Capítulo Sessenta: O Protetor do Velho Chen

Dentro de uma supernave de guerra, de brilho metálico frio, o representante dos grandes conglomerados, Zhong Yong, falou: “Mandem uma dose do elixir da longevidade para o jovem Chen.”

Um homem de meia-idade hesitou diante da ordem: “É o elixir da longevidade... ou o elixir de vitalidade?” Temia que o ancião tivesse se confundido, pois o primeiro era de valor exorbitante, exigindo a coleta de minerais exóticos e ervas raríssimas através do espaço, seu preparo era árduo e frequentemente resultava em resíduos inutilizáveis.

Era impossível produzi-lo em massa; sempre houve demanda, mas nunca preço fixo, e no fim só alguns poucos conglomerados possuíam doses. Se alguma raridade chegasse ao mercado negro, seria um tesouro inalcançável.

Zhong Yong, apesar do corpo magro e dos cabelos brancos e ralos, impunha respeito; cada palavra sua era incontestável. Seu olhar fez o homem suar na testa.

“Vou providenciar imediatamente.” O homem baixou a cabeça e respondeu rapidamente.

Zhong Yong acenou para que não se preocupasse e saísse.

“Você dá tanta importância ao Chen Yongjie? Mas ele provavelmente não sobreviverá,” comentou um senhor de cabelos grisalhos ao lado, o segundo filho de Zhong Yong, Zhong Changming.

Com serenidade, Zhong Yong respondeu: “É bom cultivar laços, as pessoas precisam saber ser gratas.”

Changming ficou surpreso: estaria o pai, já em idade avançada, tornando-se mais compassivo? Ainda assim, diante de seu pai sempre dominante, só pôde concordar.

Zhong Yong acrescentou: “Quero dizer, depois de entregar o elixir diante de todos, aqueles que praticam a antiga arte saberão ser gratos.”

Changming ficou sem palavras, só depois de um tempo perguntou: “Você acredita mais na antiga arte?”

“Não se trata de acreditar ou não. Quando desenterramos algumas sementes de remédios poderosos das ruínas, ficou claro que podiam fortalecer a antiga arte. Quem sabe o que mais poderemos descobrir no futuro?” Zhong Yong explicou.

Changming sugeriu: “E se enviássemos algo para os praticantes da nova arte também?”

O velho Zhong balançou a cabeça: “Já lhes demos uma quantia de dinheiro. Não é preciso enviar mais nada. No futuro, compraremos as pesquisas de ponta da nova arte diretamente deles, a preços exorbitantes.”

E prosseguiu, com voz calma: “O poder deve sempre estar em nossas mãos. Essa é uma verdade simples, válida em qualquer época. No meu testamento, acrescentarei uma cláusula: além do que já existe, quem quiser ser herdeiro precisa valorizar enormemente o campo extraordinário; a família Zhong deve sempre estar na vanguarda!”

Falou então, com peso e sinceridade: “Agora parece irrelevante, mas em décadas, ou séculos, se surgirem criaturas míticas, o que faremos? Entre os descendentes dos Zhong, alguém precisa manter a vantagem, ser referência nesse campo. Eu já sou velho, não tenho muito tempo, mas vocês devem se precaver, evitar arrependimentos futuros, não cair do topo da pirâmide, não depender da vontade dos outros.”

Changming tornou-se extremamente sério, mas no íntimo não pôde deixar de criticar o pai por sua dissimulação.

O velho Zhong era apaixonado pela vida, temia a morte, e há vinte anos já escapava de crises recorrendo a métodos caríssimos de prolongamento, sobrevivendo até hoje, chegando a superar seu próprio primogênito, que acabou falecendo antes dele.

Changming suspirou; achava que provavelmente também não viveria mais que o pai. Talvez fosse melhor deixar a disputa pela sucessão para a geração seguinte.

Uma jovem muito bela entrou, era evidente o carinho de Zhong Yong por ela, já que podia entrar e sair livremente.

Ao sorrir, seus grandes olhos pareciam falar, tornando-a ainda mais encantadora. “Bisavô, fique tranquilo. Minha equipe de exploradores irá encontrar a erva dos imortais e fazer você viver até quinhentos anos. Nos últimos dias selecionei algumas pessoas incríveis, logo estarão reunidas.”

Changming suspirou em silêncio: minha filha, se você realmente conseguir essa erva, você e seus irmãos podem desistir da disputa; o velho vai permanecer no comando e acabará sobrevivendo a todos!

...

Isso era apenas um reflexo; os conglomerados e organizações poderosas eram todos semelhantes!

“Como está?” Aoki estava muito ansioso ao ver uma pequena nave pousar, correu até ela e perguntou sobre o estado de seu mestre.

“A situação é muito ruim. Após exames, verificou-se que os órgãos internos de Chen estão todos com fissuras, inúmeras, se fossem separados, se despedaçariam em centenas de partes.” Qian Lei, do departamento responsável, chegou. Ele já tinha ido ao laboratório subterrâneo da floresta boreal com Aoki e Wang Xuan.

Informou com seriedade: todos os métodos atuais são inúteis, pois há uma energia misteriosa de relâmpago entre os órgãos de Chen; qualquer tentativa pode provocar explosão imediata.

Aoki ficou pálido, sem forças; se nem a medicina mais avançada pode ajudar, então seu mestre está sem esperança.

“Hmm?” De repente, Qian Lei recebeu uma ligação e voltou com uma boa notícia: a família Zhong enviou uma dose do elixir da longevidade, que ainda que não ressuscite, estabilizou o estado de Chen.

“É mais precioso que o remédio de emergência que ainda está a caminho?” Wu Yin perguntou baixinho.

Wu Chenglin assentiu: “Esse é mesmo o estilo do velho Zhong Yong, sabe equilibrar bem. Se Chen não resistir, ainda mandará uma coroa fúnebre escrita por ele. Os praticantes da antiga arte estão todos reunidos, vão lembrar desse gesto.”

Wu Yin: “...”

Wu Chenglin acrescentou: “Claro, ele também acalmou os praticantes da nova arte.”

Wu Yin murmurou: “Quero ver até quando ele vai viver.”

Logo, Qian Lei informou a Aoki que, após consulta do grupo de especialistas, ficou decidido que Chen, após tomar o elixir, aguentaria dois dias.

Wu Chenglin foi até Aoki e avisou que a família Wu também enviou um poderoso remédio, cuja eficácia chegava a metade do elixir da longevidade.

“Ou seja, Chen pode resistir por mais dois ou três dias.” Wang Xuan relaxou um pouco o cenho, puxou Aoki para um canto e sussurrou: “Tenho um método antigo para tentar. Agora é hora de você agir: use todas as conexões, peça ajuda aos departamentos, procure por artefatos ligados à ascensão dos antigos, qualquer coisa: relíquias, ossos dourados de monges, objetos de feiticeiros pré-Qin... busque tudo! Se não tiver, até pedras e tijolos de cavernas lendárias, tudo o que puder encontrar, junte!”

Aoki ficou surpreso: para quê tudo isso?

“Preparar um elixir!” Mas Wang Xuan logo balançou a cabeça: “Não pergunte, diga que é um método secreto que seu mestre obteve, relacionado a rituais de magia e antigo xamanismo. Não mencione meu nome, não envolva minha pessoa, senão haverá problemas!”

Wang Xuan murmurou e orientou Aoki, dando vários conselhos, mas suspirou. Para salvar alguém, estava arriscando tudo.

Preocupava-se: aqueles grandes conglomerados e departamentos eram espertos, mesmo tomando cuidado, acabaria deixando rastros.

“Chen, desde que te conheci, só me meto em encrenca!” lamentou.

Rapidamente, avisou Aoki: “Ah, e também a Pérola de Suihou; traga-a, coloque ao lado do seu mestre, que seja protegida pela mais prestigiada relíquia auspiciosa da antiguidade.”

Wang Xuan franziu o cenho e afastou-se.

Andava inquieto, suspirando: “Chen, desde que você apareceu, minha vida virou um caos; sempre me arrasta, tive que te dar sacerdotisa, monge sagrado, tudo, agora estou entrando num turbilhão imprevisível por sua causa!”

Aoki pediu ajuda, usou todos os contatos, buscou por relíquias antigas, dizendo que tentaria salvar Chen com métodos secretos de magia e xamanismo.

Ao retornar, ouviu Wang Xuan resmungando, ficou sem palavras: quem gostaria de receber monge fantasma e afins?!

“Seu mestre aceita!” Wang Xuan respondeu com firmeza.

Aoki quis retrucar, mas ao pensar, percebeu que era verdade: enquanto todos temiam, seu mestre... aceitava com prazer!

“Há alguma maneira de salvar Chen?” Wu Chenglin aproximou-se.

Wang Xuan respondeu imediatamente: “Aoki acaba de consultar um ancião, que disse ser necessário um artefato raro, como um pergaminho dourado do período pré-Qin, talvez possa salvá-lo.”

Wu Chenglin ignorou Wang Xuan e olhou para Aoki.

Aoki suspirou: “Acabei de ligar para o ancião, ele disse que é preciso uma relíquia rara relacionada aos imortais.”

Wang Xuan se aproximou de Wu Yin, tentando se aproximar: “Vocês têm pergaminhos dourados na família Wu?”

Wu Yin revirou os olhos, mas respondeu baixinho: a família Zhong tem, mas nunca emprestará, é segredo absoluto.

“Zhong tem neta?” Wang Xuan perguntou.

“Tem bisneta, o que você quer?” Wu Yin perguntou friamente.

“Acho que vocês se conhecem, são boas amigas, não? Você pode tentar por ela. Salvar Chen vale mais que setecentos templos construídos; com a ajuda dele, sua família Wu terá um aliado que dará tudo por vocês!”

“Sempre quis que alguém colocasse Zhong em seu lugar!” Wu Yin comentou, parecendo ter sofrido algum prejuízo.

Wang Xuan ficou sem palavras, não dava para continuar, apenas a consolou dizendo que não valia a pena se irritar, e que no futuro poderiam acertar as contas, depois foi falar com Wu Chenglin.

Percebeu que Wu Chenglin era muito sagaz, então preferiu não insistir para não ser descoberto; só podia contar com Aoki para mover os contatos.

Aoki, em nome de salvar Chen, conseguiu reunir algumas relíquias; os envolvidos foram receptivos.

Wang Xuan se afastou, ponderando sozinho, analisando as situações, sentiu o peso: “Chen, você me trouxe tantos problemas; te dei monge fantasma, técnicas superiores ao Punho do Grande Vajra, e agora arrisco tudo para tentar salvar sua vida. Desde que nos encontramos, fui seu verdadeiro protetor!”