Capítulo Noventa e Cinco: Disputando o Alimento dos Imortais

Perderam-se em busca dele por mil caminhos, e de repente, ao voltar-se… estaria o remédio celestial prestes a ser colhido? Os três não conseguiam disfarçar a tensão: um caminho secreto estava diante de seus olhos, impossível não se importar, por mais destemidos que fossem.

Antônio resfriou os ânimos, dizendo: “Ele já estava prestes a deixar o mundo dos mortais, entrando nas profundezas das nuvens. Essa situação não seria apenas um último suspiro?”

Wang Xuan sugeriu: “Verde, afasta um pouco mais a nave, vamos mostrar que não nos importamos, que não forçamos, que deixamos acontecer naturalmente.”

Por mais que ajustassem a posição—afastando-se ou aproximando-se—a planta celestial e o solo dourado permaneciam inalterados.

“Aquele solo parece um campo de ervas,” observou Wang Xuan, franzindo a testa. A natureza é cheia de mistérios; como poderia haver um campo de ervas em meio a relâmpagos nas nuvens?

Antônio sentiu com atenção: “Se continuar assim, os ferimentos na minha testa, braços e couro cabeludo vão sarar em uma noite.”

As lesões de Wang Xuan eram mais graves, mas agora sentia os dedos formigando, e calculava que em um dia e uma noite suas unhas voltariam a crescer completamente.

“Senhora das Espadas, estás aí? Aqui há uma planta celestial, será útil para ti?” Wang Xuan lançou seu último trunfo, esperando que a espada de jade aparecesse.

Mas ficou desapontado; o osso permaneceu imóvel.

Na última vez, no mundo interior, já soubera que a espada de jade entraria em sono por três anos. Agora parecia já ter começado, e talvez devesse devolver a dama da espada ao templo em ruínas.

De repente, Antônio bocejou, tomado pelo sono.

Logo, Wang Xuan e Verde também sentiram as pálpebras pesadas.

Entre sonhos, viram o monge fantasma. Não conseguiram chamar a dama da espada, mas o velho monge surgiu sozinho, olhando para a planta dourada com um desejo profundo, correndo da nave para colhê-la.

Um trovão retumbou!

Relâmpagos especiais caíram em cascata, esferas elétricas como sangue cobriram toda a região.

O vazio explodiu, a luz das esferas elétricas era tão intensa que abalava céus e terra. Aos olhos do velho monge, as nuvens negras tornaram-se carmesim, engolidas pela eletricidade!

Na cidade tranquila, ninguém percebeu nada; mesmo que alguém olhasse para o céu, ele continuava escuro, apenas com ocasionais arcos elétricos.

O velho monge, pálido, desapareceu de onde estava e retornou à nave. Olhou para a planta celestial com profunda frustração e terror.

Vagamente, percebeu atrás da planta camadas de cortinas, com uma figura avermelhada, sutil, de pé no outro mundo.

O velho monge olhou para as próprias mãos: também havia uma cortina luminosa separando-o do mundo exterior. Suspirou e se desvaneceu.

Wang Xuan e Verde ergueram as pálpebras, o sono passou, ambos sentindo algo estranho, percebendo o que havia acontecido.

Antônio despertou assustado: “O monge fantasma apareceu no meu sonho, tentou colher a planta e foi atingido pelo raio.”

Wang Xuan assentiu, sério: “Vi uma luz carmesim por todo o céu, que o fez recuar.”

Como colher aquele remédio celestial? Os três ponderavam; perder tal oportunidade seria arrepender-se por toda a vida.

De repente, Wang Xuan teve uma ideia: “E se a planta não puder ser tocada porque, como no mundo interior, não está no nosso plano?”

“Que estás pensando?” perguntou Verde.

“E se eu, aqui, abrir o mundo interior e saltar para a planta? Acham que conseguiria capturá-la e transplantá-la para meu próprio mundo interior?”

Antônio ficou impressionado; era uma ideia ousada, mas havia certa lógica.

Verde hesitou: “O problema é que não consegues abrir o mundo interior por vontade própria. Se pudesses, nem precisávamos estar aqui correndo risco.”

Wang Xuan ficou sério: “Nunca tentei forçar o estado de hipersensibilidade; sempre aconteceu sob pressão externa. Hoje vou tentar, vou me auto-hipnotizar e saltar da nave, para ver se, diante do perigo, consigo ativar. Verde, protege-me bem, ativa o escudo de energia para eu não acabar morto por um raio. Se conseguirmos colher a planta, riremos disso por toda a vida. Vejam só—até o monge fantasma arriscou-se por ela, deve ser algo além da nossa imaginação!”

Verde prometeu, batendo no peito, que a segurança era garantida: dentro do escudo, nem os raios penetravam.

Antônio, porém, hesitou: “Pareceu-me ver esferas de relâmpago estranhas, vermelhas como sangue, pareciam cabeças de Buda em série, assustador.”

“Antônio, está tentando me assustar com histórias de fantasmas?” Wang Xuan lançou-lhe um olhar.

“Foi num sonho, não sei se era real,” respondeu Antônio, incerto.

“Chega, nada de medo, vou tentar.” O primeiro desafio de Wang Xuan era se auto-hipnotizar, convencer-se de que estava em perigo mortal, para ativar a hipersensibilidade.

Antônio balançou a cabeça: “Não acho que vá funcionar, ninguém engana o próprio subconsciente.”

Wang Xuan não deu ouvidos; era homem de ação e começou a hipnose. O efeito foi excelente—logo adormeceu!

Verde ficou perplexo—teria exagerado? Era para enganar-se, não para dormir de verdade!

Antônio também ficou surpreso. Esperava vê-lo saltar da nave, não adormecer ali mesmo.

Wang Xuan, de fato, dormiu e entrou no campo mental em formação. Logo viu o monge fantasma.

“Monge sagrado, vieste aqui de novo? Queres parceria para colher a planta? Então, como dividimos depois?” Wang Xuan estava esperançoso.

Mas o velho monge não disse nada—simplesmente o atacou!

Wang Xuan ficou atordoado; era a primeira vez que apanhava, encurralado pelo velho monge, sentiu dores intensas e constantes.

...

Momentos depois, Wang Xuan acordou, o corpo todo dolorido, rosto contorcido. Estava furioso—por que apanhara sem motivo?

Jurou que, ao chegar ao novo mundo, iria ao milenar mosteiro do velho monge exigir explicações.

Verde olhava para ele sem entender; Antônio, porém, exibia um sorriso estranho: “Foste espancado?”

“Como soubeste?” Wang Xuan ficou surpreso, mas logo entendeu. Antônio passara por coisa pior: levara surras do monge no campo mental tantas vezes que já tinha experiência!

“Antônio, trate de mandar o monge fantasma embora, não suporto mais!” Wang Xuan exclamou, indignado.

Mas, ao pensar melhor, percebeu que o velho monge parecia estar alertando-os. No último instante, o monge desenhara com as mãos uma visão de névoa vermelha, de onde surgia uma figura feminina e indefinida.

Quando contou isso, Antônio ficou alarmado: “Sabia! O remédio celestial não é para ser nosso; como poderia surgir do nada? Estamos em apuros!”

“Então vamos embora!” Wang Xuan também se assustou.

Verde não hesitou e acelerou a nave.

Subitamente, um aroma potente preencheu tudo, muito mais intenso que antes; a planta celestial estava passando por uma transformação incrível. O solo dourado perdeu o brilho, transformando-se em raios e luz, absorvidos pela árvore.

Em seguida, as flores douradas do tamanho de punhos murcharam e deram lugar a um fruto, que cresceu rapidamente até o tamanho de um ovo, verde e reluzente.

O aroma adocicado era especial, penetrava a alma e agia diretamente no espírito.

Antônio arrancou a faixa da testa; a ferida cicatrizou e o curativo caiu.

Wang Xuan tirou as bandagens das mãos e viu seus dedos, antes em frangalhos, se regenerando, as unhas crescendo lentamente.

No fim, suas unhas estavam límpidas, os dedos reluzentes, totalmente restaurados.

Em instantes, todos os ferimentos de Wang Xuan e Antônio sumiram, sem deixar cicatriz.

Quanto a Verde, sentia-se leve, como se fosse ascender aos céus; sua vitalidade aumentava, colhendo grandes benefícios.

“Vamos ou ficamos?” Verde perguntou, com a voz trêmula, sentindo que, se ficassem mais, seu poder aumentaria ainda mais.

“Ficamos! Aproxima-te da planta celestial!” Wang Xuan decidiu.

“Enlouqueceste?” Antônio ainda tinha um pouco de bom senso.

“Não estou louco. Se a mulher de vermelho está por trás disso, seu poder deve estar no limite, incapaz de interferir no mundo real. Se pudesse, já teria agido. Talvez esteja pescando, mas pode acabar perdendo a isca e nada pescar.”

“E se ela te ouve falar isso?”

“Se pudesse saber, não estaria pescando assim; no máximo, percebe se nos aproximamos daquele local especial.” Wang Xuan concluiu: “Verde, aproxime-se e fique pronto para fugir.”

“Vamos nessa!” Verde sabia que brincavam com fogo, mas concordava. Se o adversário pudesse agir no mundo real, não perderia tempo com artifícios.

A nave aproximou-se da planta; a árvore brilhava em ouro, o solo aos seus pés estava exaurido, e um fruto verde brilhante pendia dela, emanando uma luz que invadia a nave. Essa luz fazia os três acelerarem o metabolismo e melhorarem a condição física.

Sem palavras, começaram a cultivar suas habilidades.

Wang Xuan não hesitou: aproveitou a luz misteriosa para treinar a Técnica do Corpo Dourado.

Com o tempo, parte de sua pele descamou e, sem perceber, sua técnica avançou do início para o meio do sexto nível!

Cada nível era mais difícil que o anterior; o sexto exigia mais de trinta anos de prática para se completar.

Quanto tempo tinha passado?

O progresso foi tão grande que Wang Xuan ficou pasmo. O remédio celestial fazia jus ao nome: mesmo sem comer o fruto, já experimentava mudanças intensas.

Ao mesmo tempo, sentiu que estava perto de ativar o estado de hipersensibilidade e abrir o mundo interior.

Mas, ao invés de alegria, sentiu um frio na espinha—isso era uma armadilha? Alguém queria usar sua passagem!

“Verde, esteja pronto para fugir!” Wang Xuan gritou, decidido a não ativar a técnica ancestral dos alquimistas; jamais abriria o mundo interior ali.

Continuou praticando o Corpo Dourado, até que o corpo brilhou, a pele se renovou e atingiu o estágio avançado do sexto nível!

Agora, Wang Xuan tinha certeza: balas comuns já não o feriam.

O remédio era realmente misterioso; sem sequer saborear o fruto, sua técnica chegou ao auge, quase tocando o sétimo nível.

“Fujam!” gritou Wang Xuan de repente.

Ele ativara o estado de hipersensibilidade, mesmo sem acionar a técnica ancestral, apenas treinando o Corpo Dourado, e já sentia o mundo interior se formando.

Aquilo era assustador—seria a mulher de vermelho interferindo no mundo real? Um suor frio percorreu-lhe as costas.

Verde, relutante, fugiu sem hesitar, sempre eficiente.

“Rápido!” Antônio também exclamou, sentindo o perigo iminente.

Trovões caíam em número incontável ao redor da planta celestial; atrás da árvore dourada, camadas de cortinas e uma figura vermelha e indefinida apareciam.

Relâmpagos sangrentos, terríveis, atingiram a nave e quase os engoliram.

Verde sentiu o coração afundar, fechou os olhos.

Wang Xuan gritou: “Está tudo bem! Não conseguem interferir no mundo real. Os relâmpagos sangrentos se dissipam ao se aproximar da nave!”

A nave cortou as nuvens e sumiu em velocidade. Atrás deles, entre as nuvens e relâmpagos, a planta celestial foi desaparecendo, até sumir completamente.

Apesar do perigo, Wang Xuan sentiu-se renascido. O estado de hipersensibilidade sumiu, mas não se arrependeu; se tivesse aberto o mundo interior naquele momento, uma catástrofe teria caído sobre ele.

Ele saboreou a isca, mas não foi fisgado, sentindo uma alegria e um senso de vitória tão grandes que não resistiu e gritou para as nuvens entrelaçadas de relâmpagos: “Mulher de vermelho, da próxima vez, não fique só tramando. Quando trouxer a medicina, venha com um guarda-chuva de papel e dance para mim a dança da fada demoníaca.”

Entre as nuvens e relâmpagos, no ponto onde a planta afundara, uma sombra vermelha delicada surgiu, esguia e encantadora, segurando um guarda-chuva de papel, olhando para baixo.

Wang Xuan ficou boquiaberto.

Cale-se imediatamente, não diga mais nada! Um frio subiu-lhe pela espinha.

A mulher de vermelho era poderosa demais, estaria quase interferindo no mundo real? Ouviu suas palavras! A figura etérea desapareceu por completo no ponto onde a planta sumiu.