Capítulo Dois: O Santuário Sagrado da Magia

Cidade do Dragão Ascendente, filial do Santuário Sagrado da Magia.

Logo ao amanhecer, Hu Na já estava esperando ali. Como vice-diretora do Departamento de Assuntos Administrativos da cidade, ela possuía uma rede de contatos considerável na região.

Não demorou muito e uma carruagem luxuosa aproximou-se; nela, via-se gravado o brasão exclusivo do Santuário dos Sacerdotes, irradiando um discreto dourado. O emblema representava duas palmas voltadas uma para a outra, com as cavidades centrais fundas, exalando uma aura de santidade, bondade e oração.

A carruagem parou e, descendo primeiro, veio Long Leilei. Ao avistar Hu Na, abriu um largo sorriso e aproximou-se animado: “Diretora Hu, já chegou tão cedo? Deveríamos ser nós a esperar por você!”

Hu Na bufou: “Poupe esses comentários inúteis e tente, se for capaz, lidar com a onça da sua casa.”

“Cof, cof.” Long Leilei pigarreou, visivelmente constrangido, e virou-se para a carruagem: “Vocês dois, venham logo, seus pestinhas.”

Só então Long Dandan e Long Kongkong desceram.

“Pai, o Kongkong está dizendo que não quer ir,” queixou-se Long Dandan assim que pisou no chão.

“Não é verdade!” retrucou Long Kongkong, olhos arregalados de raiva para o irmão gêmeo.

“Quietos, vocês dois. Querendo ou não, vão ter que ir. Prestem atenção na tia Hu, ouviram? Se aprontarem de novo...” Nesse momento, Long Leilei sorriu docemente, olhando para os meninos: “Mando vocês para o treinamento militar, e com o mesmo instrutor da última vez.”

Os irmãos estremeceram só de ouvir isso.

Segundo o regulamento da Federação dos Santuários, só se pode candidatar à Academia dos Santuários ao completar dez anos. Antes disso, a infância deve ser livre de cobranças e treinamentos. Mas famílias ambiciosas sempre encontram alternativas – como enviar os filhos para “experimentar a vida” nos campos militares.

Os irmãos Long Dandan e Long Kongkong já tinham passado por isso três vezes, experiências nada prazerosas. A preguiça de Dandan fora curada, e Kongkong, que jamais parava quieto, mudava de semblante só de ouvir falar em exército.

“Basta de assustar as crianças. Já está na hora, Dandan, Kongkong, venham comigo,” disse Hu Na, olhando com ternura para os dois meninos idênticos. Em seu íntimo, suspirou: “Ah, se fossem meus filhos...”

Com esse pensamento, lançou um olhar fulminante para certo alguém.

Long Leilei estremeceu e apressou-se a sorrir, tentando agradar: “Dá trabalho, não é, Hu... Diretora Hu.”

Apesar de ser vice-líder do Santuário dos Sacerdotes da cidade, as normas federais exigiam que os Santuários mantivessem certa distância entre si, de modo a garantir a autonomia e vigilância mútua. Por isso, mesmo em sua posição, Long Leilei não poderia acompanhar os filhos a outro Santuário para avaliação.

Ele adorava seus gêmeos e, agora que estavam na idade, planejara levá-los a todos os Santuários para testes, decidindo assim o caminho acadêmico futuro de cada um.

Ling Xue, sua esposa, era uma evocadora do Santuário das Almas, mas sua predileção maior era pelos magos, então decidiu-se que Long Leilei levaria os filhos primeiro ao Santuário da Magia; se fossem aprovados, seria o ideal.

Ao entrarem no Santuário da Magia com Hu Na, foram recebidos por funcionários trajando luxuosos mantos mágicos. O Departamento de Assuntos Administrativos era muito respeitado pelos Santuários, já que cuidava da vida civil e distribuía os recursos fundamentais.

Long Dandan e Long Kongkong observavam com curiosidade o interior do Santuário. O grande salão lhes parecia estranho, o ar ali era diferente do exterior, e ao redor viam-se estátuas coloridas. Pareciam humanas, mas eram mais esguias e tinham asas nas costas.

“Tia Hu, o que são estas estátuas?” perguntou Kongkong, sem a menor timidez.

“São espíritos elementais que reverenciamos aqui. Na avaliação, vocês precisarão ser aceitos por eles e também passarão por um teste de energia mágica inata. A soma dos resultados definirá se podem ser magos,” explicou Hu Na.

Kongkong fez uma careta: “Que chato.”

“Não quer ser mago? Qual Santuário você prefere?” indagou Hu Na, curiosa.

Meio preguiçoso, Kongkong respondeu: “Não tenho muita preferência. Se for para escolher, o dos Sacerdotes parece melhor. Papai sempre diz que lá só tem moças bonitas.”

Hu Na não sabia se ria ou chorava: “O que seu pai está ensinando? Quando a base é torta...”

Virando-se para o outro menino, mais tímido, perguntou: “Você é o mais velho, não é? E você, qual Santuário prefere?”

Long Dandan estufou o peito: “Eu escuto minha mãe. Se ela gosta dos magos, então serei mago.”

“Puxa-saco,” resmungou Kongkong.

“Pá!” Dandan deu-lhe um tapa na cabeça.

“Long Dandan, agora é guerra!” Kongkong avançou furioso.

“Pronto, parem! Daqui a pouco é a avaliação,” interveio Hu Na, colocando-se entre eles, sem notar que havia um pé desconhecido no caminho, tropeçando e quase caindo.

Os irmãos se entreolharam, prestes a aprontar de novo, quando de repente sentiram uma pressão estranha. Virando-se, viram um mago de manto vermelho aproximar-se, de quem emanava aquela força invisível.

“São esses dois que farão o teste? Sigam-me,” disse o mago, dirigindo um aceno de cabeça a Hu Na.

Ela já se recompusera, embora um pouco desajeitada, e pensava consigo: “Esses meninos, quando quietos, são adoráveis; mas quando aprontam, só me dão dor de cabeça.”

“Muito obrigado, Mestre Guo Xu.”

“Não precisa agradecer, diretora Hu.”

Após a breve troca de gentilezas, o Mestre Guo Xu conduziu Long Dandan e Long Kongkong ao interior do Santuário.

Hu Na não os acompanhou. Sendo uma cidadã comum, estava proibida de ter vínculos com qualquer Santuário, conforme exigiam os gestores da federação.

Os irmãos foram levados a uma sala imensa. Assim que entraram, os desenhos dourados no chão chamaram-lhes a atenção, irradiando uma luz suave que parecia viva, pulsando e transformando-se em cores fascinantes.

A sala era circular, cercada por esculturas semelhantes às do salão externo, mais de uma dezena delas.

“Qual de vocês começa?” perguntou o Mestre Guo Xu, postando-se ao centro do aposento e olhando serenamente para os irmãos.

“Eu começo!” disse Kongkong, sempre destemido, erguendo a mão sem hesitar.

“Certo, vá até o centro do círculo luminoso,” orientou o mestre.

Seguindo a instrução, Kongkong ainda olhou para o irmão com ar de superioridade, como se dissesse: “Veja como sou bom.”

“Concentre-se e fique imóvel,” ordenou Guo Xu.

“Tá bom.” Kongkong fitou o mago, os olhos cheios de curiosidade.

Logo, o círculo de luz intensificou-se, aquecendo seu corpo de maneira agradável.

De onde estava, Dandan viu as estátuas ao redor emitirem feixes coloridos de luz, que se reuniam e mergulhavam no círculo, envolvendo Kongkong em uma aura brilhante.

Com expressão de prazer, Kongkong exclamou: “Mano, parece que estou de molho numa banheira!”

O Mestre Guo Xu se surpreendeu; nunca vira alguém conversar durante o reconhecimento dos elementais.

O processo durou um minuto inteiro. O mago observava atentamente as estátuas, mas, ao final, nenhuma delas reagiu.

“Sem afinidade com os elementais,” declarou Guo Xu, sério.

“Foi gostoso... Mas o que isso quer dizer, vovô?” quis saber Kongkong.

O mago suspirou: “Sem afinidade significa que nenhum elemental aceitou se fundir com você. Existe a hipótese de seu elemento não estar aqui, mas é improvável – o Santuário da Magia já abarca todos os elementos conhecidos.”

Kongkong entendeu: “Então, não sirvo para ser mago, né?”

Diante do sorriso quase feliz do garoto, Guo Xu se espantou. Nunca vira uma criança tão pouco animada com a magia. Entre os seis grandes Santuários, o da Magia e o dos Cavaleiros eram os mais poderosos, mas, em geral, a magia, com seu mistério e beleza, encantava mais os jovens.

“Falta testar sua energia mágica. Se for alta, talvez possua um elemento desconhecido.” Enquanto falava, Guo Xu trouxe uma esfera de cristal e fez sinal para Kongkong colocar a mão.

Curioso, ele obedeceu. Sentiu como se algo sugasse sua energia, e logo uma tênue luz brilhou na esfera, que rapidamente se apagou, revelando um número.

“Nove?” O mestre não escondeu a decepção.

Sabia que aqueles eram filhos do vice-líder do Santuário dos Sacerdotes e esperava mais. Afinal, filhos de fortes tendem a ser talentosos.

“Nove é bom?” perguntou Kongkong.

“Soma máxima é cem,” respondeu Guo Xu.

Kongkong, que estudava na escola básica, arregalou os olhos: “Então reprovei? Tudo bem, já estou acostumado.”

“Está bem longe de passar,” tossiu o mestre.

“Vovô, você é bem direto. Mano, agora é você.” Kongkong desceu do círculo.

Diferente do irmão, Dandan estava nervoso. Ele realmente gostava de magia e já vira magos conjurarem feitiços maravilhosos.

Caminhou até o centro, e Guo Xu lhe entregou a esfera: “Melhor testar logo sua energia mágica.”

“Certo.” Dandan, com a palma fria, estendeu a mão e a colocou sobre o cristal.

Guo Xu guiou o processo mágico. De costas para eles, Kongkong percebeu uma luz intensa atrás de si e virou-se, boquiaberto. Entre Dandan e Guo Xu, a esfera brilhava como um pequeno sol, iluminando toda a sala.

Mais impressionante: sem intervenção do mago, sete estátuas resplandeceram, tornando-se translúcidas e lançando halos de luz em direção a Dandan.

Os olhos de Guo Xu se arregalaram.

A luz durou minutos até enfraquecer. O mago engoliu em seco e fitou o cristal, onde um número apareceu.

Com voz trêmula, anunciou: “Oitenta e três! Energia mágica inata: oitenta e três!” Na segunda vez, sua voz já era um grito incontrolável.

Kongkong murmurou: “Passou? Ele passou? Mas isso não faz sentido... Nas provas, ele tira só uns pontinhos a mais que eu.”

Ter apenas nove não o incomodava muito, mas ver o irmão com o nonúplo de sua nota o abalou.

Dandan olhou imediatamente para o irmão, que lhe mostrou um polegar: “Parabéns, pela primeira vez passou numa prova.”

O Mestre Guo Xu murmurou: “Irmãos dragão e rato... Será que é mesmo como dizem? Que nos gêmeos todo talento se concentra em um só?”

Falou alto, e os dois ouviram. Kongkong se irritou: “Velhote, se me zoar mais uma vez, faço xixi aqui mesmo!”