Capítulo Cinquenta e Três – O Último Esplendor das Técnicas Antigas

O velho Chen avançou num salto de mais de dez metros, deixando para trás apenas uma sombra no lugar onde estava, tão veloz que muitos nem conseguiram reagir. O homem de meia-idade, magro e ossudo, era sem dúvida um especialista extraordinário; enquanto os olhares dos outros ainda tentavam acompanhar a silhueta do velho Chen, ele já havia atacado.

Uma onda de luz escarlate cortou no ar, varrendo em direção ao pescoço do velho Chen, como se um sol rubro tivesse explodido ali, com o objetivo de engolir seu oponente.

Mas o velho Chen não hesitou; lançou uma palma contra a luz escarlate e, com um estrondo, soou como trovão e vento, como se uma tempestade elétrica explodisse no local, ensurdecedora, levantando poeira e pedras.

Muitos sentiram o coração acelerar: se continuasse assim, será que o velho Chen conseguiria mesmo desencadear raios de verdade? Se as antigas artes alcançassem tal nível, até nos tempos remotos isso seria considerado lendário.

No meio do estrondo abafado, como se um trovão celeste atingisse uma criatura demoníaca, a luz escarlate explodiu, transformando-se em sangue que se espalhou por todos os lados.

Chiiii! Chiiii! Chiiii!

Uma chuva de luzes escarlates caiu, parte se infiltrando no solo congelado, outra parte chocando-se contra as rochas castanhas típicas do Planalto de Pamir, que, ao serem atingidas, rachavam ou eram perfuradas, tornando-se quase irreconhecíveis.

Os rostos dos presentes mudaram: se apenas os respingos daquela luz tinham tal poder, quão forte não seria aquele arco escarlate em sua totalidade?

Não era de admirar que aquele homem se mostrasse tão confiante, ignorando todos os outros mestres das antigas artes, exceto o velho Chen; sua demonstração era realmente assustadora.

Só se podia dizer que o velho Chen era poderoso demais: com uma única palma, dispersou aquela luz escarlate ofuscante, e, como um relâmpago, aproximou-se num instante, atacando de novo.

O homem magro de meia-idade sentiu as pupilas se contraírem, os pelos do corpo se eriçaram; não esquecera que, instantes antes, o velho Chen arremessara ao longe com uma simples palma um super-humano de três metros de altura, famoso pela força do corpo, fazendo-o explodir no ar — uma cena aterradora.

Se fosse atingido, provavelmente seu corpo seria reduzido a ossos ensanguentados no chão. No momento crítico, ele respirou fundo, dilatando todos os poros; uma força secreta percorreu seu corpo, e o sangue dentro de si começou a ferver, preparando-se para usar sua carta final contra o velho Chen.

O velho Chen notou algo: sua essência sanguínea começou a ser atraída, como se uma força secreta tentasse arrancá-la de seu corpo.

Ele compreendeu por que aquele outro mestre das antigas artes tinha subitamente secado e morrido sem se mover: sua vitalidade fora roubada em um instante, deixando carne e sangue sem vida.

Porém, o velho Chen não era um homem comum; seus cinco órgãos internos vibraram e, com um estrondo, seu sangue não apenas não foi extraído, mas sim se tornou uma torrente vigorosa, brilhando intensamente.

Então ouviu-se um trovão genuíno, não mais uma ilusão: dos órgãos internos do velho Chen disparou uma suave luz branca, atingindo diretamente o corpo do homem magro.

Este, ao tentar usar sua última arma secreta, acabou atraindo um raio branco e indefinido, que fez seu corpo estremecer violentamente até se despedaçar em quatro partes no local, com um estrondo.

Muitos gritaram de surpresa: as antigas artes haviam chegado ao limiar do transcendente?

Ninguém sabia há quantos anos, desde o fim da era antiga, não surgia alguém assim. E naquele dia, o velho Chen usou o raio vital dos órgãos internos para aniquilar um dos maiores especialistas do novo caminho.

Todos sabiam do poder do homem magro; poucos podiam enfrentá-lo, mas diante de Chen Yongjie, foi destruído em questão de segundos.

Restava apenas o velho Chen no local; num piscar de olhos, o mestre supremo do novo caminho estava morto, praticamente sem ter tempo de reagir, vencido por uma palma e um raio suave do peito do velho Chen.

Ao redor, apenas silêncio; mesmo os adversários não puderam deixar de se espantar e sentir-se abalados diante do poder do velho mestre mascarado de prata.

Ele podia erguer-se aos céus, derrubar um mecha moderno com uma só espada e, ao descer, eliminar adversários do novo caminho com um simples movimento.

Os praticantes das antigas artes ficaram profundamente tocados; mais do que ninguém, sabiam o quão difícil era atingir tal nível, algo que há muito se tornara lenda.

Perguntavam-se: se fossem eles no lugar do homem magro, o desfecho seria cruel; nenhum deles seria páreo para aquele adversário.

A atuação de Chen agora era quase divina, assustando a todos; um praticante das antigas artes em tal estado era realmente aterrador.

Wang Xuan também ficou impressionado com o velho Chen, limpou o suor da testa e murmurou consigo: “Daqui para frente, tenho de tratar melhor o velho Chen.”

Só agora percebia quão perigoso era o homem à sua frente; no passado, o velho Chen até o tratara bem, não exigira à força o segredo da Imortalidade; se quisesse, poderia tê-lo reduzido a nada com uma só palma!

Wu Yin, ao seu lado, ouviu algo e, sem entender, olhou surpresa para Wang Xuan.

Qing Mu, emocionado e animado, tremia e suspirou: “Faz quinze anos que meu mestre quase não age, e há dez anos tornou-se completamente inativo. Cheguei a pensar que algo tinha acontecido, mas na verdade ele já tinha atingido o nível de grão-mestre há muito tempo!”

Perto dali, um grupo de praticantes das antigas artes ficou atônito: o velho Chen realmente dera aquele passo, talvez há dez ou até quinze anos!

“Não é de admirar que os quatro anciãos das antigas artes, ao morrerem, tivessem um sorriso satisfeito ao ver o velho Chen, sem arrependimentos. Agora tudo faz sentido!” Alguém suspirou, percebendo detalhes do passado.

Não muito longe, uma figura se aproximava lentamente; media quase um metro e noventa, magro, de cabeça raspada, lembrando um asceta.

O mais surpreendente era sua pele, extremamente pálida, sem cor, completamente diferente de uma pessoa normal.

Conforme se aproximava, sua pele mudava, adquirindo um brilho de jade branco, até que seu corpo parecia irradiar uma luz branca, envolvendo-o.

Quando abriu as amplas mangas, revelou seis braços, assemelhando-se às criaturas míticas de três cabeças e seis braços.

Wang Xuan lançou um olhar interrogativo a Wu Yin: seria este mais um super-humano, uma ramificação dos novos humanos?

Wu Yin confirmou com um aceno.

Wang Xuan ficou pensativo: que tipo de pesquisa estava sendo feita em Nova Estrela? Seria uma tentativa de recriar criaturas mitológicas? Isso era estranho demais.

Wu Yin, vinda de Nova Estrela e de uma família influente, sabia muito e explicou a Wang Xuan:

“Dizem que encontraram um dedo de Buda, ainda com carne, nos subterrâneos de um antigo templo milenar; após décadas de análise e decifração genética, obtiveram grandes avanços na edição e otimização genética de recém-nascidos. Como resultado, surgiu o super-humano dos Seis Braços, uma das linhagens mais poderosas da nova humanidade.”

“É a primeira vez que ouço sobre isso.” Wang Xuan suspirou, sentindo-se desinformado.

Wu Yin balançou a cabeça; mesmo em Nova Estrela, poucos sabiam, pois questões éticas relacionadas a genética geravam rejeição pública e não eram divulgadas para as massas.

Ao lado de Qing Mu, o velho Wu também comentou; Wu Chenglin conhecia bem o super-humano dos Seis Braços e explicou: “É o mais poderoso entre os super-humanos, não existe outro igual. Este, em particular, é famoso, pois progrediu muito também no novo caminho, sendo um dos mais fortes.”

Em termos físicos, nem mesmo um grão-mestre das antigas artes o superaria; suas técnicas modernas estavam focadas no aprimoramento do corpo.

“Ele próprio já pode ser considerado um grão-mestre!” Wu Chenglin afirmou, sério, para Qing Mu.

Boom!

O super-humano dos Seis Braços disparou de repente, cada passo destruindo o solo, abrindo crateras; as rochas sob seus pés explodiam.

Rodeado por uma aura branca, sua força era aterradora, como uma máquina de moer humana; qualquer rocha que atravessasse era reduzida a pó.

Avançou velozmente contra o velho Chen, saltou e, com seis braços, lançou-se num ataque furioso; a luz branca explodiu, o vento e o trovão ensurdecedores, levantando pedras e areia ao redor, tudo envolvido por uma força assustadora.

O velho Chen, mascarado de prata, permaneceu imóvel até o ataque se aproximar; então, lançou as duas palmas para a frente, tão rápido que o ar explodiu com o impacto.

Os braços do velho Chen traçaram caminhos como sombras, enchendo o ar de impressões de palmas; trovões ressoaram, fazendo as orelhas de muitos doerem.

Todos ficaram paralisados: que velocidade era aquela? E a força, assustadora.

Naquela área, pedras do tamanho de xícaras foram levantadas, rodopiando ao redor dos dois; o super-humano dos Seis Braços irradiava luz branca, como se tocasse o domínio do transcendente, formando um campo misterioso que ameaçava despedaçar o velho Chen.

O mais assustador, porém, eram as palmas dos dois chocando-se incessantemente, trovejando sobre o planalto.

Bam! Bam! Bam!

Pedras do tamanho de punhos, girando no ar, explodiam ao tocarem o corpo dos dois, tamanha era sua força.

As palmas se chocaram mais de uma centena de vezes, numa sucessão de embates devastadores.

Por fim, todas as pedras e detritos ao redor caíram ao chão; o super-humano dos Seis Braços cambaleou para trás, sangue espumando da boca.

Diante dos olhares chocados, seus seis braços foram se rompendo um a um, explodindo ou caindo ao solo.

“O super-humano dos Seis Braços, um verdadeiro grão-mestre...” Alguém do campo das novas artes murmurou, sentindo um frio na espinha diante do poder de Chen.

Só então muitos compreenderam: o velho Chen acabara de inutilizar um grão-mestre!

O super-humano dos Seis Braços recuou cambaleante, e sem seus membros, tombou de costas, sangue jorrando da boca e do nariz.

Alguns correram para retirá-lo dali; sabiam que, mesmo sobrevivendo, estava acabado.

O velho Chen, mascarado de prata, caminhou lentamente em direção ao campo dos praticantes das novas artes.

No Planalto das Colinas Verdes, instalou-se um silêncio absoluto; todos estavam dominados pelo temor diante do velho Chen.

...

Nos céus, dentro de uma nave de guerra, um grande mestre do novo caminho conversava com um adjunto do governo da Velha Terra.

“Este é o último brilho das antigas artes. Depois desta batalha, Chen Yongjie, mesmo que não morra, estará acabado. Quando jovem, treinou precipitadamente técnicas secretas do mosteiro taoísta e quase morreu. Os quatro anciãos das antigas artes o salvaram, mas ele ficou com sequelas. Apesar de ter conseguido avançar, raramente entrou em combate desde então, não por ter se tornado pacífico, mas por não poder lutar com intensidade. Depois de hoje, provavelmente não haverá mais Chen Yongjie.”

O grande mestre do novo caminho falava tranquilamente sobre isso com o representante da Velha Terra.

“O velho Chen é o último grande mestre das antigas artes; se ele cair, esse caminho estará praticamente extinto. Os outros estão muito aquém, ninguém mais poderá sustentar a organização de exploração. Nós, do novo caminho, estamos dispostos a cooperar, assumir a posição deixada por Chen. Tenho certeza de que nossa colaboração será mais harmoniosa.”

O grande mestre do novo caminho expôs calmamente sua proposta, negociando com os representantes da Velha Terra.

A organização de exploradores já havia descoberto cavernas de imortais, esteve envolvida no evento da mulher feiticeira, e participava de contatos misteriosos que até os magnatas invejavam...

Agora, alguns não podiam mais esperar e queriam assumir o controle da organização.

Ficava claro: Wu Yin, embora não tenha dito tudo, tinha razão — além do conflito de ideias, estavam em jogo muitos interesses.

“Você vir bater à nossa porta de novo neste momento é um pouco demais, não? Nossa cooperação com o velho Chen tem sido bastante satisfatória.” O adjunto da Velha Terra respondeu friamente.

“Conosco, a colaboração será ainda melhor, com total obediência às suas ordens. Ouvi dizer que o projeto do laboratório subterrâneo nas Montanhas Daxingan foi interrompido; podemos ajudar a resolver o problema, dar continuidade aos experimentos de prolongamento da vida. Além disso, também fizemos descobertas no espaço profundo, capazes de aumentar a longevidade humana por alguns anos...”