Capítulo Trinta: O Fracasso na Ascensão à Imortalidade

Ao longo de todos esses anos, diversos órgãos e organizações da Nova Estrela já haviam desenterrado artefatos extraordinários do Velho Solo, mas um bambu dourado com um metro de diâmetro era algo inédito. Ele foi cortado ao meio e transformado em um pequeno barco — um feito de grande magnitude, mesmo nos tempos pré-Qin!

No passado, as principais instituições da Nova Estrela chegaram a lutar ferozmente por apenas alguns fragmentos de tabuletas de bambu douradas. Agora, diante de um bambu vivo, pulsante de energia vital, o impacto era incomparável.

Sobre o barco de bambu, repousavam mais de uma dezena de galhos, todos com folhas, de onde chuva de luz dourada caía suavemente, pousando sobre o corpo adormecido da silenciosa sacerdotisa. Uma cientista da Nova Estrela explicou que o galho levado à superfície havia sido retirado exatamente daquele barco.

“Quer dizer que ainda existe uma possibilidade de ela voltar à vida?” O homem de óculos de armação preta, que se apresentou como Qian Lei, investigava a situação com seriedade e atenção.

Os superiores davam enorme importância a tudo relacionado à longevidade. Não era apenas um interesse dos magnatas da Nova Estrela; no Velho Solo, o tema também era tratado como prioridade máxima.

“Não há possibilidade. Ela está morta há milênios. O traço mais essencial da condição humana, a autoconsciência, já se extinguiu há muito; a bioeletricidade do cérebro se dissipou completamente.”

Zhou Yu, uma das responsáveis pelo projeto, sabia melhor que ninguém que a sacerdotisa estava morta havia, pelo menos, três mil anos. O enigma residia em o corpo ainda apresentar sinais de vitalidade.

Após exames e testes minuciosos, os cientistas concordaram que isso se devia ao pequeno barco dourado e às forças sobrenaturais inerentes à própria sacerdotisa.

“Explique em detalhes.” Qian Lei solicitou, pois precisava de informações precisas. O Velho Solo certamente participaria das pesquisas subsequentes nesse laboratório subterrâneo.

Os pesquisadores da Nova Estrela apresentaram um panorama do projeto, desde a descoberta das ruínas subterrâneas, passando pelas linhas de pesquisa dos últimos anos e as conquistas preliminares.

Zhou Yu, ciente do interesse do Velho Solo, complementou as informações: “De acordo com os exames, a idade biológica dela ao morrer era de cerca de vinte e cinco anos.”

“Tão jovem?” Qian Lei ficou surpreso. Por estar em um departamento especial, sabia mais sobre os sacerdotes pré-Qin do que a maioria. Alcançar o topo da hierarquia com pouco mais de vinte anos era algo inaudito.

“Na verdade, vinte e poucos anos era apenas a idade biológica do corpo. Com diferentes métodos de análise, calculamos cientificamente que, ao morrer, ela tinha cerca de duzentos e trinta anos. É impressionante — desde o número de divisões celulares até o consumo mitocondrial, todos os seus índices superam largamente a média humana.”

Manter o corpo jovem a tal ponto deixava Qian Lei profundamente sério. Ele ajeitou os óculos e questionou: “Os dados são confiáveis?”

Zhou Yu sabia o que ele e seus superiores cobiçavam. Desde tempos imemoriais, a busca pela longevidade era um tema eterno e envolto em mistério, capaz de fascinar heróis de todas as eras.

Muitos tentaram, dos tempos pré-Qin até hoje, repetindo as mesmas buscas antigas. Neste novo tempo, porém, os magnatas investem abertamente recursos colossais e já conquistaram resultados preliminares.

Zhou Yu prosseguiu: “A causa da morte é desconhecida, mas certamente não foi natural. Pelos cálculos baseados na vitalidade corporal, ela poderia ter vivido, no mínimo, até os setecentos anos, com um limite máximo em torno de novecentos e cinquenta.”

O coração de Qian Lei ficou inquieto. Ele sabia bem o que isso significava. Ao reportar, aquele laboratório subterrâneo passaria a ser um dos mais importantes do Velho Solo, com segurança ao mais alto nível.

Enquanto os cientistas do Velho Solo analisavam os relatórios, manifestavam entusiasmo. O laboratório já realizara inúmeros experimentos com sangue, medula óssea e fibras musculares da sacerdotisa; os dados eram detalhados e confiáveis.

Wang Xuan escutava e observava atentamente. Uma sacerdotisa de duzentos e trinta anos mantendo vitalidade de vinte e poucos era de fato notável. Ele tinha certeza: alguém com tal realização já havia alcançado o Domínio Interior.

“A extensão dos telômeros mitocondriais dela supera em muito a dos humanos comuns, elevando teoricamente a longevidade máxima.”

Os cientistas do Velho Solo mal podiam esperar para entrar no projeto.

Zhou Yu revelou: “Extraímos do sangue da sacerdotisa uma substância extraordinária, capaz de prolongar a vida de pessoas comuns.”

Qian Lei perguntou, solene: “Há resultados concretos? Refiro-me a testes clínicos e casos reais de prolongamento de vida?”

“Sim. Um de nossos clientes mais importantes, que também é investidor — responsável por trinta por cento do financiamento deste laboratório — recebeu injeções da substância extraída do sangue da sacerdotisa. Em dois anos de acompanhamento, observamos que, apesar de sua expectativa de vida estar por um fio, teoricamente ele ganhou mais quinze anos de vida.”

O espanto tomou conta dos presentes do Velho Solo.

Até Wang Xuan, em silêncio, se admirou. A sacerdotisa estava morta há milhares de anos, mas seu corpo ainda escondia resquícios de longevidade, algo extraordinário — quase como a lendária carne do monge Tang.

O rosto de Qian Lei mudou instantaneamente. “Tem mais clientes assim? Quanto dessa substância conseguiram extrair do corpo dela?”

Zhou Yu respondeu: “Há outros clientes esperando por amostras. No entanto, não desejamos esgotar todos os recursos. Tentamos cultivar células da sacerdotisa em laboratório, mas sem muito êxito. O sangue dela contém forças sobrenaturais; fora do corpo, torna-se instável e já causou múltiplas explosões em laboratório.”

“Temos outro experimento: planejamos transferir a mente e as memórias de um voluntário da Nova Estrela para o cérebro da sacerdotisa, tentando reativar a bioeletricidade e ver se a extraordinária vitalidade do corpo pode dar nova vida a outra pessoa.”

“Não!” Qian Lei exclamou, perdendo a compostura.

Wang Xuan ficou perplexo — não imaginava que tal experimento fosse possível.

“A tecnologia desse tipo já está bem avançada na Nova Estrela”, explicou Zhou Yu. “Para nós, cientistas, não há diferença entre humanos e máquinas; apenas somos mais sofisticados. O pensamento humano é um conjunto de programas complexos, teoricamente copiáveis.”

Qian Lei ordenou com firmeza: “Esse projeto deve ser suspenso imediatamente. Não pode prosseguir.”

Em seguida, perguntou: “Quem é o voluntário?” Supunha que não seria alguém comum a quem dariam tal oportunidade — alguém querendo ressuscitar no corpo da sacerdotisa e alcançar longevidade centenária.

“Trata-se da fundadora do nosso Instituto de Pesquisa em Origem da Vida — senhora Zheng”, informou Zhou Yu, tranquila. Sessenta por cento dos fundos da construção deste laboratório vieram dela.

Qian Lei ponderou: “Se vamos cooperar, precisamos de um plano seguro. Esse experimento é arriscado demais neste estágio.”

“Particularmente, também sou contra ressuscitar as memórias de outra pessoa no corpo dela. Prefiro outro caminho: uma dissecação completa da sacerdotisa, usando os equipamentos de última geração da Nova Estrela para registrar e decifrar toda a informação genética e estrutural de seu corpo. Assim, poderíamos analisar e compilar, em nível microscópico, a configuração de alguém que rompeu o teto da vida humana...”

Ao ouvir isso, Wang Xuan ficou silencioso, lamentando pela sacerdotisa. Após milênios de morte, não havia descanso para ela: sangue extraído, e agora, planejam dissecá-la.

Qian Lei se assustou. Aquela mulher tão tranquila revelava-se implacável. Ele interveio: “Não tomem decisões precipitadas. Certos experimentos precisam ser adiados até termos um plano comum. Se é para cooperar, que seja para benefício mútuo.”

...

“Esse bambu contém forças sobrenaturais e é de vitalidade incrível. Após o refinamento, descobrimos que seus fatores vitais não são inferiores aos do corpo da sacerdotisa”, explicou Zhou Yu, animada, ao falar sobre o bambu transformado em barco.

Mais adiante, Wang Xuan não resistiu e perguntou a outro cientista: “Não foi encontrado mais nada, como tabuletas de bambu? Uma sacerdotisa tão poderosa não teria deixado outros vestígios?”

O cientista balançou a cabeça: “Não. Quando chegamos, a caverna subterrânea parecia ter sofrido uma explosão. Muitas áreas estavam carbonizadas; se havia tabuletas, viraram cinzas.”

A descrição do local tornou grave a expressão de todos — inclusive Qing Mu, os dois especialistas do exército do Velho Solo e o próprio Qian Lei.

Qing Mu declarou: “Pela sua descrição, isso lembra relatos de outros sacerdotes pré-Qin em antigos manuscritos.”

“Exatamente”, concordou o militar do Velho Solo. “Parece muito com as descrições de explosões após falhas na transfiguração.”

Sobre a transfiguração, os estudiosos debatem há eras. Alguns creem que, ao perceber a proximidade da morte, o sacerdote se incinera com o auxílio de forças sobrenaturais. Outros defendem que a transfiguração é a ascensão iminente à imortalidade, levando o nível de vida ao extremo e conquistando a verdadeira eternidade.

Infelizmente, nunca houve comprovação. Todos os que tentaram e foram encontrados estavam mortos.

Os magnatas da Nova Estrela chegaram a enviar “equipes arqueológicas” ao Velho Solo, onde desenterraram cinzas humanas de tais pessoas — mortes pouco dignas.

A mulher à frente deles era mencionada em antigas tabuletas do período pré-Qin como uma das sacerdotisas mais poderosas, aspirante à imortalidade; naturalmente, buscou a transfiguração.

Mas agora, via-se que também fracassara. Isso explicava por que morreu enquanto seu corpo ainda tinha muito vigor.

Do ponto de vista científico, não havia lesões — causa da morte, desconhecida.

Porém, segundo as antigas práticas, concluía-se que o espírito dela fora desfeito, aniquilado, tornando impossível qualquer ressurreição.

Wang Xuan, absorto, pensou: mais um caso de fracasso na busca pela transfiguração e imortalidade!