Capítulo Vinte e Dois — Um Encontro com a Morte

Wang Xuan pousou o manual de técnicas corporais com páginas amareladas e pegou um pequeno pergaminho dourado do período pré-Qin. Tinha apenas oito centímetros de comprimento, era surpreendentemente pesado, nada parecido com bambu; sua superfície era suave como jade. Este foi um presente de Qing Mu quando ele se juntou à organização de exploradores.

Segundo Zhao Qinghan, ao longo de décadas, apenas quatro desses pergaminhos dourados foram descobertos na Velha Terra; dois deles acabaram dispersos após disputas acirradas. Wang Xuan imaginava que uma coleção completa deveria ter dezenas de peças, tornando a tarefa de reuni-las quase impossível.

Ele estudou as gravuras: criaturas com cabeça humana e corpo de serpente, incrivelmente vívidas, mas de significado obscuro. Com amostras tão raras, era impossível compreender seu verdadeiro sentido. Colocou o pergaminho de lado; o caminho das velhas técnicas exige paciência e acumulação, não há necessidade de focar desde o início nos artefatos misteriosos do período pré-Qin.

Ao amanhecer, Wang Xuan praticou a técnica fundamental dos feiticeiros. Em dois dias, começaria a trabalhar, e valorizava cada momento da vida pacífica que levava.

Voltando suado, ao deparar-se novamente com o manual do Corpo Dourado sobre a mesa, não conseguiu evitar aproximar-se. Após análise atenta, confirmou que o livro era de fato antigo, não uma falsificação. No entanto, os registros eram absurdos.

Por fim, não resistiu: após higienizar-se, trocou o chip do telefone por um especial, ligando para Qing Mu por uma linha segura, buscando esclarecimentos.

Qing Mu, ao ouvir a descrição, riu alto: “Os antigos tinham esse hábito: exagerar. Falam em centenas ou milhares de anos, mas é tudo exagero para engrandecer as técnicas do livro. Não leve tão a sério. Espere, me lembrei: a técnica do Corpo Dourado é famosa, surgiu no início da Dinastia Song, mas não recordo os detalhes.”

Wang Xuan admirou Qing Mu; saber até a origem dos textos era algo raro entre os praticantes das velhas artes.

“Pode praticar essa técnica, mas não seja fanático. Só as primeiras sete ou oito etapas exigem centenas de anos, quem acreditaria nisso? Se fosse como dizem, onde está o autor original? Ele viveu na Dinastia Song; se tivesse completado as treze etapas, estaria vivo até hoje. Mas, ao que parece, encontraram sua tumba.”

Depois de desligar, Wang Xuan ficou pensativo.

Ainda guardava ilusões: se as técnicas do Corpo Dourado fossem minimamente confiáveis, talvez o fim das velhas artes reservasse novas possibilidades.

Mas Qing Mu o fez perceber o quão pouco confiável eram as declarações dos antigos.

“O autor do Corpo Dourado, vou te lembrar, e também você, Zhou Mingxuan!”

Pouco depois, Wang Xuan saiu de casa; seus colegas da Nova Estrela partiriam no dia seguinte, atravessando o rio estelar, e o Professor Lin viajaria com eles na mesma nave espacial.

No momento da despedida, era natural visitar o Professor Lin, antecipando o adeus, pois no dia seguinte não poderia se aproximar da nave.

O Professor Lin, cabelos brancos, corpo robusto, estava com aparência saudável, rosto rubro, voz cheia de energia.

“Não se aborreça, os antigos gostavam de exagerar, mas a técnica do Corpo Dourado realmente é especial. Dizem que, ao dominá-la, torna-se invulnerável a armas. O criador, Zhou Yun Kong, foi um homem lendário, sua pele era mais resistente que armadura, viveu mais de cento e cinquenta anos e morreu de velhice nas montanhas de Shu. Na Dinastia Ming, ladrões de túmulos encontraram sua sepultura, trazendo de volta à luz o manual secreto. Este homem era extraordinário, até registrado em crônicas não oficiais.”

Wang Xuan ficou sem palavras: como alguém que viveu cento e cinquenta anos criou uma técnica que exige milhares de anos para ser dominada?

Suspirou, pensando que entre os antigos também havia grandes enganadores.

Mas o fato de Zhou Yun Kong ter sua tumba saqueada era realmente lamentável.

Wang Xuan admirava o Professor Lin, de vasta erudição, que descobrira até as origens do Corpo Dourado, superando o conhecimento de Qing Mu.

“Jamais subestime a técnica do Corpo Dourado; permitiu que Zhou Yun Kong vivesse mais de cento e cinquenta anos, isso já prova sua eficácia. Dizem que, quando o ladrão de túmulos o desenterrou, seu corpo ainda não estava totalmente deteriorado, era duro como pedra, impossível de cortar com espada, mesmo após duzentos ou trezentos anos morto.”

O coração de Wang Xuan foi tomado por expectativa!

No mundo atual, uma arma de fogo basta para eliminar mestres das velhas artes, mas se pudesse dominar o Corpo Dourado, sua vida seria literalmente mais resistente.

“Zhou Yun Kong e Zhou Mingxuan, ambos da família Zhou; será que o primeiro é ancestral do segundo?”

Logo, Wang Xuan descartou essa ideia; não era tão simples, e se fosse herança de família, Zhou Mingxuan não teria dado o manual.

“O livro tem papel com cerca de duzentos anos; deve ser uma reedição posterior. Após estudar, creio que é um texto autêntico.”

Desde que perdeu a capacidade de praticar, o Professor Lin dedicou-se à pesquisa teórica e análise de velhas técnicas, seu olhar era aguçado, suas avaliações precisas.

“Hoje, este manual me impactou profundamente. Se ele exagera tanto, será que outros textos antigos também são assim?”

Essa era a razão fundamental para consultar o Professor Lin; o livro dado por Zhou Mingxuan havia perturbado a mente de Wang Xuan.

Seriam confiáveis as lendas das velhas artes? Por exemplo, os feiticeiros pré-Qin: será que suas técnicas e caminhos também foram exagerados?

O Professor Lin balançou a cabeça: “Não é tão grave quanto imagina. Exageros como o Corpo Dourado são casos isolados, poucos textos são assim; está relacionado ao contexto histórico. Naquele tempo, até relatórios oficiais de batalhas eram assim: uma luta, poucos mortos e capturados, mas registravam derrotas de dezenas de milhares, campos cobertos de cadáveres. Se o governo fazia isso, imagine os relatos populares.”

Wang Xuan ficou em silêncio; parecia que para praticar velhas artes era preciso estudar muito, não só textos taoístas, mas também história.

O Professor Lin acrescentou: “Quanto à força dos feiticeiros pré-Qin, há pesquisas em institutos de Nova Estrela que chegaram a conclusões confiáveis.”

Conglomerados e centros de pesquisa já encontraram alguns cadáveres de feiticeiros pré-Qin na Velha Terra, analisados e comprovados.

“Por isso, não duvide do brilho das velhas artes; para seguir esse caminho, confiança é essencial.”

Wang Xuan tornou-se sério: “Deixei-me levar, perdi o foco. Comecei nesse campo por interesse, mas depois quis explorar mais profundamente.”

No campo das velhas artes, nunca foi supersticioso; queria trilhar o caminho dos antigos, mas, no fim, seria ele mesmo a validar essa jornada.

O Professor Lin emocionou-se: “Hoje, a civilização tecnológica é brilhante; quem pratica velhas artes sente uma pressão enorme e constante.”

Wang Xuan concordou, mas sua convicção tornou-se ainda mais firme: se ao fim do caminho não houver mais velhas artes, que ele próprio crie algo novo!

À noite, Wang Xuan estudou técnicas corporais em casa, aprofundou-se nas raízes, depois desceu ao bosque do condomínio, sob o luar, praticando coleta de energia e cultivo interno.

Esvaziou-se, mente límpida e tranquila, a luz suave e pura da lua preenchendo seu espírito; naquele instante, sentia-se completamente transparente, percepção aguçada.

De repente, Wang Xuan sentiu uma pressão na testa, uma sensação pulsante, como se algo afiado fosse perfurá-lo. Arrepiado, assustado, moveu-se instintivamente, desviando o corpo com rapidez.

Ouviu um som sutil; sentiu calor nas têmporas, uma corrente de ar aterradora passou rente ao ouvido, alguns fios de cabelo caíram, exalando odor de queimado.

No instante seguinte, Wang Xuan, ágil como um leopardo, mergulhou na floresta densa do condomínio.

Era um condomínio antigo; as árvores plantadas décadas atrás já eram enormes, frondosas, ocultando Wang Xuan de imediato.

Agora, seus olhos eram como lâminas afiadas, frios, fixos em uma direção específica, enquanto o coração batia acelerado.

Acabara de ser alvo de um tiro!

A morte esteve a um dedo de distância; se não tivesse desviado, teria levado um tiro na cabeça, fatal!

Naquele instante, percebeu a onda de ar causada pela passagem da bala; um vento forte roçou suas têmporas, muitos fios de cabelo caíram.

Quem seria? Atirar em uma área residencial, sem pudor algum, ultrapassando todos os limites imagináveis!

A Velha Terra sempre teve rígido controle sobre armas; cidadãos comuns nunca se preocuparam com ataques misteriosos, a segurança era excelente.

Agora, Wang Xuan vivia uma crise de vida ou morte, um crime gravíssimo: alguém queria matá-lo, sem qualquer receio, atacando em pleno condomínio.

A arma do inimigo tinha silenciador, não alarmando ninguém. Wang Xuan, em silêncio, buscava o adversário.

Não se precipitou; não sabia quantos estavam escondidos, quantas armas havia. Tirou o casaco, lançou-o para fora da floresta.

Imediatamente, ouviu três disparos sutis; o casaco caiu com três buracos de bala. Os atiradores eram habilidosos, rápidos, precisos.

Wang Xuan ficou frio; pelo menos três atiradores experientes estavam do lado de fora, aguardando para matá-lo.

Já havia identificado suas posições, mas não saiu, escondendo-se atrás das árvores.

Não sabia se havia mais inimigos ocultos; não queria ser um alvo fácil sob a lua.

Naquele instante, pensou primeiro na técnica do Corpo Dourado.

Se a dominasse, não temeria emboscadas, reagiria diretamente, caçando seus inimigos sob o céu estrelado.

Wang Xuan manteve a calma, não agiu impulsivamente.

Trocou o chip do telefone, ligou para Qing Mu, relatando a situação de forma breve e objetiva.

“Você fez certo; sem armas de fogo, o melhor é buscar abrigo. Logo enviaremos especialistas para resolver; vou pessoalmente e levarei equipamentos.”

Após desligar, Qing Mu ficou gelado; até ele achava a ação dos criminosos ultrajante. Era uma grande cidade da Velha Terra, e um crime desses era impensável.

Em expedições, grandes organizações ou conglomerados podem se enfrentar por tesouros, mas há uma regra: nunca abrir fogo nas cidades, jamais envolver civis.

Caso contrário, o caos se espalharia por toda a sociedade.

É um acordo tácito, uma regra não escrita, seguida por todos; raramente alguém ousa romper.

Caso contrário, o Estado mostraria a esses grupos como agir; mesmo decadente, a Velha Terra tem seus limites.

Wang Xuan subiu em uma árvore, pensando calmamente: quem queria matá-lo?

Mal deixara o campus e já enfrentava tal situação.

Lembrou-se de pessoas e fatos recentes, analisando todos os envolvidos, seus olhos brilhando friamente.

Primeiro, ao juntar-se à organização de exploradores, na ação em Qingchengshan, talvez tenha deixado pistas, atraindo ódio de alguém.

Entre os envolvidos estavam a família Zhou, a família Ling, a família Wu, e Jin Chuan da organização.

Incluiu também Wu Yin, conhecida na noite anterior.

Além dessas pessoas e grupos, pensou em fatos mais antigos: Zhou Yun teve conflitos pessoais com ele.

E o pai de Zhou Yun, Zhou Mingxuan, era ainda mais influente.

Pensou também em quem queria mantê-lo preso à Velha Terra, impedindo sua ida à Nova Estrela; embora improvável, revisou todos os detalhes.

Wang Xuan estava tomado por ódio; especulava e deduzia: qual dessas pessoas ou grupos ousaria cometer um assassinato a tiros em plena cidade?

Quem seria tão cruel, impiedoso, decidido a eliminá-lo?

Se morresse, alguém apagaria os rastros discretamente, sem alarmar ninguém? Os responsáveis pareciam confiantes!

————

Agradecimentos: Não coloque nomes muito longos, algo razoável, e Poeira do Paraíso.

Obrigado aos dois líderes acima pelo apoio.

Agradeço também a todos os leitores que favoritaram e votaram.