Capítulo Vinte e Oito: Pescaria

Grande Cordilheira de Hinggan, entre montanhas densamente florestadas, nuvens coloridas se espalhavam, distorcendo a paisagem, fazendo com que a floresta parecesse deformada, transmitindo uma sensação de torção, confusão e desordem.

“Poder sobrenatural!” exclamou Aoki em voz baixa, certo de que uma energia extraordinariamente forte estava em atividade.

Ao longo dos anos, a equipe de exploração já havia presenciado fenômenos anormais mais de uma vez, tornando-se bastante experiente.

Aoki ordenou que todos permanecessem imóveis, observando o desenrolar dos acontecimentos.

Um rugido selvagem ecoou na névoa densa. Uma fera bestial bramiu, fazendo tremer o silêncio das montanhas profundas, folhas secas voaram, ecos reverberaram como trovões.

Apesar da distância e de tudo ser observado através das telas, todos sentiam-se como se estivessem ali, no centro da cena.

Wang Xuan ficou surpreso. Naquela floresta primitiva, onde se suspeitava que repousassem restos mortais de um imortal, poderia haver também alguma criatura anômala?

Em pleno século atual, se ainda existissem espécies mitológicas, feras aterradoras dos antigos mitos, já deveriam ter sido descobertas.

Quando as nuvens coloridas se dissiparam, a paisagem distorcida voltou ao normal. Naquela montanha distante surgiu realmente um novo ser, de porte gigantesco, parcialmente oculto pela mata, olhos frios e cruéis, lançou um olhar na direção deles antes de desaparecer entre as árvores.

“Tigre Negro!” exclamou Pipa.

“O que foi?” perguntou o Tigre Negro ao seu lado, virando o rosto.

Pipa balançou a cabeça: “Não era você, estou falando daquela criatura de agora, um tigre negro com cinco ou seis metros de comprimento. O olhar era assustador, exalando uma hostilidade terrível!”

Não apenas ele, Wang Xuan e Aoki também viram, suspeitando que fosse mesmo um tigre negro, de corpo imenso, pelo negro com listras tênues.

Por um instante, todos se perderam em pensamentos. Próximo ao túmulo do imortal, envolto em luzes e neblina, surgiu um tigre lendário. Era realmente estranho.

“Antes, eu não acreditava nessas coisas, mas desde que entrei para a equipe de exploração, sinto que logo aceitarei todos os mitos. Hoje, vi uma criatura dessas com meus próprios olhos”, murmurou Pipa, visivelmente abalado.

Se fosse em outro lugar, nem chamaria tanta atenção, mas ali, com o túmulo do imortal e fenômenos tão anormais...

Wang Xuan olhou à frente: “Aqui é a Grande Cordilheira de Hinggan, sempre houve alguns tigres siberianos por aqui. Talvez esse seja apenas um tigre mutante.”

A criatura moveu-se rapidamente e logo sumiu de vista.

Aoki alertou: “Seja um ser mitológico ou um tigre mutante, ambos parecem perigosos. Aquele olhar não era normal. Quando formos adiante, fiquem todos atentos.”

Depois de se acalmar, não parecia tão preocupado. Se ainda fossem seres vivos, as armas da nave dariam conta deles.

Mesmo que os rumores fossem verdadeiros e ali estivesse o túmulo de um imortal, não haveria tanto motivo para alarde. O próprio imortal estava morto e enterrado, que perigo poderia apresentar outro ser? Seria mais poderoso que o próprio imortal?

Pipa murmurou baixinho: “Será que era o tigre negro criado pelo imortal quando ainda estava vivo? Passaram-se milhares de anos e ele ainda não morreu? Viram como ele exalava nuvens e faiscava luz, distorcendo até o espaço? Será que ficou mais forte que o próprio imortal?”

“Cale a boca!” Aoki lhe deu um tapa, dizendo que, com tantos grupos ali reunidos, mesmo que surgisse um ser mitológico, seria reduzido a carne moída.

“As pessoas da Organização Sangue Cinzento escavaram no lugar errado? Olhem, alguém está saindo do interior da montanha!” Velho Mu fixou os olhos na tela, acompanhando os movimentos dos adversários.

Os membros da Organização Sangue Cinzento já estavam ali, usando robôs de vários metros de altura para escavar o interior da montanha; agora, todos eles estavam no subsolo.

Ouviram o rugido do tigre e parte do grupo saiu, aparentemente discutindo.

No fim, uma parte dos robôs avançou em direção a um desfiladeiro, pois a Organização Sangue Cinzento acreditava ter escavado na direção errada e foi atrás do ponto onde o tigre desaparecera.

“Vai ser interessante. Vamos ver o que acontece quando esse grupo topar com uma criatura mitológica”, animou-se Pipa.

Desta vez, quem arma emboscadas será surpreendido. Chegara finalmente o momento de pregar uma peça na Organização Sangue Cinzento, e ele mal podia esperar.

Um rugido ensurdecedor ecoou da floresta próxima ao desfiladeiro, acompanhado de nuvens e névoa, como se uma força sobrenatural estivesse agitando tudo.

Chispas estralantes. Um grupo de robôs começou a soltar faíscas e apresentar falhas, tombando ao solo.

Na tela, o tigre negro apareceu por um instante antes de sumir entre as árvores. Teria sido ele o causador?

Isso fez o coração de Aoki disparar. O tigre negro, envolto por névoa e energia sobrenatural, provocara falhas em muitos robôs.

“Velho Mu, vamos manter distância!” alertou Aoki. Se aquela força afetava os robôs, poderia também interferir na nave.

Agora ele também sentia um certo receio. Seria mesmo um ser mitológico? Não parecia nada fácil de enfrentar.

Velho Mu continuava analisando os dados dos monitores: “Calma, estamos longe o suficiente. Além disso, a nave detectou energia anômala, causada principalmente por aquelas nuvens coloridas, muito mais poderosa do que o próprio tigre negro causou aos robôs.”

Aoki deduziu: “Então, a principal responsável é a energia sobrenatural que se expande do túmulo do imortal?”

Nesse momento, toda a equipe da Organização Sangue Cinzento recuou do interior da montanha. Alguns embarcaram em pequenas naves rumo à floresta, decididos a abater o tigre negro.

Havia também uma leva de robôs avançados, resistentes a interferências de pulso. Ao entrarem na zona das nuvens coloridas, não foram afetados pela força sobrenatural.

Aoki comentou: “A Organização Sangue Cinzento realmente investiu pesado desta vez, trouxe uma tropa de elite, robôs avançados que, dizem, podem resistir em grande parte à influência de substâncias sobrenaturais.”

O coração de Wang Xuan acelerou. Seriam aqueles os novos robôs desenvolvidos em Nova Estrela?

Aoki explicou: “Desde que Nova Estrela conseguiu extrair elementos de energia sobrenatural, focaram na modificação dos robôs e já colheram bons resultados.”

Um rugido soou na floresta. Um robô, empunhando uma lâmina de liga metálica com vários metros de comprimento, desferiu um golpe furioso, uma faixa brilhante cruzando o ar como um relâmpago. Um corte limpo atingiu o tigre feroz.

Apesar de ágil, o tigre negro não conseguiu evitar totalmente o ataque; um grande ferimento, profundo até o osso, abriu-se em seu dorso.

Wang Xuan ficou chocado. Afinal, a criatura mítica era apenas carne e osso, incapaz de resistir aos robôs avançados.

Um disparo seco. Um pequeno canhão de energia lançou um feixe, atravessando o corpo de quase seis metros do tigre negro, que rugiu, cambaleando antes de tombar no chão.

Um robô avançado se aproximou, a lâmina cortou o ar e a imensa cabeça do tigre rolou, jorrando sangue e tingindo a montanha de vermelho.

“Morreu! Uma criatura mitológica morreu assim, tão rápido?” Pipa protestou, inconformado.

Na nave, Tigre Negro murmurou: “Que azar!”

Wang Xuan também ficou atônito. Afinal, era mesmo um ser mitológico ou apenas um tigre siberiano mutante? Não parecia tão forte quanto imaginavam, sendo abatido tão rapidamente.

A Organização Sangue Cinzento prosseguiu, adentrando o desfiladeiro. Nuvens coloridas e névoa densa tornavam a área cada vez mais estranha.

Explosões. As pequenas naves dispararam canhões de energia, detonando o solo do desfiladeiro, rachando rochas e destruindo tudo ao redor.

De repente, um clarão intenso irrompeu; a pequena nave foi severamente atingida, balançando violentamente e afastando-se da zona perigosa.

Robôs avançados, armados com lâminas e armas energéticas, começaram a apresentar falhas, parando de funcionar sob faíscas elétricas.

“Há uma forte radiação de energia sobrenatural no desfiladeiro!” anunciou Velho Mu, sério. Até eles mesmos não poderiam se aproximar sem sofrer consequências.

Entre as sombras do desfiladeiro, surgiram criaturas colossais: um grupo de gorilas selvagens, cobertos de pelos negros, com mais de três metros de altura cada, emergiu da névoa.

Os homens da Organização Sangue Cinzento, protegidos por robôs à frente e trajes especiais atrás, recuaram imediatamente diante da situação inesperada.

Ao longe, naves vieram rapidamente para resgatá-los.

Feixes de energia varreram o desfiladeiro, reduzindo dezenas de gorilas furiosos a polpa.

“A situação está estranha”, murmurou Velho Mu.

Aquelas supostas criaturas dotadas de poderes sobrenaturais não passavam de alvo fácil para as armas modernas, sendo completamente destroçadas, incapazes de deter os homens da Organização Sangue Cinzento.

A única ameaça para robôs e naves vinha do clarão profundo no desfiladeiro, mas esse poder sobrenatural não era contínuo e parecia estar se esgotando.

Os homens do grupo cinzento avançaram, abrindo caminho com armas de energia, seguidos de armaduras avançadas. Apenas com trajes protetores, o risco seria alto naquele desfiladeiro.

“Fênix depenada não é melhor que galinha. Mesmo um imortal morto não vale muito”, comentou Aoki, melancólico.

De repente, ele estremeceu e ficou sério. Um canal secreto foi aberto: a alta cúpula da equipe de exploração entrou em contato.

“Aoki, o sistema de invisibilidade da sua nave é ótimo, a capacidade de autodefesa também. Agora, atenção: ativem o mais alto nível de defesa e ocultação.”

A voz era de um ancião.

Wang Xuan estava bem perto de Aoki; com sua audição aguçada e sem que Aoki fizesse questão de manter segredo, pôde ouvir a conversa.

Aquela voz lenta lhe pareceu familiar. Lembrou imediatamente de seu velho colega, que no primeiro dia de trabalho já passara meia hora ao telefone marcando uma pescaria.

As vozes eram realmente parecidas. O interlocutor de Aoki nem usava disfarce na voz. Deviam se conhecer bem e confiar um no outro.

“O que quer dizer com isso?” perguntou Aoki.

“Outro grupo da Organização Sangue Cinzento está a caminho e vai cercar vocês. Uma fragata de médio porte já se aproxima da Grande Cordilheira de Hinggan”, informou calmamente o ancião.

“Droga!” Aoki ficou furioso. Haviam lhes cortado a rota de fuga, e agora a Organização Sangue Cinzento queria exterminá-los?

Wang Xuan também ouviu. Ao escutar aquele tom lento e arrastado, teve vontade de agarrar o velho e lhe dar uma surra. Agora eram eles os caçados?

“Vocês investigaram a Organização Sangue Cinzento e acabaram alertando-os. Eles vazaram informações de propósito, esperando que vocês mobilizassem a equipe para lá, e então pretendem abrir fogo total do alto, mandando todos para o outro mundo.”

O corpo de Aoki gelou. Se uma fragata média realmente fosse usada ali, não estavam brincando. Todos eles provavelmente morreriam naquele lugar.

“O Velho Mundo virou terra de ninguém? Eles entram e saem como querem?” Aoki desesperou-se.

Wang Xuan também se inquietou. Aquela notícia caiu como um raio: estavam sendo caçados, atraídos para uma armadilha deliberada.

Naquele momento, mesmo que tivesse atingido o terceiro nível da Técnica do Corpo Dourado, não seria suficiente. O caminho era longo, e sem ter alcançado mais de dez níveis, não podia garantir sua sobrevivência.

O ancião falou: “Calma, tudo está sob controle. Ativem o máximo de defesa e ocultação. As autoridades já estão em ação e logo intervirão.”

“O que está acontecendo? Explique direito!” Aoki sentiu-se mantido no escuro o tempo todo.

O ancião explicou: “Desde o início, decidimos colaborar com as autoridades para atacar a Organização Sangue Cinzento e assumir o controle do laboratório secreto que realiza experimentos com imortais na Grande Cordilheira de Hinggan.”

Explosão! Do lado de fora da cordilheira, no céu distante, uma luz intensa irrompeu, seguida de uma violenta explosão. Uma nave foi destruída.

Mais explosões. Sob uma chuva de feixes de energia, as naves e fragatas do grupo cinzento foram obliteradas em instantes.

“O que está acontecendo afinal?” Aoki estava indignado.

O ancião respondeu calmamente: “Em Nova Estrela, um laboratório poderoso fez descobertas na Grande Cordilheira de Hinggan e, nos últimos anos, tem realizado experimentos secretos sem reportar ao Velho Mundo. As autoridades resolveram ‘conversar’ com eles. Desta vez, vazaram informações para a Organização Sangue Cinzento, deixando-os sondar o laboratório subterrâneo e, ao mesmo tempo, dar uma lição no grupo cinzento, mostrando que precisam respeitar as regras do Velho Mundo. Claro, a Organização Sangue Cinzento foi cautelosa e enviou apenas uma pequena tropa, então tivemos que usar vocês como isca para atrair sua atenção.”

“Canalhas!” praguejou Aoki.