Capítulo Oitenta e Oito: Os Tempos Mudaram

Em meio aos estampidos, o peito, o pescoço e as duas pernas de Wang Xuan foram atingidos por balas. Inicialmente, até sua testa seria atingida, mas, no ar, ele conseguiu mover a cabeça o suficiente para desviar dos projéteis que vinham em sua direção.

Todo o ambiente pareceu mergulhar num silêncio absoluto. As pessoas viram o corpo de Wang Xuan tremer repetidas vezes enquanto ainda estava no ar. Os mais experientes sabiam que ele fora alvejado, e não apenas uma vez – seu corpo era varrido por uma saraivada de tiros.

Wu Yin virou levemente o rosto, incapaz de suportar a cena brutal diante de si.

O velho Wu, ao ver Wang Xuan sendo atingido repetidas vezes, perdendo o equilíbrio e sendo lançado ao chão pelo impacto, soltou um suspiro contido.

No pátio ao lado, um homem de meia-idade, de pé junto à janela, falou: “No fim das contas, vivemos na era do esplendor tecnológico. Não importa o quanto se refine a antiga arte marcial, não há como escapar da morte diante das armas modernas.”

Naquele instante, muitos exclamaram de surpresa e pesar por Wang Xuan. Como podia um jovem tão formidável, surgido no campo das artes tradicionais, ser morto a traição por um tiro?

Outros, porém, observavam tudo calmamente naquela noite chuvosa, achando tudo absolutamente normal. Eram outros tempos: por mais que se cultivasse a antiga arte, não era páreo para as armas modernas.

Para alguns, era como quando Wang Xuan e Mu Qingmu empunharam canhões de energia e destruíram vários adversários poderosos. Seja a nova ou a antiga arte, ambas eram oprimidas pelas armas contemporâneas.

Alguém comentou, indiferente: “No mundo de hoje, de que serve ter uma força individual tão grande?”

Representantes de grandes organizações também estavam presentes, observando de longe. Embora alguns sentissem compaixão por Wang Xuan, consideravam esse desfecho uma tendência inevitável do futuro.

Na era atual, nada mais podia desafiar a tecnologia, nem abalar a posição dos conglomerados.

Após cair no chão, Wang Xuan permaneceu imóvel por um tempo.

Ele sentia dores agudas pelo corpo, mas não eram graves. As balas penetraram menos de meio centímetro em sua carne, sem conseguir atravessá-lo de verdade. Com um esforço, fez com que todas as balas alojadas no pescoço, peito e coxas fossem expulsas de seu corpo, deixando apenas algumas gotas de sangue em sua pele.

Afinal, não eram armas de alta energia, de poder destrutivo extremo – essas não podiam ser levadas para dentro da mansão. Tratava-se de armas improvisadas, comuns, incapazes de representar uma ameaça real a Wang Xuan.

“Parece que ainda preciso treinar a técnica do Corpo Dourado”, pensou ele, fingindo-se de morto no chão enquanto aproveitava cada oportunidade para ganhar tempo e permitir que seu corpo superaquecido se recuperasse.

Alguns, ao vê-lo permanecer caído sem se levantar, não puderam evitar um suspiro.

“Como pode um dos convidados agir de forma tão traiçoeira? Matem-no!” Alguém entre os praticantes da antiga arte reagiu, furioso, liderando um grupo que se dirigiu à torre de onde partiram os disparos.

“Se ele não tivesse saltado justamente naquele momento, com tamanha habilidade, talvez tivesse conseguido evitar as balas”, lamentou outro.

Entre os magnatas, alguém, debaixo da chuva, presenciou tudo e comentou friamente: “Estamos na era da tecnologia. Não importa o que você pratique, é só uma técnica, nada que se compare ao Caminho. A tecnologia é o verdadeiro Caminho, e está sob nosso controle.”

...

Enquanto isso, Qingmu contatava uma organização de exploradores, requisitando uma pequena nave que esperava ao longe, pronta para um ataque decisivo contra a figura máxima do novo estilo marcial.

Ele aguardava, paciente, buscando a chance de desferir o golpe fatal contra o ancião de cabelos dourados no momento oportuno.

Agora que os inimigos haviam invadido, não havia mais espaço para formalidades ou duelos justos – Qingmu estava disposto a usar qualquer meio para eliminar o velho extraordinário do campo rival.

No entanto, após muito esperar, percebeu que seu mestre e o ancião de cabelos dourados lutavam ferozmente, sempre juntos. Temia que, ao disparar o canhão de energia, acabasse atingindo também seu mestre.

“O quê? Wang Xuan foi baleado?” Quando recebeu a notícia, Qingmu sentiu o couro cabeludo formigar. Se Wang Xuan morresse, mesmo que matasse o principal adversário do novo estilo naquela noite, não sentiria que tivesse alcançado uma vitória gloriosa.

“Todos os convidados não foram revistados com rigor? Não era proibido portar armas de fogo aqui dentro?” Os olhos de Qingmu estavam vermelhos.

Ao saber que não se tratava de armas de energia, mas de armas improvisadas, seu pânico arrefeceu. Ele já sabia que Wang Xuan havia levado a técnica do Corpo Dourado ao sexto nível – presenciara a pele de Wang Xuan descamar mais de uma vez no quarto de hospital do velho Chen, e morrera de inveja.

“Destruam aquela torre para mim!” Qingmu ordenou, tomado de fúria, que fossem eliminar os agressores.

Num instante, porém, recobrou a calma. Lembrou-se de que havia representantes de vários grupos hospedados ali e, para evitar um tumulto com pânico e atropelamentos, mudou de ideia rapidamente: “Não façam alarde. Cerquem o local, acertem cada um deles com um tiro, mas sem matar. Depois, investigaremos tudo!”

...

Somente quando dois inimigos poderosos se aproximaram, Wang Xuan se ergueu de repente e correu em direção à torre de onde partira o ataque.

Não eram novos inimigos, mas sim convidados que, no momento crucial, haviam tentado assassiná-lo. Isso só aumentou sua sede de sangue – de qualquer forma, precisava acabar com eles primeiro!

Por mais trinta segundos, não poderia usar a técnica corporal do Livro Dourado – o que era perfeito para fazer deles um exemplo!

“Ele foi atingido por várias balas, e ainda assim está vivo? Parece até que não se feriu!” Zong Cheng ficou pasmo, incrédulo.

Perto de sua irmã, o velho que dominava a técnica das Oito Mãos Serpente e Grou balbuciou, trêmulo: “Que técnica corporal é essa? Um segredo ancestral do Daoísmo? Ou terá ele dominado o ‘Corpo de Diamante’ do Budismo? Como pode resistir assim com o próprio corpo?!”

Wang Xuan saltou de repente, avançando vigorosamente em direção à torre, para surpresa de muitos. Para a mentalidade moderna, aquela cena era quase inacreditável.

“Levou tiros e não morreu?” A maioria, sob a chuva, olhou atônita, achando impossível.

O velho Wu também se surpreendeu. “Até onde esse jovem levou a antiga arte?”

“Xiao Wang não morreu, isso é mesmo... um milagre! Como ele conseguiu?” Wu Yin estava chocada, mas logo se deixou contagiar pela alegria: aquele jovem era envolto em mistério.

Num dos pátios, um velho de expressão calma comentou friamente: “Ele realmente dominou a antiga arte ao ponto de resistir a armas comuns? Se continuar evoluindo nesse ritmo, tornará-se perigoso. Alguém assim deve ser monitorado; suas viagens precisam ser registradas.”

Wang Xuan correu longos passos pela chuva, os olhos reluzindo em dourado, carregando uma aura letal e gélida. No caminho, desviou de novos disparos.

Ao se aproximar da torre, mudou de direção várias vezes, evitando as janelas, até saltar e, com um só golpe, arrebentar a parede e entrar pelo buraco.

Dentro do quarto, dois homens estavam pálidos. Um deles tentou se virar para atirar novamente, mas Wang Xuan já estava à sua frente, agarrando-o e, com golpes secos, esmagou seus membros.

Ao mesmo tempo, desferiu um chute violento no braço armado do outro, despedaçando-o. Vários chutes depois, os membros dele também eram apenas carne dilacerada e ensanguentada.

Wang Xuan os incapacitou, mas não os matou, deixando-os para interrogação posterior. Atrás dele, seus dois inimigos chegaram, saltando pela parede destruída.

Sem olhar para trás, Wang Xuan saiu pela janela, voltando à chuva. Tudo isso em menos de trinta segundos, tamanha era sua velocidade!

Os dois perseguidores não disseram palavra, determinados a matá-lo. Sentiam que, se não eliminassem aquele jovem agora, logo ele ultrapassaria a barreira de mestre – um feito inédito para alguém pouco acima dos vinte anos, com um futuro inimaginável.

Não muito longe, um grupo de pessoas se aproximava para ajudá-lo, emocionados ao vê-lo vivo.

“Não venham até aqui! Vão lidar com os atiradores na torre!” gritou Wang Xuan.

Afinal, para enfrentar adversários equipados com armaduras de supermatéria e força de mestre, os praticantes da antiga arte nada podiam fazer – se se aproximassem, seriam massacrados em instantes.

Hoje em dia, nem mesmo mestres juniores são comuns nas artes tradicionais – o caminho tornou-se quase intransponível. Desde o desaparecimento das lendárias rotas secretas como o Reino Interior e o Remédio Celestial, a antiga arte perdeu seu atributo extraordinário, e a cada dia enfraquece ainda mais.

Em comparação, a nova arte é muito mais fácil de dar frutos – e, mais importante, pode prolongar a vida dos praticantes por alguns anos. Eis por que, nos últimos tempos, vem recebendo o favor dos grandes conglomerados, que até colaboraram no desenvolvimento de armaduras de supermatéria.

Os benefícios do investimento em recursos são evidentes, razão pela qual os adeptos da nova arte não desejam ver Chen Yongjie romper seu limite: querem que seus problemas de saúde o destruam nas Montanhas Cong, para que a antiga arte seja enfim relegada ao esquecimento.

Wang Xuan sumiu na escuridão, perseguido implacavelmente pelos dois inimigos.

De repente, a silhueta à frente parou e se virou para encará-los. Sob a chuva, bufava, o peito subindo e descendo em exaustão aparente.

Ambos se aproximaram com cautela, passos firmes e ritmados. Sabiam que teriam que lutar com tudo contra aquele jovem, cuja força era assustadora – qualquer erro poderia lhes custar caro.

O que usava armadura de supermatéria avançou, totalmente coberto pelo metal verde-escuro, empunhando uma longa lâmina de tom esmeralda que desceu com violência sobre Wang Xuan.

A arma condensava matéria extraordinária; os fatores sobrenaturais fervilhavam. Por onde a lâmina passava, a chuva evaporava, transformando-se numa névoa branca.

No instante em que desviou, Wang Xuan avançou com força, mirando a testa do adversário, fazendo seus órgãos internos vibrarem em uníssono e liberando uma tênue luz dourada pelos poros.

Já havia ativado a técnica corporal do Livro Dourado, pronto para romper a armadura verde-escura do oponente num só golpe.

Mas o adversário não aceitou o confronto direto – com dois mestres em vantagem, preferiu recuar e evitar a explosão de força de Wang Xuan, recusando-se ao combate corpo a corpo.

Wang Xuan então dispersou rapidamente sua energia secreta, cessando o calor do corpo e o trovão dos órgãos. Imediatamente, os dois oponentes investiram num ataque feroz.

Estrondo!

A lâmina esmeralda parecia romper a barreira do som, fazendo o ar explodir ao redor numa nuvem branca. Os cortes cintilantes se abatiam sobre Wang Xuan sem cessar.

Ele ficou alerta. Aqueles eram dois oponentes experientes e de olhar aguçado: logo perceberam sua técnica superior e não lhe davam oportunidade para atacar de perto após liberar toda a sua força.

Sempre que Wang Xuan ativava a técnica de Zhang Daoling, eles se esquivavam sem hesitar. E, ao dispersar sua energia, os dois aproveitavam para atacá-lo com ferocidade.

Desviando a toda velocidade, mesmo sendo poderoso, Wang Xuan não conseguia escapar do perigo diante de dois mestres de tal calibre. Uma de suas mãos foi atingida de raspão pela lâmina, fazendo jorrar sangue e abrindo um corte assustador.

Porém, essa cena surpreendeu o homem de armadura de supermatéria, pois sabia o quanto o golpe de um mestre era destrutivo. Se fosse ele o atingido, perderia o braço. Mas Wang Xuan apenas tremeu o antebraço, bloqueando o golpe – no fim, só sangrou.

“Corpo Dourado!” O adversário compreendeu imediatamente, mudando a expressão: Wang Xuan havia levado a antiga arte a um nível aterrador, dominando, tão jovem, uma técnica de proteção corporal que exigia décadas de prática!

Será que ele encontrara alguma rota secreta perdida da antiga arte? Não pôde evitar pensamentos inquietos: os praticantes do novo estilo cobiçavam o pergaminho de bambu dourado justamente porque desejavam encontrar as lendárias rotas como o Reino Interior e o Remédio Celestial!

A segunda parte do capítulo de hoje já está em andamento. Creio que em cerca de uma hora poderei publicá-la.