Capítulo Vinte e Um: Proibido Tornar-se uma Entidade Sobrenatural

Em seguida, os dois, em perfeita sintonia, evitaram mencionar novamente a questão da exploração, deixando em aberto a possibilidade de uma futura colaboração. Conversaram sobre as antigas técnicas, com foco nas perguntas de Wang Xuan, que queria entender melhor certos aspectos, como, por exemplo, os famosos bambus dourados da dinastia pré-Qin.

Zhao Qinghan foi direta: quanto a esses “objetos extraordinários”, era melhor não se iludir. Em todos esses anos, apenas quatro exemplares foram encontrados, e dois deles acabaram fragmentados em disputas entre diversos grupos. Atualmente, só restam dois bambus dourados completos, guardados nos cofres mais seguros do maior banco de Nova Estrela.

Wang Xuan sentiu um certo pesar; estava diante de algo inalcançável. Mesmo tendo caído em desuso, as antigas técnicas ainda eram disputadas por organizações e conglomerados, e, ao menos por ora, não havia esperança de mudança nesse cenário.

Zhao Qinghan explicou que, além dos bambus dourados, qualquer herança dos taoístas pré-Qin era raríssima e valiosíssima, dada sua escassez.

“Quer dizer que mesmo os bambus normais dessa época valem uma fortuna?”, perguntou Wang Xuan.

“Não existe nada ‘normal’ quando se trata dos bambus ligados aos antigos taoístas”, respondeu Zhao Qinghan, lançando-lhe um olhar significativo.

Wang Xuan então percebeu o quão preciosa era a tradução do bambu que recebera do Professor Lin. De fato, o próprio professor quase perdeu a vida por causa desse artefato, escapando por um triz de uma tumba ancestral.

“Ouvi dizer que em Nova Estrela já houve um mestre supremo que, ao praticar uma certa técnica corporal, acabou morrendo devido ao seu próprio desgaste. Mas afinal, quão poderosos são esses indivíduos?”

Zhao Qinghan ficou surpresa com o conhecimento de Wang Xuan sobre esses assuntos, percebendo que ele tinha suas próprias fontes.

Wang Xuan sabia que ela tentaria adivinhar a origem de suas informações, mas não se importou. Em breve, cada um seguiria seu caminho, e ele não tinha interesse em se envolver no plano de exploração de Zhao Qinghan.

Zhao Qinghan comentou, com certa emoção, que trilhar o caminho das técnicas antigas era extremamente difícil e poucos conseguiam se destacar.

“Aquele mestre do qual falo praticou um manuscrito secreto do mosteiro taoísta ao qual você se referiu. No fim, pagou com a vida, seus órgãos internos praticamente cozidos, morto de forma trágica.”

Wang Xuan sentiu um arrepio: era mesmo tão perigoso assim?

Tornou-se ainda mais cauteloso com o livro dourado que possuía; afinal, os escritos de Zhang Daoling não deveriam ser inferiores aos manuscritos secretos do mosteiro.

Qin Cheng suspirou: “Para quê se arriscar tanto? Quando alguém atinge tal patamar e, mesmo assim, acaba destruído por dentro... O ser humano é mesmo insaciável.”

“Fácil falar”, rebateu Zhao Qinghan. “Ao envelhecer, sabendo que, com sucesso nessa técnica, poderia rejuvenescer seus órgãos e ganhar décadas de vida, você conseguiria resistir à tentação?”

“Com tamanho benefício, eu também tentaria!”, admitiu Qin Cheng, com um sorriso sonhador.

“E em relação aos antigos taoístas, o nível de um mestre de hoje está muito distante?”, indagou Wang Xuan.

“Estão em patamares completamente diferentes; nem dá para comparar”, respondeu Zhao Qinghan, com simplicidade.

Depois, voltou-se para Wang Xuan: “Vejo que você deseja seguir esse caminho até o fim. Seu objetivo é alcançar os antigos taoístas?”

“Sou alguém deixado de lado; não tenho acesso às novas técnicas. Só me resta seguir esse caminho antigo”, respondeu Wang Xuan.

Qin Cheng compadeceu-se do amigo. Zhao Qinghan, por sua vez, achava que Wang Xuan tinha talento para as técnicas antigas—o futuro era incerto.

Qin Cheng, porém, balançou a cabeça: “Wang nasceu na época errada. Se vivesse na antiguidade, talvez dominasse o mundo e se tornasse uma lenda, um mito. Mas hoje, com o avanço da ciência, de que adianta alcançar o auge das técnicas antigas? Não há como competir com as armas modernas. O universo continua belo, mas até imperadores viraram pó, assim como os alquimistas enviados em busca do elixir da imortalidade. O caminho das técnicas antigas é árduo e sem esperança.”

O tema era pesado; viver nesse tempo tornava evidente o declínio das velhas práticas. Mesmo o mais habilidoso praticante não poderia enfrentar um soldado armado com tecnologia avançada.

Zhao Qinghan reparou que Wang Xuan permanecia tranquilo. Era um homem de fé, seguro de suas convicções. Será que ele ainda acreditava em um futuro para as antigas técnicas?

“Por isso...”, disse Qin Cheng, olhando para Zhao Qinghan, “seria uma pena desperdiçar o talento de Wang Xuan. Você, deusa Zhao, não teria como ajudá-lo? Talvez ensinando-lhe as novas técnicas ou levando-o para Nova Estrela?”

Tudo o que dissera era apenas um preâmbulo para, enfim, pedir ajuda a Zhao Qinghan, mesmo que isso lhe custasse o orgulho.

Wang Xuan interrompeu o amigo, pousando a mão em seu ombro: “Conheço muito bem o meu caminho.”

Entre eles, não eram necessárias palavras de agradecimento. Qin Cheng compreendeu, mas não gostou de vê-lo dependendo da caridade alheia.

Zhao Qinghan prometeu que, ao retornar a Nova Estrela, tentaria ajudá-lo, mas sem garantias.

Wang Xuan agradeceu, mas recusou, dizendo que precisava refletir melhor sobre seu caminho.

Zhao Qinghan assentiu e sorriu. Pouco depois, despediu-se, dizendo que se encontrariam novamente.

Wang Xuan e Qin Cheng levantaram-se para vê-la partir.

Qin Cheng comentou: “Você realmente não quer se envolver com ela. Recusá-la assim é uma pena. Se ela quisesse, poderia facilmente levá-lo para Nova Estrela.”

Wang Xuan balançou a cabeça: “Ela é uma jogadora de alto nível, já envolvida em explorações perigosas. Não quero me meter nisso agora.”

Qin Cheng concordou: “Faz sentido. Mas afinal, que lugar é aquele? Ela mencionou pessoas com ambições de acender a Chama Divina—o que significa isso?”

“As informações que temos são poucas. Mas parece ter relação com a consagração de deuses nas tradições ocidentais.”

“Impossível!”, exclamou Qin Cheng. “Neste tempo, alguém realmente sonha em tornar-se um deus? Isso é loucura!”

“Quem sabe o que encontraram?”, ponderou Wang Xuan. “Ela mencionou gente sonhando em virar Buda ou Patriarca.”

Qin Cheng suspirou: “Parece que algo incrível está acontecendo no fundo das estrelas. Sinto como se um vendaval estivesse chegando. O mar de estrelas, uma nova era, possibilidades infinitas... Isso me empolga, quase quero partir agora mesmo.”

“Depois da fundação do país, ninguém pode virar espírito!”

Qin Cheng ficou sem palavras diante da frase repentina de Wang Xuan, achando a piada um tanto forçada.

Wang Xuan explicou: “Quero dizer que, num mundo onde a tecnologia é tão avançada, se certos magnatas de Nova Estrela ousarem passar dos limites, provavelmente terão um fim trágico. Outras organizações e instituições interviriam, e o Estado jamais permitiria. Quem desafiar a ordem será esmagado.”

...

À noite, Wang Xuan voltou para casa e se dedicou ao estudo do bambu que recebera do Professor Lin, tentando sentir, com o coração, o poder enterrado pelo tempo.

As palavras de Qin Cheng o haviam tocado. No presente, com a ciência tão avançada, mesmo os maiores mestres das técnicas antigas não tinham chance contra as armas modernas. Era difícil vislumbrar uma saída.

As galáxias continuam a brilhar, milênios passam na Terra, tempos mudam... Será que as velhas práticas poderiam renascer?

Deixou de lado os manuscritos do bambu e voltou-se para o livro dourado, praticando as técnicas corporais das primeiras páginas. Parou assim que sentiu uma leve dor nos órgãos internos, preferindo não forçar.

Sabia que os escritos de Zhang Daoling eram tesouros sem preço, mas não adiantava ter pressa.

Ficou aliviado ao notar que a dor era diferente da que Qing Mu descrevera; parecia algo a que poderia se acostumar, e, após um breve descanso, podia voltar a praticar.

Meia hora depois, ao sentir que atingira o limite, parou de vez.

“Vou dar uma olhada nos manuscritos de técnicas antigas que recebi de Zhou Mingxuan.”

Dias antes, durante uma reunião de ex-alunos, recebera de Zhou Mingxuan um manual secreto, que até então não examinara com atenção.

Não esperava muito, duvidando que Zhou lhe desse algo realmente valioso.

“Ué? Parece semelhante à técnica do Manto Dourado que pratico, talvez seja até uma continuação?”

Surpreso, Wang Xuan começou a estudar o manual.

Tratava-se de uma técnica chamada “Corpo Dourado”, supostamente dotada de grande poder. Segundo o texto, em estágios avançados, tornava o praticante imune a armas comuns.

Wang Xuan riu sozinho; aquilo parecia exagero demais.

Se fosse mesmo tão incrível, por que Zhou Mingxuan lhe daria?

Ao ler mais, Wang Xuan empalideceu e, irritado, arremessou o manual sobre a mesa.

“Ah, velho Zhou, não me culpe se eu bater no seu filho! Se surgir a oportunidade, vou dar umas boas surras!”

Sentiu-se enganado; que tipo de segredo era aquele? O conteúdo parecia claramente falso, sem fundamento algum—não era de se admirar que Zhou tivesse lhe dado.

Segundo o manual, após dominar o primeiro nível da “Corpo Dourado”, a resistência aos golpes aumentava significativamente, mas o processo levava cerca de um ano.

Pior: o texto deixava claro que, a cada novo nível, o tempo de prática necessário dobrava. Quem teria tempo de vida para isso?

Wang Xuan quase se levantou para ir atrás de Zhou Yun naquele instante. Seguindo aquela lógica, mesmo vivendo vários séculos, seria impossível alcançar níveis elevados.

Quando folheou até o final, viu que ia além de nove níveis... Treze, para ser exato! E ainda havia menção a um décimo quarto e décimo quinto níveis, em desenvolvimento!

“Surreal!” Wang Xuan ficou em choque. Vários séculos seriam pouco. Era técnica feita para humanos?

“Velho Zhou, continue com suas invenções, veremos no que dá!” Wang Xuan largou de lado o manual amarelado, de aparência antiga, sem dar-lhe mais importância.