Capítulo Dois: O Tempo Foge Como a Juventude

“Você realmente dominou essa técnica antiga?” perguntou Qin Cheng, avançando e olhando com incredulidade para a marca nítida de uma mão no grosso tronco da árvore. As técnicas dispersas do passado, encontradas nas velhas páginas de manuscritos, abrangendo desde práticas corporais até meditação, métodos de absorção de energia e cultivo interno, eram registradas de maneira muito fragmentada.

Hoje em dia, essas técnicas são conhecidas como artes dispersas, ou simplesmente técnicas antigas. Qin Cheng as vinha estudando há anos, mas no fundo sempre duvidou: seria mesmo possível dominá-las?

A demonstração de Wang Xuan o impactou profundamente — uma simples mão de carne e osso conseguiu deixar uma marca clara num tronco robusto e duro. Talvez, afinal, as técnicas antigas realmente fossem um caminho viável.

“Segundo os relatos antigos, o que fiz não é nada extraordinário,” respondeu Wang Xuan, balançando a cabeça. Ele tinha um aspecto altivo, sob a luz prateada da lua, parecendo envolto por uma leve névoa.

Qin Cheng suspirou: “Não compare com o passado. Eu nunca acreditei nisso; de fato, muitos desses registros já foram desacreditados.”

Ele também praticava técnicas antigas e sabia o quanto era difícil; apenas algumas práticas de meditação já eram suficientes para dividir a mente.

Na era atual, em estreita conexão com Nova Estrela e com a tecnologia florescendo no espaço profundo, poucos ainda acreditavam nessas coisas. Antes mesmo de começar, a dúvida já se instalava no coração.

Mesmo assim, nesse contexto, quando Wang Xuan, Qin Cheng e outros ingressaram na universidade, foram abordados para participar de pesquisas relacionadas às técnicas antigas.

Wang Xuan já tinha contato prévio com as artes dispersas e aceitou imediatamente, movido pelo interesse. Qin Cheng, por sua vez, não acreditava, mas, ao saber que a pesquisa envolvia grandes conglomerados e investimentos vultosos, decidiu participar, curioso.

No início, eles dividiam o tempo entre as disciplinas regulares de seu curso e as atividades do chamado “estudo das técnicas antigas”.

Descobriram, então, que a pesquisa consistia principalmente em praticar por conta própria.

Além disso, passaram a receber alimentos especiais preparados por profissionais, tudo para aprimorar o treinamento nas artes dispersas.

Com o tempo, perceberam que o projeto era mais complexo do que imaginavam: os dois professores responsáveis pelo ensino das técnicas eram transferidos de Nova Estrela.

Logo, alguns não resistiram ao rigor e monotonia das práticas e voluntariamente desistiram.

O principal obstáculo era a descrença generalizada na eficácia das técnicas antigas, consideradas obsoletas pela sociedade.

Ainda assim, embora muitos tenham saído, mais pessoas se juntaram ao projeto.

Com o apoio de grandes conglomerados, o investimento cresceu e passou-se a selecionar ainda mais candidatos adequados. O projeto não se limitava àquela cidade: todo o Velho Solo participava, principalmente entre universitários, com salários atraentes para incentivar a participação.

No início, houve uma enxurrada de inscrições, mas após um rigoroso processo seletivo e meses de eliminação, restaram cerca de cinquenta pessoas.

A maioria transferiu de universidade e passou a estudar junto a Wang Xuan e Qin Cheng, mantendo suas disciplinas originais e formando o “grupo experimental das técnicas antigas”.

Nem todos, como Wang Xuan, ingressaram por interesse pessoal.

Aqueles que transferiram receberam a garantia de um emprego digno e bem remunerado após a graduação.

Assim, todos perceberam que aquela pesquisa era especial; afinal, por que investir tanto esforço e recursos?

Os materiais do grupo experimental tinham origem respeitável: manuscritos únicos de museus, raridades de conglomerados, textos religiosos.

Por exemplo, havia um método de cultivo interno famoso na antiguidade, mas que se perdera com o tempo.

Há alguns anos, foi redescoberto numa tumba, recuperado e agora usado para estudo no grupo experimental.

Além disso, todos os membros passaram a ter alimentação preparada por especialistas, com atenção aos detalhes.

À medida que conheciam mais, ficaram surpresos: alguns ingredientes eram incrivelmente raros e preciosos, difíceis de encontrar no Velho Solo, importados do espaço profundo.

O professor responsável pela técnica de absorção de energia comentou que, mesmo em Nova Estrela, esses alimentos eram absurdamente caros, e trazê-los do espaço profundo tornava-os ainda mais inacessíveis.

Alguns deles eram simplesmente impossíveis de comprar, mesmo com dinheiro.

Certa parte vinha das profundezas marinhas de Nova Estrela, com propriedades antienvelhecimento; outros fortaleciam o sangue e a vitalidade; outros mantinham o vigor.

Para os praticantes das técnicas dispersas, a alimentação era fundamental.

O professor relatou que certos ingredientes eram muito apreciados por figuras de grande prestígio em Nova Estrela por seu potencial de retardar o envelhecimento.

Tudo isso mostrava a importância dada à pesquisa das técnicas antigas.

O mais surpreendente, contudo, foi a chegada, pouco tempo depois, de mais de vinte estudantes de Nova Estrela ao grupo experimental.

Sempre foi o sonho dos estudantes do Velho Solo estudar em Nova Estrela, e agora o movimento era inverso.

Com a chegada desses jovens, começaram a circular rumores, revelando parte da verdade ao grupo experimental.

“Algumas organizações, institutos de pesquisa e conglomerados buscam a imortalidade!”

Essa frase causou enorme choque entre os membros do grupo experimental. Muitos ficaram estupefatos.

Para o homem moderno, essa busca parece ridícula, inalcançável.

No entanto, ao longo das eras, todas as figuras de grande destaque perseguiram esse objetivo.

Já nos tempos pré-Qin, lendas sobre imortais e alquimistas fascinavam gerações, a ponto de reis se deixarem seduzir.

Mas, de Qin Shi Huang a Han Wu, todos falharam; nunca encontraram o elixir da imortalidade, impossível de alcançar.

Chegando à era atual, mitos e lendas foram desacreditados, tornando a existência de tais práticas ainda mais improvável.

No entanto, justamente a notícia veio de Nova Estrela, berço da tecnologia.

“Mais precisamente, são os anciãos dos conglomerados, os detentores do poder, que desejam prolongar a vida.”

Apesar da explicação adicional, a revelação provocou grande alvoroço.

A história se repete: grandes figuras envelhecendo sempre resistem ao declínio, ansiando pela juventude e vitalidade.

Na época, Wang Xuan e Qin Cheng murmuraram, satirizando essas figuras.

“Os velhos definham, é claro que desejam juventude. Como poderiam apreciar as belas mulheres? Têm fortunas incalculáveis, mas não podem mais desfrutar. Se fosse comigo, também ia querer viver mais quinhentos anos!”

“As velhas, certamente são mais implacáveis que os homens. Com o passar do tempo, a beleza se perde e as rugas dominam o rosto. Para mulheres poderosas, com vastos recursos e influência, envelhecer é o maior inimigo! Se há uma chance, elas serão ainda mais obstinadas, farão de tudo para recuperar a juventude!”

Naquele momento, os jovens de Nova Estrela que ouviram seus comentários reviraram os olhos, pois pareciam falar dos próprios parentes.