Capítulo Noventa e Dois: Finalmente Posso Comparecer ao Funeral

O velho Chen inclinou a cabeça para fora da janela, mas continuou sem enxergar nada; pelo contrário, acabou com o rosto encharcado pelas gotas de chuva que caíram de um galho estendido de uma grande árvore, balançado pelo vento outonal.

Aoki desceu até o pátio, segurando um binóculo de alta potência, e examinou cuidadosamente o céu; por fim, só avistou dois corvos batendo asas e afastando-se nas alturas.

“Tem certeza do que viu? Havia mesmo alguma coisa?” Os olhos do velho Chen tinham um brilho estranho, lembrando o olhar verde de um gato na escuridão; puxou Wang Xuan para dentro de casa, o rosto tomado de excitação e expectativa.

“Com certeza havia uma tênue luz dourada, pairando e oscilando entre as nuvens”, respondeu Wang Xuan, observando pelo binóculo, mas não conseguiu distinguir muito – tudo continuava nebuloso.

Aoki pensou em pilotar uma pequena nave até o céu, mas foi impedido de imediato pelo velho Chen.

“Nem pense nisso, não faça nenhuma loucura. Isso pode ser... uma rota secreta!” O velho Chen baixou a voz, tomado de emoção, seu sangue fervendo a ponto de quase reabrir o ferimento na testa.

Ele era tão forte, mas, mesmo assim, mal conseguia controlar a ansiedade; o coração pulsava descompassado, e ele mal podia esperar para subir até as nuvens e ver tudo de perto.

“É um remédio celestial!” arriscou o velho Chen, recordando-se das anotações que lera, onde algo semelhante fora descrito.

O coração de Aoki estremeceu. Uma nova rota secreta teria surgido?

A antiga técnica caíra em desuso nesta era justamente porque várias dessas rotas haviam desaparecido, cortando os atributos sobrenaturais.

Os olhos do velho Chen brilhavam: “Temos tempo de sobra. Vamos esperar em silêncio. Não assuste essa erva celestial nem a deixe escapar!”

Wang Xuan estava atônito e apressou-se a perguntar: “Esse troço pode fugir? Afinal, é uma planta medicinal ou um ser vivo?”

O velho Chen balançou a cabeça: “Vamos observar com calma. Nada de precipitação. O remédio celestial é misterioso demais; mesmo nas escrituras ancestrais das grandes escolas, quase não há registros, e são todos vagos.”

Aoki, inquieto, acabou saindo para fazer uma investigação tecnológica mais apurada. Frustrou-se: não conseguiu descobrir nada.

Wang Xuan, de tanto fixar o olhar, sentiu os olhos arderem. Aquela mancha dourada oscilava entre as nuvens escuras, com lampejos dourados e nuvens resplandecendo, sempre suspensa, sem alterações.

“Será que ainda não amadureceu?” O rosto do velho Chen empalideceu; lembrou-se dos registros: quanto mais se deseja, menos se obtém; de repente, ao olhar para trás, pode estar ali, no horizonte, nas nuvens tingidas pelo pôr do sol sobre a imensa multidão.

“O que acontece se não amadureceu?” Wang Xuan também ficou nervoso. Encontrar o remédio celestial era inesperado; perder a chance seria um arrependimento eterno.

“Ele desaparece por conta própria, só retornando quando estiver maduro, em outro ano”, disse o velho Chen, agora menos entusiasmado, achando provável que fosse esse o caso.

“É mesmo muito estranho”, murmurou Wang Xuan. Como nasceriam esses remédios celestiais?

O velho Chen suspirou: “Ninguém sabe ao certo. Essas rotas secretas são um mistério completo.”

Segundo as vagas menções das antigas anotações, se o remédio celestial amadurecesse, cairia automaticamente ao solo.

Durante toda a manhã, Wang Xuan permaneceu andando pelo pátio do solar, com o pescoço erguido para o céu.

Por causa daquela esperança, concentrou-se tanto que seus olhos ardiam, o pescoço endureceu, mas ele não desgrudava das nuvens tempestuosas, às vezes esticando o corpo para aliviar a tensão.

Nesse período, várias pessoas do solar o observavam discretamente. Alguns comentavam que o sucesso não vinha por acaso; era preciso dedicação. Tão jovem, quase um mestre, e já demonstrava o porquê.

“Repararam? Ele passou a manhã inteira sem se distrair, contemplando sua própria trajetória. Observa as nuvens, reflete e, ao ter uma ideia, pratica alguns movimentos. Com certeza está prestes a entrar no domínio dos mestres!” admirou-se outro.

Durante esse tempo, Aoki avisou Wang Xuan de que muita gente o estava observando.

Wang Xuan, ao saber disso, silenciosamente virou-se e, aproveitando um momento de distração, foi até a cozinha tomar um copo de suco de tomate. Depois, voltou a olhar para o céu e cuspiu uma “borrinha de sangue” no colarinho.

Ainda restando mais da metade do suco na boca, achou saboroso e engoliu o restante.

“Parece que ele se feriu gravemente na luta de ontem à noite, ainda está cuspindo sangue”, cochicharam.

“Se alguém assim não se tornar um mestre, não há justiça no mundo! Esquece de comer e dormir, e mesmo ferido, não deixa de cultivar seu próprio caminho”, comentavam outros.

Diferentes pessoas viam situações diferentes, mas todos concordavam que Wang Xuan era um jovem determinado e perseverante.

O principal era que Wang Xuan colaborava com a encenação: quando o pescoço doía de tanto olhar para o céu, ele se alongava e praticava técnicas misteriosas.

Quando “cuspia sangue”, Da Wu aparecia preocupada, com receio de que ele tivesse sérios danos internos – afinal, o velho Chen era exemplo do que podia acontecer!

Chen Yongjie, em sua juventude, praticou técnicas supremas do taoísmo com tanto afinco que deixou sequelas nos órgãos internos, e anos depois, no Planalto de Pamir, isso foi fatalmente explorado por seus inimigos.

Wu Yin quis chamar alguém para examinar Wang Xuan, mas foi gentilmente recusada. Ele agradeceu a Da Wu e fez questão de ficar com o lenço sujo de “suco de tomate”.

Na verdade, Wang Xuan não desconfiava das intenções de Da Wu, mas tinha receio de que o astuto velho Wu pegasse o lenço para análise.

Da Wu não recuperou seu lenço e lançou-lhe um olhar furioso, mas não discutiu; apenas se afastou com elegância, desfilando em seus saltos altos.

“Boletim urgente: após confirmação, a nave modelo F acidentada nos arredores de Ancheng veio de Nova Estrela; entre os mortos está o senhor Olesha…”

Perto do meio-dia, uma notícia bombástica circulou: o grande mestre do novo método, Olesha, morrera em um acidente de nave!

Olesha era uma figura lendária; nos primeiros anos, foi discretíssimo, seguiu a antiga técnica, depois sumiu misteriosamente, e só anos depois ressurgiu como grande mestre do novo método.

Chegou mesmo, há dois anos, a tentar adentrar o mundo sobrenatural, mas fracassou, sofreu sérios danos e jamais poderia retornar àquele domínio – ou pelo menos assim divulgou. Na verdade, ele havia conseguido.

“O maior nome do novo método morreu em um acidente de nave?!” Muitos ficaram estupefatos; embora alguns soubessem desde cedo, a maioria só então tomou conhecimento.

Para os comuns da Velha Terra, nada disso importava; sequer sabiam quem era Olesha, muito menos o que era o novo método. Se não fosse a batalha da Cordilheira Verde, que revelou aquele universo, continuariam ignorando tudo.

“Que tempos azarados! O principal nome do novo método morreu?”

Nesta era, magnatas e membros influentes de grandes poderes mantinham contatos estreitos com a alta cúpula do novo método, pois isso garantia alguns anos a mais de vida.

Assim, o caso teve enorme repercussão nos círculos certos, provocando ondas de choque entre os envolvidos.

Ao meio-dia, após repetidas confirmações, veio o obituário: Olesha estava de fato morto.

As reações foram variadas, o burburinho crescia e a imprensa seguia o assunto de perto.

No fim, houve tanta notícia que até o povo comum passou a saber que Olesha era alguém formidável, talvez o mais forte entre os humanos.

O velho Chen, ao ouvir a notícia, desdenhou: “Fui eu quem o matou!”

Aoki comentou: “Quem diria que, depois do ‘acidente’, ele sairia com a reputação preservada.”

Mas isso era só o que ele pensava; as grandes potências estavam muito bem informadas e já conheciam os bastidores.

Muitos acreditavam que Aoki era o responsável – vingou o mestre com um disparo de canhão de energia, e Olesha morreu na Velha Terra!

A reputação de Aoki como impiedoso disparou, sendo considerado audaz e destemido!

Por outro lado, muitos o viam como leal e corajoso, disposto a tudo por vingança ao mestre, até desafiar um imperador.

Com o obituário publicado, logo houve pressão para uma investigação rigorosa; não aceitavam que o maior nome do novo método morresse de forma obscura – claramente queriam a cabeça de Aoki!

Uma mulher influente da Velha Terra respondeu por canais secretos, questionando os pressionadores.

Por que Olesha estava nos arredores de Ancheng? Chen Yongjie estava à beira da morte e, mesmo assim, tentaram matá-lo numa noite de chuva – até onde chega a audácia deles?

Chen Yongjie era respeitado na Velha Terra; deveria poder morrer em paz, mas alguns foram longe demais, querendo encurtar sua vida – o que acham que é a Velha Terra?

Tudo isso, claro, era resposta privada, nunca seria tornado público.

Pouco depois, autoridades responderam lamentando profundamente a morte de Olesha no acidente.

Quando Aoki soube de parte dos bastidores, suou frio – era óbvio que, nos bastidores, uma série de confrontos já havia ocorrido logo após o incidente. Quase fora eliminado sumariamente!

O velho Chen o tranquilizou: “Não se preocupe!”

...

Após a notícia da morte de Olesha, os representantes que estavam prestes a deixar o solar nos arredores de Ancheng perceberam, surpresos, que não haviam esperado em vão.

Agora, precisariam ir até Ancheng para uma cerimônia fúnebre.

Muitos mostravam surpresa: não assistiram ao funeral de Chen Yongjie, mas agora viam o obituário do maior nome do novo método – uma inversão estranha.

Alguém não pôde deixar de admitir: o destino é imprevisível. O velho Chen sobreviveu ao seu maior inimigo, teimando em viver mais tempo.

“Não precisamos devolver a coroa de flores comprada para o velho Chen. Basta pedir ao florista que troque a faixa de condolências e envie para Ancheng!”

Alguém comentou que os acontecimentos dos últimos dias eram surreais.

O velho Chen também comentou: “Aoki, que tal você levar uma coroa de flores para Olesha? Ele era um adversário formidável; devemos prestar respeitos.”

Aoki arregalou os olhos, perplexo.

...

Ao meio-dia, quase todos os convidados do solar já haviam partido para Ancheng, a fim de prestar condolências a Olesha. Muitos murmuravam que, dessa vez, a viagem não seria em vão.

Wang Xuan, porém, nem almoçou; seguia fixo no céu, atento à erva celestial.

Zhong Cheng apareceu ofegante, acenando de longe e sorrindo radiante.

Wang Xuan lançou-lhe um olhar; sabia que, por mais inocente que o outro parecesse, não era nenhum santo – não quis conversa.

“Wang, vim pedir seus conselhos! Trouxe um manual secreto. Preciso que me explique como conseguiu progredir tão rápido”, disse Zhong Cheng, agitado, balançando um livro grosso nas mãos.

Wang Xuan continuou olhando para o céu, sem responder – como se precisasse de manuais secretos! Só se fosse algum tomo lendário ou um pergaminho dourado!

Mas então, notou que o manual nas mãos de Zhong Cheng era grande, quase do tamanho de um álbum de fotos.

Além disso, parecia não ter o peso da história, nem a aura do tempo – ao contrário, exalava modernidade, como se tivesse acabado de ser confeccionado.

Nesse momento, Wang Xuan viu Xiao Zhong, de pernas compridas, correndo em sua direção.

“Bem, vou dar uma olhada e depois te ajudo”, disse Wang Xuan, pegando o manual sem hesitar e abrindo rapidamente.

Zhong Cheng ficou espantado: como Wang Xuan, que até então olhava displicente para o céu, apanhou o livro tão depressa? Nem viu o movimento!