Capítulo cento e trinta e oito: Cavalgando sozinho através do acampamento inimigo

As mesmas pessoas comportam-se de forma completamente diferente na Nova Estrela e no Território Secreto.

O jovem da família Qin, agora estendido numa poça de sangue, era, na Nova Estrela, um exemplo de cortesia. Quer participasse em banquetes, quer em jantares privados com amigos, mostrava-se sempre afável, humilde e irrepreensível no trato com os outros.

Contudo, ao chegar aqui, parecia ter deixado crescer um demónio no seu interior.

Havia também o "Bodhisattva do Luar". Após entrar no Território Secreto, abandonou o seu habitual silêncio e apatia, tornando-se frio e implacável, ao ponto de despedaçar metade do corpo do jovem da família Qin com um pontapé.

Sem as amarras das regras e libertados dos grilhões morais, cada indivíduo tornava-se alguém diferente.

— Quem está aí? — A capacidade sensorial do Bodhisattva do Luar era extraordinária; mesmo com o cavalo branco a pousar os cascos levemente, ele sentiu a presença de Wang Xuan.

Com um salto, cobriu dez metros de distância, afastando-se do local e parando um pouco mais à frente, de onde começou a observar. O seu corpo parecia envolto num luar alvíssimo, conferindo-lhe um ar de transcendência, mas o sangue salpicado no seu rosto e as manchas nas suas vestes arruinavam essa aura.

— Onde estão os outros? — A voz de Wang Xuan era gélida. Ele ouvira o que fora dito; parecia que tinham acabado com todos!

— Estão noutras zonas. Há mais Bodhisattvas por aqui, posso indicar-te a direção. Matei poucas pessoas, estão todas aqui — disse ele, recuando.

Aquele homem de meia-idade era extremamente cauteloso. Ao ver que Wang Xuan mal passava dos vinte anos — e, pelos padrões comuns, nem sequer parecia um grande mestre —, ainda assim não se atreveu a atacar.

Antes que Wang Xuan pudesse responder, ele apressou-se a acrescentar:
— Este terreno montanhoso é complexo. Sem a minha orientação, nem em uma ou duas horas conseguirias encontrá-los. Não sou teu inimigo; vê, fui eu quem matou os homens da família Qin.

— Então guia-me até eles — Wang Xuan percebeu que algo não estava certo. Ele próprio mostrara-se demasiado calmo montado no cavalo branco, e aquele homem poderia ter reconhecido a origem do animal.

— Vejo que ainda queres matar-me — o Bodhisattva do Luar recuou, suspirando. — Na verdade, não precisas de sujar as mãos; talvez eu nem consiga sobreviver. Sem o estabilizador genético fornecido pela família Qin, o meu corpo provavelmente entrará em colapso. O que procuro é apenas viver como um selvagem na zona proibida deste território; se sobreviver, tentarei aproximar-me do transcendente; se não, morrerei silenciosamente.

— Posso poupar-te, mas guia-me depressa! — Wang Xuan temia que o tempo se esgotasse.

— Não confio em ti. O destino de um homem deve ser mantido nas suas próprias mãos — respondeu, abanando a cabeça enquanto se afastava em direção a um amontoado de rochas.

Wang Xuan, sem vontade de esperar mais, saltou e perseguiu-o.

— Pára! — O homem fez um gesto, parando na encosta atrás das rochas. — Vês? Abaixo deste declive corre um grande rio cheio de monstros. Prefiro saltar para lá a confiar noutra pessoa.

Wang Xuan parou, franzindo o cenho. Deparara-se com um Bodhisattva do Luar obstinado, pronto a arriscar a vida saltando ao rio.

Lá em baixo, o rio era largo. De vez em quando, viam-se sombras aterrorizadoras e escamas prateadas que brilhavam na água sob a luz da lua, num cenário tão misterioso quanto horrendo.

O homem de meia-idade disse:
— Ao ver-te, recordo-me do que eu era. Quando vim ao Território Secreto pela primeira vez, quase perdi a vida por tentar salvar alguém. Mas aqui, se não endureceres o coração, a morte é rápida.

Wang Xuan olhou para ele:
— Já estiveste aqui há anos. As expedições das várias famílias não são frequentemente dizimadas?

O homem acenou afirmativamente:
— São, mas por vezes o que é dizimado são as expedições de famílias rivais. O que as famílias anunciam publicamente nem sempre é a verdade. Aquelas pessoas são mais cruéis e terríveis do que imaginas. Eu senti medo e quis fugir. Vou revelar-te um segredo: a família Qin tem uma base nesta zona!

O olhar de Wang Xuan mudou. Aquele novo mundo parecia ser muito mais complexo do que ele previra.

— As pessoas que queres salvar fugiram para uma zona de terreno complexo, com lagos, pântanos e florestas de pedra, adjacente ao covil de monstros transcendentes. Eles estão a tentar encontrar vida na própria morte — o Bodhisattva do Luar apontou para uma direção. — Se eu não te indicar o caminho, é quase certo que passarás por eles sem os ver se seguires pela rota original.

Ele olhou para Wang Xuan:
— Despedimo-nos aqui. Se nos voltarmos a encontrar, talvez precisemos de unir forças contra a família Qin.

— Entrega-me metade das tâmaras de ouro negro que tens — exigiu Wang Xuan, avançando.

O homem abanou a cabeça:
— Não posso. As tâmaras não teriam muito efeito em ti, mas podem salvar a minha vida. Porque é que a família Qin insiste tanto em colhê-las? Porque são o ingrediente base para um agente genético crucial.

De repente, ele atacou, arrancando uma rocha de meia tonelada e arremessando-a com violência.

Wang Xuan, com um semblante frio, despedaçou-a com um pontapé.

Ao ver isto, o homem suspirou:
— De facto, chegaste ao nível de um grande mestre. Mas és tão jovem... Que laboratório terá superado os limites para criar um monstro como tu?

Temendo ter sido enganado, ele não pôde evitar o ataque. Agora, estava confirmado: aquele era um oponente capaz de o enfrentar.

Com uma determinação absoluta, virou-se e saltou em direção ao grande rio lá em baixo. Com um mergulho e um salpicar de ondas, desapareceu.

Wang Xuan franziu o cenho. Aquele homem era impiedoso consigo mesmo, sem qualquer hesitação na busca pela sobrevivência.

Não perdeu mais tempo e montou o cavalo branco, partindo a galope. Aquele animal espiritual corria com estabilidade pelo terreno montanhoso irregular, veloz como o vento, levantando uma cortina de folhas secas pelo caminho.

Durante o percurso, encontrou alguns corpos. Rostos familiares que vira na nave espacial a caminho do Território Secreto, com quem lutara contra vermes-dragão.

Agora, os seus corpos estavam desfeitos, numa morte miserável. Alguns tinham sido cortados ao meio, outros tinham metade do corpo explodido. Os rostos, banhados em sangue, exibiam olhos cheios de desespero e terror, incapazes de encontrar o descanso eterno.

Sentia-se a sua revolta e a amargura de quem, antes de morrer, fora dominado pela impotência. Não tinham sido mortos por monstros, mas sim caçados freneticamente por outros exploradores humanos. Até ao fim, perguntavam-se o porquê.

A maioria eram novatos, na sua primeira visita ao Território Secreto; embora preparados psicologicamente, nunca imaginaram que os seus próprios semelhantes os matariam sem piedade.

Wang Xuan viu um jovem casal morto num abraço, atravessados por uma lâmina. Estavam enlaçados, cobertos de sangue. Pareciam amantes, e na expressão final havia tristeza, mas talvez também algum alívio.

Mais à frente, viu um explorador idoso, com as têmporas grisalhas, decapitado. Os seus olhos baços estavam arregalados.

Nesse momento, uma chama ardia no peito de Wang Xuan, e uma intenção assassina espalhava-se. Sentia o corpo vibrar levemente; o sangue fervente de raiva ameaçava romper-lhe o peito.

Não conseguia suportar mais. O que via pelo caminho era demasiado miserável, um horror inominável.

— Escória! Não têm um pingo de humanidade!

Estava fora de si de fúria. Nunca imaginara que seres humanos pudessem ser tão vis e cruéis, ainda mais terríveis que as feras e os monstros que ali habitavam.