Capítulo Oito: O Encontro

Qin Cheng percebeu que o professor Lin fitava a mulher na fotografia com olhar absorto, como se estivesse recordando o passado.

Wang Xuan achava que o professor Lin era alguém com uma história a ser contada.

Ele já adentrara túmulos antigos da época pré-Qin, herdara o conhecimento dos alquimistas, sobrevivera mesmo com dois grandes ferimentos no peito e, além disso, conhecia uma mulher de beleza extraordinária que fora famosa por muito tempo em Nova Estrela.

E isso era apenas um vislumbre de suas experiências; por aí se via que o professor Lin, em seus tempos, não era alguém comum.

— Professor, não fique triste. Afinal, é só uma mulher, já passou — disse Qin Cheng, quebrando o silêncio que pairava no ar.

O professor Lin balançou a cabeça:

— Vocês estão entendendo tudo errado. Hoje só estou um pouco emotivo, só isso. Além do mais, é pura admiração de minha parte, nada mais.

Qin Cheng achou aquela frase estranhamente familiar, como se ele próprio tivesse dito algo parecido há pouco tempo — lembrou-se logo de Zhao Qinghan.

— Compreendo perfeitamente o que o senhor sente! — exclamou, fingindo ter encontrado uma alma gêmea.

Wang Xuan então comentou:

— A mulher da foto... ela se parece um pouco com Zhao Qinghan.

Ao ouvir isso, Qin Cheng observou com atenção e, de fato, percebeu certa semelhança.

Seu rosto se encheu de surpresa e, por fim, suspirou:

— Professor, nossa apreciação pela beleza é realmente parecida. Acho que podemos ser bons amigos, mesmo com a diferença de idade!

O professor Lin lhe deu um leve tapa e explicou que a mulher da foto era a avó de Zhao Qinghan.

Ao ouvir isso, Qin Cheng ficou desanimado. Era a avó da deusa?!

Wang Xuan então entendeu por que vira Zhao Qinghan na porta mais cedo: as famílias tinham certa ligação, e ao reencontrar uma velha conhecida, o professor Lin sentira vontade de rever aquele álbum de fotos à noite.

Wang Xuan percebeu que o professor Lin talvez quisesse procurá-la por causa dele, mas ele não queria que o ancião rompesse a serenidade conquistada ao longo dos anos.

— Professor Lin, não se preocupe comigo. Já tenho algumas ideias e acredito que posso resolver esta questão sozinho.

O professor Lin ficou surpreso. Ele só estivera olhando a foto por um momento, mas Wang Xuan já deduzira suas intenções. Que percepção aguçada — realmente tinha aptidão para trilhar o caminho das técnicas antigas.

— Antigamente, os alquimistas lutavam contra bestas ferozes, desafiavam o céu; eram apenas humanos, mas ousavam competir com o sol e a lua. Recebi tal herança e trilho o caminho das técnicas ancestrais. Se não consigo resolver sequer um pequeno problema como este, como poderia, no futuro, enfrentar desafios que envolvem vida ou morte?

Wang Xuan era alguém grato. No fundo, temia que o professor Lin, ao reencontrar alguém do passado, perdesse a paz de espírito cultivada durante tantos anos. Afinal, certas coisas é melhor deixar para trás, não vale a pena reabrir antigas feridas.

— Muito bem, resolva você mesmo! — disse o professor Lin, sorrindo. Seu próprio caminho fora interrompido, mas queria ver um sucessor chegar ao fim da senda das técnicas antigas.

Naquela noite, falaram quase exclusivamente sobre as técnicas ancestrais. Wang Xuan estudou ali mesmo a herança dos alquimistas da época pré-Qin, completamente absorto.

Pois, nos métodos de absorção de energia, fortalecimento interno e meditação, aquele antigo tratado tinha pontos realmente únicos, dignos de admiração.

O professor Lin explicou que o método básico ensinado no curso experimental também era forte, mas incompleto, por isso não se igualava àquele segredo ancestral.

No entanto, quanto mais Wang Xuan estudava, mais sentia dificuldade. As partes finais eram vagas e pouco claras — seria mesmo um método prático?

Por exemplo, o texto mencionava um certo domínio, que, antes de ser alcançado, era como um deserto; depois falava de terra negra e, adiante, os registros se tornavam ainda mais etéreos.

Sem compreender, Wang Xuan consultou o professor Lin.

— Ao voltar, procure ler livros sobre antigas escolas religiosas, taoistas ou budistas. Elas discutem termos e fenômenos daquele tempo pré-Qin. Depois, ao reler este método, certamente compreenderá mais — explicou o professor Lin, dizendo ainda que algumas descrições estavam relacionadas ao “Mapa Interior do Pátio Amarelo”.

A época pré-Qin era demasiado distante; certas palavras e conceitos só podiam ser compreendidos à luz de tratados posteriores.

Durante a explicação, o professor Lin mencionou também o “Baopuzi” de Ge Hong e o “Mapa do Infinito” de Chen Tuan.

Wang Xuan assentiu, gravando tudo em mente.

Ao lado, Qin Cheng ouvia tudo e sentia dor de cabeça — para aprender a herança dos alquimistas, teria primeiro de ler toda a coleção taoista?

Conversaram até tarde. O professor Lin compartilhou tudo o que sabia, fruto de anos de estudo intenso, só assim conseguira decifrar a herança dos alquimistas.

Wang Xuan teve um enorme ganho, mas achava necessário consultar ainda mais obras antigas ao voltar para casa.

...

Pela manhã, Wang Xuan mudou completamente seu método de absorção de energia e fortalecimento interno, praticando conforme a tradição dos alquimistas. O resultado foi notável.

Sob o céu matutino, suou profusamente; seu metabolismo acelerou como nunca, como se impurezas fossem expelidas do corpo, deixando a pele pegajosa.

Sentia-se melhor do que nunca — leve, saudável, cheio de vitalidade, com um vigor impressionante e uma força poderosa acumulada em seu interior.

— É hora de ir para Nova Estrela! — murmurou com determinação. Nos próximos dias, esforçar-se-ia ao máximo para aumentar sua força antes da partida.

— Wang Xuan! — alguém o chamou à distância.

Logo, Zhou Kun se aproximou. Seu rosto delicado mantinha ainda um ar levemente melancólico, mas ali mostrava um sorriso verdadeiro.

— Sabia que você ainda não tinha deixado o campus, e até continua praticando as técnicas antigas. Está mesmo envolvido nisso.

Abaixando a voz, acrescentou:

— Ouça meu conselho: prepare-se. As técnicas antigas... foram abandonadas por Nova Estrela. Algo novo surgiu.

Wang Xuan sentiu-se aquecido ao ouvir aquilo, mesmo já tendo suspeitado, agradecia a Zhou Kun.

— Em dois dias, mudo de casa, mas continuo nesta cidade. O trabalho já está praticamente certo; começo em cinco dias.

Zhou Kun suspirou ao ouvir:

— Espero que tudo corra bem para você. Que possamos nos reencontrar no futuro.

Em seguida, explicou sua visita: haveria uma reunião à noite e queria saber se Wang Xuan queria ir.

Os escolhidos partiriam para Nova Estrela em quatro dias. Resolveram se reunir, pois, ao chegarem lá, cada um seguiria seu próprio caminho.

— Não se preocupe, é só um encontro simples. São quatro anos de convivência, não haverá confusão. É apenas para marcarmos o fim destes quatro anos puros e belos de nossas vidas. Daqui para frente, entraremos no grande caldeirão da sociedade, para sofrer e sermos moldados por ela — disse Zhou Kun.

Wang Xuan não respondeu de imediato. Não se preocupava com possíveis problemas, apenas pensava se não acabaria causando incômodo a alguém.

— Venha, vai estar lá a pessoa que você mais quer ver — insistiu Zhou Kun, desejando conversar e beber com Wang Xuan mais uma vez.

Wang Xuan não pôde deixar de sorrir. Estava claro que Zhou Kun havia entendido errado — não havia ninguém que ele ansiasse tanto ver; só queria evitar confusões.

— Alguns colegas do curso experimental que não foram escolhidos ainda estão na cidade — contou Wang Xuan.

— Vou avisar todos. Mas alguns estão de olho em você, querem saber se vai ou não comparecer — respondeu Zhou Kun.

Havia, sem dúvida, uma estranheza no encontro entre os que partiriam para Nova Estrela e os que ficariam em solo antigo, embora todos fossem próximos.

— Está bem, eu vou — assentiu Wang Xuan.

Assim que Zhou Kun partiu, Qin Cheng ligou:

— Wang, vai ter uma reunião e me chamaram também. Mas estou tão indeciso... Eu nem vou para Nova Estrela, só vou para Nova Lua. Você vai?

Primeiro, Wang Xuan corrigiu o modo como Qin Cheng o chamava, depois respondeu:

— Você está na lua acima deles, olhando para baixo todos os dias. Não tem motivo para hesitar. À noite venha me buscar, vamos juntos.

Qin Cheng respondeu empolgado:

— Certo! Só estava esperando você dizer isso. Na verdade, meu medo era que você não fosse!