse ver, sentia o aroma tão próximo, mas ainda assim não alcançava o caminho secreto.

Wang Xuan refletiu: — Melhor consultar os registros antigos, pesquisar os anais do condado de Ancheng, ver se há mitos ou rumores sobre esse remédio.

Sugeriu investigar as lendas; era um remédio realmente extraordinário, sem modo de colher agora.

Qing Mu pensou: — Este remédio atua no plano espiritual, parece não estar neste mundo. Por que apareceu? Há algum fator real que o fez surgir?

Wang Xuan animou-se: — Se estiver ligado ao mundo humano, à multidão, será que foi por causa de Chen estar prestes a "falecer" e o líder do novo campo ter sofrido um "acidente de avião", perturbando fortemente o coração dos habitantes de Ancheng, e assim o remédio apareceu?

— Faz sentido! — concordou Qing Mu.

Wang Xuan, com olhos brilhantes, falou com convicção: — Se for esse o caso, Chen, faça sua parte: lance um obituário hoje mesmo dizendo que sofreu ferimentos graves, idade… Chen, quantos anos você tem?

Qing Mu também se animou: — Com tal notícia, haverá uma enxurrada de reportagens. Em um dia, dois líderes de campos diferentes morrem; vai explodir a opinião pública.

Chen olhou-os com raiva: — Que Oleisha tenha "morrido no acidente" já basta, mas vocês querem que eu também "morra"?

Depois, suspirou: — Vocês estão exagerando, não tem relação com o coração das pessoas. Lembrei de algo: quando treinava a técnica secreta do Taoismo, vi um registro sobre o fruto do relâmpago dourado, que ajudava a dominar a técnica suprema. Deve ser o remédio celestial, muito parecido com a ameixa dourada. Mas essa coisa não tolera perturbações do mundo humano; se houver muita agitação, ela pode desaparecer rapidamente.

Wang Xuan ficou surpreso: — Então, supomos errado. Será que, por causa da morte de Oleisha e das notícias perturbadoras, o remédio vai desaparecer?

Chen respondeu suavemente: — O remédio celestial é misterioso, nem os taoistas ou sábios da antiguidade conseguiram desvendar sua verdadeira natureza. Nunca houve quem pudesse decifrá-lo ou identificar o fator que o faz aparecer.

Por fim, franziu o cenho: — Nos textos secretos do Taoismo, há menção de que antigamente, não só os taoistas desejavam o fruto do relâmpago, mas também grandes monstros lutavam por ele; naquela época, os taoistas saíram perdendo.

Wang Xuan, admirado: — O Taoismo é anterior ao próprio Taoismo formal, existia desde a antiguidade. Se era desse tempo… parece muito estranho!

Não só ele, Chen e Qing Mu imediatamente pensaram na soberba mulher demônio de vermelho vista na terra interior. Pelo dialeto antigo que ela falava, era alguém de dois ou três mil anos atrás, com o suave sotaque de Wu.

Os três ficaram espantados. Será que a aparição do remédio não era casual? Teria relação com a mulher demônio de vermelho?

— Ela está pescando? — O velho pescador Chen Mingtu foi o primeiro a pensar nisso.

Wang Xuan franziu o cenho: — Impossível. Ela não pode atravessar o véu na terra interior, muito menos intervir tão fortemente no mundo real.

Seja como for, ficaram cautelosos.

Wang Xuan olhou para o fragmento de osso que carregava, mas a espada celestial não reagiu.

Os três vagaram com a nave, tentando capturar a ameixa dourada várias vezes, sem sucesso.

— Esqueça, vamos recuar. Não conseguimos, ainda não está madura — Chen suspirou.

Com tantos relâmpagos, Qing Mu preferiu não arriscar, afastando a nave.

— Hã?! — Wang Xuan se surpreendeu.

Logo Chen ergueu a cabeça, sentindo algo estranho.

Wang Xuan realmente viu mudança: a árvore celestial, mais de um metro de altura, exalava luz dourada, e na raiz surgiu uma faixa de solo dourado, com cerca de três metros de diâmetro.

Estava se tornando mais real, mais concreta?

Chen estava surpreso; sua ferida na testa coçava, o metabolismo parecia acelerar.

De repente, Wang Xuan também percebeu: seus dez dedos coçavam levemente, prestes a crescer novas unhas.

— O remédio celestial… está se materializando! — Wang Xuan murmurou.

Chen refletiu: — Será como dizem os registros, que não se encontra mesmo buscando pelo mundo, mas ao olhar para trás, avista-se de longe?

Qing Mu, surpreso, pensou: — O remédio celestial toca o coração? Só ao abandonar tudo se pode obter algo?

O solo dourado tornou-se ainda mais real, a ameixa dourada balançava entre relâmpagos, seu perfume cada vez mais intenso.

Desejo aos leitores um feliz Festival do Dragão, com saúde e harmonia.