Capítulo Cento e Quarenta e Oito: Tornar-se um Demônio

Wang Xuan entrou na névoa!

Tudo mudou. A névoa parecia ser a linha divisória entre a vida e a morte.

Do lado de fora, o sol escaldante brilhava como fogo, as montanhas e florestas eram vastas e imponentes, havia inúmeros lagos, monstros vagavam por toda parte e o lugar transbordava com a aura da vida.

No entanto, dentro da linha divisória de vida e morte, uma lua brilhante pairava alta no céu, a noite era profunda e um silêncio mortal reinava.

Wang Xuan suspeitou se havia chegado a um novo mundo. Será que, ao dar um passo, algum acidente ocorrera e ele fora lançado em uma terra exótica e desconhecida?

Ele já havia lido alguns romances de viagem no tempo, mas não fora atropelado por um caminhão, nem se jogara de um terraço. Como, então, ele havia atravessado? Ele tinha um forte instinto de sobrevivência e estava lutando contra monstros transcendentais!

Ele parecia estar surdo, incapaz de ouvir nem mesmo o som de seus próprios passos; aquele era um mundo sem som.

Ao mesmo tempo, ele sentiu um mal-estar severo, seu corpo estava extremamente desconfortável e, ao olhar para si mesmo, viu que sangrava em vários lugares.

Ele foi tomado por uma intensa inquietação; a atmosfera ali era extremamente anormal.

Wang Xuan virou-se e ficou paralisado. Onde estava a névoa atrás dele? Havia desaparecido por completo, restando apenas a noite escura.

Ele realmente havia chegado a um mundo totalmente novo?

Recusando-se a acreditar, ele olhou para o chão, onde não crescia nem uma folha de grama e apenas suas pegadas fracas estavam impressas, e começou a caminhar de volta pelo mesmo caminho.

Até que, ao mergulhar na escuridão e alcançar o fim de suas pegadas, ele pensou que conseguiria atravessar a barreira e ver novamente o sol resplandecente.

No entanto, foi tomado por uma sensação de sufocamento, incapaz de respirar, como se estivesse se afogando. O mais aterrorizante era que sua consciência espiritual também estava se turvando, prestes a desintegrar-se.

Wang Xuan recuou rapidamente e respirou fundo, achando aquilo inacreditável, olhando estupefato para a noite.

Não era mais possível retornar pelo caminho original; ele estava em um mundo desconhecido.

O mais aterrorizante era que várias partes de seu corpo latejavam de dor, e as manchas vermelhas em sua pele começaram a exudar sangue — os efeitos colaterais de ter comido a uva de sangue estavam se manifestando.

Ele realmente estava prestes a se transformar em um demônio?

As pálpebras de Wang Xuan coçavam e, em seguida, começaram a arder, enquanto duas leves linhas de sangue escorriam pelos cantos de seus olhos, como lágrimas de sangue.

Nenhum dos métodos — fosse praticar a técnica fundamental dos alquimistas pré-qin ou executar as artes corporais do livro dourado de cinco páginas — conseguia impedir tal transformação.

Aquele novo mundo sem som parecia acelerar sua tendência à demonização; algumas das manchas vermelhas em sua pele começaram a inchar, como se algo estivesse prestes a irromper.

Wang Xuan sentia pontadas agudas por todo o corpo, enquanto o sangue e o suor frio escorriam juntos. A dor excruciante era quase insuportável, e nem mesmo a técnica do Corpo Dourado conseguia conter aquela mutação!

Era como se algo estivesse rasgando seu corpo de dentro para fora, prestes a fazer brotar entidades desconhecidas.

Além disso, naquele momento, algo nas profundezas do novo mundo parecia chamá-lo, atraindo-o, ou melhor, despertando o instinto demoníaco.

Pois, ao caminhar para mais fundo, a dor em seu corpo parecia aliviar-se um pouco.

Ele deu um passo à frente e, em um instante, todo o seu cabelo escarlate cresceu desmesuradamente. Os sapatos em seus pés foram perfurados e estraçalhados com um som abafado, enquanto unhas afiadas brotavam de seus dedos.

À medida que continuava a avançar, sentiu uma dor intensa nos ombros, que incharam, fazendo brotar duas cabecinhas!

Durante o processo, embora a dor diminuísse, aquela mudança aterrorizante o chocou, fazendo seu coração tremer.

Ele era um ser de carne e osso, vivendo na sociedade moderna, e não tinha a menor intenção de se tornar um demônio.

Wang Xuan podia ser considerado alguém com experiência em grandes eventos; já havia convivido com uma mulher cultivadora de espada e confrontado uma feiticeira de vestes vermelhas através de uma cortina celeste, mas nenhuma daquelas experiências causara um impacto tão profundo em sua alma.

Em apenas um instante, seu corpo sofrera uma mutação violenta demais. Como a forma de vida de alguém podia se transformar tão depressa?

Ele recuou rapidamente. Existiria, nas profundezas daquela chamada zona de névoa, alguma substância capaz de transformar humanos rapidamente em demônios?

Anteriormente, ao ouvir aqueles poderosos alienígenas conversando e mencionando que ali poderia haver um caminho secreto, ele sentira grande expectativa, mas a experiência real de agora gelara seu coração.

As características demoníacas no corpo de Wang Xuan tornaram-se ainda mais evidentes enquanto ele recuava em disparada para a zona marginal.

— É impossível reverter isso? — Ele abriu as mãos e percebeu que suas unhas haviam crescido em algum momento, recurvadas como garras e extremamente afiadas.

Não era apenas sua carne que tremia; até mesmo seu espírito ecoava essa transformação, parecendo ansiar por adentrar as profundezas do novo mundo.

Ele resistiu com esforço ao impulso, contornando a borda da escuridão, sem querer ser guiado por aquele impulso aterrorizante, pois sentia que aquilo pertencia ao instinto de demonização, e não à sua verdadeira vontade.

Wang Xuan irrompeu em um grito de dor agônico após meros cinco instantes. Como a vontade de alguém que construíra um domínio espiritual poderia ser fraca? A dor era simplesmente avassaladora.

As manchas vermelhas em seu corpo se romperam, estendendo-se por toda a sua extensão, como se estivessem esfolando sua pele. Além disso, ele conseguia perceber que não apenas sua carne, mas também seus ossos estavam mudando.

O processo de demonização vinha acompanhado de ser esfolado e ter os ossos extraídos?

Após trilhar o caminho das artes antigas, Wang Xuan já passara por muitas provações, mas aquela era deveras singular: a angústia não provinha de um inimigo, mas de dentro de seu próprio corpo.

De repente, ele sentiu toda a sua coluna vertebral arder em brasa, e então suas costas se fenderam. Ele virou o pescoço para olhar.

Em um instante, o coração de Wang Xuan afundou até o abismo. O que havia em suas costas? Espinhos ósseos escarlates, com mais de dois pés de comprimento, projetavam-se de sua coluna vertebral, apontando diretamente para a lua brilhante.

Um ser humano normal certamente não cultivava tais apêndices; ele estava prestes a se tornar um demônio!

Em seguida, suas roupas foram perfuradas. Nos braços e nas coxas externas de seu corpo, brotaram penas escarlates com mais de um pé de comprimento!

— Em que tipo de monstro estou me transformando? — Ele jamais aceitaria tal metamorfose.

Wang Xuan esticava o corpo incessantemente, praticando sua técnica fundamental e executando as artes corporais do velho Zhang, na esperança de reprimir a tendência à demonização.

— Isto não é matéria física... É energia?! — Ele tocou os espinhos ósseos em suas costas e, em seguida, as penas vermelhas em seu corpo.

Ainda haveria alguma chance de conter aquela mutação cada vez mais violenta?

Conforme as anomalias em seu corpo se intensificavam, o anseio por se aproximar das profundezas do mundo desconhecido tornava-se ainda mais avassalador, tal qual o fototropismo dos insetos; ele mal conseguia controlar tal instinto.

Wang Xuan disparou em desabalada carreira, correndo ao longo da borda escura, até perceber que a tal terra exótica não era grande coisa; dar uma volta completa ao redor dela levava apenas dezenas de quilômetros.

A distância era praticamente a mesma que a de uma volta ao redor da zona de névoa no mundo exterior.

Seus ombros sangravam profusamente, tendo gerado duas cabeças feitas de energia, do tamanho de punhos e de formas ainda imprecisas; ele desconhecia em que tipo de criatura acabariam por se converter.

Em seguida, sua cabeça latejou violentamente, e um par de chifres brotou dela!

— Que seja, se for para morrer, que morra! — No fim, Wang Xuan decidiu avançar em direção à região mais central daquele lugar singular.

Mesmo que conseguisse conter o instinto e permanecesse na zona marginal, ele continuaria a se demonizar, incapaz de deter tal tendência.

Sendo assim, era melhor investir direto no coração do problema e obter um desfecho rápido; seria sempre mais suportável do que a morte lenta de mil cortes.

A região central abrigava algumas colinas baixas e áridas que bloqueavam a visão.

Ali continuava a reinar o silêncio; era um mundo de absoluta quietude.

Efetivamente, à medida que se aproximava, Wang Xuan sentiu-se cada vez mais semelhante a um demônio, com escamas começando a brotar em seu corpo e uma cauda de serpente feita de energia surgindo em suas costas.

Ao transpor as colinas baixas, Wang Xuan parou perplexo.

Toda aquela terra desolada carecia de vegetação e de qualquer sinal de vida, exceto por aquele ponto singular.

Um pequeno lago de tonalidade azul translúcida irradiava uma densa e exótica energia, abrigando algumas flores de lótus plenas de vitalidade, com gotas cristalinas de orvalho rolando sobre suas folhas verde-escuras.

No céu, uma lua brilhante pairava alta, derramando uma luz pura como a água, banhando o pequeno lago em uma camada de névoa tênue.

Tratava-se surpreendentemente de uma cena serena de luar sobre um lago de lótus, completamente distinta da terra terrível e aterrorizante que Wang Xuan imaginara; aquele lugar era excessivamente pacífico, transbordando uma aura etérea e transcendental.

Além disso, o som havia retornado àquele lugar; ele não estava mais surdo.

Estrondo!

Seu corpo rugiu estrondosamente; seu cabelo escarlate cresceu desmesuradamente, espalhando-se num instante até alcançar seus calcanhares. Entre o abrir e fechar das escamas por todo o seu corpo, sons metálicos retiniram, como se quisessem transitar da energia pura para a realidade tangível.

O mesmo ocorria com as penas em seu corpo, que se tornavam cada vez mais reais.

Sobre seus ombros, as duas cabeças incharam subitamente, abrindo os olhos com um estalido e voltando-se lentamente para encará-lo, com um olhar gélido e aterrorizante.

Os cabelos de Wang Xuan se eriçaram. As duas cabeças em seus ombros ainda guardavam traços humanos, mas pareciam completamente estranhas; uma lembrava um homem da antiguidade, adornado com um grampo de bambu nos cabelos.

A outra cabeça tinha cabelos soltos e desgrenhados e, embora pertencesse a um homem, parecia irreal, como a face belíssima de um demônio materializado.

Um aperto desconfortável apertou o coração de Wang Xuan ao constatar que portava duas cabeças inexplicáveis que o fitavam com tanta frieza.

Wang Xuan baixou o olhar e contemplou sua própria sombra sob a luz da lua. Em um único instante, sentiu o couro cabeludo gelar: aquela silhueta era cem vezes mais aterrorizante do que a forma que seu corpo físico experimentava!

A sombra movia-se lentamente, ostentando inesperadamente centenas de braços, como um grupo de fantasmas malignos estendendo garras em direção ao céu, na tentativa de agarrar a lua.

Vaga e imensa, a sombra projetada nas suas costas possuía... dezenas de cabeças gigantescas!

Elas oscilavam; havia cabeças de feras, cabeças de pássaros, demônios portadores de chifres...

Os cabelos de Wang Xuan se sobressaltaram. Ele próprio mantinha a cabeça baixa e imóvel, mas sua sombra dançava freneticamente, revelando as formas de toda sorte de demônios e monstros.

Aquilo excedia em muito os efeitos possíveis de se consumir uma uva de sangue; estava indissociavelmente ligado àquela terra maldita.

Que tipo de caminho secreto era aquele? Deveria ser o caminho secreto dos demônios!

Wang Xuan sentia que aquele lugar era extremamente hostil aos seres humanos, estando longe de ser uma terra auspiciosa; destinava-se a auxiliar na transmutação de mortais em demônios.

— Não quero me tornar um demônio, não posso cair aqui! — Wang Xuan urrou, sobressaltando-se ao constatar que sua própria voz soava aterrorizante, aguda e cortante como metal rachado, fazendo até mesmo aquele grito parecer o de um grande arquidemônio.

Ele percebeu que já não conseguia controlar a si mesmo. Embora seu corpo físico estivesse imóvel, a figura aterrorizante projetada em suas costas parecia uma dança caótica de cem demônios, impelindo-o para a frente.

Seus pés sulcaram a terra, abrindo pegadas profundas enquanto ele tentava se ancorar ao solo, mas, empurrado pela sombra, seu corpo físico moveu-se lateralmente, aproximando-se de forma inexorável do lago azulado.

Atrás dele, rugidos de feras e gritos de aves rapinas sucediam-se ininterruptamente, como se uma legião de grandes demônios lutasse e rugisse. Apenas um corpo físico, e no entanto ostentava mais de cem sombras projetadas em suas costas.

— Que tipo de transformação amaldiçoada é esta?! — Wang Xuan estava aterrorizado e sem compreender.

Ele se aproximava do pequeno lago azul. Ao alcançar a margem, a paisagem sofreu uma reviravolta abrupta e dramática!

Estrondo!

Ondas gigantescas fustigavam os céus.

O que seus olhos contemplaram? Um oceano sem limites, com ondas furiosas fustigando a costa.

Na margem erguia-se uma plataforma elevada após a outra, e sob cada uma delas aglomerava-se uma multidão densa de seres.

— Quero me tornar um Grande P鹏 de Ouro! — (Nota: P鹏 = Peng Dourado)

Sob uma daquelas plataformas, um ser humanoide berrava, cercado por humanos e monstros que ecoavam o grito em uníssono, com os ânimos exaltados.

Sobre a plataforma erguida, uma esfera de luz dourada flutuava, contendo uma ave Peng de olhos fechados e em absoluto silêncio.

Sob outra plataforma, outro grupo de seres fanáticos gritava, urrava e gesticulava descontroladamente.

— Quero me tornar o Verdadeiro Deus dos Mil Braços! —

Eles clamavam em alta voz, prostrando-se em reverência.

Naquela plataforma, envolta por um brilho sagrado, sentava-se de pernas cruzadas uma figura masculina nebulosa, dotada de milhares de braços.

Ao alcançar a costa oceánica, Wang Xuan sentiu como se estivesse prestes a ser dilacerado. Nas suas costas, as sombras retorciam-se e chicoteavam, puxando-o na tentativa de conduzi-lo para debaixo de diferentes plataformas.

Havia centenas de plataformas elevadas, e em cada uma delas repousava uma criatura poderosa oriunda de lendas, emanando um brilho enigmático, com legiões de peregrinos prostrados aos seus pés.

— Nada disso é real, o que vejo é pura ilusão, eu recuso tudo isto! — Wang Xuan berrou.

Contudo, seu corpo físico sangrava de verdade, as sombras em suas costas o dilaceravam, e ele estava prestes a ser rasgado ao meio, tomado por uma dor excruciante em todo o corpo.

— Se vocês desejam se tornar demônios, vão por conta própria! Asas, chifres, caudas, asas de demônio, três cabeças e mil braços, caiam fora e parem de assediar o meu corpo! —

Com a voz rouca, Wang Xuan lutava com imensa dificuldade, recusando-se a ser abduzido e rejeitando categoricamente transformar-se naqueles monstros.

Enquanto ele resistia, o oceano fustigava a lua no firmamento.

Ele avistou, nas profundezas do oceano, um esquife minúsculo salpicado de luz dourada que, impelido pelas ondas titânicas, ora era lançado às alturas celestes, ora parecia tocar a lua brilhante no céu.

Aquilo era... um barco esculpido no âmago oco do Bambu Divino da Emulação.

Ele já vira tal objeto; no laboratório subterrâneo em Greater Khingan, o corpo físico da mulher alquimista repousava exatamente em um barco de bambu daquele tipo, mantendo-se repleto de vitalidade ao longo de três milênios.

E agora, ele tornava a deparar-se com um barco de bambu tão singular!

No entanto, aquele exemplar era consideravelmente maior.

O tronco principal do Bambu Divino da Emulação ostentava um diâmetro de pelo menos três metros, balançando ao sabor das ondas do oceano sem jamais ser engolido pela voragem.