Capítulo Quarenta e Dois: O Retorno do Velho Chen

No final do outono, uma chuva torrencial fez cair em massa as folhas amarelas das árvores na montanha, revelando o corpo escuro do Monte Negro, agora envolto por névoa e ainda mais sombrio e misterioso.

Wang Xuan não olhou para trás, mergulhando na cortina de chuva.

Os seis atiradores eram experientes e implacáveis; temendo que Wang Xuan viesse atrás deles após eliminar o homem de preto, usaram canhões energéticos sem hesitar, ignorando completamente o destino de seu empregador.

Eram assassinos profissionais, habituados ao sangue, capazes de abandonar ou matar o próprio contratante para garantir a própria sobrevivência.

Depois de lidar com eles, Wang Xuan não sentiu remorso, mas a primeira vez que matou alguém lhe trouxe uma forte inquietação; correu pela chuva, tentando aliviar os sentimentos inomináveis que o consumiam, pisando na lama que saltava em todas as direções.

Usou toda sua força, correndo o máximo possível sob a chuva, sem parar por dezenas de quilômetros, suando até misturar-se com a água que escorria pelo corpo, até entrar na pequena cidade.

Diminuindo o passo, ajustou a respiração, comprou roupas novas para substituir seu casaco rasgado e, de guarda-chuva em punho, caminhou à beira do lago da cidade.

Refletiu sobre seu destino; desde que começou a praticar a antiga técnica, sua vida pacífica não mais retornou. Observando o lago encoberto pela névoa e chuva, ponderou sobre todas as possibilidades.

Se não podia escolher novamente, então, para preservar uma vida serena e harmoniosa, só lhe restava tornar-se mais forte, alcançar a altura lendária no caminho da antiga técnica!

— Qing Mu, velho Qing, você... me bloqueou?! — Wang Xuan tentou contato, mas não conseguiu; finalmente percebeu que fora bloqueado há dois dias.

Sem palavras, então surgiu do fundo de seu coração a maldição mais profunda: — Qing Mu, você é o próximo, não importa o que faça, não vai escapar!

Em Nova Estrela, numa fazenda, o velho Chen vestia um manto taoista por baixo e um manto de ouro e púrpura por cima, segurando um pote e uma vassoura ritual, com marcas escarlates desenhadas no rosto; exausto, com olheiras profundas, não aguentava mais e, se o mestre não aparecesse em dois dias, voltaria para seu solo natal.

Quando o Tigre Negro ligou para Qing Mu informando que Wang Xuan o procurava, Qing Mu tremeu, segurando o cigarro, sem vontade de atender.

Logo depois, Pipa e velho Mu também o contactaram, dizendo que Wang Xuan o buscava por algo de vida ou morte.

Qing Mu suspirou e, resignado, entrou em contato com Wang Xuan, percebendo que não poderia escapar da inquietação; sentia um mau presságio.

Assim que a ligação foi atendida, ouviu a voz carregada de rancor: — Velho Qing, acabou para você, sinto que em breve será sua vez!

Qing Mu não aguentou: — Cala a boca, você está sozinho e de novo veio me importunar?

— Não, não pense bobagem, é que algo grave aconteceu aqui! — Wang Xuan relatou rapidamente o ataque mortal ocorrido no Monte Negro.

— Velho Qing, nosso grupo de exploração não coopera com o Estado, não tem um status semioficial? Mas, em apenas quinze dias, fui alvo de três tentativas de assassinato; o grupo está com a reputação arruinada. Alguns não têm limites, tratam o solo natal como se fosse o quintal de casa. Seja qual for a origem, conglomerados ou outros, não deveriam ser arrancados pela raiz? —

Apesar da distância, Qing Mu sentiu a raiva de Wang Xuan.

— Certo, não diga mais nada, vou mandar gente resolver isso. Por enquanto, aja como se nada tivesse acontecido, não deixe que isso afete seus familiares ou amigos — respondeu Qing Mu.

Era exatamente o que Wang Xuan queria; afinal, com sete corpos deixados no Monte Negro, se fossem descobertos ou se ele chamasse a polícia, a pequena cidade seria tomada por rumores, e a tranquilidade de seus parentes e amigos seria destruída.

O grupo de exploração, de natureza semioficial, era mais adequado para lidar com isso por intermédio de Qing Mu.

Após a ligação, Wang Xuan foi direto para casa, tomou banho e dormiu, ainda perturbado. Antes de adormecer, meditou para organizar suas emoções, buscando paz interior.

Na verdade, sua resistência psicológica era forte; ousava imaginar a sacerdotisa sangrando como uma deusa celestial, dançando em sonhos, então sabia que logo se recuperaria.

Ao entardecer, acordou revigorado, dissipando as sombras do passado; decidiu superar o ocorrido.

A partir de hoje, enfrentaria tudo com um novo espírito.

Lá fora, o céu estava tomado por nuvens vermelhas, sinalizando bom tempo para o dia seguinte. O humor de Wang Xuan melhorou; jantou com os pais, sentindo-se faminto.

À noite, acompanhou os pais assistindo TV e conversando, só voltando ao quarto depois das nove. Tocando suavemente na mesa, refletiu sobre os perigos do dia.

O homem de preto era incrivelmente forte, com realizações extraordinárias na área da antiga técnica, levando Wang Xuan ao limite, quase sendo morto.

— O estado interior... surge de repente, desaparece rápido, não se pode controlar — suspirou Wang Xuan, reconhecendo que o estado de superpercepção o salvou por acaso, mas era impossível depender disso.

Se passasse a confiar nesse estado, certamente morreria na próxima vez. Se ele próprio acreditasse que poderia ativar a superpercepção em momentos críticos, então não estaria mais em perigo de verdade; seu subconsciente entenderia que não era uma ameaça.

Nesse caso, seria um beco sem saída; nem nove vidas bastariam.

Por isso, Wang Xuan lamentou: depois de passar por tudo isso, seria cada vez mais difícil ativar a superpercepção; os antigos sacerdotes deviam ter métodos regulares.

Infelizmente, todos os escritos, bambus e tratados antigos estavam em Nova Estrela; não havia livros disponíveis para consulta.

— Devo partir da meditação? Teoricamente, o auge da meditação é chamado de estado do Bodhisattva, onde se pode permanecer no tempo do vazio — ponderou Wang Xuan.

Seu método atual, esse estado de superpercepção, pertence ao conceito taoista de união entre homem e céu, mas o budismo também possui caminhos semelhantes.

— Alcançar o estado máximo de meditação é difícil; dizem que nem os monges santos conseguem, e quem já viveu isso está extinto desde a antiguidade — pensou Wang Xuan, franzindo a testa.

No domingo, o céu estava límpido, com a aurora iluminando a cidade. Wang Xuan levou presentes para seus dois amigos de infância: um apaixonado por modelos de naves de guerra, outro por figuras de belas mulheres.

O Monte Negro era proibido; ao encontrar os amigos, avisou que havia ursos por lá, recomendando que não fossem.

— Esse modelo de nave espacial, eu adoro! Tentei encomendar várias vezes e nunca consegui, mas hoje finalmente consegui! — Zhao Mo estava radiante e começou a provocar Lin Xuan, dizendo: — Um garoto que nunca cresce!

Lin Xuan, mexendo nas figuras femininas, retrucou: — O homem, até morrer, é um garoto; sempre terá um coração jovem e aprecia coisas bonitas. Você, aos vinte e poucos anos, já não gosta de mulheres? Está velho por dentro! Veja eu e Wang Xuan: sempre jovens, capazes de admirar, com olhos atentos à beleza.

— Daqui a um ano ou dois me caso, vá brincar com suas figuras. Quanto ao Wang Xuan, hehe, já deixou de gostar de bonecas; ele aprecia mulheres reais! — respondeu Zhao Mo.

Trouxeram uma caixa de papelão com um filhote de cão amarelo, robusto, dizendo ser o legítimo cão de guarda das montanhas, e sugeriram que Wang Xuan o levasse para criar.

— Não, não posso cuidar dele agora, não vou criar — recusou Wang Xuan.

Quando tinha onze ou doze anos, criara um cãozinho, que morreu em menos de seis meses. Wang Xuan ficou tão triste que não comeu por dois dias, e nunca mais ousou ter outro animal.

A cidade das nuvens era pequena; após o almoço, os três caminharam pelos arredores, conversando por horas. Wang Xuan sabia que aquela paz logo se encerraria, por isso valorizava cada momento.

Sentia que sua partida para Nova Estrela estava próxima.

...

À tarde, Wang Xuan se despediu dos pais e retornou para Ancheng, onde trabalhava.

Nos dias seguintes, tudo foi tranquilo; de dia estudava textos taoistas, à noite praticava técnicas de base e físicas, sentindo-se plenamente realizado.

Com o intuito de cuidar dos colegas, ligou para Qing Mu, pedindo que transmitisse cumprimentos ao velho Chen e perguntando quando ele voltaria.

Qing Mu quase jogou o telefone fora; naquele dia, um conhecido vindo de Nova Estrela trouxe um recado: o velho Chen pediu para Qing Mu preparar o antigo templo fora da cidade, pois iria se hospedar lá. Isso significava... Chen estava voltando!

Qing Mu ficou apreensivo; era evidente que nem indo para Nova Estrela Chen escapou dos problemas, tudo conforme Wang Xuan previra: o retorno era inevitável.

Lembrou-se das palavras de Wang Xuan, que o próximo seria ele; sentiu-se inseguro, temendo que a maldição do jovem Wang se concretizasse.

Fingindo tranquilidade, transmitiu uma notícia a Wang Xuan: — O homem de preto não era alguém comum; foi hóspede de honra de velhos magnatas, chamado Sun Chengkun, acadêmico, professor, com força extraordinária. Aos quarenta, sofreu uma grave lesão, perdeu muito da capacidade, senão seria ainda mais perigoso.

Wang Xuan ficou surpreso; o homem de preto era ainda mais forte do que imaginava, alguém que percorreu longe o caminho da antiga técnica.

— Agora que conhecemos sua identidade, vamos investigar mais. Foram três ataques, não só contra mim, mas um desafio sério ao grupo de exploração — instigou Wang Xuan, insistindo que a questão tivesse um desfecho.

Segundo as palavras pessimistas do homem de preto, havia pessoas e forças além do alcance, era melhor suportar.

Mas ser alvo de assassinatos repetidas vezes e fingir que nada aconteceu não era do feitio de Wang Xuan; ele queria investigar a fundo.

No dia seguinte, Chen voltou e foi morar no antigo templo fora da cidade.

Qing Mu, nervoso, aproveitou que estava ausente de Ancheng para mandar o Tigre Negro cuidar dos preparativos para Chen.

O velho Chen telefonou para Qing Mu, dizendo para não contar a Wang Xuan sobre seu retorno; não queria ver aquele rapaz agora.

Na verdade, Wang Xuan também não queria vê-lo; ninguém quer cair duas vezes no mesmo buraco, voluntariamente visitar um “velho azarado”.

Seu principal objetivo era aprimorar suas habilidades, portanto, no fim de semana acordou cedo e saiu da cidade rumo ao antigo templo, buscando por um tesouro raro — a Pedra da Transformação.