Capítulo Quarenta: Abrindo Caminho para as Antigas Técnicas

A chuva continuava a cair, a floresta estava mergulhada na penumbra, e o cão negro jazia tremendo no chão, ainda não completamente morto. Sua vitalidade era notável, mas já não tinha forças para ferir ninguém.

O homem de negro estava em posição oposta, balançando o corpo enquanto rapidamente recompunha os ossos quebrados. Não escondeu o espanto no rosto ao dizer: “A Técnica do Corpo Dourado é realmente poderosa, mas raramente alguém se dedica a ela. Primeiro, porque os resultados demoram muito — pode levar décadas até se alcançar algum sucesso. Segundo, qualquer erro pode causar sérios problemas ao corpo, ferindo a si próprio.”

Ele fitou Wang Xuan: a Técnica do Corpo Dourado do adversário claramente estava na fase avançada da quarta camada, algo que exigiria pelo menos trinta anos de treino, mas o outro tinha pouco mais de vinte anos.

“Como você conseguiu isso?” Seus olhos brilhavam intensamente, o coração agitado por um desejo profundo, quase desesperado por saber a resposta.

“Para quem você veio me matar?” Wang Xuan perguntou com calma. Não conhecia aquele homem, que aparentava ter mais de cinquenta anos e com quem jamais tivera contato.

Ele acreditava que o homem de negro era apenas um executor, agindo sob ordens de outrem — o verdadeiro mandante ainda permanecia oculto.

O homem de negro manteve o semblante sereno e disse: “Se você me vencer hoje, não precisa investigar mais esse assunto. Deixe tudo por aqui. Fui eu quem procurou a organização Sangue Cinzento para te matar, e fui eu quem veio pessoalmente. Pode me considerar o mandante — e, de fato, sou mesmo.”

No fundo dos olhos de Wang Xuan brilhou um leve raio dourado, sinal do domínio da Técnica do Corpo Dourado, o que atiçou ainda mais o desejo do homem de negro, ansioso para saber como ele alcançara tal nível.

O homem de negro não queria praticar a Técnica do Corpo Dourado, mas sim descobrir se existia algum segredo, algum atalho. Se pudesse desvendar isso, a arte antiga talvez voltasse a resplandecer em plena era moderna.

Ele praticava a arte antiga há décadas, alcançando um nível raro nesse campo, mas sabia bem que, nesse patamar, a estrada praticamente chegava ao fim.

Wang Xuan respondeu friamente: “Você vem me matar, mas se recusa a revelar quem está por trás. Por que eu deveria te contar qualquer coisa?”

O homem de negro alongou o corpo, fazendo estalar as articulações, e disse: “Sigo o caminho da arte antiga e, ao ver você, tão jovem, já ter chegado a esse ponto, quis apenas lhe dar um conselho. Se você sair vivo daqui e descobrir que fui eu, encerre o assunto por aqui. Viva o resto da sua vida em paz, sem tentar desvendar nada. Assim, é improvável que alguém volte a te perseguir.”

A raiva de Wang Xuan crescia. Embora discreto e pouco afeito a confusões, ser alvo de tentativas de assassinato repetidas vezes e ainda ter que se resignar para sobreviver era algo difícil de aceitar.

O homem de negro suspirou: “Para quem trilha o caminho antigo, a vida não é fácil. Principalmente hoje, quando o antigo está prestes a ser suplantado pelo novo. Não me conformo, insisto em buscar uma saída, uma obsessão quase insana.”

Era perceptível que não fingia; sua ligação com a arte antiga era profunda e autêntica.

Ele ainda não atacou, prosseguindo: “Desde que fiquei sabendo que um certo manuscrito lendário desse campo ressurgiu, mas foi trancado como relíquia de colecionador, não consegui mais me conter. Quis me aproximar, esperançoso de conseguir um fragmento, vislumbrar sua verdadeira essência e talvez encontrar o segredo da ascensão dos imortais.”

Wang Xuan permaneceu calado, ouvindo atentamente.

“Por isso me aproximei e soube que naquela família havia alguém insatisfeito com você, desejando vê-lo morto. Então, me ofereci, insinuando que, como estudioso e professor, poderia ‘educar’ você. Ao mesmo tempo, deixei claro meu desejo de ver o antigo manuscrito da família.”

Ao ouvir isso, Wang Xuan franziu a testa, tentando lembrar-se de pessoas que conhecia, mas não conseguia imaginar quem seria. Jamais cultivara grandes inimizades.

Ainda não sabia quem, afinal, o queria morto.

Surpreendeu-se ao saber que o homem de negro era um estudioso, um professor — sua identidade parecia realmente complexa.

Percebendo seus pensamentos, o homem de negro disse: “Houve um tempo em que a arte antiga não estava totalmente em declínio. Como pesquisador, dei aulas na universidade da Nova Estrela e, às vezes, era convidado por figuras influentes para ensinar práticas de saúde. Eu era relativamente famoso naquela época.”

Ele sorriu de si mesmo e balançou a cabeça.

Wang Xuan compreendia: antes da ascensão e divulgação geral das novas técnicas, a arte antiga fora exaustivamente explorada, com relíquias pré-Qin sendo disputadas por magnatas e institutos de pesquisa.

Durante alguns anos, a Nova Estrela buscou desencadear forças sobrenaturais e integrar as novas técnicas por meio da arte antiga. Por isso, o homem de negro era convidado de honra de famílias abastadas — não era surpreendente que tivesse o título de professor e estudioso.

“No dia em que me manifestei, a pessoa realmente retirou discretamente o manuscrito raro da família e me mostrou a primeira página. Fiquei imediatamente fascinado, pois percebi que era um tesouro inestimável, alinhado com a minha busca de vida inteira, rompendo um véu diante de meus olhos e abrindo uma nova janela. Aquela única página já resumia o esforço e o anseio de quase toda minha vida — imagine o restante! Para eles, era como pérolas cobertas de pó. Estudaram, mas não conseguiram praticar. E eu, cada vez mais ansioso, acreditava ser capaz de fazer resplandecer aquela lenda, mesmo nesta era de decadência da arte antiga.”

Ao chegar aqui, seus olhos ardiam como se chamas dançassem ali, completamente tomado pela emoção.

“Infelizmente, só pude ver a primeira página!”

Por fim, ele foi se acalmando, a chama do olhar se extinguindo, até encarar Wang Xuan novamente: “Parece que vejo em você algo ainda mais extraordinário. Você pratica a Técnica do Corpo Dourado desde criança? Encontrou um atalho misterioso, por isso atingiu a quarta camada tão jovem? Ou é ainda mais inacreditável do que imagino?”

De seus olhos partiram feixes de luz ameaçadora: “Pelo que investiguei, o manual da Técnica do Corpo Dourado foi presenteado a você por Zhou Mingxuan durante uma reunião. Como conseguiu chegar à quarta camada em tão pouco tempo? Há algo muito errado nisso!”

Wang Xuan manteve a calma e nada disse. Naquela era, ninguém mais podia acessar o domínio interior.

Na antiguidade, após o primeiro despertar da percepção, os praticantes da arte antiga dependiam de assistentes — magos pré-Qin ou figuras de nível fundador — para entrar no domínio interior.

Mas Wang Xuan, ao entrar pela primeira vez, não foi guiado por ninguém — pisou sozinho naquele campo, algo que surpreenderia quem compreendesse o assunto.

“Minha obsessão me cegou. Por causa do manuscrito lendário, não hesitei em conceber sua morte, trocando sua vida pelo livro. Agora vejo como é triste a ausência de esperança para quem trilha o caminho antigo.”

O homem de negro lamentou, depois fixou Wang Xuan: “Por isso te aconselho a não investigar mais. Talvez aquela pessoa apenas tenha manifestado raiva passageira ao querer sua morte e não volte a se importar com o caso. Finja que nada aconteceu. Certas pessoas e poderes estão além do nosso alcance — afinal, este já não é o tempo em que magos ascenderam ao brilho imortal.”

De repente, sua aura mudou. Dos olhos partiram raios luminosos, os órgãos internos vibravam em uníssono como trovões e uma luz suave pulsava em seu sangue. Todo o corpo parecia envolto por um halo, e num piscar, ele desapareceu, avançando contra Wang Xuan numa velocidade impossível.

Apesar de acreditar que o homem era realmente obcecado pela arte antiga, Wang Xuan jamais baixou a guarda. A natureza humana é complexa: aquele homem, por mais apegado à tradição, não era, necessariamente, bondoso.

Bastava ver que não demonstrara qualquer emoção ao ver seu cão negro mortalmente ferido — o coração dele era duro como pedra.

Bang!

Wang Xuan esquivou-se rapidamente, ativando ao máximo a Técnica do Corpo Dourado para enfrentá-lo.

No instante seguinte, o homem de negro surgiu onde Wang Xuan estivera, afundando o solo com tamanha força que abriu um profundo buraco. Seu poder era ainda mais aterrador que antes.

Respirando pesadamente, com os órgãos retumbando como trovões e o sangue irradiando luz, o homem era envolto por um halo tênue, o que elevava seu poder a outro patamar.

Wang Xuan ficou profundamente abalado, supondo que aquilo fosse o conteúdo da primeira página do manuscrito tão cobiçado pelo homem de negro.

Bang! Bang! Bang!

Evitando confrontos diretos, Wang Xuan atacava pelas laterais, mirando braços e tronco. Ainda assim, sentia o poder do adversário como algo descomunal.

Naquele momento, o homem de negro parecia invencível. Em breves choques, a força do impacto arrancava as unhas dos dedos de Wang Xuan, fazendo jorrar sangue e quase quebrando seus braços e dedos. Nem mesmo a Técnica do Corpo Dourado conseguia proteger!

A situação era crítica: Wang Xuan, após sucessivos choques, era lançado longe, cuspindo sangue, à beira de ser destruído.

Observando o estado do adversário, Wang Xuan lembrou-se de uma técnica corporal que também praticara: as cinco páginas do Livro Dourado deixado por Zhang Daoling. Ele havia dominado o primeiro diagrama no domínio interior, mas sempre achara que era apenas um movimento inicial, sem grande poder.

Agora, ao ver o homem de negro em ação, compreendia a força semelhante: tudo girava em torno do despertar pleno dos órgãos internos.

Bang!

Desesperado, Wang Xuan, sangrando pela boca, ativou por completo a técnica registrada naquele diagrama, fazendo seus órgãos vibrarem intensamente. À beira da morte, percebeu algo incomum — quando o corpo estava prestes a ceder, com os órgãos quase se rompendo, uma força estranha emergiu e rapidamente se expandiu pela carne e sangue.

Tum! Tum! Tum!

Sentiu o coração bater com tremenda potência, o sangue correndo como um rio, exalando um brilho dourado. Resistiu ao ataque furioso do homem de negro, preservando braços e dedos, que não se romperam.

Ao final, o homem de negro não suportou. Após a vibração dos órgãos, cuspiu sangue e foi arremessado por Wang Xuan a mais de dez metros, o peito afundado por um terrível golpe de punho que transpassou até as costas.

Além disso, a força secreta desencadeada por seus órgãos agora ameaçava destruí-lo: fissuras surgiram, ele perdeu todas as forças e estava à beira da morte.

“Não imaginei que você também tivesse praticado algo semelhante…” Sangrando pelo nariz e boca, ele suspirou: “Você é tão jovem… talvez ainda haja esperança. Se um dia conseguir abrir um novo caminho para a arte antiga…”

Não conseguiu terminar — a boca se encheu de sangue, a respiração falhou e ele se enfraqueceu rapidamente.

Wang Xuan também estava mal. Mesmo tendo interrompido a técnica do Livro Dourado, sentia dores intensas nos órgãos, consumira demais sua energia e estava exausto, sem vontade nem de se mover.

Mas ainda havia um atirador nas proximidades, um perigo mortal.

De fato, no instante seguinte, sentiu-se à beira da morte: uma dor lancinante na testa, como se uma lâmina estivesse prestes a perfurá-lo.

Estava sendo mirado para ser abatido?!

Achou que a morte estava próxima como nunca antes. Resistindo à dor, esforçou-se para virar o corpo e evitou por pouco o golpe fatal — uma bala atingiu o ponto onde ele estivera.

Imediatamente, sentiu dores agudas em vários pontos do corpo — estava totalmente sob mira.

Seu estado era tão precário que mal conseguia reagir a tempo.

Estaria mesmo condenado? Sentia-se indignado, mas seu corpo ativou instintivamente a técnica fundamental dos magos pré-Qin. Não queria desistir; ainda tentaria se mover.

Bang!

De repente, percebeu algo diferente: o tempo parecia desacelerar, o corpo envolto pela sombra da morte. Sob pressão extrema, quase sufocante, entrou em estado de superpercepção.

Ainda assim, será que escaparia da morte? Não tinha certeza.

Agradecimentos: já é Bola de Veludo, Naufrágio ovo, Pensamentos Caóticos, Leitor 1394236070840274944, Luo Chuan das Sombras.

Obrigado aos líderes mencionados acima pelo apoio.

Cem alianças! Muito obrigado a todos os leitores pelo apoio!

Continuarei me esforçando, ajustando sempre. Quero retomar o ritmo de publicação em breve.