Capítulo Três: Projeto de Prolongamento da Vida

Aqueles anciãos estavam tomados por uma urgência desmedida; o tempo para eles era escasso, não podiam mais se dar ao luxo de desperdiçar os dias e ansiavam por resultados em suas pesquisas. Por isso, o curso experimental das Antigas Técnicas selecionava universitários e não crianças, pois os primeiros, sendo mais velhos, possuíam maior percepção e entendimento.

As técnicas dispersas tinham origem nas Terras Antigas, e as organizações e institutos de pesquisa acreditavam que retomar o estudo das Antigas Técnicas desde a fonte talvez fosse a melhor escolha. Mais importante ainda, dado que todos os mitos e lendas surgiram ali, havia a possibilidade de existir algum tipo de “fator misterioso” naquele local.

Porém, tal crença colidia com o esplendor da civilização tecnológica do espaço profundo e, por isso, não podia ser registrada oficialmente. No entanto, alguns anciãos de origem imponente, ao chegarem à velhice, pareciam se inclinar especialmente para o misticismo.

O que eles buscavam? Uma longevidade ainda maior, esperanças de extrair dos mitos o segredo para seguir os passos dos antigos em busca da imortalidade. Embora, em momentos de lucidez, soubessem que aquilo eram, em sua maioria, quimeras, se lhes restava pouco tempo e tinham em mãos vastos recursos, por que não tentar?

Assim, as Terras Antigas passaram a receber atenção, e ali se sucederam pesquisas e grandes investimentos. A natureza humana é constante desde os tempos antigos; de imperadores a magnatas, muitos não escaparam das mesmas ambições.

Nos últimos anos, alguns anciãos das grandes corporações econômicas vinham promovendo tais experimentos na esperança de conquistar uma “nova vida”, financiando institutos de pesquisa variados. Obviamente, o estudo das Antigas Técnicas era apenas uma das frentes; quem tem poder para impulsionar uma “revolução da vida” não depositaria todas as esperanças numa única aposta.

Ao longo dos anos, as grandes famílias financiaram diversos grupos de pesquisa genética e institutos de biociências, e alguns desses projetos já apresentavam avanços surpreendentes. Por exemplo, já existiam algumas fórmulas contra o envelhecimento, que mostravam resultados iniciais promissores.

O estudo das Antigas Técnicas era apenas um dos muitos projetos de prolongamento da vida nos quais investiam. Na verdade, esses projetos muitas vezes se cruzavam e, sob influência dos investidores, acabavam colaborando entre si.

Por exemplo, a alimentação diária de Wang Xuan e seus colegas era composta por ingredientes que fortaleciam o sangue, revigoravam o corpo e a mente, e até apresentavam propriedades levemente antienvelhecimento, tudo elaborado em parceria com um instituto farmacêutico.

Os integrantes do curso experimental das Antigas Técnicas, normalmente exaustos pelo esforço mental, recuperavam-se rapidamente graças à alimentação especial, o que era uma bênção para quem se dedicava diariamente a pesquisar e praticar tais métodos. Com o passar do tempo, todos apresentaram melhorias notórias em sua constituição física.

Além disso, alguns grupos de pesquisa genética buscavam colaborar, propondo modificar o corpo dos alunos a partir da genética. Um desses grupos concentrava-se no estudo das mitocôndrias, e sugeria aumentar o comprimento dos telômeros para, teoricamente, prolongar a vida.

Na época, todos rejeitaram a ideia. Apesar de serem do curso experimental, não estavam dispostos a servir de cobaias. Wang Xuan, ao saber disso, quase desistiu de tudo; jamais aceitaria tal procedimento.

Ele se dedicava à prática física, à meditação, ao cultivo da energia vital, tudo de forma gradual e natural, buscando transformar o corpo pouco a pouco. Para ele, intervenções genéticas bruscas poderiam gerar perigos irreparáveis e destoavam de seus princípios e objetivos.

De fato, essa colaboração foi logo vetada pelas instâncias superiores, que consideraram a tecnologia ainda prematura.

Depois, surgiram rumores de que alguns alunos vindos de Nova Estrela tinham origens importantes e suas famílias jamais permitiriam que corressem riscos. Ao mesmo tempo, um colega bem relacionado revelou por acaso que, em Nova Estrela, alguém havia feito progressos notáveis nas Antigas Técnicas, o que motivou a vinda de diversos alunos à fonte original, em busca de compreensão profunda. Mais tarde, negou o ocorrido, dizendo ter falado apenas por efeito do álcool.

Wang Xuan achava que ele deixara escapar um segredo. Mas Qin Cheng acreditava que eram apenas palavras de um bêbado, afinal, fora ele quem o embriagara naquela noite.

Wang Xuan suspeitava que algo havia sido descoberto em Nova Estrela e, por isso, os herdeiros dos poderosos resolveram integrar o curso experimental e estudar as Antigas Técnicas.

Naquele momento, a lua cheia brilhava no céu, o outono trazia um frio sutil. Qin Cheng recebeu uma ligação, acenou repetidas vezes com a cabeça, e depois virou-se para Wang Xuan, dizendo em tom pesaroso: “Naquele dia, Zhou Kun não estava apenas bêbado; ele realmente deixou escapar algo.”

Ao telefone, recebera notícias recentes: rumores que circulavam em Nova Estrela pareciam apontar, ainda que vagamente, para alguns fenômenos misteriosos. Três anos antes, Zhou Kun, colega oriundo de Nova Estrela, já lhes dera uma pista, mesmo que não tivesse intenção de revelar nada, por estar embriagado.

“Você precisa conseguir uma vaga para ir a Nova Estrela!” ordenou Qin Cheng, despedindo-se em seguida.

Enquanto alunos do curso de pesquisa das Antigas Técnicas, moravam em uma ala tranquila do campus, pois precisavam de silêncio para meditar e praticar exercícios físicos. Cada um tinha um quarto individual e recebia alimentos especiais enviados do espaço profundo; o projeto era claramente valorizado.

Pela manhã, Wang Xuan se levantou, praticou uma arte marcial chamada Punho de Diamante e, em seguida, recolheu-se para, diante da alvorada, exercitar o cultivo da energia vital.

Segundo os antigos professores, era indispensável dominar ao menos uma ou duas técnicas como o cultivo da energia, a meditação e o cultivo interno, pois essas seriam as raízes das Antigas Técnicas, a fonte do poder.

As práticas físicas, como Xingyi ou o Punho de Diamante, seriam como galhos e folhas que crescem a partir da raiz; só uma raiz forte permite que a árvore floresça plenamente.

Wang Xuan, portanto, valorizava imensamente todas as “técnicas de raiz”, tendo buscado aprofundar-se nelas.

A área do campus era arborizada e o gramado cobria-se de folhas amarelas; reinava a tranquilidade. De olhos fechados, Wang Xuan banhava-se na luz da manhã, cultivando energia vital, combinando com técnicas internas, enquanto em sua mente imaginava feixes dourados de luz envolvendo-o completamente.

Embora fosse um exercício interior, sua pele realmente parecia aquecer-se, como se estivesse envolto por chamas douradas.

Se alguém estivesse por perto, notaria algo de diferente em Wang Xuan: a luz do amanhecer à sua volta era mais intensa que nos outros, como se correntes de fogo fluíssem sobre ele.

Enquanto cultivava energia e aplicava técnicas internas, mesmo apenas imaginando-se envolto em luz dourada, algo de fato parecia acontecer no mundo real.

Seu corpo fervilhava, depois formigava levemente, e uma força percorria sua carne, primeiro dolorida e depois agradável.

Essas sensações estranhas só surgiram recentemente. Wang Xuan entendia que, após anos praticando o cultivo da energia e técnicas internas, finalmente começava a colher os frutos.

Na noite anterior, pressionara com força o tronco de uma árvore robusta e ali deixara uma marca nítida de sua mão — um sinal do progresso alcançado nas técnicas fundamentais.

No caminho das Antigas Técnicas, avançara notavelmente.

Entre os colegas, Qin Cheng, Zhou Kun e outros também praticavam, mas a maioria apenas melhorara a saúde; somente Wang Xuan conseguira absorver energia vital, cultivando o próprio corpo internamente.

Se Qin Cheng ou Zhou Kun enfrentassem pessoas comuns, poderiam lidar com mais de uma dezena de adversários facilmente.

Os anos de prática e a alimentação especial elevaram muito sua constituição.

Antes mesmo de cultivar energia, Wang Xuan já era superior aos colegas. Por isso, Qin Cheng sempre defendia que, em duelo de técnicas antigas, ninguém podia se comparar a Wang Xuan.

De fato, ele poderia até usar uma única mão para dominar qualquer colega do curso experimental.

O corpo de Wang Xuan aquecia-se tanto que parecia febril, sentia pequenas correntes elétricas percorrendo carne e ossos — sinal de que o cultivo e a técnica interna haviam atingido um bom nível.

Em sua mente, imaginava a luz dourada da manhã penetrando-lhe o corpo, enquanto expelia uma névoa negra e impura pelos poros.

Correspondendo a isso, seu metabolismo acelerava, eliminando suor pegajoso e abundante.

Sentia-se purificado, como se a carne lavada pela luz dourada se renovasse, os ânimos revigorados, a energia transbordando em força.

Os raios de sol atravessavam o bosque, tingindo a névoa matinal de dourado, e quatro jovens, dois rapazes e duas moças, passeavam pelo gramado. Os rapazes trocavam poucas palavras, enquanto as moças conversavam animadamente.

Uma delas, de beleza vibrante e sorriso contagiante, era visivelmente extrovertida. A outra, de traços delicados e expressão gentil, exalava elegância e serenidade.

Eram alunas do curso experimental das Antigas Técnicas, vindas de Nova Estrela.

“Olhem, não é Wang Xuan ali? O corpo dele parece brilhar”, exclamou a jovem cheia de energia, arregalando os olhos, sem saber se via certo.

A moça mais reservada surpreendeu-se: “Será que ele conseguiu cultivar a energia vital?”

Um dos rapazes exclamou, atônito: “No curso experimental… alguém realmente conseguiu!”

Logo, porém, balançou a cabeça, pois sabia que, agora, isso já não tinha mais importância.

O outro rapaz comentou: “Uma pena, as técnicas do passado estão ultrapassadas. Foram oficialmente abandonadas, logo voltaremos para Nova Estrela, onde novas descobertas surgiram. Agora é hora de aproveitar a oportunidade; um novo tempo está por vir.”

Todos, vindos de Nova Estrela, estavam por dentro das últimas novidades: as Antigas Técnicas haviam sido consideradas obsoletas e descartadas, pois surgiram alternativas melhores.

Era como viver em outros tempos, com regras totalmente diferentes. Durante o período de pré-publicação, já era possível votar no livro; peço o apoio de todos.

Haverá mais capítulos à tarde e à noite.