Capítulo 122: Sol Radiante

Ao observar o brilho cada vez mais intenso na espada pesada da mão direita de Long Kongkong, o Cavaleiro Punitivo sentiu-se ainda mais receoso de se aproximar. Às pressas, ele controlou seu Pássaro Verde, tentando lutar contra a força de tração enquanto descendia em direção ao solo.

O Pássaro Verde era uma besta mágica de sexto nível, equivalente a um profissional humano de quinto estágio. O Domínio da Voracidade era, por natureza, uma habilidade de absorção em área, mas sob o efeito do Selo Espiritual da Atração Sagrada, pode-se dizer que todo o poder devorador estava concentrado nele. É fácil imaginar o quão aterrorizante era o efeito. A força de sucção impedia-o de manter qualquer estabilidade, e sua energia espiritual esvaía-se rapidamente.

Sem outra alternativa, o Cavaleiro Punitivo foi forçado a recolher o Pássaro Verde e saltar de suas costas, na tentativa de escapar dos efeitos da sucção da Atração Sagrada.

Contudo, Long Kongkong apenas girou ligeiramente o corpo, e a coluna de luz negra da Atração Sagrada desviou-se, varrendo em direção a ele e atingindo-o diretamente, tornando impossível qualquer tentativa de fuga.

Ao ser atingido em cheio pela Atração Sagrada, o Cavaleiro Punitivo sentiu subitamente sua energia espiritual drenar vertiginosamente. Ao longe, Long Kongkong o observava com uma expressão fria e arrogante, sem sequer lançar ataques contínuos. A postura de superioridade e a opressão trazida pela fusão dos selos espirituais fizeram com que seu espírito de luta se desintegrasse rapidamente.

— Eu me rendo. Recolha essa habilidade — disse o Cavaleiro Punitivo com amargura.

A luz negra recolheu-se, mergulhando de volta no corpo de Long Kongkong. Este golpeou o vazio com sua espada pesada e, sobre sua cabeça, surgiu instantaneamente um sol radiante. O brilho deslumbrante refletia-se em sua figura, conferindo-lhe uma aura poderosa e misteriosa.

Se a vitória anterior de Long Dangdang havia sido conquistada na base da força bruta e confrontos diretos, a de Long Kongkong foi ainda mais chocante. Esta foi a primeira técnica de fusão de selos espirituais da competição de seleção do Grupo de Caçadores de Demônios. Exceto pelo Cavaleiro Punitivo que suportou a técnica, ninguém mais sabia quais eram seus efeitos.

Do início ao fim, não houve um único choque real entre os dois. Long Kongkong parecia tão calmo e sereno, especialmente ao desferir aquele corte solar no ar. Sob o reflexo da luz, seu rosto, que parecia jovem, ganhou um ar sagrado e majestoso, fazendo com que os cavaleiros presentes não pudessem evitar engolir em seco.

Eram dois selos espirituais! O Selo Espiritual da Atração Sagrada e um misterioso selo negro, capazes de fundirem-se. Poderia um lugar como a Academia de Selos Espirituais ser realmente superado? Naquele momento, até a expressão dos cavaleiros de sexto estágio do Templo Sagrado tornou-se séria.

Long Kongkong retornou à área de descanso, onde Long Dangdang levantou a mão direita. Kongkong bateu na palma do irmão, e ambos celebraram com um toque de mãos.

Long Kongkong sentou-se ao lado de Long Dangdang com uma expressão indiferente, mas sussurrou:
— Fui estiloso ou não?
— Atuou bem — respondeu Long Dangdang, embora estivesse igualmente chocado por dentro. Ele também era capaz de realizar fusões de selos, mas precisava priorizar o Selo Espiritual do Mar de Luar. Seus próprios selos, da Atração Sagrada e da Lótus Sagrada, não podiam ser combinados. O fato de Long Kongkong ter conseguido realizar essa técnica de fusão sem utilizar o Selo Espiritual da Oração de Yutong era impressionante, e o resultado parecia excelente. Ele sabia que o Selo Espiritual da Oração de Yutong podia amplificar qualquer outro selo em um estágio; ou seja, se Yutong fosse adicionado, a técnica seria ainda mais poderosa. Enquanto ninguém percebesse que ele estava apenas fingindo poder, a mera intimidação desses selos poderia permitir que Long Kongkong avançasse.

Com o fim desta partida, a primeira rodada do torneio eliminatório da seleção do Grupo de Caçadores de Demônios chegava ao fim. Relativamente falando, o Templo dos Sacerdotes era o mais lento, afinal, as disputas entre sacerdotes geralmente só terminavam quando a energia espiritual de ambos se esgotava.

A partir de amanhã, não haveria mais professores liderando; os vencedores de hoje deveriam comparecer sozinhos para continuar a seleção até que restassem apenas os dez finalistas.

Ao saírem do Grande Coliseu, Long Kongkong mantinha aquela mesma postura serena, a ponto de outros cavaleiros que não o conheciam o observarem com cautela. Aos olhos deles, entre os dois irmãos, Long Kongkong parecia ser o mais perigoso.

Uma figura pequena observava, não muito longe, a saída de Long Dangdang e Long Kongkong, com um brilho estranho nos olhos.

— Irmão, hoje é fim de semana, certo? — perguntou Long Kongkong em voz baixa ao sair do coliseu.
Long Dangdang lançou-lhe um olhar de lado:
— Quer ir ver sua deusa?
— Sim, sim, sim — concordou Long Kongkong, balançando a cabeça freneticamente. Desde o início das avaliações contra mortos-vivos, passando pela Montanha Sagrada dos Cavaleiros até a seleção atual, eles estiveram tão ocupados que ele não teve tempo de trabalhar. A saudade pela deusa crescia a cada dia.

Long Dangdang assentiu:
— Então vamos. Eu te acompanho. Mas precisamos voltar logo para continuar o treinamento. — O treinamento dos três trazia um progresso vertiginoso; cada dia a mais de dedicação significava uma chance maior de ingressar no Grupo de Caçadores de Demônios.
— Combinado! Vamos, rápido! — Long Kongkong puxou Long Dangdang, correndo animado em direção à loja de costelinhas He.

Observando as figuras desaparecerem, a pequena pessoa que os seguia parou, com um olhar pensativo. A competição levou bastante tempo, e quando os irmãos chegaram à loja, já era tarde.

O final de semana significava que a loja continuaria aberta, sem fechar. Long Kongkong sabia disso muito bem. Ao ver a placa da loja de longe, ele não conseguiu se conter e correu, entrando de uma vez.

Long Dangdang, vendo o irmão entrar apressado, sentiu um estranho espanto. Inicialmente, quando Long Kongkong disse que se apaixonara por uma deusa, ele pensou que fosse apenas um capricho passageiro, como tantas outras vezes. Mas não esperava que esse sentimento durasse tanto tempo e parecesse, inclusive, intensificar-se.

Ao entrar, Long Kongkong viu Hepen limpando as mesas. Ela usava calças cinza-claras; como o tempo estava esfriando, vestia um suéter bege de gola alta que delineava suas curvas perfeitamente. Ela exalava uma vitalidade juvenil misturada com um charme único. Com o cabelo preso no topo da cabeça, seu pescoço longo e claro ficava exposto. De lado, seus cílios longos batiam, deixando Long Kongkong hipnotizado.

— Ué, por que você veio? — Hepen perguntou, surpresa. Embora sua superfície fosse calma, a alegria em seus belos olhos era inegável.
Long Kongkong deu um passo à frente, pegou o pano de suas mãos e começou a limpar a mesa, rindo:
— Porque senti sua falta.
Hepen lançou-lhe um olhar de desdém:
— Se sentiu falta, por que não veio trabalhar?

Long Kongkong riu:
— Estamos participando de uma seleção; se formos escolhidos, teremos um futuro brilhante. Eu e meu irmão acabamos de competir e ganhamos. Você não tem ideia de quão estiloso eu fui. Assim que a partida terminou, vim correndo te ver. Isso não é prova de sinceridade suficiente?

Nesse momento, a porta da loja se abriu novamente e Long Dangdang entrou. Ao vê-lo, Hepen sorriu e acenou levemente. Long Dangdang retribuiu o gesto.

— Vocês não comeram, não é? — perguntou Hepen suavemente.
Long Kongkong segurou a barriga e exclamou:
— Pois é, estou morrendo de fome! Ainda tem comida?
— Esperem um pouco, vou preparar algo. Falem baixo, papai está dormindo lá atrás — disse ela, dando um leve tapinha nele.
— Tudo bem, tudo bem — Long Kongkong baixou o tom de voz e continuou limpando a mesa.

Quando Hepen foi para os fundos, Long Kongkong ficou radiante. Naquele instante, seu coração transbordou de satisfação. Era uma felicidade genuína, vinda do fundo da alma. Long Dangdang, sentado à mesa, observava a mudança na expressão do irmão e também sorriu; com a natureza inquieta de Kongkong, ter alguém que cativasse seu coração parecia ser algo muito bom.

Não demorou muito para que o aroma da cozinha se espalhasse. Long Kongkong correu impaciente para os fundos e, pouco tempo depois, trouxe duas tigelas grandes de macarrão com costelinha.

— A deusa disse que o arroz acabou, então fez macarrão para nós. Venha, experimente, é maravilhoso! — dizia Long Kongkong, já devorando o prato.

O macarrão era firme, as costelinhas exalavam um aroma tentador — eram as partes mais nobres, com mais de dez pedaços em cada tigela, claramente com uma porção extra. O molho das costelinhas cozidas envolvia o macarrão, e nem mesmo Long Dangdang conseguiu resistir.

Hepen saiu da cozinha com um prato de vegetais e, vendo os dois comendo de forma tão voraz, não pôde deixar de rir:
— Comam devagar. Se não for suficiente, cozinho mais.
Long Kongkong levantou a cabeça e sorriu para ela, ainda com a boca cheia de macarrão, impossibilitado de falar. Vendo-o rir com as bochechas inchadas, Hepen também sorriu e disse suavemente:
— Comam.

A tigela grande ficou vazia, restando apenas os ossos. Eles limparam tudo, até o caldo. O prato de vegetais também foi devorado.
— Que conforto, tão bom — suspirou Long Kongkong, recostando-se na cadeira satisfeito.

Hepen sentou-se ao lado dele:
— Quanto tempo até você voltar a trabalhar?
Long Kongkong olhou para o irmão.
Long Dangdang respondeu:
— Deve levar mais algum tempo. A seleção é complexa; se chegarmos às finais, talvez tenhamos muitas outras partidas.

Long Kongkong olhou para o irmão e depois para Hepen, e seu rosto murchou. Se fosse antes, ele teria desistido da seleção. O que havia de tão bom em ser um Caçador de Demônios? Não seria melhor ficar sempre com sua deusa? Mas agora era diferente; ele tinha uma responsabilidade: precisava proteger seu irmão! Não podia deixar que ele sempre se sacrificasse. Mas, se entrasse no grupo, conseguiria continuar trabalhando na loja?

Ao pensar nisso, seu olhar escureceu. Ele não ousava olhar para Hepen, com medo de perder a firmeza em seu propósito.

— Tudo bem, então vocês precisam se esforçar — disse Hepen, sorrindo.
— Sim, obrigado — assentiu Long Dangdang.
Hepen tocou levemente em Long Kongkong:
— O que houve?
— Ah? — Long Kongkong levantou a cabeça, com uma expressão angustiada. — Irmã, estou pensando que, se eu passar na seleção, ficarei ainda mais ocupado. Não tenho certeza se poderei ficar na Cidade Sagrada.

Hepen hesitou por um momento e depois disse suavemente:
— Você precisa primeiro se tornar um homem de fibra, capaz de sustentar o mundo, para só então proteger quem você deseja.
Long Kongkong declarou sem hesitar:
— Com certeza vou te proteger!
Hepen olhou para Long Dangdang, que estava sentado à frente, e disse com um leve tom de provocação:
— Quem pediu sua proteção?
Long Kongkong respondeu naturalmente:
— Você não disse para eu proteger quem eu quisesse? Você é a pessoa que eu mais quero proteger!
O rosto de Hepen corou levemente:
— Apenas faça o que tem que ser feito.

Long Kongkong concordou repetidamente:
— Sim, sim. Irmão, por que você não vai na frente? Vou ajudar a irmã Hepen a fechar a loja e depois volto.
Long Dangdang pensou: "Ele está me achando um estorvo?"
— Certo! Então vou indo — ele se despediu de Hepen e saiu.

— Não tem muito o que limpar, você pode ir com seu irmão — sugeriu Hepen.
Long Kongkong riu:
— Não tem problema, vou limpar tudo de novo. Assim posso te ver por mais tempo! Você pode ficar sentada aí, é só me mandar o que fazer. — Enquanto falava, ele começou uma faxina profunda, cheio de alegria. Naquele momento, não restava nada daquela postura imponente que ele exibira na competição.

Ele ficou por mais duas horas, até que o pai de Hepen acordasse da sesta, e então partiu, relutante, em direção à academia.

Ao sair da loja, seu coração estava transbordando satisfação. Ver sua deusa era pura felicidade! Ele decidiu: se passasse na seleção, encontraria uma maneira de ficar na Cidade Sagrada com seu irmão. Assim, poderia vê-la sempre.

Sim, seria assim. Seu humor já estava elevado novamente. Ele sempre foi alguém que sabia animar a si mesmo e acreditava que seu irmão o apoiaria.

— Cuidado. — Uma voz urgente ressoou em sua mente sem aviso prévio. Antes que o alegre Long Kongkong pudesse reagir, tudo ao seu redor pareceu distorcer-se. Uma névoa verde suave surgiu, como se o transportasse, em um instante, para outro mundo.

No meio daquela névoa verde, uma figura caminhava lentamente. Sua velocidade não era alta, mas a cada passo que ela dava, o coração de Long Kongkong falhava uma batida, e seu rosto empalidecia instantaneamente.

— Quem é você?