Capítulo Noventa e Quatro: O Abate do Liche

Era a primeira vez que Long Kongkong utilizava o Mar do Abismo Celeste em combate. Na verdade, durante os treinamentos conjuntos, os três raramente recorriam a essa técnica, pois o Mar do Abismo Celeste provocava uma enorme agitação e absorvia uma quantidade de energia tão massiva que ultrapassava os limites do corpo. O Mar do Abismo Celeste filtrava a energia, mas não tinha a capacidade de nutrir, ao contrário do auxílio refinado e delicado do Anjo da Devoção Cang Yue durante a prática.

Entretanto, naquele momento, era justamente essa força implacável que Long Dandang necessitava, com a energia colossal invadindo seu corpo e rapidamente compensando o desgaste anterior. Por ter cedido o poder de suas duas grandes Fornalhas Espirituais a Long Kongkong, sua condição de Anjo da Devoção parecia um tanto ilusória, mas à medida que Long Kongkong transmitia a energia absorvida pelo Mar do Abismo Celeste, sua aura tornava-se novamente sólida.

Os membros das outras quatro equipes olhavam atônitos para os dois irmãos. De repente, sentiram que talvez sua Academia das Fornalhas Espirituais fosse uma ilusão. Por que, naquele instante, tudo o que os irmãos e Ling Menglu faziam era incompreensível para eles?

Afinal, eram apenas do primeiro ano! Como podiam possuir um poder comparável ao de um sétimo nível?

Se antes não entendiam como, em combate real contra a raça demoníaca, esses três conquistaram o campeonato ao vencer os veteranos do terceiro ano e também a talentosa equipe de Zi Sang Liuying, agora começavam a compreender. Embora não soubessem como conseguiam, era impossível não sentir a admiração e espanto diante do que presenciavam!

À distância, o Esqueleto Rubro parecia captar algo. Enquanto devorava a energia dos mortos-vivos ao redor, ergueu o olhar na direção de Long Dandang e Long Kongkong.

Sob a dupla voracidade do Esqueleto Rubro e do Mar do Abismo Celeste, a quantidade de mortos-vivos ao redor diminuía drasticamente. Qualquer criatura que adentrasse o alcance do Mar do Abismo era imediatamente consumida, reduzida a cinzas. Por um instante, os demais companheiros ficaram sem função.

Um novo rugido ressoou, e o Esqueleto Rubro avançou com passos largos, investindo diretamente contra eles. Long Dandang não se apressou em enfrentá-lo, apenas ordenou, em tom grave, a Long Kongkong: “Continue!”

A visão de Long Kongkong era bloqueada pelo corpo do irmão, impedindo-o de ver o que acontecia, mas ele concentrou-se no Mar do Abismo Celeste, devorando tudo ao redor. Embora essa técnica afetasse também os aliados, a Matriz de Ascensão espiritual neutralizava tal efeito, permitindo que todos mantivessem o equilíbrio.

Sem dúvida, Long Kongkong ainda não dominava completamente o Mar do Abismo Celeste, caso contrário poderia evitar atingir os companheiros. Mesmo assim, o resultado era excelente; Long Dandang sentia sua energia espiritual repleta novamente.

Somente quando o Esqueleto Rubro adentrou o alcance do Mar do Abismo Celeste, Long Dandang focou sua força espiritual nele. Não atacou imediatamente porque queria observar se o Mar do Abismo Celeste afetaria uma criatura de nível tão elevado.

E o resultado provou que sim!

Ao entrar no alcance do Mar, os fluxos rubros do Esqueleto começaram a se dispersar em direção ao Mar do Abismo Celeste; embora ele tentasse conter a perda, não podia evitar o consumo gradual.

O Esqueleto Rubro rugiu, sua luz intensificou, tentando neutralizar o efeito do Mar do Abismo Celeste sobre si. Empunhando a espada de ossos rubros com ambas as mãos, desferiu um golpe colossal, uma lâmina de energia escarlate com cinco metros de comprimento disparou na direção de Long Dandang e Long Kongkong.

Nesse instante, Long Dandang rompeu o contato de testa com Long Kongkong, girando rapidamente enquanto recuperava o poder das duas Fornalhas Espirituais.

Ao mesmo tempo, uma luz dourada envolveu seu corpo por trás: era a Bênção do Anjo, lançada por Ling Menglu!

O Anjo da Devoção Cang Yue era a fusão espiritual dos três, portanto ela também gastava energia, mas ainda tinha força para conceder a bênção.

Long Dandang sentiu calor em todo o corpo, ergueu novamente o Martelo Sagrado, e a luz da lua irradiou atrás de sua cabeça, iluminando tudo ao redor com o Brilho Lunar do Mar Azul, envolvendo também o Esqueleto Rubro.

Antes daquele dia, o trio tinha duas interpretações do Brilho Lunar do Mar Azul: ele nutria, purificava e elevava a energia espiritual durante o treinamento e, em combate, retardava o inimigo tanto mental quanto fisicamente. Mas naquele momento, Long Dandang percebia um novo uso, talvez o verdadeiro propósito dessa técnica.

Se não fosse pelo Mar do Abismo Celeste de Long Kongkong, que permitiu sentir tais mudanças, talvez demorasse muito para desvendar esse segredo. Agora, em sua mente, não havia apenas o Brilho Lunar, mas também o Mar infinito.

A lua nasce sobre o mar, compartilhada por todos, onde quer que estejam. Que momento seria esse, e quem saberia reconhecê-lo?

No instante em que a luz lunar se elevou, Long Dandang desapareceu, sem deixar vestígios, e a lâmina de energia que o atacava sumiu junto. No segundo seguinte, sob o olhar admirado de todos, ele já estava sobre a cabeça do Esqueleto Rubro.

A lâmina escarlate ainda estava junto a ele, mas Long Dandang havia trocado de posição, passando da frente para trás dela.

Um estrondo ecoou.

A lâmina atingiu com força o dorso e o crânio do Esqueleto Rubro, impulsionando-o para frente.

Era o Brilho Lunar do Mar Azul: Distância Infinita em um Passo!

O golpe do próprio Esqueleto Rubro abriu uma enorme fissura em suas costas e cabeça. Long Dandang apareceu acima dele, e o Martelo Sagrado, resplandecente em ouro, caiu impiedosamente, mirando justamente a ferida em sua cabeça.

A mudança foi súbita, e o Esqueleto Rubro, concentrado em resistir ao Mar do Abismo Celeste, não prestava atenção em Long Dandang, pagando caro por isso.

O impacto da força espiritual explodiu em seu crânio, destruindo o corpo do Esqueleto Rubro, que se dispersou em pedaços.

Num grito lamentoso, uma luz escarlate saltou de seu corpo destruído, tentando escapar, enquanto inúmeros mortos-vivos ao redor tombavam como se tivessem perdido o controle.

“Para onde pensa que vai?” Long Dandang murmurou, com brilho dourado no peito, e a Fornalha Sagrada de Guia apareceu em luz radiante. Mas ele não puxou o inimigo fugitivo; ao invés disso, atraiu Long Kongkong para perto de si.

Long Dandang colocou as mãos por trás, segurando Long Kongkong pelas axilas, infundindo nele a Fornalha Lunar do Mar Azul e a Fornalha de Devoção Yutong.

O céu escureceu de repente, e o Mar do Abismo Celeste voltou a brilhar.

A luz escarlate fugia, mas não era rápida, debilitada pelo impacto mental do Martelo Sagrado. Sob o Mar do Abismo Celeste, ficou presa como uma mosca na teia: não havia mais escapatória.

Long Kongkong sentiu uma força espiritual colossal invadir seu mar mental, quase explodindo-o. Mas, estando ao lado de Long Dandang, com as testas unidas, dividiam juntos o peso daquela força.

A luz escarlate rugia em desespero, mas nada podia fazer.

A resistência física de Long Dandang e Long Kongkong não era suficiente para suportar tal carga de poder mental, mas a fusão espiritual do Anjo de Devoção equivalia à presença dos três juntos, permitindo que Ling Menglu partilhasse parte do esforço, restaurando o desgaste e preenchendo-os de força espiritual.

O nível mental de Ling Menglu era elevado; parte da energia era transferida para ela através da Fornalha do Anjo da Luz, aliviando bastante o peso sobre os irmãos.

Agora, os mortos-vivos que antes cobriam as colinas já caíam mortos perto deles, realmente exterminados, enquanto os mais distantes recuavam lentamente, sem avançar.

Somente então todos puderam respirar aliviados, mas os olhares para o trio de Ling Menglu ficaram estranhos.

Impressionante! Realmente impressionante!

Antes, só sabiam que Ling Menglu era poderosa; agora, percebiam que os dois novos alunos eram ainda mais fortes, a ponto de não compreenderem suas habilidades.

Finalmente, após consumir quase toda a força mental do lich, Long Dandang rompeu o contato com Long Kongkong, que ficou com o olhar turvo e o corpo tremendo. O impacto da força espiritual era enorme, mas a Fornalha de Devoção Yutong isolou parte dessa energia, permitindo absorvê-la aos poucos.

A situação de Long Dandang era ainda mais grave. Após terminar a fusão do Anjo de Devoção, seu corpo voltou a sofrer espasmos habituais, só não caindo graças ao apoio de Long Kongkong.

Embora seu físico estivesse mais resistente do que na primeira vez em que usou a técnica, dispensando a proteção de Long Kongkong e Ling Menglu, naquele dia ele ainda utilizara o Explosivo, piorando sua condição.

Comparados a ele, Ling Menglu estava radiante. Embora também devesse estar exausta, a última transferência de força mental não apenas supriu seu desgaste, mas a deixou ainda melhor do que no auge anterior. Feliz, aproximou-se dos primos, ajudando Long Kongkong a sustentar Long Dandang.

Nesse momento, o som de cavalos retumbou ao longe. Ao olharem, viram um grande grupo de cavaleiros se aproximando, com pelo menos mil homens.

Long Kongkong comentou com Ling Menglu: “O reforço sempre chega depois que a batalha termina, não é?”

Ling Menglu deu de ombros: “Normalmente, é assim mesmo. Especialmente nos tempos atuais.”

Com a retirada das tropas de mortos-vivos, o exército da Federação, tendo reunido as cinco equipes, não perseguiu os inimigos, retornando direto ao acampamento.

Sem dúvida, cumpriram a missão com folga. Durante o confronto, cada equipe abateu muitos mortos-vivos, principalmente de segundo e terceiro nível, registrados nas medalhas de mérito penduradas em seus pescoços.

Só ao retornar souberam que não foram os únicos a enfrentar a horda de mortos-vivos; outras direções também foram atacadas. O grupo de Zi Sang Liuying voltou, parecendo um pouco desgastado, mas com olhos cheios de entusiasmo, claramente satisfeitos com os resultados obtidos na batalha.

Dentro da tenda principal do acampamento, estavam reunidos os alunos da Academia das Fornalhas Espirituais. Long Dandang observou atentamente: havia muitos presentes, mas não todos. Isso o deixou apreensivo: Onde estavam os que não voltaram? Estariam sendo resgatados, ou já...

Não era o único a notar isso; muitos estavam silenciosos.

Quando chegaram para a avaliação de combate, todos sentiam o mesmo: acreditavam que a missão não apresentava grandes dificuldades, tudo parecia simples. O primeiro objetivo foi facilmente cumprido, e o segundo não parecia mais complicado.

Mas, quando a verdadeira horda de mortos-vivos chegou, a maioria dos alunos sentiu tanto excitação quanto medo.

Na academia, jamais enfrentariam tal quantidade de inimigos como um exército. Se não fosse pela experiência prévia de combate contra a raça demoníaca, estariam ainda mais assustados. Mesmo assim, diante de milhares de mortos-vivos, sendo pressionados continuamente, começaram a sentir insegurança.

Especialmente após a chegada de tipos como Sombras e Espíritos Rancorosos, com grande capacidade de controle, o peso sobre eles tornou-se imenso, quase impossível avançar.

Por serem da Academia das Fornalhas Espirituais, tinham algumas cartas na manga, permitindo resistir. Mas, durante o confronto, houve feridos e mortos. Sim, nem todas as equipes retornaram completas, algumas perderam membros. Muitos presenciaram seus colegas sendo mortos pelos mortos-vivos, até mesmo transformados em parte do exército inimigo após a morte, o que gerou um impacto profundo.

Naquele momento, o ambiente do acampamento era tenso, com algumas garotas chorando baixinho.

Antes do início da avaliação, Yu Yunqiong enfatizara que não era um exercício, mas um combate real. Só ao vivenciar a morte compreenderam o verdadeiro significado do combate.

“Vocês têm medo?” O general sentado na posição principal falou de repente, sua voz grave e pressionada. Todos voltaram seus olhares para ele. Tinham medo? Perguntaram a si mesmos. Para muitos, a resposta era sim.

“Não temos medo, não!” Nesse instante, a voz firme de Zi Sang Liuying ecoou, atraindo a atenção de todos.