Capítulo Sessenta e Quatro: O Chamado do Santuário

Quando Long Dangdang chegou ao refeitório, o espaço dos alunos do primeiro ano já estava lotado. Ele lançou um olhar ao redor, mas não viu Long Kongkong; aquele garoto era mesmo rápido.

No instante seguinte, sentiu olhares estranhos vindos de todos os lados. Havia olhares curiosos, outros desconfiados, mas a maioria carregava uma forte hostilidade.

Sem dúvida, a Deusa Shenmu, a Santa Elementar Zisang Liuying e a Fênix Branca Cai Caijuan eram as três deusas mais cobiçadas do primeiro ano. Dezesseis anos era a idade das descobertas, quando meninos e meninas começavam a se interessar pelo outro sexo. Quase todos os rapazes viam ao menos uma dessas três como a musa de seus sonhos. Quem poderia imaginar que um calouro parecia ter conquistado não só uma, mas duas delas ao mesmo tempo?

Como suportar isso?

Naquele momento, Long Dangdang sentiu-se inimigo de todos. Os olhares maldosos ao redor pareciam querer dilacerá-lo.

Seria esse o peso da opinião pública, capaz de arruinar reputações e destruir vidas? Long Dangdang só podia suspirar. O pior era que ninguém acreditaria se tentasse se explicar! Aquela frase da prima, chamando-o de cafajeste, tinha causado um estrago enorme.

Prima, o quanto você me prejudicou!

Após pegar seu almoço, Long Dangdang fingiu normalidade e sentou-se sozinho em uma mesa vazia; nem mesmo os colegas da Classe dos Cavaleiros vieram se sentar com ele.

Que turma sem lealdade!

Comeu em silêncio, decidido a voltar para treinar logo depois, ignorando o que os outros pensassem. Manteve-se tranquilo, pois sua consciência estava limpa.

Nesse momento, uma figura surgiu à sua frente. Uma garota com uma bandeja de comida sentou-se diante dele.

— Ei, cafajeste, pode me contar como conseguiu conquistar a Shenmu e a Zisang? Estou muito curiosa! — Cai Caijuan olhou para Long Dangdang com admiração disfarçada. Conseguir se manter tão calmo sob tantos olhares hostis era digno de respeito! Seria essa a autoconfiança de um verdadeiro cafajeste?

Long Dangdang olhou para a garota, dona de uma Fênix Branca como besta de invocação, e sentiu-se impotente. Pensou consigo: “Grande irmã, você veio só para piorar as coisas?”

Os colegas ao redor, ao verem Cai Caijuan se aproximar de Long Dangdang, até se esqueceram da hostilidade. Que tipo de pessoa era ele? Um verdadeiro “colecionador de deusas”? Já eram três! Os corações frágeis dos rapazes se despedaçaram. Até os orgulhosos alunos da Classe dos Invocadores estavam perplexos e ressentidos.

— Meu nome é Long Dangdang, não cafajeste — disse ele, pousando os hashis com expressão calma, mas distante.

— Está bem, já sei. Você não falou agora há pouco sobre “lançar a rede para todos e cultivar um a um”? Então me inclua também, quero ver como você faz. — Cai Caijuan falava com entusiasmo.

Long Dangdang ficou surpreso. — Nunca disse isso.

— O quê? Vai negar agora? É assim que age um cafajeste? — Cai Caijuan o fitou, chocada.

— Eu nunca disse que admiti nada — respondeu ele, confuso.

Cai Caijuan revirou os olhos. — Não gosto de garotos que mentem. Acho que você não conseguiria ser cafajeste comigo.

— Você está exagerando — rebateu Long Dangdang. Já irritado por ser chamado de cafajeste o dia inteiro, não deu mais atenção a Cai Caijuan e se concentrou em comer, querendo terminar logo para voltar ao treino.

— Ei, não gostou de mim? Em que sou inferior àquelas duas? Mesmo que eu seja um pouco menos bonita que a Shenmu, não fico atrás da Zisang, certo? — Caijuan ficou indignada ao ver-se ignorada.

Long Dangdang continuou comendo, decidido a terminar logo. Pensou se não valeria mais a pena levar a comida para o dormitório nas próximas vezes.

— Por que está me ignorando? Isso é falta de educação! — Cai Caijuan bateu na mesa.

— Estou comendo. Já ouviu falar que não se fala à mesa nem se conversa na hora de dormir? — respondeu ele, resignado.

Cai Caijuan então se inclinou, abaixando a voz: — A Shenmu me convidou para entrar no grupo de caçadores de demônios dela. Disse que você também estará no grupo. Seremos companheiros de equipe, provavelmente com a Zisang também. Se continuarmos assim, vamos acabar brigando por sua causa. Melhor pensar bem nisso!

Um grupo de caçadores de demônios? Long Dangdang suspirou e respondeu: — Está bem, vou explicar. Essa história de “lançar a rede para todos e cultivar um a um” não fui eu quem disse. Provavelmente você encontrou meu irmão, Long Kongkong, não a mim. Quanto à Zisang, somos apenas colegas. Hoje cedo ela me procurou para propor um duelo, mas como foi rude, recusei. Shenmu, que é minha prima, viu tudo; ela me chamou de cafajeste de propósito para me provocar. Além disso, a Shenmu e a Zisang não vão formar um grupo no futuro, foi só um mal-entendido da minha prima, que achou que a Zisang queria me recrutar. Você conhece bem o temperamento dela, não conhece?

Cai Caijuan olhou para ele com os olhos brilhando. — Então, pelo visto, você ainda é um bom partido, não?

Long Dangdang rapidamente terminou sua comida.

— Não sou tudo isso. Preciso ir agora. — Pegou a bandeja e foi embora.

Enquanto o observava se afastar, Cai Caijuan ficou pensativa, murmurando: — Então a Zisang e a Shenmu não ficarão no mesmo grupo? Shenmu nunca disse isso antes... E está tão preocupada com Long Dangdang? Ele ajudou a Shenmu a vencer a última prova, deve esconder algum segredo. Long Dangdang, você realmente despertou o meu interesse!

Livre dos olhares “intensos”, Long Dangdang voltou ao dormitório. Viu então que a porta do quarto ao lado exibia uma placa de “Em reclusão, não perturbe”. Contendo o desejo de arrombar a porta, entrou no próprio quarto e trancou-se.

Preparava-se para meditar quando ouviu batidas à porta. Pensando ser Long Kongkong, abriu de repente, mas deparou-se com sua prima, agora sem o véu e sorrindo docemente.

— Dangdang, cheguei! — Ling Menglu entrou sem cerimônia no quarto.

— Não acha impróprio uma garota entrar no dormitório masculino? — falou Long Dangdang, sério.

Menglu acenou com a mão, indicando para ele fechar a porta, e explicou: — Na Academia Forja Espiritual as regras são diferentes. Nunca proibiram meninas de entrar nos dormitórios dos meninos. Até namorar é permitido, mas só nos anos mais avançados.

Então, ela fez cara de coitadinha: — Dangdang, desculpe! Não imaginei que tanta gente fosse falar. Quer que eu explique por você?

— Tem certeza de que não vai piorar? — resmungou ele.

Menglu mostrou a língua e ficou séria de repente: — Vim por um motivo importante.

— O que houve? — perguntou Long Dangdang, intrigado.

— Esta tarde vamos à sede do Santuário, eu, você e Long Kongkong. Conseguir a Forja Espiritual da Sabedoria é algo muito importante para todo o Santuário. Fomos convocados pelo Santuário, e só eles sabem do ocorrido. Nem a alta administração da Academia sabe. O Santuário tem ligação direta com o Santuário da Sabedoria.

— Eu também preciso ir? — A Forja da Sabedoria era de fato algo de altíssimo nível, mas a dele era um caso especial.

— Claro! O Santuário fez questão de chamar nós três — afirmou Menglu.

— Certo. Agora? Ou quando? — perguntou Long Dangdang.

— Agora. Pode chamar o Kongkong? — respondeu Menglu.

Long Dangdang assentiu. Era uma questão importante. Para o Santuário, alunos que conseguiam a Forja da Sabedoria eram prioridade, ainda mais no caso de alguém como Menglu. Quanto a ele, não tinha grandes expectativas, pois se não resolvesse o problema da Forja “Luz da Lua no Mar”, seu futuro seria incerto e seu crescimento limitado.

Foi até o quarto ao lado e bateu: — Long Kongkong, saia, precisamos conversar.

Nenhuma resposta.

— Vou contar até três. Se não sair, arrombo a porta — avisou friamente.

— Estou em reclusão, não viu o aviso? Não tem medo de seu querido irmão sofrer um desvio de prática? — respondeu Long Kongkong, indignado.

— Pare de fingir. É sério. Venha logo!

Após alguns segundos, a porta se abriu. Long Kongkong espiou.

— O que é tão sério?

— Fomos convocados pelo Santuário. Vamos — sussurrou Long Dangdang.

— Ah, é por causa da Forja da Sabedoria? — suspirou aliviado e saiu do quarto.

Long Dangdang agarrou-lhe o braço e o puxou para junto de si: — Acho que sim. Mas antes, me explique essa história de “lançar a rede para todos e cultivar um a um”.

— Irmão! Deixe-me explicar! Eu só queria garantir sua felicidade no futuro! — respondeu Long Kongkong, bajulador.

Long Dangdang sorriu levemente: — Preocupado com a minha felicidade? Da próxima vez, vou me preocupar com a sua. Vou conversar com sua deusa magrela sobre “lançar a rede para todos”.

— Irmão, eu errei! Já não basta?

— Vocês dois se dão mesmo muito bem! — Ling Menglu saiu do quarto de Long Dangdang, sorrindo ao ver os irmãos brincando.

Long Kongkong olhou para ela e depois para o irmão: — Vocês estão mesmo juntos?

— Nem pense nisso. Minha prima veio só para irmos ao Santuário. Vamos logo — respondeu Long Dangdang, soltando o irmão.

Menglu foi à frente, seguida pelos dois primos idênticos e atraentes. Ela não pôde deixar de se sentir orgulhosa. Ao passarem por outros estudantes, todos olhavam admirados.

Os três chegaram ao círculo de teletransporte. Menglu ativou a matriz e, num piscar de olhos, estavam na base do Santuário.

Embora Long Dangdang e Long Kongkong visitassem frequentemente o local para treinar, não sabiam onde ficava o Santuário propriamente dito. Menglu, porém, parecia conhecer tudo e guiou-os pelos corredores internos.

Chegaram ao fundo do terceiro andar. Um corredor largo terminava diante de um enorme mural, com mais de dez metros de altura e cinquenta de largura.

Apesar do tamanho, o mural era ricamente detalhado, mostrando colunas demoníacas de formas variadas, cada uma diante de uma figura etérea. Em primeiro plano, estavam as silhuetas de seis poderosos guerreiros, representando os seis grandes Santuários.

O mural contava a gloriosa história de dez mil anos atrás, quando os seis grandes Santuários humanos enfrentaram os setenta e dois demônios da raça demoníaca.

— Fiquem a dois metros de mim — instruiu Menglu.

Os irmãos se aproximaram da prima.

Menglu fez brilhar uma luz em sua mão. Surgiu uma insígnia delicada, feita de cristal dourado transparente. A aura de luz se intensificou; Menglu canalizou sua energia luminosa para a insígnia, que emitiu um raio dourado diretamente sobre a figura que representava o Santuário dos Sacerdotes. Imediatamente, um redemoinho dourado surgiu no mural, e uma força de sucção arrastou os três para dentro.

Um clarão dourado. Num instante, estavam em outro espaço.

Era um palácio dourado, cercado por uma aura luminosa. A atmosfera era carregada de energia de luz quase palpável; no chão, complexos círculos mágicos dourados se estendiam, ladeados por enormes colunas com relevos de anjos. O salão era circular. No centro, um altar dourado sustentava seis poderosas colunas, cada uma gravada com um anjo de seis asas diferente.

— Crianças, sejam bem-vindas ao Santuário dos Sacerdotes — soou uma voz idosa e gentil.

Os três levantaram o olhar e viram um ancião trajando uma túnica dourada de sacerdote, segurando um cetro dourado e sorrindo para eles.

Ao vê-lo, Menglu sorriu; Long Kongkong estava curioso, mas Long Dangdang ficou atônito e quase exclamou: — Vovô?

Sim, o ancião sobre o altar era o avô deles, Senhor Ling!

— Vovô? — Long Kongkong olhou, surpreso, do irmão para o ancião, igualmente espantado.

Afinal, Long Leilei e Ling Xue nunca haviam contado aos irmãos que seu avô era um membro do Santuário.

Sim, do Santuário! Só alguém com aquela vestimenta sacerdotal e posição no altar podia ser um Santo. O avô deles era um santo de nono grau, o mais alto nível entre os sacerdotes. Os professores deles eram fortes, mas nenhum era do Santuário; havia, portanto, uma grande diferença.

— Irmão, será que somos da terceira geração dos Santos? — não resistiu Long Kongkong, sussurrando para Long Dangdang.