Capítulo 162: Eu Realmente Não Queria Pescar

À noite, Wang Xuan e Zhao Qinghan jaziam muito próximos, deitados lado a lado no bambuzal, podendo avistar, através das fendas entre as folhas de bambu, algumas estrelas espalhando fagulhas de brilho estelar.

Não muito longe dali, o Grande Mestre Ma brilhava. Um par de asas alvas crescia sob a luz da lua, ostentando um tom dourado-claro.

A raiz de suas asas gotejava sangue devido ao surgimento de símbolos misteriosos, que continham o poder de demónios e monstros, expandindo continuamente padrões para o exterior.

Esses símbolos eram densos, cobrindo todo o par de asas largas, e já se propagavam por metade de seu corpo.

Wang Xuan e Zhao Qinghan, sobressaltados, aproximaram-se para observar.

As asas do Grande Mestre Ma haviam crescido enormemente, manchadas de sangue e cobertas de símbolos arcanos, consumindo uma metamorfose extremamente violenta.

Suas asas já não estavam longe do estado ideal, alcançando setenta ou oitenta por cento de plenitude!

Comovido, Wang Xuan comentou: — Se o grande demônio Ma continuar a crescer assim, sua constituição será mais forte do que a de seus congêneres. Quatro caroços de frutos demoníacos foram suficientes para fazê-lo sofrer uma mutação, despertando o sangue do verdadeiro corpo demoníaco de seus ancestrais, fazendo até mesmo as runas desabrocharem!

Agora, as asas e a metade do corpo do grande demônio Ma, cobertas de runas, haviam se tornado de um tom dourado-claro.

Surpresa, Zhao Qinghan disse: — Sendo assim, a origem da linhagem dele é formidável. Se ele consumir alguns frutos demoníacos verdadeiros, será que há esperança de que ele se transforme em um Cavalo Celestial?

No dia seguinte, sob a luz do sol, o grande demônio Ma, do lado de fora do bambuzal, exibia uma camada de brilho cristalino por todo o corpo, com sua pelagem dourada-claro resplandecendo de forma extraordinária sob a alvorada.

Carregando Zhao Qinghan, ele alçou voo para o céu com uma velocidade considerável.

Contudo, se tivesse de carregar a ambos, ele sentiria dificuldade.

— Ainda falta um pouco; ele ainda não consegue nos carregar aos dois. E os alvos que temos em mira são extremamente perigosos: relíquias dos imortais, a nascente do imortal terrestre, os oito ninhos transcendentais... Eu pretendo colher todos eles! — murmurou Wang Xuan. Para se fortalecer, lidar com a taoísta e caçar a mulher-demônio de vestes vermelhas, ele estava disposto a enlouquecer na periferia e arrebatar todas as oportunidades ao seu alcance!

Uma etapa crucial nisso era justamente valer-se da velocidade do grande demônio Ma.

Wang Xuan decidiu agir sozinho em busca de itens raros, esforçando-se para colher ervas do nível de grande mestre, permitindo que o grande demônio Ma concluísse sua metamorfose final.

Ele não se preocupava com a dupla formada por homem e cavalo; agora, o grande demônio Ma podia voar e planar com alguém a bordo, e proteger Zhao Qinghan não seria um problema.

Além disso, aquele lugar ficava distante da zona de disputa dos povos de mundos exóticos e não havia seres transcendentais ali; aquela região periférica era a mais segura.

— Tenha cuidado. Garanta primeiro a sua própria segurança e só depois pense no resto — disse Zhao Qinghan, aproximando-se, esbelta e graciosa sob a alvorada, abraçando levemente Wang Xuan.

Aquele era um local secreto, repleto de desconhecido e perigo.

Ela sabia bem que cada viagem distante de Wang Xuan podia confrontá-lo com situações aterradoras e imprevisíveis; o menor deslize significaria que ele jamais retornaria, transformando-se em uma despedida eterna.

Wang Xuan assentiu, vestiu sua armadura estelar de Oula e colocou o grande arco nas costas, pronto para partir sozinho.

— Grande demônio Ma, proteja bem a Qinghan. Desta vez eu te garanto que vais comer frutos demoníacos verdadeiros; o sabor daquilo é indescritível, cem vezes melhor do que os caroços!

O Grande Mestre Ma assentiu com veemência, imensamente radiante.

Somente após Wang Xuan desaparecer é que o animal caiu em si: como saberia ele que o fruto era cem vezes melhor do que o caroço? O equino enfureceu-se instantaneamente; aquilo era... de irritar qualquer cavalo!

Zhao Qinghan permaneceu fora do bambuzal, observando Wang Xuan partir até sumir de vista, imersa em profundas reflexões.

Na noite anterior, Wang Xuan já lhe havia falado sobre algumas das ameaças potenciais, mencionando a mulher-demônio de vestes vermelhas.

Em silêncio, Zhao Qinghan ponderou. Assim que retornasse a Nova Estrela, começaria a fazer os preparativos.

Todo ser mortal tem fraquezas; para retornar do além-véu, deve haver algum movimento, sendo difícil ocultar totalmente os rastros.

Zhao Qinghan pretendia designar pessoas para investigar profundamente na história quais lendas correspondiam à identidade da mulher-demônio de vestes vermelhas, desenterrar suas origens reais, analisar tal indivíduo e encontrar seus pontos fracos.

A deusa Zhao percebera que, embora Wang Xuan ostentasse confiança e sorrisse na superfície, ele carregava uma enorme pressão no íntimo, forçado a correr riscos constantes para se fortalecer.

Em Nova Estrela, na sociedade moderna, ela podia mobilizar parte de sua influência para resolver certos assuntos de forma rápida e implacável, prestando-lhe auxílio.

Naturalmente, isso exigia um planejamento meticuloso, a participação conjunta de uma equipe de forte poderio e a elaboração de um plano rigoroso e cerrado.

Ela até pensava que, em vez de correr certos riscos, seria melhor entregar o assunto aos conglomerados rivais da família Zhao.

Poderia fazer com que aquelas duas facções "descobrissem" o fato sem deixar vestígios.

Se aquelas duas corporações, que já haviam provado os "dividendos" das entidades de plumagem ascendente, soubessem do retorno de uma fada demoníaca enfraquecida ao extremo, certamente fariam o impossível para capturá-la!

...

— Oula!

Wang Xuan confrontava outros indivíduos, mas não demonstrava o menor temor; ele comparecia com sinceridade, buscando um acordo em que ambos saíssem ganhando.

À frente, quatro grandes mestres alienígenas — três mulheres e um homem —, postados junto à borda de um vulcão ativo, haviam colhido uma orquídea de brancura imaculada, de aroma denso e cujas pétalas exibiam chamas de luz branca e tênue.

Para obtê-la, eles haviam aniquilado uma alcateia de ferozes morcegos de fogo de poder formidável, conseguindo enfim colher a planta, dotada de propriedades medicinais para grandes mestres.

Wang Xuan retirou uma placa de metal, gesticulando no ar para propor uma troca de ervas medicinais.

Quanto à possibilidade de a outra parte atacar subitamente para roubá-lo, ele não se preocupava minimamente; tudo provinha da confiança em sua própria força.

— Este habitante de Oula deve ter perdido o juízo! Por causa de uma simples erva medicinal, ele ousa trocar a chave para a Terra da Criação?

Os quatro discutiam em voz baixa do outro lado.

— É uma chave verdadeira, não uma imitação. O que faremos? Devemos negociar com ele?

— É claro que devemos! Só não sabemos se será preciso recorrer à força.

Wang Xuan manteve-se impassível, ouvindo a deliberação alheia, enquanto erguia cinco dedos em direção à erva medicinal exótica, indicando que exigia o equivalente a quintuplica quantidade.

O grupo rival hesitou: deveriam simplesmente assassinar aquele homem?

— Não façam insensatez! Se ele ousa vir aqui sozinho, certamente possui trunfos e segurança. Mesmo cinco ervas medicinais raras estão longe de valer tanto quanto a chave; este negócio não nos trará prejuízo. Apenas é estranho demais, desconhecemos o seu verdadeiro propósito. É melhor sermos prudentes e trocarmos as ervas com ele.

Os quatro pediram que Wang Xuan aguardasse e dirigiram-se a um bosque distante, onde mais dois companheiros se juntaram a eles, trazendo consigo algumas ervas raras.

Mesmo reunidos em seis, não ousaram desferir qualquer ataque. Mantendo-se em total alerta, efetuaram a troca de ervas com Wang Xuan, demonstrando extrema cautela.

A cooperação decorreu "com agrado", mas os seis indivíduos do Planeta da Ascensão sentiam-se profundamente intrigados e vigilantes até que o habitante de Oula, considerado "demente", se afastasse.

— Será que ele está ferido e por isso precisa desesperadamente de ervas raras, a ponto de arriscar a chave da Terra da Criação? Devemos segui-lo para investigar?

— Investigar o quê? Não saímos no prejuízo, vamos embora imediatamente!

— A meu ver, quando os ferimentos dele sararem, ele poderá vir atrás de nós para um combate mortal e reaver aquela placa de metal.

O bando entregou-se a especulações infundadas até que... recuou em retirada apressada.

— Por que estamos fugindo? Mais dia menos dia teremos de disputar; se ele realmente tiver ambições, inevitavelmente baterá de frente conosco. Vamos segui-lo para ver.

— Não. Podemos espalhar o rumor de que aquele habitante de Oula está ferido e disposto a trocar a chave da Terra da Criação por ervas raras.

É preciso reconhecer que o ser humano não deve pensar demais; complicar o que é simples costuma gerar problemas.

Wang Xuan ainda não se afastara muito e tentava estabelecer contato com outras equipes. Sabia que tal atitude poderia provocar conflitos e que outros poderiam caçá-lo por estar isolado.

Contudo, ele não se importava nem temia; se viessem com intenções maliciosas, bastava revidar e eliminá-los.

Em pouco tempo, percebeu algo estranho: alguém tomara a iniciativa de procurá-lo para perguntar se desejava trocar ervas raras.

Wang Xuan assentiu, dando uma resposta afirmativa.

Aquele grupo de cinco pessoas vinha do Planeta Hélio-Lótus, pertencente ao mesmo mundo do arqueiro divino que Wang Xuan exterminara, embora integrassem uma facção diferente.

Eles realizaram a transação prontamente, entregando cinco ervas raras e levando consigo a placa de metal.

Além disso, revelaram-lhe que a história toda fora divulgada por um grupo do Planeta da Ascensão, que propalava seu ferimento como forma de anunciar a todos que ele se encontrava debilitado e pronto para ser eliminado.

Evidentemente, aquela equipe do Planeta Hélio-Lótus também não era flor que se cheirasse; ao recusarem servir de instrumento para os outros, queriam testar se aquele lobo solitário era forte o suficiente para ousar ajustar contas com o pessoal da Ascensão.

— Eu realmente estou ferido — suspirou Wang Xuan, balançando a cabeça antes de dar meia-volta e partir, sem intenção de buscar retaliação.

Julgava que dez ervas raras eram suficientes, muitas delas pertencentes ao nível de grande mestre.

— Será que ele está mesmo ferido? — Os perseguidores observavam-no afastar-se sem hesitação, exibindo expressões singulares.

— O que mais há para ponderar? Vamos recuperar as ervas raras! — Alguns dentre eles já não conseguiam conter-se; afinal, ervas do nível de grande mestre representavam o ápice da farmacopeia mortal.

Apesar de não ajudarem a romper barreiras de cultivo, consumir uma em caso de ferimentos garantia uma recuperação em tempo recorde.

Wang Xuan exibia um semblante intrigado; ele genuinamente não tencionava maquinar contra aquelas pessoas, apenas tinha pressa para que o grande demônio Ma concluísse sua metamorfose o mais rápido possível. Se insistiam em criar problemas, não lhe restava senão agir sem cerimónias.

— Boom!

Seu corpo resplandeceu. A Técnica do Corpo Dourado alcançou a fase tardia do sétimo nível, tornando-o invulnerável a lâminas e projéteis — o ápice quase absoluto da compleição física mortal.

Quando ele irrompeu em investida violenta, como poderiam aqueles cinco adversários fazer frente?

Somando-se a isso a fluidez de seus movimentos e o uso das técnicas corporais dos Cinco Manuscritos Dourados, qualquer confronto resultava em ossos estilhaçados para o inimigo.

Ainda assim, tratava-se do resultado de sua moderação; caso contrário, aqueles indivíduos teriam sido desintegrados.

Ele se continha para poder observá-los e assimilar suas técnicas secretas, pois visava a confrontos transcendentais e acumular conhecimento naquela fase lhe seria altamente benéfico.

No fim, reaveu a sua placa de metal e confiscou a chave da criação pertencente ao grupo.

— Isto é um pescador astuto! — A raiva dos cinco atingiu o paroxismo enquanto se apoiavam mutuamente para fugir.

Wang Xuan estirou-se no solo, arquejando pesadamente com um ar de exaustão absoluta.

Pouco depois, a primeira equipe com a qual negociara — um total de seis indivíduos — apareceu com o intuito de testar a verdadeira condição daquele habitante de Oula.

Ao depararem-se com ele caído e completamente esgotado, os seis trocaram olhares e sorriram.

— Os anteriores ficaram gravemente feridos e, mesmo derrotados, conseguiram escapar com vida, o que prova a força formidável deste habitante de Oula; contudo, ele próprio esgotou-se, caso contrário tê-los-ia aniquilado.

Pode-se dizer que tal grupo agira com cautela exemplar, demonstrando desconfiança durante a troca inicial a ponto de não ousarem atacar Wang Xuan sozinhos, recorrendo depois a boatos para que outros fizessem o trabalho sujo.

Agora, porém, já não conseguiam conter a cobiça!

Apenas pecaram pelo excesso de prudência: mantiveram-se tão distantes que não testemunharam o combate entre Wang Xuan e o outro grupo. Ao vê-lo prostrado, assumiram naturalmente que ambos os lados se haviam dizimado mutuamente e que ele próprio já não resistia.

— Ataquem! Não há mais o que temer!

— Que surpresa maravilhosa! Ele provavelmente guarda as chaves da criação do grupo anterior consigo, e tudo será nosso!

Extremamente precavidos, os seis ainda assim investiram em conjunto, adotando uma postura implacável na fase derradeira e eliminando qualquer hesitação.

Num instante, constataram que a pele do homem no chão emitia um fulgor dourado tênue. Ele saltou num ímpeto, desferindo uma carga brutal contra eles.

— Bang!

— Ah...

Eram gritos gerados pelo estilhaçar de ossos sob o impacto.

Aquele bosque transformou-se no palco de um combate encarniçado. Quando a calmaria retornou, os seis continuavam vivos, mas era agora a vez deles de jazerem estendidos no chão.

Quanto a Wang Xuan, ele acumulava um total de quatro placas de metal em seu poder.

Seu olhar exibia um brilho peculiar; ele genuinamente não pretendia pescar em águas turvas, tudo aquilo não passara de um cúmulo de acidentes!

Anteriormente, as duas placas que repassára tinham tido parte de sua essência mística extraída por ele, de modo que não temia que alguém reunisse todas para abrir os tesouros do cenário interior.

Por essa razão, sentia ainda um pingo de remorso e optara por não cometer homicídios.

— Um maldito pescador... Esse sujeito...

Na mata, seis jovens de semblantes lívidos consumiam-se de fúria e amargura, pranteando o momento em que decidiram intrometer-se e perseguir o alvo.

— As placas de metal contêm a essência de fatores místicos em quantidades massivas. Para mim, o rendimento é limitado, mas para a Qinghan e para o grande demônio Ma, representam um verdadeiro tesouro.

Murmurando sozinho, Wang Xuan deambulava por aquela região.

Meio dia mais tarde, outras duas placas somaram-se ao seu acervo, elevando o total para seis!

Nesse meio-dia, duas equipas distintas haviam sido estilhaçadas, fugindo do local tomadas por indignação e rancor.

— Aquele pescador é despudorado ao extremo!

— O habitante de Oula expôs intencionalmente várias chaves da criação para trocá-las por ervas medicinais; é uma armadilha de pesca!

Em pouco tempo, a infâmia e a lenda do pescador alastraram-se por toda a zona.

— Não se pode confiar nos habitantes de Oula! — Tal boato, ao chegar aos ouvidos das restantes duas equipas de Oula, gerou uma pressão descomunal sobre os seus membros.

...

Wang Xuan exibia um humor excelente, guardando seis placas de metal no peito e dezenas de ervas raras consigo. Ele recusava o rótulo de pescador: tudo acontecera por conta da cobiça alheia, restando-lhe apenas exercer o direito de legítima defesa.

O Patriarca Wang sustentava a firme convicção de que agia estritamente em defesa própria; afinal, ele era uma boa pessoa!

De qualquer forma, as ervas medicinais mostravam-se agora fartas, e somadas aos extratos místicos incomparavelmente concentrados e preciosos extraídos das placas de metal, o grande demônio Ma completaria inevitavelmente uma metamorfose perfeita.

Ademais, aquelas raridades exóticas permitiriam à deusa Zhao elevar-se a um novo patamar!

O íntimo de Wang Xuan agitava-se com intensidade; aquilo significava que relíquias dos imortais, a nascente do imortal terrestre e demais riquezas acenavam-lhe convidativas, prontas para serem colhidas de imediato!