Capítulo Noventa e Um: Beira do Abismo?

A maior diferença entre os magos da Academia da Fornalha Espiritual e os da Academia do Santuário reside no fato de que, aqui, quase não há magos que se dediquem exclusivamente a um único tipo de magia. Em geral, todos possuem uma afinidade inata com determinado atributo, mas, ao mesmo tempo, são obrigados a estudar, como disciplinas secundárias, magias de outros atributos. Tudo depende do talento e das capacidades individuais.

Sem dúvida, gênios absolutos como a Donzela Elemental Sagrada, San Liu Ying, capazes de cultivar seis magias diferentes ao mesmo tempo sem distinção entre principal e secundária, são raríssimos. Contudo, mesmo para os outros estudantes das diversas vertentes mágicas, cultivar simultaneamente duas ou três magias é algo bastante comum. Afinal, magias de diferentes atributos apresentam características distintas e, em situações especiais, podem ser úteis de formas variadas.

A magia do fogo, por exemplo, é reconhecida pelo seu poder explosivo; assim, mesmo que não seja o foco principal de estudo, muitos optam por tê-la como disciplina secundária. Outro motivo é a ampla aplicabilidade do atributo fogo. Em termos práticos, até para assar carne ao ar livre é necessário fogo.

Por isso, os quatro magos presentes eram todos capazes de lançar magias de fogo. Bolas explosivas de fogo eram disparadas, descrevendo arcos no ar e explodindo nos pontos mais densos das criaturas das trevas.

"Boom, boom, boom, boom—" Em meio a uma sucessão de estrondos, ossos eram lançados pelos ares e zumbis reduzidos a cinzas.

Ling Menglu observava a situação com máxima concentração. Sua força espiritual era, sem dúvidas, a maior entre todos ali. Era a primeira vez que enfrentavam criaturas das trevas, então compreender o inimigo era o mais importante.

De repente, suas sobrancelhas se ergueram levemente e, em seguida, franziram-se. Long Dandang, que estava na linha de frente, também percebeu algo.

Após uma rodada de bolas de fogo explosivas, de fato muitos mortos-vivos foram destruídos. Contudo, mesmo entre aqueles cujos corpos estavam despedaçados, era possível ver tênues correntes de energia cinzenta subindo e rapidamente se afastando, todas na mesma direção.

"Kongkong, aquilo que está voando é energia das trevas?" Long Dandang perguntou baixinho ao irmão ao seu lado.

Long Kongkong deu de ombros e respondeu: "Está muito longe, como eu saberia? Só tocando para ter certeza."

Depois da ofensiva mágica, o exército dos mortos-vivos não se deteve e continuou avançando, cada vez mais próximo.

Nesse momento, à distância, uma tênue auréola cinzenta surgiu repentinamente. Inicialmente fraca, logo cresceu como uma maré, varrendo velozmente por cima das cabeças dos mortos-vivos e avançando para longe, inclusive passando sobre as cinco equipes de Long Dandang.

Todos sentiram um frio repentino e não puderam evitar um arrepio. Long Kongkong, trêmulo, disse: "É isso mesmo, é uma energia muito estranha, contém tanto força elemental quanto espiritual, além de algo inexplicável e misterioso. Não consigo identificar exatamente."

"Olhem, as criaturas das trevas estão mudando!" exclamou de repente um dos capitães das equipes do segundo ano.

Todos olharam apressadamente para os mortos-vivos que se aproximavam e, no mesmo instante, presenciaram uma cena que jamais esqueceriam.

Após a passagem da auréola cinzenta, todos os mortos-vivos pareceram congelar no tempo por um momento. No instante seguinte, ergueram a cabeça ao mesmo tempo e olharam em frente — da perspectiva do grupo de Long Dandang, era como se estivessem olhando diretamente para eles.

Chamas cinza-esbranquiçadas ardiam nas órbitas de todos os mortos-vivos, e seu comportamento mudou drasticamente. Se antes pareciam vagarosos e apáticos, agora, repentinamente, estavam frenéticos, acelerando em direção a eles com velocidade surpreendente.

Os esqueletos, antes trôpegos como anciãos, agora saltavam como macacos, olhos ardendo com aquele fogo pálido, avançando a toda velocidade.

Embora ainda não tivessem colidido com os inimigos, todos já sentiam uma pressão avassaladora.

Ling Menglu não hesitou: "Retirada!" Ela sabia que aquele exército de mortos-vivos já estava além da capacidade deles. Qualquer ser capaz de lançar um feitiço que abrange milhares de mortos-vivos e os auxilia em massa não era alguém contra quem pudessem lutar naquele momento.

Long Dandang não teve tempo de esconder sua identidade de Cavaleiro Mago. Agitou a inicial do seu Bastão de Prata das Ondas, lançando de imediato o Feitiço de Leveza sobre todos, seguido pelo Feitiço de Flutuação. O peso de todos foi anulado pela magia, permitindo que saltassem rapidamente ladeira abaixo em direção ao acampamento.

Atrás deles, as criaturas das trevas perseguiam implacavelmente. Mais assustador ainda, os esqueletos na vanguarda, enquanto corriam, começaram a colidir uns com os outros e a se recombinar, formando rapidamente esqueletos de tamanho colossal. Cerca de dez esqueletos comuns se fundiam para criar um esqueleto de terceira ordem, igual ao que Long Dandang e seu grupo haviam derrotado anteriormente.

E esses esqueletos de terceira ordem eram ainda mais velozes. Já os zumbis não pareciam possuir tal habilidade de fusão, por isso, logo apenas esqueletos estavam na perseguição.

Os esqueletos de terceira ordem pareciam incapazes de evoluir ainda mais, porém já eram centenas a persegui-los. Se fossem apenas eles, talvez ainda pudessem lidar com a situação, mas havia ainda o exército das trevas e aquela presença aterradora oculta ao fundo.

Dois invocadores corriam enquanto realizavam seus feitiços, invocando sucessivamente criaturas semelhantes a alces para que padres e magos montassem, mantendo assim o ritmo da fuga do grupo.

"À direita!" Long Dandang gritou em alerta.

Ling Menglu virou-se e seus olhos se contraíram de espanto. De fato, à direita, um grande número de mortos-vivos avançava em manobra de cerco, aproximando-se rapidamente.

Agora, estavam ainda a mais de vinte quilômetros do acampamento. Embora as criaturas que corriam fossem todos grandes esqueletos de terceira ordem, o impacto deixado pela auréola cinzenta era intenso demais.

Nesse instante, Ling Menglu foi tomada por uma súbita sensação de perigo indescritível, embora os mortos-vivos ainda parecessem distantes.

"Todos, estejam atentos", alertou instintivamente. Logo compreendeu a origem de seu pressentimento.

Ninguém notou que, no chão sob seus pés, sombras estranhas haviam surgido de repente. Se não fosse pelo fato de que seus movimentos não coincidiam com os do grupo, poderiam até ser confundidas com as próprias sombras.

Sombras cinzentas e negras saltaram do solo e lançaram-se rapidamente sobre eles.

Graças ao aviso de Ling Menglu, todos se prepararam instintivamente, ativando sua energia espiritual ou brandindo armas para tentar se defender.

No entanto, nada disso surtiu efeito. As sombras não tinham forma física, atravessaram suas defesas e aderiram diretamente aos corpos.

Todos sentiram um aperto gélido, como se o sangue congelasse nas veias. A velocidade caiu abruptamente e o rosto de cada um ficou visivelmente pálido.

"O que é isso?" exclamou Long Kongkong, assustado.

Os olhos de Ling Menglu brilharam, um halo dourado fluiu ao seu redor e sua poderosa força espiritual explodiu, dissipando a sombra que a envolvia.

"São mortos-vivos do plano espiritual. Usem força espiritual para resistir!" alertou rapidamente.

Mas mais sombras se aproximavam velozmente. Embora seu poder espiritual fosse formidável e ela pudesse lidar facilmente com uma sombra isolada, o chão estava infestado: as sombras cercavam o grupo e lançavam novos ataques.

Sob a influência das sombras, a velocidade do grupo caiu drasticamente, enquanto o exército das trevas se aproximava cada vez mais.

Antes, ao enfrentar mortos-vivos de baixo escalão, todos estavam tranquilos. Agora, seus semblantes estavam sombrios. Jamais imaginaram que, em tão pouco tempo, estariam numa situação desesperadora.

O que fazer? O que fazer agora? A mente de Ling Menglu trabalhava freneticamente. Mortos-vivos do plano espiritual...

No instante seguinte, uma luz dourada irrompeu em seu peito e o Martelo Sagrado da Fornalha Espiritual apareceu subitamente. O espaço tremeu e, de imediato, um grande número de sombras ao redor foi dispersado, podendo-se ouvir até gritos lancinantes.

Todos sentiram o peso aliviar. No entanto, mais sombras se enroscavam, e aquelas dissipada pelo Martelo Sagrado logo se recompunham, voltando a envolvê-los como vermes grudados aos ossos.

Ling Menglu respirou fundo, prestes a invocar a Descida do Anjo, pois sob sua influência o Martelo Sagrado teria ainda mais poder.

"Espere, Kongkong. Domínio do Abismo Celeste!" Nesse momento, a voz de Long Dandang soou de repente.

Long Kongkong, recém-liberto da opressão das sombras graças ao Martelo Sagrado, ainda pálido, instintivamente ativou sua Fornalha da Vórtice Primordial, abrindo de imediato o Domínio Devorador. A fornalha de segunda ordem liberou instantaneamente seu poder de absorção.

Algo extraordinário aconteceu: as sombras ao redor dispararam em direção ao seu domínio e, ao tocá-lo, foram imediatamente absorvidas. O rosto antes pálido de Long Kongkong voltou a corar em instantes.

"Uau, absorver isso é rápido!" exclamou, os olhos brilhando de dourado enquanto a Fornalha Espiritual Shenqi Yutong era ativada, evoluindo a Fornalha da Vórtice Primordial.

Atrás dele, faixas de luz negra se entrelaçaram, e o Domínio Devorador se expandiu, tornando-se o Domínio do Abismo Celeste, aumentando seu raio de dez para trinta metros. Sob o controle de Long Kongkong, as faixas evitavam cuidadosamente seus companheiros. E, sem que precisasse agir, as sombras eram atraídas como mariposas ao fogo, sendo sugadas para dentro do domínio.

O rosto de Long Kongkong ficou rubro. Ele sentia-se como se tivesse ingerido um poderoso elixir: não apenas sua energia espiritual foi restaurada instantaneamente, mas seu mar espiritual fervilhava. As sombras, ao serem devoradas pelo domínio, injetavam nele uma quantidade imensa de força espiritual, agora purificada pela Fornalha da Vórtice Primordial.

Exceto Long Dandang e Ling Menglu, que já conheciam esse poder, os outros observavam, atônitos, Long Kongkong envolto nas faixas negras, semelhante a um deus demoníaco.

Sabiam que a equipe de Ling Menglu era forte, mas acreditavam que todo o mérito era dela. Jamais imaginaram que o mais discreto, considerado o mais fraco da Classe dos Cavaleiros do Primeiro Ano, possuísse tamanha força. Aquilo era claramente o poder de uma fornalha espiritual, mas qual seria? Para eles, era algo absolutamente inédito.

Long Kongkong ergueu o Escudo de Ascensão, ativou o Círculo de Ascensão e, com energia de sobra, seus efeitos foram multiplicados, restaurando rapidamente o poder espiritual do grupo. Pena que o círculo não podia restaurar força espiritual.

As sombras, ao se aproximarem, eram imediatamente englobadas pelo Domínio do Abismo Celeste. O ataque, antes feroz, perdeu intensidade. Mas ninguém se animou, pois, nesse breve intervalo em que confrontaram as sombras, o exército das trevas já os cercava.

Enormes esqueletos de terceira ordem avançavam ameaçadores, brandindo lâminas ósseas em direção ao grupo.

"Cavaleiros e guerreiros à frente, assassinos deem suporte. Magos e clérigos no centro. Vamos romper o cerco em direção ao acampamento", ordenou Ling Menglu com frieza. Em seguida, seu corpo delicado flutuou acima da equipe, cerca de dois metros do solo, irradiando um círculo de luz branca com ela no centro. Era o Halo Repulsor da Fornalha Espiritual.

"Boom!" O halo branco explodiu, expandindo-se até um raio de cinquenta metros. Exceto pelas sombras, todos os mortos-vivos dentro desse campo foram lançados pelos ares em instantes, os esqueletos de terceira ordem despedaçados, ossos voando por todo lado como se estivessem no próprio inferno.

Sem hesitar, todos correram na direção definida, magos já lançando feitiços, enquanto dois invocadores chamavam suas criaturas de estimação para abrir caminho.

Um dos invocadores possuía um dragão menor como criatura principal. Tinha asas, embora pequenas demais para voar, mas o corpo era robusto, com mais de sete metros de comprimento, coberto por escamas grossas. Ao correr, fazia a terra tremer, lançando rajadas de gelo que congelavam os mortos-vivos à frente, esmagando-os em seguida com seu corpo vigoroso.

O outro invocador não ficava atrás. Sua criatura era muito peculiar, de membros curtos e cabeça grande como um macaco, olhos negros sem pupilas: era o Macaco Demoníaco do Pesadelo, uma criatura de puro atributo espiritual.

Sua habilidade principal era a Tempestade Mental, que se tornava mais poderosa à medida que evoluía. Dizem que, ao atingir o nono nível, poderia lançar uma tempestade mental de nível proibido — uma criatura de altíssimo crescimento e temida por todos. Tê-lo como criatura principal indicava que o invocador também dominava o poder espiritual, rivalizando, talvez, apenas com Ling Menglu em força mental.