Capítulo Cinquenta e Quatro: O Grande Mestre

Planície de Pamir, a mais de quatro mil e quinhentos metros de altitude, clima extremamente rigoroso, a terra exibe um tom acinzentado e pardo, e já no final do outono se transforma em solo congelado.

No céu, uma supernave de guerra pairava, fria e ameaçadora. No interior da cabine, o adjunto do departamento relevante sentava-se em silêncio, tamborilando levemente os dedos sobre a mesa, sem proferir uma só palavra, absorto em seus pensamentos.

“Antigas tradições, transcendência, estados interiores... Estão investigando essas coisas, querendo se aproximar, escavar e compreender, movidos, no final das contas, por interesses.”

O adjunto falou com tranquilidade, fitando friamente um dos grandes mestres do campo das Novas Artes, dizendo: “Cooperamos com o velho Chen há muitos anos, não faríamos nada que pudesse abalar a confiança.”

O grande mestre supremo das Antigas Artes vestia-se de branco impecável, sem uma partícula de poeira sequer. Apesar de ser um homem de meia-idade, emanava uma aura que transcendia o ordinário.

Ele assentiu, demonstrando compreensão.

A seus olhos, tudo aquilo era natural. Num nível como o deles, seja por nostalgia ou por princípios, não era momento de trair acordos e romper confianças.

Porém, ele tinha confiança de que, mais adiante, ao cooperar com o Solo Antigo, assumiria integralmente o comando da organização de exploração. Ali estavam envolvidos múltiplos interesses e, uma vez formado o novo quadro, ninguém seria capaz de impedir.

Na nave, outros também estavam presentes; alguns franziram o cenho, outros permaneceram em silêncio, conscientes de que o líder do departamento relevante já não era jovem e desejava estender sua longevidade.

Por fim, alguém se pronunciou, dando um aviso velado, não querendo que o pessoal das Novas Artes fosse longe demais, preferindo advertir e conter desde cedo.

Tudo precisava ser feito com cautela, passo a passo.

...

Naquele dia, muitas naves de guerra chegaram ao Vale dos Ceboleiros, pertencentes a diferentes organizações. Entre os presentes, havia figuras de grande importância, inclusive representantes das maiores corporações.

Em algumas dessas supernaves, grandes nomes das Novas Artes vieram pessoalmente negociar com os magnatas.

Além disso, também houve encontros de várias facções a bordo de uma nave interestelar, onde discutiram em conjunto.

“O velho Chen é o último lampejo das Antigas Artes. Quando ele cair, este caminho ficará deserto: os outros chamados mestres antigos estão muito aquém, não há mais chance de ascensão. As Antigas Artes se extinguem!”

“Acho que podemos direcionar aqueles recursos para o lado das Novas Artes. Seja em termos de potencial de crescimento ou de extensão da vida, as Antigas Artes não têm mais comparação possível.”

“O ápice das Antigas Artes, se é que um dia existiram esses chamados Imortais, realmente podiam olhar todos do alto. Mas hoje, o caminho rumo ao Bodisatva, aos Imortais, está cortado, não há mais acesso. Os próprios Imortais provavelmente pereceram na antiguidade. Os tempos mudam. As Novas Artes merecem apoio; pelo menos, a curto prazo, os benefícios são tangíveis. Quem não teme o fim da vida? As Novas Artes trazem longevidade!”

“Apoiar as Novas Artes no curto prazo é inevitável, mas, a longo prazo, as Antigas Artes não podem ser esquecidas!”

...

Essas negociações secretas, num primeiro momento, transcorriam em clima cordial, mas logo degeneravam em intensos debates, pois certas potências, mesmo diante de ganhos imediatos, não podiam abandonar completamente antigas lendas.

Infelizmente, ninguém das Antigas Artes participou das tratativas; tornaram-se peças descartadas. O velho Chen estava às portas da morte e os demais não tinham o direito de se sentar ali.

No Vale dos Ceboleiros, sobre o solo congelado acinzentado, o velho Chen avançava, enquanto as pessoas do campo das Novas Artes exibiam expressões tensas.

Tum! Tum! Tum!

A terra tremeu violentamente. Uma figura gigantesca surgiu por trás de uma elevação, com dez metros de altura, semelhante a um gigante de lenda.

Cabelos dourados esvoaçavam, olhos negros, pele de tom bronzeado, corpo vigoroso. Nas mãos, empunhava um enorme martelo de corrente, pesando pelo menos quinhentos quilos, que girava com facilidade, fazendo silvar a robusta corrente metálica.

Avançava a passos largos, trazendo consigo um vendaval; areia e pedras voavam por onde passava, como se uma monstruosidade mitológica tivesse despertado!

Até grandes feras provocam ventanias ao se moverem; imagine então um colosso desses correndo desenfreado.

Wang Xuan, ao presenciar a cena, murmurou, reflexivo: “O que as pessoas daquela Nova Estrela andam fazendo? Acho que, em mais uns mil anos, a humanidade estará fragmentada, dividida; esses chamados ‘super corpos genéticos’, ramificações da nova espécie, talvez nem mais se considerem humanos, podendo até fundar outra raça!”

Ao mesmo tempo, pensou: será que os monstros e demônios da antiguidade também não seriam humanos, frutos de mutações genéticas e evolução alternativa?

Wu Chenglin, surpreso, virou-se e sorriu: “Jovem, pensa demais, mas não se preocupe, temos precauções e contramedidas. A partir da terceira geração, os super corpos genéticos perdem a capacidade de reprodução.”

TUM!

O impacto parecia o desabamento de uma montanha. O super corpo genético de dez metros, correndo, arremessou o martelo com força descomunal. O martelo, potencializado desse modo, seria impossível de deter; qualquer contato seria morte certa!

O velho Chen jamais tentaria resistir diretamente. Em um movimento ágil, desviou, e o local do impacto explodiu com um estrondo, abrindo uma enorme cratera no solo congelado, rachaduras se espalhando à distância.

O super corpo genético movia-se com incrível agilidade e força, brandindo o martelo de corrente e investindo repetidamente contra o velho Chen.

Os praticantes das Antigas Artes suavam frio por Chen; mesmo grandes mestres são carne e osso, e um golpe daquele martelo seria letal.

TIN!

O velho Chen sacou sua longa espada negra, correndo velozmente, desviando múltiplas vezes dos ataques do martelo, até se lançar contra o gigante.

O super corpo de dez metros tentou esmagá-lo com um pisão, mas, embora ágil, não podia competir com a velocidade e destreza de Chen.

O velho Chen movia-se feito um raio, poderoso e fulminante. Com um golpe seco, sua espada negra cortou o tornozelo do gigante, jorrando sangue em profusão.

“Ahhh...” O super corpo urrou, quase tombando de dor, e passou a apoiar-se levemente com aquele pé.

Splat!

Na sequência, a outra perna foi atingida, sangue espirrando. O gigante caiu com um grito desesperado, incapaz de se levantar.

Chen, como um relâmpago, aproximou-se, encostando a lâmina na têmpora do colosso. Bastava um pequeno movimento e, por maior que fosse sua cabeça, morreria na hora.

No fim, Chen poupou-lhe a vida e se afastou. Um veículo especial veio recolher o gigante.

Do lado das Novas Artes, uma silhueta relampejou, colidiu com Chen em um estrondo; a velocidade era impressionante.

Só quando parou puderam vê-lo: atrás dele, um par de asas de luz, permitindo-lhe voar. Empunhava uma grande espada e, no ataque rasante, tentou atingir Chen, mas teve a lâmina de liga especial partida com um simples toque do dedo do velho mestre.

Era alguém de velocidade extrema, as asas permitiam-lhe voar de verdade, mudando de direção bruscamente, à espreita de uma oportunidade.

BAM!

No instante em que saltou, Chen desferiu-lhe um golpe, despedaçando-o no ar, transformando-o numa chuva de sangue.

“Novas Artes, comunicação com substâncias sobrenaturais, promovendo a própria metamorfose e permitindo liberar esse poder misterioso – essa é a explicação genérica que dão. Mas vejo que cada um de vocês pratica algo diferente. O que exatamente encontraram?”

Chen franziu a testa. Para ele, as Novas Artes eram de tipos diversos: algumas lembravam poderes manifestos das Antigas Artes em alto nível, outras remetiam a artes malignas atribuídas a demônios ancestrais.

Em seguida, mais de uma dezena de especialistas do campo das Novas Artes vieram ao confronto e foram todos derrotados por Chen, um a um, decapitados ou partidos ao meio!

Depois, alguns foram simplesmente pulverizados pela força das mãos de Chen. Ninguém conseguiu detê-lo.

De longe, Wang Xuan admirava: não era que os outros fossem fracos; muitos ali eram verdadeiros superpoderosos, quase ao nível de grandes mestres, mas morreram nas mãos de Chen. Só se podia concluir que o velho Chen era assustador.

Wang Xuan sentiu-se aliviado, sem mais preocupações: “Qingmu, hoje sua boca profetizadora não funcionou, seu mestre é resistente, todo o seu pessimismo se dissipou.”

Qingmu lançou-lhe um olhar fulminante – afinal, quem é que estava agourando?

Wang Xuan suspirou: “O velho Chen é formidável! Sozinho, derrotou mechas, super corpos genéticos e todos no lado das Novas Artes. Se não aparecer outro mestre ainda mais forte, ele se despede como um semideus, partindo com leveza. É de tirar o fôlego, digno de toda admiração. Ter um filho como Chen...”

“Cale a boca!” Qingmu achou que o início era elogioso, mas o fim já soava estranho.

Wang Xuan percebeu que não teria oportunidade de lutar; com Chen destruindo sozinho o campo adversário, ninguém ousaria enfrentá-lo.

“Chen, já chega, por hoje basta.” O ancião Chang Heng, vestindo traje tradicional, suspirou.

“Está bem!” Chen foi direto, embainhou a espada e virou-se para partir, decidido e resoluto.

“Espere!” Alguém falou de um vale, aproximando-se a passos lentos.

Era o homem de branco impecável, absolutamente limpo, de meia-idade; embora seguisse o caminho das Novas Artes, exalava uma inexplicável aura de pureza e distanciamento.

Ao mesmo tempo, uma mulher vestida com armadura metálica também se aproximou. O traje frio e justo realçava seu corpo forte e belo, pleno de vigor e graça.

Ambos vinham de direções opostas, mas juntos provocaram uma tempestade energética tão intensa que pedras começaram a flutuar e, depois, explodir no solo.

Todos sentiram o coração disparar, tomados por uma pressão colossal, uma aura que se expandia rapidamente – seriam dois... grandes mestres?!

E, ao que tudo indicava, mestres de altíssimo nível, acima do já temível super corpo de seis braços tipo Bodisatva!

Como sobreviver diante disso? De repente, surgiram dois mestres supremos!

O velho Chen suspirou, compreendendo: aqueles já sabiam de suas enfermidades internas e pretendiam forçá-lo ao extremo, provocando um colapso final, condenando-o à morte.

O rosto de Qingmu empalideceu. Com dois mestres supremos à frente, será que seu mestre poderia resistir sozinho? Ele nem suspeitava dos problemas de saúde de Chen.

Wang Xuan percebeu o perigo. Com aquela calma, o adversário devia ter certeza do resultado; Chen estava em apuros.

“Chega, Chen, volte, vamos embora!” Alguns anciãos das Antigas Artes gritavam, correndo para barrar o confronto entre mestres.

Embora não fossem páreos para Chen, tinham experiência suficiente para sentir o perigo iminente.

Do lado das Novas Artes, muitos correram para impedir os anciãos de avançar.

Chen fez um gesto, indicando que não interferissem.

“Senhor Chen, é uma honra. Hoje quero lutar contigo até o fim!” O homem de branco falou. Era o mesmo que, pouco antes, negociara com o departamento das Antigas Terras, querendo assumir a organização de exploração e ter acesso ao que desejava.

“Senhor Chen, sempre esperei por este confronto!” exclamou a mulher de armadura metálica. Apesar de aparentar trinta e poucos anos, sua idade real já superava os cinquenta.

Os que sabiam da história entendiam: os dois grandes mestres estavam ali para impedir a saída de Chen, forçando o colapso de seus órgãos internos, não lhe permitindo sobreviver.

Essa era a decisão de parte do campo das Novas Artes. Não hesitariam em sacrificar peças, pois sentiam que, caso Chen avançasse mais, seus problemas internos seriam totalmente resolvidos.