Capítulo 106: Encontro Casual

A densidade de fatores misteriosos naquele antigo templo era tamanha que, embora Wang Xuan estivesse se afastando no veículo flutuante, ele passou um longo tempo olhando para trás, sentindo, de fato... um profundo pesar.

No entanto, ele sabia que, por ora, bastava ter visto o que viu; muitas pessoas já haviam sido liberadas, e insistir naquilo poderia trazer problemas.

A Lua não possui atmosfera, o que significa que não há dispersão ou refração de luz. Seja dia ou noite, o céu permanece negro. Ali, onde se está tão perto do espaço profundo, pode-se dizer que não há uma única impureza, mas é impossível vislumbrar o céu azul.

O firmamento escuro, frio e profundo, eis a verdadeira face do espaço. Ali também se podem ver as estrelas, mas elas não cintilam; a sensação é completamente diferente daquela que se tem ao olhar para o alto na Antiga Terra ou na Nova Estrela.

— Aquela é a Nova Estrela? — Wang Xuan ergueu a cabeça. No firmamento escuro havia um planeta imenso, pelo menos aos olhos de quem o observava da Lua, transmitindo uma noção visual de grandiosidade absoluta.

— Sim, essa é a Nova Estrela — confirmou o condutor do veículo flutuante.

Ele já transportara muitas pessoas, e cada uma delas, ao contemplar o espaço profundo da Lua pela primeira vez e ver aquele planeta habitável, sentia um choque profundo. Olhando da superfície da Lua para a Terra, tem-se a impressão visual de que ela é maior do que qualquer outro astro, exceto o Sol. Mas, ao observar a Nova Estrela a partir da Lua, a visão é ainda mais vasta, pois o raio da Nova Estrela é três ou quatro vezes maior que o da Lua; vista dali, ela parece, naturalmente, colossal.

A Nova Estrela era como a Antiga Terra; vista da Lua, era o único toque de azul na escuridão noturna. Wang Xuan teve a ilusão de estar olhando para a Antiga Terra, e não para a Nova Estrela, pois ambas eram tão parecidas no espaço.

O condutor, acostumado a transportar pessoas da Antiga Terra, compreendia bem aquele estado de espírito e disse diretamente:
— As placas tectônicas da Nova Estrela podem ser diferentes das da Antiga Terra, mas ela também possui recursos hídricos abundantes, além de ter diâmetro e massa semelhantes.

Wang Xuan assentiu; isso era fundamental e, de fato, esperado. Em relação aos corpos celestes do universo, a humanidade é tão pequena que não passa de poeira, e a vida, por isso, mostra-se extremamente frágil e dependente do ambiente. Se a massa e a gravidade da Nova Estrela fossem muito diferentes das da Antiga Terra, a humanidade não teria como ali habitar ou se estabelecer. Um ambiente semelhante é o ideal para um novo lar.

Contudo, o que surpreendeu Wang Xuan foi o fato de que todos os parâmetros eram tão próximos que pareciam planetas irmãos. Ele começou a matutar sobre isso: no vasto universo, encontrar planetas tão semelhantes é extremamente difícil, o que sugere, inevitavelmente, causas potenciais muito mais complexas.

Naturalmente, ele se lembrou de certas coisas: como a Nova Estrela foi descoberta? Antigamente, quando uma guerra estourou na Antiga Terra, parte da população fugiu para a Lua. Logo depois, houve uma explosão de tecnologia secreta e, em pouco tempo, a exploração interestelar tornou-se realidade, levando à descoberta da Nova Estrela e à subsequente migração. Na verdade, muitos especulavam que a humanidade havia descoberto e herdado algo na Lua, o que deu origem a tudo o que existe hoje. Até mesmo muitos habitantes da Nova Estrela acreditavam que as pesquisas mais recentes eram, na verdade, apenas o usufruto dos dividendos da "herança lunar", ainda em fase de decifração. Algumas tecnologias secretas atuais talvez nem fossem originais.

Com o contínuo desbloqueio do "legado lunar", a humanidade atual tornava-se cada vez mais confiante; a tecnologia avançava gradualmente e, um dia, seria possível navegar para espaços ainda mais distantes. No entanto, nesta fase, os habitantes da Nova Estrela pareciam copiar mais do que criar, incapazes de decifrar a essência de certos problemas, o que dificultava o aproveitamento profundo.

Claro, havia também aqueles que sentiam medo e reverência. Quem deixou aquele legado tecnológico na Lua? Onde estão eles agora e o que lhes aconteceu? Por isso, a alta cúpula da Nova Estrela era muito cautelosa, mantendo portais estelares que poderiam ser fechados e autodestruídos a qualquer momento, cortando completamente o contato com o exterior. Contudo, nos últimos anos, a confiança de uma pequena parcela da população crescia, e os passos dados para fora tornavam-se cada vez mais largos.

Qin Cheng trabalhava em uma empresa chamada Dingwu. Na verdade, tratava-se de uma grande organização que prestava serviços de segurança, e a filial na Nova Lua era apenas um braço da organização Dingwu. Na Nova Estrela, a influência dessa organização não era pequena; dizia-se até que possuíam seus próprios grupos de mercenários, mantidos em planetas áridos, prontos para explorar "terras secretas" quando necessário. A defesa da Nova Lua era responsabilidade das forças armadas regulares, mas organizações como a Dingwu complementavam o sistema, preenchendo as lacunas.

A filial da Dingwu na Nova Lua não ficava muito longe daquele complexo de construções antigas, envolto em neblina e perfumado por flores de osmanthus. Por isso, Wang Xuan desceu do veículo mais cedo, pretendendo dar uma olhada antes de caminhar para encontrar Qin Cheng.

O Palácio Guanghan era o destino de férias mais luxuoso da Lua, semelhante a um cenário de conto de fadas, com ambientes de sonho e serviços de excelência. O motorista do veículo flutuante, ao vê-lo descer ali, sentiu uma ponta de inveja, pensando que ele se hospedaria no local.

Wang Xuan negou. Ele só queria dar uma olhada nas redondezas. Qin Cheng já lhe escrevera dizendo que os gastos ali eram assustadores. A família de Qin Cheng era abastada, mas ele próprio dizia ser "economizador" e que não gastaria dinheiro à toa no Palácio Guanghan.

Na Nova Lua, uma face permanecia sempre voltada para a Nova Estrela, mas a Lua também girava sobre seu próprio eixo, embora de forma lenta, levando quase um mês para completar uma rotação, o que tornava a alternância entre dia e noite extremamente longa. Em Guanghan, contudo, era diferente; a cúpula de proteção acima passava por um processamento de sensibilidade luminosa especial, fazendo com que a alternância entre dia e noite fosse idêntica à da Nova Estrela, mantendo o interior envolto em uma névoa branca.

— Viu só? Sabe o que é aquela névoa? É prata lunar diluída, misturada com outras substâncias benéficas ao corpo em uma proporção específica. Ela permeia o Palácio Guanghan durante todo o ano — comentou alguém, com um tom de admiração.

Wang Xuan ficou surpreso. Quando o velho Chen lhe falara sobre a Erva da Terra Imortal, mencionou também alguns itens curiosos, como o caracol da montanha e o cogumelo dourado, e citou a prata lunar. Era um mineral raro, contido no interior de rochas especiais, que precisava ser ingerido logo após ser extraído, caso contrário evaporava rapidamente, fugindo como o brilho da lua. Podia revitalizar a carne, prolongar a vida e fortalecer o organismo; era um tônico extremamente precioso. O Palácio Guanghan, de fato, usava esse mineral de preço astronômico como "névoa imortal". Embora diluída, percebia-se a grandiosidade do investimento.

— Estão imitando a névoa imortal — suspirou Wang Xuan. Ele finalmente entendeu por que Qin Cheng não ousava consumir nada ali. A prata lunar era apenas uma amostra do luxo extremo do local.

Todo o complexo de construções antigas possuía um ar de imortalidade, com névoas brancas e pavilhões de jade. As árvores de osmanthus nos portões eram tão grandes que precisariam de várias pessoas para abraçá-las. Wang Xuan desconfiou que fossem falsas; como uma árvore daquele tamanho poderia estar plantada na Nova Lua? Ele nunca vira uma osmanthus tão grande na Antiga Terra.

E, de fato, alguém ao lado questionou:
— É falsa, não é?

Muitas pessoas entravam e saíam da Nova Lua todos os dias e, como ponto turístico famoso, não faltavam pessoas circulando por perto.

— É uma árvore verdadeira, trazida do Penhasco de Observação da Lua na Nova Estrela. Dizem que, dentro do Palácio Guanghan, existem muitas outras árvores de osmanthus ainda mais antigas que essa.

Wang Xuan deu uma olhada. Como não podia entrar, achou que não valia a pena e preparou-se para ir embora. Mas, naquele momento, alguém saiu envolto pela "névoa imortal", com o rosto corado, parecendo alguém que acabara de receber um tratamento de rejuvenescimento. Era um homem de meia-idade que, ao ver Wang Xuan, mudou de expressão imediatamente, emanando uma aura opressora.

— É você! — exclamou ele ao reconhecer Wang Xuan, aproximando-se a passos rápidos.

— Velho Ling! — soltou Wang Xuan. Ele não foi propositalmente desrespeitoso; foi uma surpresa genuína encontrar ali o pai de Ling Wei, Ling Qiming. Na memória de Wang Xuan, Ling Qiming possuía uma aura poderosa; desde o primeiro encontro, ele percebera o caráter do homem: decidido e inflexível.

Ling Qiming parou, e seus olhos tornaram-se intensamente afiados. Dois anos antes, Wang Xuan ainda o chamava educadamente de "Tio Ling", mas agora, ao reencontrá-lo, o rebaixara diretamente para "Velho Ling"!

— Como você veio parar aqui? — perguntou Ling Qiming, com a mesma autoridade de sempre, seus olhos penetrantes avaliando Wang Xuan.

Wang Xuan pensou em se explicar, dizendo que não fora intencional, mas ao ouvir o tom da pergunta, lembrou-se de que o Velho Ling o proibira de vir para a Nova Estrela. Decidiu não corrigir o tratamento e, em vez disso, retrucou:
— E por que eu não poderia vir?

Ling Qiming permaneceu em silêncio, extremamente sério, com o olhar carregado de pressão. Dois anos antes, Wang Xuan já conseguia argumentar com ele de forma calma, sem se deixar intimidar; agora, sentia-se ainda mais à vontade. Especialmente porque, recentemente, o velho Wu sempre se aproximava dele para estreitar laços, o que fazia com que a presença do Velho Ling lhe parecesse menos imponente.

Por isso, em vez de responder à hostilidade de Ling Qiming, Wang Xuan voltou sua atenção para o jovem de uns quinze ou dezesseis anos que o acompanhava. O jovem tinha cabelos na altura da orelha, sedosos e brilhantes, olhos grandes e expressivos, cílios longos e um rosto ovalado; era uma beleza rara.

— Que menino bonito! — elogiou Wang Xuan, ignorando o Velho Ling.

O canto da boca de Ling Qiming tremeu, mas ele não disse nada. O jovem ao seu lado, porém, não gostou. Aproximou-se, ergueu o queixo e disse com uma voz feminina e cristalina:
— Quem você está chamando de menino?

Wang Xuan ficou realmente surpreso. Uma garota com cabelo curto e roupas neutras; ele não a reconhecera como menina. Ele tocou a cabeça dela, o que a irritou a ponto de ela se esconder atrás do Velho Ling.

Não querendo se envolver em uma disputa com uma criança, Wang Xuan apressou-se a dizer:
— Peço desculpas. A pequena é realmente bonita e adorável.

Para suavizar o clima, ele não se esqueceu de elogiar o Velho Ling:
— É um pouco parecida com o senhor.

A menina o encarou, furiosa. O Velho Ling arqueou as sobrancelhas; sentia que aquele rapaz estava muito mais insolente do que antes, ousando brincar com sua filha mais nova e, depois de chamá-la de adorável, dizer que ela era parecida com ele?

— Quis dizer que a genética da sua família é forte, todos são bonitos, é a sua cara! — acrescentou Wang Xuan.

O Velho Ling ficou com o rosto fechado, em silêncio. Vendo isso, Wang Xuan não se deu ao trabalho de continuar, acenou com a mão e virou-se para ir embora, em busca de Qin Cheng.

— Vá, intercepte sua irmã. Tente segurá-la um pouco, não a deixe sair por enquanto — instruiu Ling Qiming à filha mais nova, assim que Wang Xuan desapareceu. — Você sabe quem é aquele homem? Não deixe sua irmã vê-lo.

A menina assentiu freneticamente e correu para dentro do Palácio Guanghan.

— Não se tem paz nem nas férias. Como esse rapaz veio parar aqui? — murmurou Ling Qiming para si mesmo.

...

Wang Xuan chegou à filial da organização Dingwu na Nova Lua e, enquanto pensava em como localizar seu amigo, acabou por vê-lo. Qin Cheng caminhava descontraidamente, seguido por uma jovem, enquanto passeavam.

— Qin Cheng!

Ao ouvir o chamado, Qin Cheng ergueu a cabeça e ficou chocado. Como Wang Xuan poderia estar na Nova Lua? Estaria alucinando?