Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Reencontro

No alvor da manhã, Wang Xuan seguiu em frente contra o brilho do sol nascente, em busca de seus velhos amigos de Xinxing.

Ele pensou em Wu Yin, que fora levada por um monstro e da qual nunca mais se tivera notícias.

"Não estou tão longe do transcendente; irei àquele grande desfiladeiro." Assim que alcançasse a transcendência, Wang Xuan iria dar uma olhada, custasse o que custasse.

Naquela mesma manhã, outras pessoas também entraram nas profundezas do território secreto, afastando-se da zona externa.

"Velho Zhong, não esperava que você fosse tão atencioso com seus descendentes." O velho da família Song lançou um olhar para não muito longe.

Nesse momento, os irmãos Zhong Qing e Zhong Cheng assavam carne de rato. Embora fosse uma criatura transcendente, a expressão de ambos permanecia vazia.

Eles já tinham idade avançada, mas era a primeira vez na vida que eram forçados a comer carne de rato!

Zhong Yong suspirou e disse: "Já não se pode contar com filhos e filhas; só nos resta tentar cultivá-los a partir da quarta ou quinta geração em diante."

O velho da família Song olhou com desprezo e disse: "Seu velho avarento que tem tanto medo da morte, cuja ambição reside no Elixir de Ouro de Cinco Cores. Acredito que, se esses dois pequenos não pisarem no domínio da transcendência, acabarão morrendo de velhice antes de você."

Zhong Yong disse: "Pequeno Song, daqui em diante os dois ficam sob sua responsabilidade. Leve-os para a Cidade Abandonada dos Imortais Terrestres e não saiam de lá por enquanto."

Eles nunca imaginaram que o território secreto fosse tão misterioso a ponto de atrair pessoas de planetas transcendentes para competir ali, e ainda por cima calhou de cruzarem com elas.

Um pavão branco lhes dissera que alcançar o patamar da transcendência não era fácil; caso não quisessem participar da guerra transcendente, bastava permanecer na Cidade Abandonada dos Imortais Terrestres, onde não seriam atacados.

As pessoas de Xinxing exploravam o território secreto havia muitos anos, mas jamais souberam que ali existia a ruína de uma antiga cidade habitada por imortais terrestres.

O velho da família Song aconselhou: "Velho Zhong, vá com calma. Com mais de cem anos de idade, o que mais falta para você se satisfazer? Ter que participar de uma guerra transcendente... Às vezes, você é uma pessoa incompreensível."

Naquela época, quando Zhong Yong tomou sua decisão, deixou o velho Song chocado.

Em sua memória, o velho da família Zhong buscava a boa fortuna e evitava o mal, fazendo de tudo para prolongar sua vida. Mas, hoje, exibia um espírito formidável e pretendia participar de uma guerra transcendente!

"Se eu não enlouquecer mais uma vez, estarei verdadeiramente velho!" disse Zhong Yong, olhando para o horizonte distante.

Olhando para o rosto de homem de meia-idade — aparentando quarenta ou cinquenta anos —, o velho da Song teve forte vontade de praguejar: não fazia muito tempo desde a última vez em que ele fugira carregando uma cápsula de sobrevivência e, mal acabara de renovar a vida, já vinha reclamar de velhice de novo?

"Velho Zhong, se você não envelhecer logo, o pessoal da sua família vai enlouquecer!" suspirou o velho Song.

Zhong Yong balançou a cabeça e disse: "O envelhecimento de que falo é o obstáculo na jornada do cultivo. Se eu não encontrar uma saída, se não puder progredir de forma rápida e drástica, a estrada da minha vida chegará ao fim."

O velho Song retrucou: "Mas você não precisa participar de uma guerra transcendente; é perigoso demais. As pessoas que vieram daqueles três planetas transcendentes claramente não são fáceis de lidar."

"Eu também não sou fácil de lidar. A técnica que cultivo é melhor do que a deles, e minha base de mais de cem anos é mais profunda que a deles. Não pretendo disputar as dez primeiras posições; só quero a última, a vigésima premiação."

Disse Zhong Yong, cheio de confiança e com uma noção muito clara de seu próprio lugar.

Seu maior arrependimento era que Xinxing não possuía energia transcendente, o que o fizera perder muita coisa.

O velho Song ficou sem palavras. Pondo os pingos nos is, embora Xinxing não fosse um planeta transcendente, o velho Zhong havia coletado o lote mais impressionante de escrituras.

Desde os textos secretos do pátio ancestral taoísta até o lendário Livro de Jade de Cinco Cores e o Grande Dao do Elixir de Ouro de Chen Tuan, a família Zhong guardava tudo em seus registros.

"Parece que vi um velho conhecido. Pequeno Song, leve as duas crianças para a Cidade Abandonada dos Imortais Terrestres logo adiante; eu vou dar uma olhada!" Dito isso, Zhong Yong disparou em perseguição.

O velho Chen sumiu num piscar de olhos; ele não esperava encontrar o velho Zhong nas profundezas do território secreto.

A essa altura, ele já acreditava naquela lenda: o velho Zhong, após mais de cem anos de cultivo árduo, era uma figura suprema no domínio das artes antigas!

"Pequeno Chen, eu te vi! Eu já sabia que você não tinha morrido, e não imaginava que nos reencontraríamos aqui. Não corra, vamos fazer dupla e cooperar para conseguir as oportunidades do reino transcendente!" Zhong Yong abriu suas longas pernas e foi correndo atrás dele a toda velocidade.

O velho Chen sentiu um arrepio de desgosto. Nesta época, em Xinxing e no Antigo Solo, aquele velho monstro era o único que ousava chamá-lo de "Pequeno Chen"!

...

Nas profundezas do território secreto erguia-se a Cidade Abandonada dos Imortais Terrestres, capaz de abrigar aqueles que desistiam da guerra transcendente. Era proibido empunhar armas na cidade em ruínas, o que garantia a segurança de todos em seu interior.

Contudo, na zona externa não havia tal medida de proteção.

Aqueles que não haviam entrado no domínio da transcendência não recebiam proteção, algo aceito tanto no território secreto quanto nos três planetas transcendentes.

Sem a transcendência, continuava-se a ser um mero mortal, incapaz de atrair a atenção da civilização transcendente.

Wang煊 corria a toda velocidade pelo caminho. Encontrou várias vezes pessoas dos três planetas transcendentes, mas não lhes deu atenção, passando como um raio pela floresta.

"Esta pessoa do planeta Eura é muito forte!" Alguém o viu de longe, sentiu um forte receio e não ousou atacar.

Wang煊 usava agora um equipamento de proteção oco e requintado, vestindo trajes de combate com brilho metálico, o que o fez ser confundido com um jovem especialista de uma das quatro principais organizações de Eura.

Wang煊 procurou por muito tempo sem encontrar ninguém de Xinxing; ao longo do caminho, viu apenas alguns rastros de sangue, o que fez seu coração afundar.

Grupos sucessivos de pessoas dos três planetas transcendentes — Eura, Yuhua e Heluo — já haviam aparecido.

No fim, haveria doze organizações e cento e vinte jovens especialistas rondando a zona externa do território secreto, e esse seria o momento mais perigoso.

No entanto, um dos grupos de Eura já havia sido exterminado por Wang煊 antes do tempo.

As zonas externa e profunda do território secreto eram divididas de acordo com a concentração de energia. Embora a externa fosse relativamente tênue, ainda abrigava monstros aterrorizantes.

Passara-se um dia e uma noite, e era difícil prever o que poderia acontecer.

"O Grão-Mestre Ma é extremamente cauteloso; na maior parte do tempo, seus quatro cascos tocam o chão sem emitir som algum, o que significa que é muito difícil encontrá-lo."

Sem marcas de cascos, sem pistas claras.

Diferente de Wang煊, que ao correr com força máxima dava passos de dez a vinte metros de comprimento que estilhaçavam o chão, deixando pegadas claríssimas.

À tarde, Wang煊 finalmente encontrou uma pegada do Grão-Mestre Ma: o solo estava quebrado, cercado por densas rachaduras.

A expressão de Wang煊 mudou levemente; aquilo provava que o Grão-Mestre Ma correra perigo e, por isso, fugira em disparada, o que não era uma boa notícia.

Dessa vez, ele seguiu o rastro. Às vezes, as marcas de cascos sumiam, provando que o Grão-Mestre Ma realmente ganhara inteligência e apagava seus próprios vestígios após correr um trecho.

Antes do pôr do sol, Wang煊 avistou o Grão-Mestre Ma de longe na floresta densa.

Seu coração afundou imediatamente: o potro branco exibia alguns ferimentos, especialmente na garupa, que parecia ter sido atingida por uma flecha, e o sangue ainda escorria.

Zhao Qinghan não estava ao lado dele. Teria acontecido algo?!

O nariz do Grão-Mestre Ma soprava luz branca enquanto ele mascava grama fresca com fisionomia enraivecida, parecendo guardar uma raiva profunda.

Wang煊 aproximou-se rapidamente. Sendo uma fera heterodoxa, o Grão-Mestre Ma possuía uma percepção extremamente aguçada; mesmo de longe, ergueu bruscamente a cabeça e olhou em sua direção.

Ao mesmo tempo, através da floresta densa, Wang煊 percebeu com seu campo espiritual que Zhao Qinghan também estava naquela área, o que o fez soltar um suspiro de alívio.

Quando ele chegou perto, o Grão-Mestre Ma ergueu o queixo, olhou-o de soslaio e apontou com a cabeça para Zhao Qinghan não muito longe, como se quisesse vangloriar-se por seu feito.

Em seguida, aproximou a cabeça enorme, parecendo exigir algo.

Wang煊 empurrou a cabeça gigantesca para o lado e seguiu em frente, fazendo barulho com os passos.

Zhao Qinghan havia coletado algumas ervas medicinais e as macerava sobre uma pedra, preparando-se para aplicá-las nos ferimentos do Grão-Mestre Ma. Ao ouvir de repente passos, manteve-se alerta, esquivando-se com leveza e escondendo-se atrás de uma árvore com uma adaga de liga metálica nas mãos.

"Wang煊!" Os belos olhos dela brilharam intensamente. Após passar por incontáveis perigos ao longo de um dia e uma noite, rever uma pessoa conhecida a encheu de alegria.

Ela, que em Xinxing jamais passara por tais provações — sempre serena, calma e, na maioria das vezes, fria e elegante, que sorria de forma radiante e deslumbrante apenas em raros momentos de verdadeira flutuação emocional —, não conteve suas emoções.

Nesse território secreto infestado de monstros e perseguida por estrangeiros, ela já não escondia seus sentimentos.

"Você não se feriu?" perguntou-lhe Wang煊.

"Não, mas um dos exploradores morreu, e o potro branco também foi ferido por uma flecha", suspirou ela.

Um habilidoso arqueiro estrangeiro era aterrorizante. O Grão-Mestre Ma carregava ela e outra exploradora ferida, quase escapando do campo de visão daquele homem; mesmo àquela distância, uma flecha disparada ainda conseguira ferir o potro branco.

Além disso, a outra exploradora fora derrubada por um tiro de flecha.

Não fosse pela distância excessiva, ela e o Grão-Mestre Ma também teriam sido abatidos.

Zhao Qinghan não era uma mulher frágil; após um luto breve pela mulher, recuperou-se rapidamente.

"Por que você está vestindo roupas de estrangeiros? Não se feriu?" Zhao Qinghan aproximou-se, examinando-o da cabeça aos pés.

"Encontrei um monstro transcendente, um grupo de estrangeiros foi totalmente aniquilado, e escapei por pouco perto do ninho transcendente."

Nesse exato momento, o Grão-Mestre Ma esticou o pescoço, encarando Wang煊 com um olhar hostil, como se tivesse algo a dizer.

Wang煊 empurrou a cabeça do cavalo para o lado e continuou a falar com Zhao Qinghan.

O Grão-Mestre Ma enfureceu-se de imediato, enfiando teimosamente a cabeça entre os dois, postando-se ali e encarando Wang煊.

Zhao Qinghan riu instantaneamente e disse: "Ele está sentindo falta do inseto que você prometeu."

O traje de proteção dela estava rasgado pelos espinhos, e havia algumas folhas em seus cabelos. Mesmo em meio àquela fuga desesperada, a beleza da deusa Zhao continuava extraordinária.

Realçada pelo traje esfarrapado, sua silhueta alta e esbelta, suas pernas retas e compridas e seu rosto belo, branco e delicado exibiam uma beleza singular.

O Grão-Mestre Ma assentiu, significando: cumpra logo sua promessa.

"O inseto foi usado por mim..." Antes que Wang煊 terminasse, o Grão-Mestre Ma quis aplicar-lhe chutes frontais!

Wang煊 afastou-o depressa, dizendo: "Não tenha pressa, trago coisas boas para você."

Ele tirou quatro caroços amarelados e os enfiou na boca do Grão-Mestre Ma.

"Sabe o que é isso? É a fruta de um demônio, deixei os caroços especialmente para você."

O Grão-Mestre Ma arregalou os olhos e, em seguida, enfureceu-se. Onde estava a polpa? Você comeu e deixou só o caroço para mim? É crueldade demais com um cavalo!

Fagulhas brotaram de seus olhos e ele abriu a boca para morder o dedo de Wang煊. Estavam zombando demais dele!

Wang煊 desviou rapidamente.

É preciso admitir que o Grão-Mestre Ma estava prestes a se tornar um espírito: fez sinal para Zhao Qinghan montar, querendo carregá-la para longe e não deixar aquela mulher perto de Wang煊.

A deusa Zhao riu de imediato, consolando-o apressadamente e aplicando remédio em seus ferimentos.

Apesar de ter enfrentado múltiplos perigos, seu sorriso ainda carregava um charme juvenil, radiante e doce, com seus grandes olhos piscando e um ar ensolarado em seu belo rosto.

"Cavalo maldito, você virou um espírito mesmo, querendo fugir com as pessoas?" Wang煊 deu-lhe um tapapé e disse: "Esta é a fruta do demônio, quem teria coragem de comer a polpa? Arrisquei minha vida para pegar esses caroços para você. O miolo contém parte da energia com propriedades transcendentes; se não quer, vou dar para outros animais comerem."

*Crac!*

De uma só mordida, o Grão-Mestre Ma triturou um caroço e mastigou rapidamente. Depois, arregalou os olhos, rendendo-se mais uma vez à "lei do aroma irresistível".

No instante seguinte, triturou os outros três caroços de uma só vez e correu para um canto para devorá-los.

É preciso dizer que a fruta do demônio exercia um efeito impressionante em feras com linhagem transcendente. Naquela noite, o Grão-Mestre Ma agitou-se nas proximidades, brilhando por completo, enquanto sua força aumentava.

Wang煊 e Zhao Qinghan assaram um pouco de carne de caça à beira da fogueira, colheram algumas frutas silvestres e conversaram enquanto comiam.

Wang煊 decidiu que, na manhã seguinte, levaria a colega para longe daquela área, deixando o campo de batalha para as pessoas daqueles três planetas; ele não pretendia participar.

No entanto, no momento crucial, ele voltaria para cobrar os juros!

Afinal, aquelas pessoas haviam perseguido Zhao Qinghan, ferido o Grão-Mestre Ma com flechas e matado alguns exploradores.

Ele não planejava ceder às pessoas dos três planetas transcendentes os tesouros deixados pelos antigos imortais na zona externa — aqueles itens capazes de mudar o destino e que não faziam parte da guerra transcendente.

Após comer a caça, os dois deitaram-se lado a lado na grama a menos de meio metro de distância, olhando para o céu noturno pontilhado de estrelas. Enquanto isso, o Grão-Mestre Ma brilhava ao lado como uma lâmpada, passando por uma lenta transformação.

"As pessoas daquele mundo estrangeiro são muito fortes; qualquer uma delas pode ameaçar o potro branco, o que significa que são todos grandes mestres..."

Zhao Qinghan estava lúcida. Tantos jovens grandes mestres a deixavam profundamente preocupada, receosa de que nunca mais conseguissem voltar para Xinxing.

Wang煊 disse: "Não se preocupe, logo poderemos sair vivos do território secreto e voltar em segurança para Xinxing."

Zhao Qinghan virou o corpo, olhou para o rosto dele e percebeu que seus olhos, fitando o céu estrelado, brilhavam intensamente, repletos de confiança, o que lhe trouxe alguma paz de espírito.

No alvor da manhã, com o sol nascente despontando, a energia flutuante na floresta foi banhada por cores esplêndidas, criando um espetáculo deslumbrante.

Wang煊 levantou-se num salto; sabia que alguém se aproximava. Provavelmente haviam avistado o chamativo Grão-Mestre Ma de muito longe e agora fechavam o cerco.

O Grão-Mestre Ma também percebeu, soprando luz branca pelo nariz e agitando-se com nervosismo.

Zhao Qinghan acordou, sentou-se devagar, ajeitou as roupas e, logo em seguida, avistou os estrangeiros que se aproximavam.

Havia uma pessoa em cada uma das quatro direções, incluindo o arqueiro, que empunhava um grande arco com uma flecha de ferro já engatilhada!

Ela sentiu tensão, mas acabou relaxando aos poucos, postando-se ao lado de Wang煊 e dizendo: "Afinal, não conseguimos escapar."

Wang煊 não respondeu; puxou-a para trás de si e encarou o homem com o arco grande — apenas ele exigia atenção para evitar um disparo repentino.

"Mais uma vez, você veio até mim em meio a um ambiente perigoso que ameaçava minha vida, colocando-se na minha frente", sussurrou Zhao Qinghan. Costumava ser inteligente e fria, raramente se mostrando tão emotiva.

Ela soltou um suspiro, abraçou levemente as costas de Wang煊 por trás e soltou-lo logo depois, dizendo: "Obrigada."

Em seguida, quis dar um passo à frente para ficar lado a lado com ele; se o desfecho estava predestinado a ser cruel, não havia por que se esconder.

"Não se mova", impediu-a Wang煊. Não ligava para os outros; seus olhos estavam fixos unicamente no homem com o arco!