Capítulo Setenta e Quatro: O Solo Interior Manchado de Sangue pela Primeira Vez

O velho Chen estava com o semblante pesado e disse: “Já não dá mais tempo. Quando Qingmu trouxer reforços, tudo aqui já terá acabado.” Wang Xuan franziu a testa, realmente haviam sido descuidados. Eles estavam em um tempo suspenso e peculiar; quando Qingmu retornasse, já seria tarde demais.

Naquele momento, certamente a mulher em vermelho já teria atravessado o véu. Se ela estivesse ali, o cenário interior estaria banhado em sangue e talvez matasse a todos.

Um baque surdo ecoou.

O véu ganhou uma nova fissura, fazendo todo o ambiente tremer, aumentando a sensação de opressão nos corações dos presentes. A identidade da mulher em vermelho de dois mil anos atrás devia ser surpreendente, caso contrário não teria a arrogância de supor que, no futuro, as espadachins ouviriam suas lendas.

Então, o tigre branco, que havia perdido uma das garras, voltou a se erguer. Ao ver o poder avassalador da mulher em vermelho, reacendeu-se seu ânimo: silenciosamente, começou a caminhar em direção a Wang Xuan e aos outros.

“Lá vem o grandalhão de novo!” Qingmu sentiu o corpo enrijecer; havia vários buracos sangrentos em seu corpo, atravessando-o de lado a lado. Só ali, naquele cenário interior, conseguia sobreviver; em qualquer outro lugar, após dar algumas voltas carregado pelo tigre, já seria apenas um cadáver.

O velho Chen também estava furioso. Mal havia ultrapassado o nível de grande mestre e já estava sendo devorado por uma fera demoníaca. Parte de seu corpo fora dilacerada.

O tigre abriu a boca num sorriso, exalando uma aura sinistra, selvageria e escárnio, com uma malícia intensa. Seu mestre estava prestes a chegar, e o animal mal podia se conter.

“Está querendo provar outra espada?” gritou o velho Chen.

Wang Xuan também provocou: “Pequeno gato que apanhou por tantos anos, se continuar desobediente, quer tomar outra espadada no traseiro?”

Qingmu acompanhou: “Quem disse que não se pode mexer com o traseiro do tigre? A segunda espadada fui eu quem deu, mas essa fera tem o couro grosso, só entrou metade da lâmina.”

O grandalhão ficou confuso. Eles estavam falando com ele? Estavam se arriscando, provocando abertamente—será que estavam cansados de viver?

Lançou um olhar para a mulher de vermelho que segurava a sombrinha de papel, atrás do véu. Por um momento, sentiu-se de volta àquela era, quando ela dominava o mundo e os mais poderosos se curvavam diante de seu olhar.

Por isso, começou a caminhar com passos elegantes em direção aos três.

Wang Xuan decidiu chamar a atenção da espadachim. O motivo pelo qual estavam provocando o tigre era justamente para fazê-la agir, mas mesmo com o animal se aproximando, ela continuava impassível.

“Espadachim, esta fera está te desrespeitando! Deveria estar deitada, ouvindo teus ensinamentos, mas ousa se levantar.”

O tigre sentiu o corpo retesar, mas ficou ainda mais furioso. Que absurdo! Ficar deitado era o normal, levantar-se era ofensa? Além disso, achava que os três estavam abusando do poder alheio e mereciam punição.

Seus olhos se arregalaram, mostrando as presas brancas no enorme bocão, ameaçando os três.

A espadachim lançou um olhar frio em sua direção. O tigre, sem hesitar, deitou-se no chão, baixando os olhos e sem se mexer.

“Que tigre sem vergonha!” exclamou o velho Chen.

Wang Xuan concordou: “Se esse gato soubesse o que é vergonha, não teria deixado a gente brincar com ele por tantos anos.”

O tigre ignorou, contando silenciosamente os pelos de suas patas.

Outro baque aterrador sacudiu tudo. Seis fissuras se abriram simultaneamente no véu, que parecia prestes a se estilhaçar sob a força descomunal.

A mulher em vermelho, agora, parecia invencível, usando apenas a mão direita, o punho reluzente de energia, pronta para atravessar dois mundos apenas com sua força física!

A espadachim se moveu, mas não enfrentou a mulher em vermelho diretamente. Em vez disso, desferiu uma estocada certeira na testa do tigre.

O animal urrou de dor, sacudindo a cabeça violentamente. Não morreu, mas ficou muito mais fraco e diminuiu de tamanho.

Num instante, a mulher em vermelho sumiu no ar, as fissuras no véu começaram a desaparecer e, ao longe, uma figura indistinta de vermelho reapareceu, mostrando estar a uma distância incalculável.

Ela voltou a caminhar lentamente, olhar gélido fixo na espadachim.

Esta, indiferente, espetou de novo a cabeça do tigre, que gritou, diminuiu mais ainda, e a mulher em vermelho se tornou ainda mais distante, isolada por uma força misteriosa.

Wang Xuan, o velho Chen e Qingmu ficaram intrigados. Logo perceberam o cerne da questão: o osso do tigre era mesmo a chave para tudo.

Ao ativar aquele cenário interior, o tigre ressuscitado tornara-se a ponte para que a mulher em vermelho se aproximasse do mundo real.

Com olhos profundos, a mulher em vermelho não atacou novamente; apenas observou friamente.

A espadachim, de braços cruzados, manteve-se altiva, encarando a lendária mulher sem demonstrar receio.

Nesse momento, o monge apareceu novamente.

Espiou pela entrada, depois avançou a passos largos e, sem dizer uma palavra, arrastou o tigre deitado como se fosse um cachorro morto, sem revelar para onde o levaria.

Ele sabia se adaptar como ninguém; vendo as duas figuras lendárias se enfrentando, percebeu que não havia perigo e resolveu ajudar do seu jeito.

O tigre se desesperou. Para onde aquele monge queria levá-lo? Resistiu com todas as forças, porque já sofrera muito nas mãos dos monges e não queria voltar ao mosteiro.

Lutando e mordendo, tentou reagir.

O velho monge, destemido, parecia muito confiante contra o tigre, segurando-o e desferindo socos pesados!

O tigre, furioso, queria rugir: “Careca, o que tem a ver contigo?” Mas logo jorrou sangue pelos orifícios, preso sob o monge, apanhando sem parar.

Wang Xuan ficou sem palavras.

O velho Chen também. Aquele monge realmente sabia agir conforme a situação, analisou tudo e voltou confiante para "ajudar".

A espadachim olhou o monge com desprezo, moveu-se com graça até ele e, sem dizer nada, cortou uma das patas traseiras do tigre com um golpe.

O monge ficou tenso, coberto de sangue de tigre, mas seu corpo irradiou uma luz dourada que secou imediatamente as vestes.

A espadachim levantou a enorme pata, limpou-a com energia misteriosa e, depois de lançar uma chama, começou a assar e a saborear pequenos pedaços de carne de tigre.

Como assim? Ali era um cenário interior! Apesar do sangue, nada ali era real; o tigre não possuía carne verdadeira, apenas uma manifestação de energia espiritual residual.

O velho Chen e Qingmu também tinham sofrido ferimentos espirituais, não físicos.

A mulher em vermelho ficou ainda mais gelada. Agora, empunhava a sombrinha com as duas mãos e a golpeou com força contra o véu, que explodiu em uma luz vermelha avassaladora, quase destruindo tudo.

Com um brilho cortante, a espadachim feriu novamente a cabeça do tigre, que diminuiu mais uma vez, enfraquecendo ainda mais a ligação da mulher em vermelho com aquele local, tornando-a quase incapaz de se aproximar.

Wang Xuan, com voz grave, disse: “Esse tigre é provavelmente um dos elos que permitem à mulher em vermelho sentir e se aproximar deste lugar, mesmo estando tão longe!”

O velho Chen concordou, decidido: “Hoje temos que acabar com esse demônio!”

“Isso mesmo!” Wang Xuan estava sério.

Então Qingmu viu Wang Xuan e o velho Chen trocarem olhares cúmplices, pegarem a espada negra e, correndo, começaram a cortar a perna ferida do tigre subjugado pelo monge. E então... começaram a comer carne crua!

Qingmu ficou perplexo. Não era para exterminar o demônio? Por que começaram a comer primeiro?

“Qingmu, venha logo! Acha mesmo que isso é carne comum? É a essência dos fatores misteriosos!” chamou o velho Chen.

Ao entender, Qingmu nem pensou duas vezes: correu até lá e mordeu direto a perna do tigre, antes mesmo de ser cortada!

Ele estava mais feroz do que Chen e Wang Xuan.

O tigre rugiu, abalando todo o cenário, tomado de dor e ódio, mas não conseguia se mexer sob o monge, apanhando sem parar.

O monge, vendo a cena, hesitou e, por fim, também tentou comer, mas uma camada de luz o separava do ambiente; ele não conseguia saborear a carne e voltou a bater no tigre em silêncio.

Com outro golpe de espada, a cabeça do tigre foi decepada; a espadachim, com expressão fria, apontou para que ninguém tocasse nela.

O que significava aquilo?

Por fim, Wang Xuan, Chen e Qingmu perceberam que toda a energia espiritual do tigre estava concentrada na cabeça. Ao comerem, absorviam apenas a essência pura dos fatores misteriosos, sem resíduos espirituais do tigre.

Isso os tranquilizou ainda mais.

Logo, os ferimentos de Chen e Qingmu foram curados. O efeito era espantoso!

O monge, calado, retirou as outras patas do tigre e entregou a Wang Xuan e Chen.

Ao longe, a cabeça do tigre, enorme, olhava-os com tristeza e ressentimento, querendo rugir, mas completamente impotente diante daqueles brutamontes.

A carne do tigre era um verdadeiro tônico, mas chegou um momento que não conseguiam mais comer.

Wang Xuan levantou-se e começou a praticar o terceiro movimento do Livro de Ouro de Cinco Páginas. Sentia-se tão energizado que precisava gastar o excesso.

Seus órgãos internos foram continuamente danificados e restaurados pela energia misteriosa, até que, não se sabe quanto tempo depois, dominou completamente a técnica!

O velho Chen se aproximou, deu-lhe um tapinha no ombro e disse: “Não fique aí parado. Está na hora de irmos. Você se concentrou tanto na técnica do velho Zhang que não percebeu o tempo passar—já se passaram muitos anos aqui.”

E, baixinho, completou: “Provavelmente está na hora de partirmos.”

Ele indicou para que Wang Xuan olhasse ao redor. A espadachim aproximou-se, olhou para ele e, em seguida, destruiu a cabeça do tigre com um golpe.

O cenário interior começou a se desfazer.

O riso gélido da mulher em vermelho ecoou. Com o tigre morto, sua sede de sangue tornou-se intensa. Virou-se e avançou para as profundezas do mundo separado pelo véu. À frente, via-se um templo destruído, ruínas e estátuas quebradas; ela seguiu sem olhar para trás.

Para surpresa de todos, ao seu lado caminhava um pequeno tigre branco, do tamanho de uma régua, que virou-se, sorriu maliciosamente para Wang Xuan e Chen, e acenou com as patinhas.

Wang Xuan ficou sério: “Será que o demônio tigre conseguiu ascender à imortalidade naquela época? Ou, ao ser destruído pelo raio, não morreu e foi salvo pela mulher em vermelho, deixando um osso como elo com o mundo real?”

O monge, em silêncio, fez uma prece e saiu do cenário.

A espadachim também saiu, desaparecendo num lampejo de luz.

Wang Xuan, observando-os, disse: “Chen, você pode estar certo; talvez o tempo aqui e lá fora corra igual. Quando a espadachim e o monge saíram, se moveram na mesma velocidade de antes. Mas quando vi você sair, parecia tão lento do lado de fora—deve ser uma questão de força.”

“Deixemos essas questões para depois,” disse Chen, na beira do cenário, apressando-o a sair.

Logo, os três retornaram, todos beneficiados.

Ao acordar, Qingmu imediatamente fez anotações: Eu estive ao lado da lendária espadachim, vi sua batalha épica contra a mulher em vermelho de dois mil anos atrás, comi carne ao lado do Buda, acabamos com o grande demônio tigre no cenário dos imortais antigos!

Wang Xuan quis rir, mas logo ficou pensativo. Tudo aquilo acontecera naquele cenário, entre o real e o ilusório; ao sair, nada mais era visível.

Aqueles imortais, demônios e budas eram todos antigos, já desaparecidos há muito. Seus corpos destruídos pelo raio, restando apenas a força espiritual, manifestavam-se agora. Será que algum dia poderia vê-los de verdade, contemplar aquele mundo magnífico dos antigos imortais?

Wang Xuan suspirou. Se o velho monge já estava morto, restando apenas a obsessão de alcançar o espaço profundo, tudo seria só um eco de sua vontade. Se a espadachim fora destruída pelos raios na antiguidade, restando apenas o espírito em um osso carbonizado, só apareceria como um sonho nesses cenários. Se a mulher em vermelho fosse realmente tão especial, talvez um dia voltasse de verdade—e isso não seria nada bom.

Ele desejava que o monge ainda vivesse, que a espadachim voltasse ao mundo dos vivos, e nunca queria ver a mulher em vermelho emergir.

Ergueu os olhos para a janela: a lua brilhava, estrelas cobriam o céu, naves espaciais cruzavam o infinito, e cruzadores prateados riscavam o firmamento—e então, recuperou o ânimo.

Aquele era o mundo real, uma era de tecnologia magnífica, medicina avançada ao extremo, em que ressuscitar mortos não era impossível. Nesse contexto, explorava o caminho das técnicas antigas, tornando-se cada vez mais forte—tudo era possível no futuro!

Agradecimentos aos fãs de Chendong: Zhetian, Tiras de Rabanete Agridoce, Ben Ai Daidai. Obrigado aos líderes pela generosa ajuda.