Capítulo Cento e Oito: Convite do Imperador Dragão

"Sua Majestade." Um dragão esguio, de um tom verde-esmeralda, chamou suavemente ao lado do dragão dourado de cinco garras.

O dragão dourado de cinco garras balançou a cabeça. "Esta deve ser a melhor solução. Jamais imaginei que tal situação pudesse ocorrer nos dias de hoje. No entanto, já que foi um arranjo daquela entidade, os riscos deverão ser minimizados. Ainda assim, nosso clã deve estar preparado. Afinal, se o plano daquela entidade for bem-sucedido, será um grande benefício para todo o plano existencial."

"Vamos, acompanhe-me para conhecer o predestinado." O brilho nos olhos do dragão dourado de cinco garras intensificou-se e, no instante seguinte, sua consciência transformou-se em um feixe de luz dourada que disparou em direção ao céu.

Do outro lado da Montanha Sagrada.

Long Dangdang acabara de se levantar do chão. Ele estava descansando e se preparava para continuar sua jornada quando, inesperadamente, uma enorme explosão ocorreu não muito longe dali. A onda de choque violenta o arremessou ao solo; devido à rapidez do evento, ele não teve tempo sequer de erguer uma defesa.

Olhando para a imensa montanha à distância, que estranhamente se iluminara, e para as nuvens que se dissipavam no céu, ele ficou perplexo, sem entender o que acontecera. Ele vislumbrou vagamente vultos gigantescos surgindo ao redor da montanha, mas essas formas pareciam estar se afastando para longe.

O que teria acontecido? Embora estivesse surpreso e confuso, ele pensou que aquilo não deveria ter relação com ele, afinal, ele não fizera nada.

Enquanto ponderava se deveria continuar a ascensão em direção ao cume, de repente, gigantescas silhuetas luminosas surgiram no céu distante, crescendo rapidamente em seu campo de visão.

O que seria aquilo? Long Dangdang olhou com espanto.

"Dragões?" Um brilho azul-esbranquiçado surgiu, e o cristalino e puro Selo Espiritual emergiu do peito de Long Dangdang, emitindo uma aura azulada e uma voz carregada de surpresa.

"Rooooar—" Um rugido de dragão ressoou. O que parecia estar muito distante no instante anterior, em um piscar de olhos, aproximou-se velozmente. Quando os gigantescos vultos surgiram acima de sua cabeça, Long Dangdang ficou paralisado de choque.

Eram realmente dragões.

Embora tivesse ouvido lendas sobre os dragões e soubesse da existência de três Cavaleiros de Dragão no Templo dos Cavaleiros, presenciar dragões de perto era uma experiência completamente diferente. A imensidão daquelas criaturas fazia com que Long Dangdang sentisse um arrepio na espinha.

O dragão dourado de cinco garras, com mais de trezentos metros de comprimento, desceu dos céus e pairou a cem metros acima dele, observando-o com seus olhos dracônicos.

"Imperador Dragão? Você realmente reside aqui?" A voz de Canghai soou com um toque de incredulidade.

"Você é..." O olhar do Imperador Dragão desviou-se para o radiante Selo Espiritual. "Você é o Guardião Canghai?" Desta vez, foi a voz do dragão que denotou surpresa.

"Sim, sou eu, sou eu. Faz tantos anos... Eu pensei que o seu clã..." Canghai não completou a frase, pois não parecia ser um bom presságio.

O Imperador Dragão suspirou: "A grande catástrofe daquela época devastou nosso povo, deixando-nos à beira da extinção. Foi o Templo dos Cavaleiros que nos acolheu e nos deu tempo para nos recuperarmos. Mesmo nos momentos mais difíceis da humanidade, eles nunca nos forçaram a sair. Essa dívida de gratidão, nosso clã sempre guardou, e assim permanecemos aqui, protegendo a Montanha Sagrada dos Cavaleiros."

"Então vocês se recuperaram?" perguntou Canghai.

O Imperador Dragão balançou a cabeça suavemente. "Não se compara ao que éramos, mas, pelo menos, não fomos extintos. Não esperava que você ainda existisse. Onde está seu velho companheiro?"

Canghai sorriu amargamente. "Você não percebe que estou incompleto? Se meu velho parceiro ainda estivesse aqui, eu não estaria nesta situação! Eu ia justamente lhe perguntar: você sentiu a aura dele?"

O Imperador Dragão negou: "Sinto muito, não. Nosso clã vive sempre na Montanha Sagrada dos Cavaleiros e, exceto pelos poucos que firmaram pactos com os cavaleiros, ninguém sai daqui. Realmente, nunca detectamos a aura do seu parceiro."

Canghai suspirou, sem se sentir decepcionado, pois já esperava por isso. "Obrigado, Imperador Dragão. O que aconteceu agora? Por que você veio pessoalmente?"

O olhar do Imperador Dragão voltou-se então para Long Dangdang, observando sua aparência idêntica à de Long Kongkong, porém com uma aura distinta, e hesitou por um momento.

"Alguém tocou nas restrições perto da Montanha Sagrada. Você se chama Long Dangdang?" perguntou o Imperador Dragão com um olhar penetrante.

O coração de Long Dangdang disparou. Ele assentiu apressadamente: "Sua Majestade, você encontrou alguém parecido comigo? É meu irmão mais novo. Ele está bem?" O fato de o Imperador Dragão saber seu nome o fez deduzir que ele encontrara seu irmão.

"Ele está bem, foi ele quem acionou as restrições. Mas já partiu. A situação dele é peculiar; receio que não haja uma montaria adequada para ele na Montanha Sagrada dos Cavaleiros, por isso o enviei de volta à entrada."

"Ah?" O coração de Long Dangdang apertou-se. Saber que Kongkong não encontrara uma montaria era ainda mais doloroso do que se ele mesmo tivesse falhado. As palavras de Long Kongkong, gritando que se tornaria um Cavaleiro de Dragão, ainda ecoavam em sua mente, mas agora parecia não haver mais chance.

"Realmente não há possibilidade?" perguntou Long Dangdang.

O Imperador Dragão balançou a cabeça. "O talento inato dele é muito fraco para obter reconhecimento. Entenda, quando uma fera mágica firma um pacto com um humano, se sua força for superior à do humano, seu cultivo retornará ao nível do parceiro, crescendo juntos — esse é o efeito do pacto de igualdade. Portanto, a menos que a fera acredite que seu parceiro possa ajudá-la a evoluir para um nível superior, elas não se tornam montarias facilmente. Feras de baixo nível não têm valor como montarias. Claramente, não vemos esperança nele."

Long Dangdang insistiu, relutante: "Mas Kongkong já obteve o reconhecimento do Selo Espiritual da Sabedoria. Isso não prova que seu talento é suficiente?"

O Imperador Dragão explicou pacientemente: "Não é a mesma coisa. A escolha do Selo Espiritual é uma coisa; nós, feras mágicas, temos nossos próprios métodos de discernimento. Valorizamos o parceiro que firma o pacto conosco. Um talento forte é o nosso padrão. Venha, deixe-me analisar sua condição."

Enquanto falava, o brilho dourado nos olhos do Imperador Dragão intensificou-se, transformando-se em duas colunas de luz que envolveram Long Dangdang.

Long Dangdang sentiu um calor reconfortante percorrer todo o seu corpo, uma sensação indescritível de clareza. Mais estranho ainda foi ver vultos fantasmagóricos surgindo ao seu redor — eram as três divisões que ele mesmo podia criar.

"Você possui um talento extraordinário!" A voz do Imperador Dragão trazia um tom de alegria e até certo alívio.

Contudo, o humor de Long Dangdang não melhorou. Ele pensava em Kongkong, que não fora reconhecido, e em como ele deveria estar se sentindo mal.

O Imperador Dragão disse seriamente: "Long Dangdang, você está disposto a lutar para proteger este mundo?"

Long Dangdang despertou de seus pensamentos e assentiu inconscientemente: "Estou disposto."

O Imperador Dragão continuou: "Muito bem. Se inimigos poderosos tentarem destruir este mundo, você estaria disposto a lutar até o fim, custe o que custar, usando tudo o que tem para proteger este plano, este mundo e a segurança da humanidade?"

"Sim, eu estou disposto." Long Dangdang cruzou o punho direito sobre o peito, fazendo a saudação dos cavaleiros, como em um juramento.

O olhar do Imperador Dragão tornou-se gentil: "Muito bem, venha comigo." Enquanto falava, a luz dourada brilhou intensamente. Long Dangdang sentiu um borrão diante dos olhos e, no instante seguinte, viu-se sobre a imensa cabeça do Imperador Dragão.

O corpo colossal de trezentos metros de comprimento alçou voo subitamente. Ele não possuía asas, mas sua velocidade era incrivelmente rápida. O vento forte quase o arremessou, mas uma força de sucção suave emanou dos dois chifres gigantes, prendendo seu corpo entre eles.

Os outros dragões seguiram o Imperador em direção à Montanha Sagrada dos Cavaleiros.

Após o susto inicial, Long Dangdang começou a se sentir mais confiante. Era isso, então, a sensação de cavalgar um dragão? E ele estava sobre o próprio Imperador Dragão! Sem dúvida, esta criatura era um ser no auge do décimo nível, possivelmente a fera mágica mais poderosa do mundo. Poder voar montado no Imperador Dragão era uma honra suprema.

"Mostre seu valor. A oportunidade de se tornar um Cavaleiro de Dragão chegou." O Selo Espiritual do Luar e Oceano já havia retornado ao seu corpo, e a voz de Canghai ressoou em sua mente.

"Eu entendo." respondeu Long Dangdang.

Long Kongkong queria ser um Cavaleiro de Dragão, mas quem não gostaria? Todo cavaleiro deseja possuir um verdadeiro dragão como montaria.

A Montanha Sagrada dos Cavaleiros aproximava-se. De perto, sua grandiosidade era ainda mais impressionante; era impossível ver onde terminavam os flancos da montanha. Diversas cavernas gigantescas surgiram diante de Long Dangdang.

"Na Montanha Sagrada dos Cavaleiros, vivem sete linhagens de feras mágicas que podem ser chamadas de míticas, as mais poderosas deste plano. Chamamo-nos de Bestas Divinas porque em nossas linhagens já existiram seres que tocaram o limite das regras deste plano — o que vocês humanos chamam de um milhão de poder espiritual. No entanto, ninguém jamais conseguiu ultrapassar esse limite. Na grande catástrofe da descida dos demônios, fomos gravemente feridos; éramos doze linhagens, mas cinco foram extintas. Apenas sete sobreviveram. Acolhidos pelo Templo dos Cavaleiros, permanecemos aqui, sustentando esta montanha. A verdadeira Montanha Sagrada dos Cavaleiros só foi aberta há três mil anos; antes, vivíamos em isolamento até recuperarmos parte de nossas forças. As feras nas áreas externas, em sua maioria, possuem linhagens relacionadas às nossas sete linhagens míticas, gerando subespécies que, com o tempo, deram a escala atual da Montanha Sagrada." O Imperador Dragão explicava enquanto voava em direção a uma das maiores cavernas.

Long Dangdang compreendeu a imensidão do Templo dos Cavaleiros; tal base não poderia ser comparada a nenhum outro templo. Se as sete linhagens míticas deviam gratidão ao Templo, então, em caso de ameaça mortal, essas criaturas usariam todo o seu poder para protegê-lo.

Os outros dragões ficaram para trás; apenas o Imperador Dragão entrou na caverna de cem metros de altura com Long Dangdang.

Dentro da caverna, não havia escuridão. Pelo contrário, as paredes estavam repletas de objetos brilhantes, majoritariamente minérios. Long Dangdang não os conhecia, mas sentia a poderosa energia que emanava deles; eram, sem dúvida, tesouros valiosos.

O Imperador Dragão pousou suas cinco garras e caminhou para o interior da caverna. O espaço tornou-se ainda mais amplo, estendendo-se para dentro da montanha, com o teto adornado por minérios brilhantes que mantinham o ambiente seco, confortável e iluminado.

Ao chegar ao fundo, em uma câmara vasta, o Imperador Dragão parou. Long Dangdang prendeu a respiração. O que ele via?

Diante dele, havia uma montanha de ouro: inúmeras moedas, ouro bruto e joias preciosas, empilhadas como um pico, maiores até mesmo que o corpo do Imperador Dragão. Se aquela riqueza fosse levada ao mundo exterior, certamente seria o tesouro de um império.

Ele ouvira dizer que o maior hobby dos dragões era colecionar objetos brilhantes, mas o que via era estarrecedor. Era, sem dúvida, o tesouro do Imperador Dragão.

"Querida, temos visitas. Venha cumprimentar." A voz, antes imponente, tornou-se suave.

No instante seguinte, a montanha de ouro oscilou e uma cabeça, também dourada, surgiu no topo.

Era um dragão dourado, um pouco menor que o Imperador, mas ainda assim impressionante. Ao sair da pilha de ouro, revelou um comprimento de mais de duzentos metros. Suas escamas eram translúcidas, não tão densas quanto as do Imperador, mas irradiavam uma aura de luz suave, como se fosse feita do próprio elemento luz. Embora fosse menor em comprimento, era mais robusta, com uma circunferência abdominal maior que a do Imperador.

Seria ela a Imperatriz Dragão?

"Oh, um humano. Veio do Templo?" Uma voz feminina melodiosa ressoou. A Imperatriz Dragão deitou-se sobre a montanha de ouro, usando as garras para puxar moedas e joias para baixo de si, ajeitando seu corpo.

"Sim, ele veio do Templo dos Cavaleiros em busca de uma montaria. Querida, preciso discutir algo com você." Enquanto falava, o tom do Imperador Dragão mudou para uma cadência rítmica e estranha. O som era belo e melódico, mas Long Dangdang sentiu seu coração acelerar; tudo ao seu redor parecia ressoar com a voz do dragão.

Seria o Idioma Dracônico? Reza a lenda que a magia da língua dos dragões é uma das mais poderosas, a base que os coloca no ápice das feras mágicas.