Capítulo Vinte e Sete: O Túmulo Imortal

Aquele grupo não era de origem simples; assassinar Wang Xuan era apenas um pequeno ato, feito por acaso? Ao ouvir essa resposta, Wang Xuan deslizou suavemente a mão direita, e a folha amarela que flutuava diante dele foi instantaneamente cortada em duas partes perfeitas, caindo ao chão.

Ao meio-dia, ele caminhava para fora, prestes a almoçar. Por estar fora, não se alongou em detalhes, apenas informou Qing Mu que participaria da ação. Embora não tenham conversado muito ao telefone, Wang Xuan já tinha uma ideia geral: aqueles homens pertenciam a uma organização chamada “Sangue Cinzento”, contratados para explorar... ou mesmo matar.

Segundo Qing Mu, essa organização era poderosa, operando principalmente na Nova Estrela, e já havia interceptado uma grande descoberta da equipe de exploração de Qing Mu no passado. Assim que soube da chegada deles, Qing Mu imediatamente reportou aos superiores, e logo várias equipes formidáveis estariam a caminho, determinadas a caçar e vingar antigos ressentimentos.

Além disso, mesmo sem rancores do passado, localizar o túmulo dos imortais seria motivo suficiente para causar uma grande agitação nas Terras Antigas. Qualquer um que tivesse notícia desse feito certamente não ficaria indiferente e se envolveria.

“Contratar o Sangue Cinzento para me eliminar mostra que dinheiro não é problema e também que preferem não se expor. Não importa, eu vou descobrir quem está por trás disso.”

Ser emboscado de forma inexplicável, quase morto na cidade, deixou Wang Xuan incapaz de aceitar tudo com serenidade. Se não encontrasse o mandante, poderia ocorrer outro incidente.

Logo, ele foi atraído pela notícia impactante do túmulo dos imortais — uma descoberta tão importante nas Terras Antigas. Contudo, ainda não sabia se seria verdade ou apenas mais um rumor. Ao longo dos anos, já houve vários casos de supostas descobertas de túmulos de imortais, mas todos acabaram decepcionando.

Os túmulos abertos anteriormente foram comprovados como sepulturas de poderosos ascetas da era pré-Qin, não de imortais.

“Se desta vez for verdade, e textos e artefatos relacionados aos imortais forem encontrados, isso causará um impacto enorme neste mundo.”

Wang Xuan ponderava; num tempo em que as antigas técnicas estão cada vez mais decadentes, a descoberta de tais coisas poderia mudar essa tendência.

Após o almoço, cortou o cabelo bem curto, dando uma aparência vigorosa, para esconder os fios partidos junto à orelha, pois no dia seguinte começaria seu novo emprego.

Enquanto pensava sobre os imortais, preparava-se para partir a qualquer momento rumo à mata, onde enfrentaria sangue e fogo, mas também se preparava para o trabalho. Essa dualidade de experiências e pensamentos deixou Wang Xuan com sentimentos bastante estranhos.

Por sorte, Qing Mu não o procurou no segundo dia; Wang Xuan enfim não teve que faltar já no primeiro dia de trabalho e conseguiu ingressar tranquilamente.

Era uma filial de um instituto de design pertencente a uma subsidiária do Grupo Interestelar. Apesar do nome grandioso, na prática não era nada disso.

Atualmente, qualquer tecnologia relacionada à exploração do espaço profundo e viagens interestelares depende da Nova Estrela; as empresas tecnológicas das Terras Antigas são insignificantes nesse campo.

Durante todos esses anos, o instituto de design da subsidiária do Grupo Interestelar nunca produziu resultados importantes, praticamente abandonado.

Quanto à filial onde Wang Xuan foi designado, era ainda mais despretensiosa, quase um local de aposentadoria, com um ritmo de trabalho... extremamente lento.

No primeiro dia, Wang Xuan percebeu que muitos postos estavam vazios; apenas cinco ou seis pessoas haviam comparecido, e ao cumprimentá-las, viu um colega de óculos de armação preta quase dormindo diante do computador enquanto lia notícias logo cedo.

A única jovem animada estava diante do espelho aplicando batom; ela notou o novo colega e o cumprimentou com entusiasmo.

Observando os colegas apáticos e sem energia, Wang Xuan ficou sem palavras. Sabia que escolhera esse emprego justamente pela fama de ser tranquilo.

Mas jamais imaginou que seria tão tranquilo a ponto de, logo cedo, duas veteranas já estarem combinando uma partida de mahjong após o expediente.

Um senhor de mais de cinquenta anos conversou ao telefone por meia hora, marcando uma pescaria no fim de semana.

Apesar disso, foram todos muito cordiais com Wang Xuan, sem qualquer resistência à chegada de um novo membro; decidiram recebê-lo com um almoço especial, sem precisar esperar até a noite.

Wang Xuan, querendo causar boa impressão, ofereceu-se para pagar, mas foi unanimemente rejeitado; disseram que ele deveria abandonar essa ideia.

Durante a manhã, Wang Xuan tentou encontrar algo para fazer, mas avisaram que o mais importante era se ambientar, sem pressa.

Ele percebeu claramente que aquele lugar era realmente um refúgio para aposentados.

A única colega mais jovem que Wang Xuan, chamada Liu Xue, era vaidosa e a mais animada do escritório; segundo ela mesma, buscava tranquilidade, por isso escolhera aquele trabalho, tendo começado alguns meses antes de Wang Xuan, em julho.

Durante a manhã, Wang Xuan aproveitou para estudar textos antigos no computador, utilizando bem o tempo. Pensou melhor e concluiu que, apesar de tudo, era um bom emprego; muitos gostariam de estar ali.

No almoço, houve um pequeno incidente: Liu Xue, muito solícita, foi buscar o sobretudo de Wang Xuan, mas, ao pegá-lo, deixou cair com um estrondo; a peça pesava mais de dez quilos e quase atingiu seu pé. Assustada, ela gritou.

Ela achou estranho: como uma peça de roupa podia ser tão pesada? Olhou para Wang Xuan como se ele fosse um monstro; teimosa, apanhou o sobretudo do chão e confirmou o peso absurdo.

Os outros colegas vieram curiosos, experimentaram levantar o sobretudo e ficaram impressionados.

Wang Xuan apressou-se em explicar que estava praticando exercícios, e que o sobretudo fora especialmente feito para treinar com carga durante o trajeto diário.

Todos ficaram esclarecidos e elogiaram sua força de vontade, dizendo que esse hábito saudável era digno de ser seguido.

Quando viu Liu Xue prestes a pegar seu boné, Wang Xuan rapidamente o colocou na cabeça; era feito de material especial, à prova de balas, e pesava quase um quilo.

O almoço foi descontraído, e Wang Xuan perdeu a vontade de perguntar sobre o trabalho; disseram que era só aproveitar a tranquilidade.

Após o almoço, o escritório ficou ainda mais vazio, com três colegas a menos; o homem de óculos disse que estava com dor de cabeça e iria para casa, os outros deram razões semelhantes.

Wang Xuan ficou pasmo: ali não havia controle de ponto, nem monitoramento, nem checagem de presença — era realmente livre.

Suspirou, achando o ambiente excelente para estudar técnicas antigas, mas sabia que não ficaria ali por muito tempo; quem pratica tais técnicas acaba por chamar atenção.

Felizmente, sabia que logo partiria para a Nova Estrela, sem tempo de se expor.

Com esse ambiente relaxado, quando Wang Xuan pediu licença após apenas dois dias, os colegas receberam com naturalidade, como se fosse normal.

Wang Xuan foi buscado de carro e voltou ao mesmo casarão fora da cidade, para receber equipamentos, colocar uma máscara de pele humana, e partir imediatamente.

Obviamente, não tirou o colete à prova de balas triplo — apenas trocou o sobretudo pela roupa de proteção, algo que poucos poderiam suportar devido ao peso.

Dessa vez, ele iria à caça, provavelmente mais perigoso do que a última missão em Monte Qingcheng, e por isso estava mais cauteloso.

No caminho, Qing Mu revelou o destino: era a Floresta de Xing'an, onde encontraram o túmulo dos imortais no interior das montanhas.

Isso não era o que Wang Xuan imaginava; pensava que seria uma montanha famosa, ligada a lendas mitológicas.

O destino era apenas uma região comum de montanhas na Floresta de Xing'an; aparentemente nada de especial, mas de algum modo foi identificado como local de sepultura de um corpo imortal.

Mais uma vez, Lao Mu pilotava a nave, enquanto Tigre Negro e Pipa limpavam suas armas e revisavam as pistolas energéticas.

“Qing Mu, você já teve momentos em que seus sentidos e intuição ficaram extremamente aguçados?”

No caminho, Wang Xuan conversou com Qing Mu; não ousava contar a ninguém que já estivera no “Lugar Interior”. Se os magnatas ou institutos de pesquisa soubessem, seria imprevisível o que poderia acontecer.

Mesmo assim, Wang Xuan queria informar indiretamente Qing Mu, incentivando-o a tentar.

Antes que Qing Mu respondesse, Tigre Negro interveio, dizendo que já vivenciara aquilo há muito tempo, sentindo os sentidos aguçados e uma ilusão de ascensão ao céu.

Wang Xuan ficou surpreso e quis saber quando aconteceu; se Tigre Negro realmente ativou esse estado, talvez pudesse apontá-lo futuramente.

“Já faz uns dez anos, quando estava com minha namorada de infância; nunca mais aconteceu. Quem já viu o oceano não se contenta com outros rios — nunca mais senti um amor verdadeiro!” Tigre Negro suspirou.

Wang Xuan ficou atônito; por um instante, quis dar-lhe um tapa — ele falava sério, mas parecia estar se referindo ao “tempo do sábio”.

Pipa também parecia querer opinar, mas Qing Mu lhe deu um leve tapa na nuca: “É bom relaxar antes da batalha, mas não precisa exagerar. Wang Xuan, você teve algum insight ao praticar as técnicas antigas?”

Qing Mu era perspicaz, notando que Wang Xuan estava diferente, e sua força parecia ter aumentado muito.

“Da última vez, entrei num estado especial; visão, audição, olfato e intuição estavam extraordinariamente aguçados e poderosos...”

Wang Xuan ainda formulava as palavras, pensando como contar sobre o Lugar Interior, mas Qing Mu o interrompeu, surpreso, e depois suspirou.

Qing Mu explicou: “Esse estado é extremamente raro; mesmo mestres dificilmente conseguem ativá-lo. Diferentes escolas antigas têm nomes diversos para isso: alguns chamam de Estado do Bodisatva Iluminado, outros de União Celestial. Dizem que, na antiguidade, se um asceta poderoso ou líder espiritual orientasse alguém, seria possível obter grandes benefícios. Mas hoje, salvo raros acidentes, ninguém consegue atingir esse estado — é uma área inalcançável para mestres. E onde encontrar ascetas pré-Qin? As religiões já não possuem líderes espirituais; quem poderia guiar ou conceder benefícios?”

Qing Mu terminou com um toque de pena, acreditando que Wang Xuan perdera uma grande oportunidade por não ter ninguém para orientá-lo.

Segundo as lendas das escolas antigas, seria uma chance extraordinária!

Wang Xuan ficou surpreso; percebeu informações valiosas: antigamente, para ativar o estado de hipersensibilidade, era preciso ser guiado por grandes mestres para entrar no Lugar Interior? Então, sua experiência era diferente.

Por ora, preferiu não aprofundar o assunto, planejando conversar com Qing Mu quando houvesse oportunidade.

Logo chegaram à floresta primitiva de Xing'an, monitorando de perto uma região montanhosa.

Pouco tempo depois, as demais equipes do grupo de exploração chegaram, em número muito maior do que na missão em Qingcheng.

Só Qing Mu trouxera doze grupos próprios.

As outras equipes eram todas formadas por membros experientes e bem treinados.

“Olhem, algo está acontecendo ali — estranho!” Lao Mu exclamou.

Na região montanhosa à frente, uma luz misteriosa se elevava; toda a área parecia distorcida e turva, com uma atmosfera estranha, misturando sacralidade com um sentimento inquietante.

“Será que realmente há imortais ali?!” Qing Mu sentiu o coração disparar, uma sensação de inquietação intensa mesmo à distância.