Capítulo Setenta e Cinco: O Pequeno Príncipe Afirma Sua Autoridade

(Dia especial, os comentários do capítulo estão ocultos, provavelmente só aparecerão amanhã, mas eu consigo vê-los no painel de controle.)

Wang Xuan começou a concordar com o ponto de vista de Lao Chen: o tempo no mundo interior flui igual ao do mundo externo, talvez tudo se resuma à mente e ao espírito transcendendo seus próprios limites, vivendo um momento especial de clareza, enquanto o corpo físico passa por uma renovação intensa e assustadora, com telômeros e outros elementos sofrendo mutações.

Ao deixar o mundo interior, Wang Xuan sentia-se revigorado, sem nenhuma sensação de desgaste pelo passar dos anos; ao contrário, sua mente estava cada vez mais serena e límpida. Mesmo com a reposição de fatores misteriosos, se realmente tivesse vivido por várias décadas a mais, seria inevitável algum sinal de envelhecimento mental.

O casarão nos arredores da cidade era vasto. Wang Xuan caminhava sob o luar, olhando para o lago cercado de juncos, refletindo as estrelas e a lua, e depois para a cidade iluminada no horizonte. Sentia-se cada vez mais ligado ao mundo real, decidido a não se perder em devaneios do mundo interior; deveria aproveitar as oportunidades desta vida.

Sejam as belas e aterradoras feiticeiras de vermelho, sejam as altivas espadachins imortais, todas pareciam querer se aproximar do mundo real.

Wang Xuan percebia as emoções delas. Se até as imortais ansiavam por viver neste mundo, por que ele desperdiçaria o que tinha? Decidiu trilhar o caminho das antigas técnicas no mundo presente.

De volta ao seu quarto, adormeceu profundamente, com sono de excelente qualidade, enquanto muitos outros mal conseguiam pregar os olhos naquela noite.

Afinal, todos estavam certos de que Lao Chen não sobreviveria àquela noite; pelos cálculos, o momento estava próximo.

Na manhã seguinte, todos levantaram cedo, como se em um acordo tácito, vestidos de preto e com expressões sérias e contidas.

Muitos pensavam que, pelo estado de saúde de Lao Chen, era chegada a hora do anúncio fúnebre.

Só Wang Xuan parecia despreocupado, indo ao restaurante para um farto café da manhã, com apetite de sobra. Os demais estavam distraídos, murmurando entre si.

Durante toda a manhã, Wang Xuan só viu rostos fechados e sérios. Achou engraçado: todos já estavam no clima, prontos para o “encontro”.

Viu Da Wu, realmente trajando preto, o que realçava ainda mais sua pele clara e as curvas do corpo, surpreendentes mesmo sob a roupa sóbria.

Lao Wu também apareceu, suspirando sem parar; ao encontrar Qing Mu, foi até ele e deu um tapinha silencioso no ombro, mas ao menos não soltou logo um “meus pêsames”.

Qing Mu, com expressão apática, não sabia o que dizer, mas aos olhos dos outros, parecia dominado pela tristeza.

Lao Wu murmurou: “Já contatei os monges do antigo templo fora da cidade. Mandei um carro buscá-los, devem chegar em breve e ficarão de prontidão na entrada.”

Queria fazer sua parte, trazendo até mesmo os monges do Templo da Lei para celebrar o ritual e ajudar na passagem de Lao Chen.

Qing Mu, ao ouvir isso, engasgou-se com a água, tossindo violentamente até lacrimejar. O que mais poderia dizer? Tomou outro gole para se acalmar.

Durante a manhã, gritos vieram do quarto de Lao Chen, pois ele teve espasmos nas pernas e o pulso quase sumiu, deixando a equipe médica em pânico, que logo enviou mensagens discretas avisando que o paciente estava à beira da morte.

Em pouco tempo, representantes de todos os lados chegaram rapidamente; o estacionamento se encheu de carros e o heliporto ficou repleto de pequenas naves. Pessoas importantes, de grande prestígio, marcaram presença.

O segundo homem mais importante de um departamento oficial chegou pessoalmente, além de outros anciãos de alta patente, todos entrando no quarto de Lao Chen.

Os demais, uma multidão vestida de preto, ficaram no pátio ou do lado de fora, homens e mulheres, jovens e velhos, todos com semblante pesaroso, pois havia câmeras gravando a cena para a divulgação das notícias.

Wang Xuan pensou consigo mesmo: Lao Chen é mesmo vingativo, esta é uma retaliação descarada. Desde que soube que iriam antecipar a “reunião fúnebre”, decidiu se vingar da sociedade, anotando cada conhecido em sua caderneta.

E, de fato, fez um monte de figuras importantes e representantes esperar a manhã inteira, enquanto ele próprio dormia tranquilamente.

Alguns anciãos de alta posição e idade avançada, após horas de espera, ficaram com tanta dor nas costas que precisaram de ajuda para sair do quarto.

Os que estavam do lado de fora ficaram com as pernas dormentes, olhando ansiosos para dentro. Afinal, não disseram que ele estava morrendo? Como aguentou a manhã inteira sem novidades?

Ao meio-dia, todos saíram em silêncio, de forma ordenada.

À noite, por volta das nove, Lao Chen, que dormira o dia todo, não conseguia mais pregar os olhos. Teve espasmos, ficou cinco minutos sem respirar, foi reanimado, mas voltou com respiração fraca e irregular, o rosto pálido como cera, praticamente um morto-vivo.

A equipe médica avisou às partes interessadas: desta vez, não deve falhar, quem quiser dar o último adeus, que venha logo.

A multidão chegou em peso, mas, à uma da manhã, todos saíram de novo, com a mesma expressão vazia.

No dia seguinte, ainda de madrugada, a equipe médica viu Lao Chen convulsionar mais uma vez, mas desta vez não avisaram ninguém. Após meia hora sem resposta, confirmaram a morte e só então enviaram o comunicado.

Por algum motivo, todos sentiram alívio, soltando um longo suspiro. Em outros casos, desejavam salvar o paciente a todo custo, mas desta vez a pressão era tão grande que só queriam que Lao Chen partisse logo em paz.

Mesmo quem havia passado a noite em claro voltou correndo ao amanhecer.

...

Pela manhã, por volta das nove, algumas pequenas naves partiram do casarão, levando os anciãos mais influentes de volta.

Não aguentavam mais: aquela rotina sem distinção entre noite e dia, sem conseguir dormir, e ao fim Lao Chen ainda estava vivo. Quem aguentava isso?

“Qing Mu, qualquer coisa me avise, vou descansar um pouco em casa”, disse um dos anciãos, sendo ajudado a embarcar.

Lao Chen seguia vivo, mas deixou vários anciãos exaustos, quase doentes de tanto esperar, ao ponto de todos ficarem sem palavras.

Muitos começaram a arrumar as malas e ir embora, pois não aguentavam mais esperar por alguém tão resistente.

“Lao Chen tem uma vida dura, apegado demais a este mundo, luta dia e noite contra a morte e sempre volta!” Alguns estavam impressionados e pensavam até em devolver as coroas de flores.

Outros ainda não foram embora. Nesse meio tempo, houve disputas entre praticantes das antigas técnicas, com muitos espectadores.

Muitos admiravam, reconhecendo Lao Chen como um grande mestre; os praticantes trocavam experiências, prestando uma última homenagem ao mestre.

“Alguém está tramando algo.” No quarto, Lao Chen recebeu a notícia e logo percebeu o que estava acontecendo, mas não se importou. Agora, além de mestre, sentia-se seguro, sem medo nem mesmo se o mais poderoso do novo ramo das técnicas viesse enfrentá-lo. Pelo contrário, estava ansioso.

Pretendia ficar deitado por meses para observar grandes eventos, ver quem causaria tumulto e quem realmente era confiável ou traidor. Mais do que tudo, queria saber se o maior nome do novo ramo apareceria no velho solo. Se viesse com intenções assassinas, não hesitaria em matá-lo!

Só não esperava que os sinais de confusão surgissem tão cedo.

“Se houver problemas, Wang, vá você resolver. Seu poder está notável”, avaliou Lao Chen, elogiando o domínio da terceira técnica do Livro Dourado por Wang, que estava com uma força impressionante.

Wang Xuan, porém, não queria se destacar neste momento, nem se envolver em tarefas sujas e cansativas, preferindo evitar confusões.

Afinal, muitos representantes ainda estavam ali.

Nem todos haviam partido; muitos acreditavam que Lao Chen estava prestes a morrer e esperavam para se despedir.

Como, por exemplo, Lao Wu, que havia reservado coroas de flores dias antes e chamado vários monges, sem nunca conseguir usá-los, sendo desprezado por Da Wu várias vezes.

Lao Chen comentou: “Você não vai para o espaço profundo? Aproveite e dê sua última contribuição. E, além disso, não acha que, usando o nome Wang Xiao, anda chamando atenção demais? Então congele esse nome por ora. Antes do fim, não precisa se preocupar, brilhe à vontade e teste sua força. Mesmo que descubram sua verdadeira identidade no futuro, acredito que não se importará mais com seu histórico. Pelo seu ritmo, estará em outro patamar. E, afinal, ainda tem este velho aqui. No fim, também é minha obrigação protegê-lo.”

“Acho que, quando minha identidade for revelada ou nos reencontrarmos um dia, serei seu verdadeiro protetor”, respondeu Wang Xuan.

“Ha! Está confiante, Wang! Olhe só, talvez precise te dar uma lição enquanto há tempo”, riu Lao Chen, olhando de lado. O ‘Patriarca Wang’ andava convencido ultimamente, talvez fosse a hora de educá-lo, antes que não tivesse mais chance.

Wang Xuan refletia sobre a jornada ao espaço profundo e sobre o impacto que teria quando sua identidade viesse à tona; provavelmente Da Wu seria a primeira a se revoltar.

Depois, franzia a testa, pensando nos que tentavam bloqueá-lo no velho solo, impedindo sua ida à Nova Estrela, e se levantariam contra ele.

E quem era o verdadeiro mandante de sua tentativa de assassinato, se iria agir com ainda mais força?

Por isso, Wang Xuan preferiu recusar Lao Chen, achando melhor manter-se discreto.

“Todos os seus problemas, eu resolvo para você”, disse Lao Chen serenamente. Depois de superar o nível de grande mestre, estava ainda mais confiante.

“Muito em breve, vou conversar com o pessoal do departamento. Seus problemas não serão nada”, continuou Lao Chen, sorrindo. “Você quer saber sobre os níveis antigos das técnicas? Depois disso, conversamos. Estou quase conseguindo aparecer nos sonhos das pessoas!”

Wang Xuan arregalou os olhos: “Lao Chen, acabamos de derrotar um grande demônio, e agora você quer virar assombração?!”

“Besteira, isso é só uma técnica das antigas práticas. Estou estudando, talvez consiga dominar em breve”, respondeu Lao Chen.

Logo depois, Qing Mu entrou, o rosto pálido e o peito arfando. Lao Chen se levantou e pressionou levemente seu peito, fazendo-o cuspir sangue.

“O que houve?” perguntou Lao Chen em tom grave.

Wang Xuan se aproximou para examinar os ferimentos; Qing Mu estava muito forte ultimamente, mas havia sido gravemente ferido.

“Meus companheiros de missões, Tigre Negro e Pipa, foram feridos durante uma disputa. Fui buscá-los e acabei caindo numa armadilha…”

Qing Mu, experiente, tentou apenas tirar os companheiros dali, mas os adversários haviam armado tudo. Diante de todos, trocaram alguns golpes suaves, parecendo mera troca amigável.

Mas depois, sentiu-se mal. Enfrentara um mestre, alguém treinado em técnicas antigas e pérfidas; aqueles toques suaves, que pareciam inofensivos, agora o faziam sofrer.

“Golpe do Fantasma”, disse Lao Chen friamente. “Quando dominada, essa técnica cria uma energia secreta corrosiva; por fora nada aparece, mas o corpo escurece por dentro e, sem tratamento, os órgãos apodrecem.”

Ao final, sua voz era gélida: “Não puderam esperar, já estão atacando meu discípulo antes mesmo de eu morrer. Pelo status de Qing Mu, ele será tratado, não morre tão cedo, mas é um ferimento crônico, seu corpo ficará debilitado.”

“Isso é abuso. Se eu tivesse morrido, tudo bem, mas estou vivo e ainda avancei!” Lao Chen exalava fúria.

Sabia que, se já tinham atacado, ferir Qing Mu era só o início, haveria outros métodos.

“Há muitas possibilidades para atacarem Qing Mu, difícil saber a causa”, ponderou Wang Xuan.

A situação era complexa: podia ser disputa de interesses, rixa pessoal, rivais antigos querendo se aproveitar da situação ou conflitos internos por poder. Ou talvez só estivessem testando as reações dos demais.

“É difícil saber quem foi, pode até ser alguém do novo ramo das técnicas, querendo testar se você está mesmo bem, Lao Chen, mandando ferir seu discípulo para ver se você reage”, acrescentou Wang Xuan.

Lao Chen, com rosto sombrio, também pensava nisso. Quanto mais refletia, mais furioso ficava. Se não sobrevivesse, alguém poderia, por qualquer motivo, destruir Qing Mu, levando-o à morte lenta por apodrecimento dos órgãos.

“Wang, não posso sair agora, preciso de repouso. Vá você, e não tenha piedade. Seja quem for, lute com tudo, sem hesitar. Se algo acontecer, eu assumo a responsabilidade, mesmo que o mundo desabe!”

Dizendo isso, Lao Chen mostrou o quanto estava furioso.

Wang Xuan suspirou: “Com Qing Mu nesse estado e você de cama, só me resta agir.”

Como Lao Chen percebeu o estado de Qing Mu, tratou-o ali mesmo, massageando e aplicando algumas técnicas; logo resolveu o problema, pois alguém de nível superior fez o atendimento.

Lao Chen foi enfático: “Não posso sair agora e alguém precisa mostrar a força das antigas práticas. Os outros têm que saber que sempre surgirão novos talentos e ninguém pode impedir. Hoje é sua vez de mostrar poder!”

Wang Xuan e Qing Mu seguiram juntos até o lago de juncos nos fundos do casarão, onde muitos assistiam às disputas dos praticantes das antigas técnicas.

“Veio de novo, irmão Mu? Quer duelar comigo oficialmente?”, disse um homem de meia-idade, sorrindo.

Antes, os dois trocaram alguns golpes sem maiores consequências.

“Melhor não, não estou bem. Pode duelar com Wang”, respondeu Qing Mu calmamente.

A chegada de Wang Xuan chamou a atenção de muitos; vários olhares se voltaram a ele.

Logo percebeu algo: talvez o alvo original fosse ele próprio, querendo atraí-lo para o confronto.

Como o nome Wang Xiao seria “congelado”, não tinha mais nada a perder. Avançou, trocou algumas cortesias e logo começaram o duelo.

“Golpe do Fantasma!” Durante o combate, Wang Xuan identificou imediatamente a técnica do adversário, surpreendendo a todos. Era uma arte lendária, conhecida por sua crueldade. Os olhares sobre o homem de meia-idade mudaram imediatamente.

Wang Xuan trocou mais seis ou sete golpes com ele e, internamente, reconheceu sua força. O segredo por trás do Golpe do Fantasma era realmente poderoso.

“Wang vai lutar, vamos ver!” Da Wu, à beira do lago, assistia junto com Lao Wu, que buscava praticantes para ajudar sua família e não perderia essa chance.

Após alguns golpes, Wang Xuan não hesitou: desferiu um chute veloz como um raio, lançando o adversário seis ou sete metros longe, quebrando várias costelas.

Ao longe, Zhong Qing, de rosto limpo e beleza ímpar, ficou surpresa com o chute. Virou-se para um ancião ao lado, como se pedisse confirmação.

“Técnica corporal do estilo Serpente e Grou, Cauda de Dragão e Serpente. Ele acabou de receber o manual, como conseguiu dominar tão rápido? O talento dele é assustador, mais do que o de Lao Chen em sua época”, murmurou o ancião.

Reconheceu que aquele chute poderia despedaçar uma pedra de várias toneladas. O jovem dominava perfeitamente a força, conduzindo-a pelos músculos, ossos e órgãos, com um poder destrutivo tremendo e precisão impressionante.

“Ele já dominou uma técnica tão rápido?” Ao obter a confirmação, Zhong ficou boquiaberta e se aproximou com passos leves.

Wang Xuan semicerrava os olhos, percebendo a hostilidade no ar. Hoje, provavelmente, teria que lutar sem reservas.