Capítulo Cento e Um: Talento Celestial Inigualável

Wu Yin lançou um olhar para o velho Wu, mas não disse nada; no entanto, ao fitar Xiao Wang, seu semblante suavizou claramente em comparação ao que mostrara ao tio, até esboçando um sorriso.

Nesse instante, ela também reparou em Zhong Qing, que se destacava pela silhueta esguia e um rosto perfeitamente harmonioso, de uma beleza serena e marcante, com a pureza calma de uma musa universitária recém-chegada ao campus.

Logo, Xiao Zhong se virou e, ao cruzar o olhar com Wu Yin, ergueu levemente o queixo.

Seria aquilo uma provocação? Wu Yin descruzou os braços e, com passos firmes em saltos altos, avançou dois passos, movendo-se com uma graça insinuante, o corpo flexível e encantador. Lançou um olhar breve, carregado de desdém, para Xiao Zhong, transbordando uma autoconfiança inabalável.

Zhong Qing, sempre tão meticulosa e perspicaz, sentiu por um momento o impulso de correr até Wu Yin e acertá-la com um soco. Achava que ultimamente Yin Yin estava agressiva demais; aquele olhar era insuportável! Ora, não foi nada demais encará-la por um segundo a mais, isso não deveria ser motivo para tanto incômodo.

— Mana, viu só? A irmã Wu está cheia de autoconfiança, e com o velho Wu ajudando… Se nós dois não tomarmos a iniciativa, o velho Wang pode mesmo ser atraído para o lado deles — sussurrou Zhong Cheng, aproximando-se com um ar de quem arriscava a própria vida ao dar conselhos. — O velho Wang está numa fase cheia de vigor…

Num instante, sentiu que o braço ia se partir, apertado com força pela mão direita, pequena e alva, de sua irmã; a dor era insuportável. Ele logo murmurou, baixinho:

— Calma, não te envolvi nisso! Só quis dizer que o velho Wang está no auge da força, com energia transbordando, na melhor idade para agir. Se ele realmente levar nossa equipe de exploração àquela terra secreta, e por acaso encontrarmos a Erva Imortal… isso será uma fortuna!

Ao chegar a esse ponto, ainda não tinha conseguido emocionar Zhong Qing, mas ele próprio já estava eufórico:

— A Erva Imortal! Pode prolongar a vida por séculos! Se ele me desse uma só, eu até chamaria ele de cunhado todas as noites, sem reclamar!

E… foi violentamente agredido. Zhong Cheng quase gritou de dor.

Se não fosse pelo grande número de pessoas e pelo constrangimento, Zhong Qing certamente o teria derrubado com um tapa e pisoteado diversas vezes com o salto.

Ainda assim, ela notou a importância daquele território secreto: só mesmo especialistas de altíssimo nível, mestres das técnicas ancestrais, poderiam explorá-lo. Observando Wang Xuan, que estava à porta, ela ponderava como poderia atraí-lo para seu próprio grupo.

A área secreta era densamente impregnada de uma substância x, que fazia naves caírem, destruía equipamentos precisos e corroía o chamado "fator divino"; apenas pessoas com constituição física extraordinária estavam aptas a explorar aquele lugar.

Wang Xuan deu alguns passos, adentrando o salão do funeral, tornando-se o centro das atenções, com muitos cumprimentando-o discretamente.

Ninguém ousava ser excessivamente pragmático; não era o momento para isso. O local exigia sobriedade, e a maioria limitou-se a um aceno de cabeça.

Mesmo assim, Zhou Wei estava lívido, sentindo-se profundamente humilhado após o fracasso retumbante; havia estragado tudo.

Ele incentivara Sun Chuan a agir de novo, querendo arrasar com a única promessa viva das técnicas antigas.

No entanto, perderam no embate das forças mentais, e ao tentarem atacar aquele jovem em conjunto, foram rechaçados com uma força implacável, deixando Zhou Wei com uma dor de cabeça lancinante.

Ao perceber como os olhares ao redor recaíam sobre ele e o jovem de maneira tão contrastante, ficou imediatamente ruborizado de vergonha.

Sentiu-se duplamente humilhado. Pouco antes, falava para alguns empresários influentes que as técnicas ancestrais eram uma chama prestes a se extinguir, que aquele jovem não alcançaria o nível de mestre tão cedo e que seu brilho logo desapareceria.

Agora, sentia como se tivesse levado dois tapas na cara: um pela dor física na cabeça, outro pela vergonha no coração.

Sun Chuan passou um longo tempo resmungando baixinho até conseguir se acalmar, mas a vontade era de sumir no chão. Sua reputação fora destruída; ajoelhara-se publicamente diante do novo mestre das técnicas antigas — nada poderia ser mais vergonhoso.

O funeral seguiu conforme planejado, com o mestre de cerimônias guiando tudo com ordem, mas os ânimos presentes haviam mudado profundamente.

Os representantes das novas técnicas estavam de semblante carregado, silenciosos, pois a situação não poderia ser mais desastrosa.

Para eles, era como se dois mestres veteranos tivessem sido "sacrificados em praça pública", apenas para consagrar a glória do mais jovem mestre das técnicas antigas desta geração.

O mestre de cerimônias relembrava a trajetória brilhante de Olesha, que no campo das novas técnicas era tido como um verdadeiro herói, mas cuja vida fora ceifada precocemente por um acidente aéreo, como se os céus invejassem seu talento.

O semblante de Wang Xuan era sereno. Ele sabia que, se o mistério viesse à tona, todos ficariam chocados: todos pensam que desvendaram o segredo, que o verdadeiro culpado era Qingmu? O "moribundo velho Chen" estava, na verdade, no fim da névoa, ele próprio desferira o golpe fatal em Olesha!

Ao mesmo tempo, Wang Xuan não sabia o que pensar sobre as excentricidades do velho Chen. O arranjo de flores enviado naquele dia fora escrito à mão por ele, insistindo em prestar sua homenagem pessoal a Olesha, a ponto de até Guan Lin lançar-lhe olhares de reprovação.

As pessoas se enfileiravam para prestar as últimas homenagens; alguns faziam reverências, mas Wang Xuan apenas baixou os olhos por um instante, não se curvando.

Olesha jazía ali, "em paz", coberto por um lençol branco.

Para Wang Xuan, o velho Olesha era um verdadeiro desgraçado: morto por Chen, depois "maquiado" por Qingmu — não precisava nem olhar para saber que seu corpo estava todo carbonizado; nem mesmo o perfume das flores que o cercavam escondia o odor de queimado.

Wang Xuan mal parou diante do caixão; bastou um olhar para se afastar. Agora que era um mestre, seus sentidos estavam aguçados demais para tolerar aquele cheiro. Tinha certeza de que, naquele dia, não conseguiria encarar nenhum prato de carne assada.

Percebeu que muitos agiram como ele: olharam e saíram depressa. Outros nem entraram, como a confidente do velho Chen — irmã Guan. Sua presença já era uma deferência; não queria ver aquele pedaço de carvão.

Wang Xuan se arrependeu: deveria ter deixado Chen realizar seu desejo, colocando nele uma máscara de pele humana, para que fosse ele mesmo se despedir de Olesha e sentisse aquele cheiro — teria sido uma lição inesquecível!

Guan Lin conversava com alguns senhores de meia-idade, parecendo velhos amigos. Embora o ambiente não permitisse risos, o clima entre eles era cordial.

O velho Wu se aproximou, explicando baixinho a Wang Xuan que aqueles homens vinham da Nova Estrela, representando famílias poderosas que apoiavam as novas técnicas.

Wang Xuan percebeu de imediato: provavelmente havia pressão para que Qingmu assumisse a culpa, mas Guan Lin impedira tal desfecho.

Porém, vendo-os agora tão amistosos, notou que certos embates se resolviam mesmo no meio de sorrisos e conversas.

Era visível que Guan Lin estava de bom humor, indicando que os problemas haviam sido quase todos solucionados.

Logo, muitos começaram a se aproximar de Wang Xuan, tentando conquistá-lo. O surgimento de um jovem mestre nas técnicas antigas despertava o interesse de todos, especialmente das grandes organizações capazes de explorar a "terra secreta", que eram as mais entusiasmadas em convidá-lo para expedições.

Wang Xuan respondia com sorrisos, e ao final já tinha um punhado de cartões de visita nas mãos.

Com o fim do funeral, muitos se prepararam para partir.

Nesse momento, dois mestres das novas técnicas, de semblante sombrio, o procuraram para um duelo em outro local.

Era claro que não estavam satisfeitos. Sentiam-se humilhados por terem sido suprimidos por um novato e até terem se ajoelhado; aquilo era demais para engolir.

Ao saber da notícia, alguns desistiram de ir embora.

Wang Xuan, por natureza, não gostava de chamar atenção. Antes de estar apto a enfrentar armas tecnológicas, preferia cultivar sua força em silêncio.

Mas agora fora empurrado para o centro das atenções — e, mais importante, Guan Lin lhe deu um sinal afirmativo, encorajando-o a dar tudo de si.

Provavelmente, Guan Lin tratara de assuntos delicados com aqueles senhores e agora queria que ele suprimisse de vez os representantes das novas técnicas. Wang Xuan não hesitou em cooperar.

Além disso, sabia que em breve sua identidade seria "congelada" e não seria mais usada. Não fazia diferença, então, que deixasse uma impressão marcante antes de partir.

O funeral de Olesha ficou sob responsabilidade de Sun Chuan, que, devido ao abalo mental, estava incapacitado para lutar.

Zhou Wei acreditava que, apesar de sua derrota no plano espiritual, ainda poderia, em combate real, vencer facilmente um novato. Já percebera que, embora o adversário fosse forte mentalmente, não possuía técnicas ofensivas específicas.

Agora, queria um duelo para restaurar sua reputação, abatendo aquele jovem.

No entanto, não anunciou o desafio publicamente; pretendia lutar em particular e só divulgar o resultado após uma vitória. Não contava que a notícia vazasse e uma multidão o seguisse.

O duelo ocorreu nos arredores da cidade, em um terreno amplo, ideal para batalhas intensas.

Uma multidão permaneceu à distância, observando em silêncio, sem intervir, à espera do confronto entre os mestres dos dois campos opostos.

Já que sua identidade seria congelada e logo voltaria à vida comum, Wang Xuan não pretendia mais se conter; ao atacar, usaria sua técnica mais feroz.

Num passo, seu corpo deslizou rente ao solo, elevando-se como uma serpente alada, envolto numa névoa tênue, avançando contra o adversário com a ferocidade de um dragão.

Naquele instante, uma névoa suave o envolvia de fato, como um dragão rompendo os céus, pronto para massacrar o oponente.

— As Oito Mãos Dispersas da Serpente e do Grou! — murmurou Zhong Cheng, lembrando das palavras do velho Wang, sem ousar piscar, atento a cada movimento.

O velho ao lado de Zhong Qing estava ainda mais emocionado, acompanhando cada detalhe com nervosismo.

Ambos sentiam agora que as palavras do mestre Wang estavam repletas de sentido, e que, postas em prática, revelavam-se sublimes. Ele voava, envolto em névoa branca, elevado, etéreo, como se manifestasse o desapego dos antigos mestres taoistas ao se retirarem do mundo.

Além disso, o olhar do velho Wang impunha respeito, brilhando intensamente — seria aquilo a autoconfiança invencível contida nos ossos, desabrochando no momento do impacto?

Explosão!

No ar, a energia explodiu, e os dois se enfrentaram com intensidade, colidindo repetidas vezes.

O velho ao lado de Zhong Qing tremia de emoção:

— É isso! No momento crucial, da serenidade surge a postura mais letal, num piscar de olhos, de maneira aterradora — esta é a essência suprema das Oito Mãos Dispersas da Serpente e do Grou!

No ar, trocaram dezenas de golpes em instantes; um som seco, e Zhou Wei cuspiu sangue antes de voar longe, arremessado.

Wang Xuan pousou. Mas logo depois avançou de novo, perseguindo Zhou Wei para o golpe final.

Ele usava Zhou Wei como exercício para compreender o espírito de mestre: era realmente etéreo e elegante, mas, ao liberar sua intenção assassina, tornava-se implacável e terrível, em perfeita sintonia com os princípios que pregara.

Zhong Cheng ficou boquiaberto; acreditava ter entendido e que logo dominaria duas das técnicas das Oito Mãos Dispersas.

O velho ao lado de Zhong Qing chegou a praticar ali mesmo, alcançando novo domínio e elevando uma das técnicas a um novo patamar.

— Genialidade divina! — exclamou, profundamente comovido.

Outro baque: Zhou Wei foi lançado para longe, com o peito afundado. No instante final, Wang Xuan, mesmo mantendo a serenidade e o espírito de mestre, não resistiu e aplicou um chute brutal no peito do adversário.

Murmúrios eclodiram; todos espantados com a rapidez do desfecho. O mestre Wang era muito mais forte do que imaginavam, derrotando sem esforço o veterano das novas técnicas.

— Eu entendi, realmente compreendi duas técnicas! — exclamava Zhong Cheng, os lábios trêmulos, sem medo de apanhar da irmã. — Neste instante, continuo a chamá-lo de mestre Wang… mas, se acrescentar um título extra… cunhado, talvez seja um futuro promissor?!