Capítulo 115: O retorno dos professores

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— Irmãos Dragão e Rato? — Depois de ouvir sobre o que os dois irmãos haviam vivido na Montanha Sagrada dos Cavaleiros, a expressão de Ling Menglu imediatamente se tornou estranha.

Vendo-a conter o riso, Long Kongkong disse, indignado:

— Foi o Imperador Dragão que achou que não era digno de mim, entendeu? De agora em diante, por favor, chamem-me de Cavaleiro Devorador dos Céus.

— Está bem, Cavaleiro Devorador... dos Ratos.

Ling Menglu ria tanto que seu corpo inteiro tremia. Até mesmo sua aura sagrada fora maculada pelo riso; era como se uma fada tivesse descido ao mundo mortal e se contaminado com um pouco da fumaça e do calor da vida humana.

— Apenas Devorador dos Céus! Cavaleiro Devorador dos Céus! — protestou Long Kongkong, furioso.

Long Dangdang perguntou:

— Como acha que deveríamos organizar a estratégia para esta seleção dos Caçadores de Demônios?

Só então Ling Menglu se voltou para Long Dangdang. Quando não olhava para Long Kongkong, conseguia controlar as próprias emoções. O problema era não imaginar Long Kongkong montado em um rato enorme.

— Nesta seleção, realmente enfrentaremos dificuldades consideráveis. A seleção dos Caçadores de Demônios não consiste em formar grupos livremente; as equipes serão montadas de acordo com a força de cada participante. Quase oitocentas pessoas participarão, mas apenas sessenta serão escolhidas, com um limite de dez por profissão. Portanto, para passar na seleção, primeiro é preciso ficar entre os dez melhores da própria profissão. Acho que isso não será um grande problema para você, mas Kongkong terá certa dificuldade.

Long Kongkong bufou.

— Meu irmão disse que pode fazer a avaliação no meu lugar.

Ling Menglu ficou atônita por um instante.

— Substituição disfarçada? E o que você fará?

Long Dangdang explicou:

— Participarei da avaliação dos magos. Entrarei na seleção como mago. Só assim poderemos evitar a repetição de profissões. Afinal, dentro de uma equipe de Caçadores de Demônios, não pode haver mais de uma pessoa da mesma profissão, certo?

Ling Menglu franziu a testa.

— Não. Isso não será bom. Você não pode fazer isso.

Long Dangdang disse, pensativo:

— Está falando do Templo dos Cavaleiros...

Ling Menglu assentiu.

— Você já recusou o convite do Templo dos Cavaleiros, e isso é bastante problemático. Um Cavaleiro do Imperador Dragão! Algo assim jamais surgiu na história do Templo dos Cavaleiros. Quando compreenderem plenamente a situação, certamente não desistirão de você. Na verdade, nem poderiam desistir. Nessas circunstâncias, se você ingressar na seleção como mago, o que acha que o Templo dos Cavaleiros pensará?

Long Dangdang franziu o cenho.

— Se eu participar como cavaleiro, ocuparei uma vaga e tornarei ainda mais difícil a entrada de Kongkong. Além disso, nossa equipe não poderá acomodar dois cavaleiros ao mesmo tempo.

Ling Menglu também pareceu aflita.

— Isso realmente é um pouco complicado. Vou voltar e perguntar ao meu avô, para ver se existe alguma maneira de contornar a situação. Mas não se inscreva de jeito nenhum como mago. Isso seria um grande tabu. Já será difícil explicar a situação ao Templo dos Cavaleiros. Eles sempre o trataram bem, deram-lhe até o título de membro reserva do Santuário e, além disso, são o Primeiro Templo. Se no futuro você quiser se tornar um Cavaleiro com Selo Divino, não poderá prescindir do apoio do Templo.

Long Dangdang assentiu.

— Está bem. Primeiro veremos o que meu avô diz.

Ling Menglu prosseguiu:

— Além disso, depois que os sessenta selecionados forem definidos, haverá um sorteio para os combates. Os dez primeiros colocados poderão formar seus próprios grupos de Caçadores de Demônios. Eles escolherão os companheiros em ordem de classificação, para manter o equilíbrio das equipes. Por exemplo, se eu ficar em primeiro lugar e você em segundo, eu escolherei uma pessoa primeiro, depois você escolherá a segunda, e assim por diante. Na rodada seguinte, o processo recomeçará. Portanto, se nós três quisermos ficar na mesma equipe, o mais seguro será você e eu alcançarmos boas posições. Depois de escolhermos nossos companheiros, poderemos propor a formação da equipe; as regras permitem isso. Caso contrário, se apenas eu ficar entre os primeiros e escolher você, Kongkong poderá ser escolhido por outra pessoa. Isso seria um problema.

Long Dangdang franziu profundamente as sobrancelhas. Aquilo realmente era complicado. Era previsível que Ling Menglu ficasse entre os primeiros, pois os sacerdotes tinham uma vantagem nessa avaliação de combate: bastava permanecerem invictos por três minutos para serem considerados vencedores. Com o talento e a força de Ling Menglu, provavelmente ninguém daquela geração conseguiria romper sua defesa. O feitiço proibido que ela lançara daquela vez fora suficiente para intimidar todos os alunos da Academia das Fornalhas Espirituais. Quanto à Academia do Templo, certamente também não havia nenhum aluno com poder ofensivo superior ao de Zi Sang Liuying.

Assim, era muito provável que Ling Menglu conquistasse o primeiro lugar na seleção dos Caçadores de Demônios. Mas, além dela, e quanto ao próprio Long Dangdang? Depois de testemunhar a força da equipe de Zi Sang Liuying, ele realmente não tinha confiança para derrotar aqueles membros.

Nem era preciso mencionar a poderosa magia combinada de Zi Sang Liuying. A força explosiva de Chu Feng no primeiro encontro e o poder geral de Tang Leiguang também estavam além do que ele conseguia enfrentar naquele momento; pelo menos, não tinha muita certeza de que poderia vencê-los. Mesmo para derrotar a Fênix Branca invocada por Cai Caijuan, provavelmente precisaria contar com a força obtida ao se fundir com a Fornalha Espiritual do Anjo da Luz. Contudo, a seleção era uma competição individual, e ele não poderia fundir sua fornalha espiritual com a da prima. Portanto, ainda tinha alguma confiança para entrar entre os dez primeiros, mas alcançar uma posição de destaque seria muito difícil.

Ling Menglu disse:

— Pretendo conversar com Zi Sang. Depois do confronto contra o exército de mortos-vivos, a atitude deles em relação a nós provavelmente mudou um pouco. Se eles ficarem entre os primeiros, tentarei fazer com que não escolham vocês. Assim será mais fácil.

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Long Dangdang franziu a testa. Não gostava nem um pouco da sensação de entregar o próprio destino às mãos de outras pessoas. Tudo aquilo acontecia porque sua força ainda não era suficiente!

— Ora, não pense tanto nisso. No pior dos casos, não entraremos em uma equipe de Caçadores de Demônios desta vez. Se vocês dois não forem escolhidos, eu desistirei voluntariamente. As regras permitem isso. Vocês são um ou dois anos mais novos que eu; é normal que sejam um pouco mais fracos. Daqui a mais um ou dois anos, treinando com a cooperação do Mar do Abismo Celestial e do Anjo da Lua Azul, sua força certamente avançará aos saltos. Portanto, nesta seleção, façamos o nosso melhor. Mesmo que não dê certo, não será o fim do mundo. Tentaremos novamente.

Ao dizer isso, Ling Menglu pareceu se lembrar de alguma coisa e exclamou de repente:

— Ah, é verdade! Seus professores voltaram.

Ao ouvir aquilo, Long Kongkong saltou de alegria.

— Sério? Finalmente voltaram! Vou procurá-lo agora mesmo.

Antes do início da seleção dos Caçadores de Demônios, os alunos da Academia das Fornalhas Espirituais podiam entrar e sair livremente, afinal, era necessário dar-lhes mais tempo para se prepararem, inclusive para providenciar seus equipamentos.

Ling Menglu disse:

— Falta apenas uma semana. Precisamos nos preparar bem. À noite, continuaremos treinando juntos. Além disso, agora que vocês têm dinheiro, também precisam melhorar um pouco os equipamentos. Vou voltar para casa e perguntar ao meu avô se ele tem alguma boa solução.

Long Dangdang assentiu.

— Está bem. Voltarei para treinar. Também vou continuar pensando no assunto. Acha que funcionaria se eu explicasse primeiro ao Templo dos Cavaleiros que participar da seleção como mago serviria apenas para resolver o problema de meu irmão e eu ficarmos na mesma equipe?

Ling Menglu respondeu:

— Seus dois professores também não voltaram? Acho que você deveria conversar com eles e ver o que sugerem.

— Está bem. Então vamos juntos.

Os três deixaram a Academia das Fornalhas Espirituais pelo círculo de teletransporte. Long Dangdang e Long Kongkong foram diretamente para o Santuário Central, enquanto Ling Menglu voltou para casa, que ficava no caminho.

Assim que entrou no Santuário Central, Long Kongkong deixou o irmão para trás e correu impacientemente até o quarto de Na Ye.

Desde que começara a aprender a treinar com o Cavaleiro Gou, passara de um jovem preguiçoso a alguém que estabelecera gradualmente um profundo vínculo de mestre e discípulo com aquele professor. Para ele, além da família, Na Ye já havia se tornado a pessoa mais importante de sua vida.

O Abraço do Grande Anjo, realizado uma vez por semana, era uma ajuda direta que transformara seu talento e seu destino. Como poderia não se comover com a dedicação altruísta de Na Ye? Por isso, gostava sinceramente daquele professor. Além disso, os ideais dos dois eram muito parecidos: segurança em primeiro lugar.

Seu venerável mestre havia voltado, e Long Kongkong estava realmente eufórico. Sobretudo porque passara por uma injustiça na Montanha Sagrada dos Cavaleiros recentemente; mal podia esperar para desabafar com o professor.

Depois de hesitar por um instante, Long Dangdang decidiu procurar primeiro Hai Jifeng. O problema com o Templo dos Cavaleiros era algo que precisava resolver com urgência.

Os dois irmãos seguiram separadamente para os quartos de seus professores.

Long Kongkong praticamente deslizou até a porta e gritou:

— Professor! Professor! O senhor voltou? Kongkong chegou!

Ele tinha a chave do quarto de Na Ye. Assim que abriu a porta, entrou feito um vendaval. A sala de estar estava vazia e silenciosa. Uma intensa sensação de decepção brotou imediatamente em seu coração. Mas, no instante seguinte, seus olhos brilharam: pendurado na parede havia um casaco familiar.

Naquele momento, a porta da sala de treinamento se abriu e uma voz veio de dentro:

— Chegar, você chegou. Mas precisava fazer tanto barulho?

Quem saiu de lá não era outro senão Na Ye. Embora reclamasse, não conseguia esconder o sorriso no rosto.

— Ah! Professor, senti tanto a sua falta!

Long Kongkong avançou de um só passo e abraçou o Cavaleiro Gou com força. Já tinha praticamente a mesma altura que Na Ye, e seu rosto estava radiante de emoção.

— Que comportamento é esse? Você já é, pelo menos, um grande cavaleiro de quarta ordem.

Na Ye deu um tapinha em suas costas, e o sorriso em seu rosto se tornou ainda mais intenso. Ao ver aquele precioso discípulo, um tanto inconfiável, como poderia não sentir alegria genuína? Nunca se casara nem tivera filhos e, ao longo daqueles anos, já considerava Long Kongkong quase como um filho.

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Long Kongkong soltou os braços e encarou o Cavaleiro Gou de perto. Então perguntou em voz baixa:

— Professor, eu... ouvi dizer. O senhor é um Cavaleiro Dragão? Um dos três grandes Cavaleiros Dragão do Templo?

Na Ye primeiro ficou surpreso. Depois, ergueu a mão e deu-lhe um tapa na cabeça.

— Por que está falando tão baixo? Acha que alguém pode estar nos espionando aqui?

— É que fiquei um pouco surpreso. Por que nunca se gabou disso para mim? Isso não combina muito com o seu jeito!

Long Kongkong sorria de modo travesso.

Na Ye respondeu, mal-humorado:

— Como não combina? Discrição, rapaz, discrição! Ouvi dizer que vocês foram à Montanha Sagrada dos Cavaleiros. O que conseguiram? Que montaria obtiveram? A missão desta vez era urgente, e acabei perdendo a oportunidade de acompanhá-lo na escolha da montaria. Caso contrário, eu deveria ter ido com você.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Long Kongkong imediatamente desabou.

— O quê? Não encontrou uma montaria adequada?

Na Ye ficou surpreso.

Long Kongkong disse, com uma expressão chorosa:

— Seria melhor se eu não tivesse encontrado...

Então contou novamente tudo o que havia vivido na Montanha Sagrada dos Cavaleiros.

Ao ouvir o relato, Na Ye ficou boquiaberto. Jamais havia se deparado com uma situação semelhante.

— O Imperador Dragão realmente apareceu? E disse que não era digno de você? Isso é impossível.

Nesse instante, uma voz soou de repente. Logo em seguida, uma esfera dourada se acendeu ao lado de Na Ye: era o espaço contratual. Porém, aquele espaço contratual era claramente muito maior que o de Long Kongkong. O portal luminoso tinha nada menos que três metros de altura e, de dentro dele, uma figura corpulenta começou a sair, espremendo-se pela abertura.

Era um homem extremamente gordo, com dois metros e meio de altura e uma cintura que talvez também ultrapassasse os dois metros e meio. Depois que conseguiu sair do portal do espaço contratual, a ampla sala de estar pareceu tornar-se apertada.

Long Kongkong olhou, espantado, para aquele sujeito que aparentava ter pouco mais de trinta anos. A carne de seu rosto espremia seus traços, deixando suas feições um tanto indistintas.

— Quem é você?

Antes que o homem gordo pudesse responder, Na Ye apressou-se em explicar:

— Este é meu companheiro contratual, também membro da raça dos dragões. Pode chamá-lo de Tio Wang.

O homem gordo soltou uma risada.

— Kongkong, eu já sabia de você há muito tempo, mas costumo dormir e nunca tive oportunidade de sair para conhecê-lo. Meu nome é Wang Feliz. Você também pode me chamar de Tio Feliz.

Wang Feliz? Um dragão? Seu professor era um Cavaleiro Dragão, e aquela era sua montaria? Um dragão capaz de assumir forma humana?

— Não precisa ficar surpreso. Bestas mágicas de décimo nível são capazes de assumir forma humana.

Wang Feliz parecia ter percebido a dúvida de Long Kongkong num único olhar.

— Você disse que aquele velho Imperador Dragão afirmou não ser digno de você? Então realmente deve ter algum talento! Aquele velho Imperador Dragão é extremamente orgulhoso e jamais diria algo assim sem motivo. Ele nunca exagera nas palavras. Velho Gou, parece que você encontrou um tesouro!

Na Ye respondeu, irritado:

— Poderia usar outro tratamento na frente do meu discípulo? Velho Wang!

Wang Feliz tinha pouquíssimo cabelo, apenas alguns fios ralos que mal cobriam o topo da cabeça. Ele os ajeitou com a mão e disse:

— Ora, há pouca gente no Templo dos Cavaleiros que o chama assim? Pelo que Kongkong contou, o rato dele parece ser bastante interessante. Parece capaz de inverter o contrato de sangue e, logo depois da assinatura do contrato, realizou diretamente uma avaliação sanguínea. Isso provavelmente é uma habilidade inata. Uma besta mágica dotada de uma habilidade dessas certamente possui uma linhagem extremamente poderosa; caso contrário, como teria confiança para realizar a avaliação sanguínea? Mas acabou perdendo para Kongkong e foi obrigada a tornar-se sua montaria contratada pelo sangue. Kongkong, você é mesmo uma criança interessante. Venha, deixe-me examinar sua linhagem.

Enquanto falava, Wang Feliz estendeu a enorme mão carnuda e agarrou o ombro de Long Kongkong.

— Pegue leve, Velho Wang — disse Na Ye, preocupado.

— Crec, crec, crec!

A mão do Velho Wang apertou o ombro de Long Kongkong, que imediatamente sentiu como se uma tenaz de ferro o estivesse prendendo. Até os ossos de seu ombro estalaram, e ele não conseguiu conter um grito de dor.

— Oh, oh, desculpe! Eu o tomei por um membro da raça dos dragões. Vou apertar mais de leve, mais de leve.

Wang Feliz apressou-se em reduzir a força.

Lembrando-se de como o professor certa vez descrevera sua montaria como alguém pouco confiável, Long Kongkong finalmente começou a entender o que ele queria dizer.

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