Capítulo Cinquenta e Quatro: Lua Brilhante Sobre o Mar Antigo, Fornalha Espiritual

Sentindo tudo ao seu redor transformar-se em prata, Long Dandang estava surpreendentemente tranquilo. Nessas duas semanas, ele já havia pensado cuidadosamente em tudo. Se Long Kongkong permanecesse sendo o irmão preguiçoso e sempre disposto a desistir de antes, não haveria muito que pudesse fazer.

No entanto, o talento para combate que ele demonstrou na última avaliação, aliado ao esforço e dedicação espontâneos dessas duas semanas, não passaram despercebidos por Long Dandang.

Ele sabia que a Fornalha Espiral de Essência vinha melhorando o talento de Long Kongkong, mas, no fim das contas, sua aptidão original ainda era muito fraca, ficando atrás dos demais colegas. Embora sua prima tenha concordado que, no futuro, ambos poderiam juntar-se à sua equipe de caçadores de demônios, ele se perguntava se realmente permitiria que seu irmão fosse um peso morto. Ele não queria isso, e Kongkong, menos ainda. Por mais que gostasse de se esquivar das responsabilidades, também tinha seu orgulho!

Quando Long Dandang chegou ali — mesmo na antiga Academia do Santuário da Cidade Tenglong —, pensava apenas em proteger o irmão com seu próprio esforço e talento. Tornando-se mais forte, ele acreditava que poderia proteger Kongkong de qualquer mal.

Mas, ao enxergar uma centelha de esperança no irmão, seus pensamentos começaram a mudar. Afinal, que proteção seria melhor do que vê-lo crescer por si mesmo? Além disso, uma coisa não excluía a outra.

Por isso, após refletir longamente, tomou a decisão daquele dia. Não sabia o que aquele emblema dourado representava, mas, se sua prima dizia ser uma grande oportunidade, certamente era. Com essa chance, talvez Kongkong pudesse alcançar os outros. Quanto a ele, sua habilidade peculiar de duplicação já superava muitos, e, junto com seus noventa pontos de poder interior inato, o que mais poderia desejar?

Assim, seu coração permanecia calmo e sereno. Banhado pelo brilho prateado, pensava apenas que, se pudesse escolher uma fornalha espiritual compatível, seria ótimo. E, mesmo que não encontrasse uma adequada, já estava satisfeito por possuir duas fornalhas espirituais.

No instante seguinte, a luz prateada começou a enfraquecer, e todas as luzes ao redor suavizaram. Ele viu, ao longe, inúmeros pontos de luz cintilando.

Esses pontos de luz tinham cores diferentes; alguns eram maiores, outros menores. O mais curioso era que cada um emanava uma aura única: alguns explosivos, outros gentis, alguns exuberantes, outros harmoniosos. Havia centenas, milhares deles... Se todos fossem fornalhas espirituais...

Long Dandang ficou profundamente impressionado. De fato, a Academia das Fornalhas Espirituais estava à altura de sua reputação!

Controlando suas emoções, passou a sentir as mudanças daqueles pontos de luz, suas cores suaves e singulares. Lentamente, expandiu seu poder espiritual, concentrando-se em perceber as auras que cada ponto continha.

Para sua alegria, ao tocar esses pontos com sua energia, a maioria deles, independentemente do atributo, retribuía com uma sensação acolhedora e amistosa. Muitos até se aproximaram espontaneamente.

Seria isso um sinal de aceitação? Long Dandang sentiu-se confiante. Sabia que, em diferentes estágios de cultivo, o número de fornalhas espirituais que alguém pode absorver é limitado. Tanto a Fornalha de Guia Sagrado quanto a Fornalha de Lótus Sagrada, que possuía, eram das mais dóceis, o que minimizava rejeições, mas, ainda assim, seu corpo só poderia suportar uma, talvez duas fornalhas a mais.

Antes do início da Cerimônia da Escolha das Fornalhas, ele já havia ponderado: que tipo de fornalha seria a mais adequada para si? Por fim, concluiu que precisava de uma fornalha ofensiva. A Fornalha de Lótus Sagrada era defensiva, com efeito relativamente comum; a de Guia Sagrado, de suporte, muito útil, mas incapaz de aumentar seu poder de ataque.

Portanto, antes de entrar ali, Long Dandang já estava decidido: desejava uma fornalha espiritual de ataque, poderosa, para ampliar sua força ofensiva. Seu mestre, Hai Ji Feng, sempre lhe ensinara técnicas de ataque explosivo. Se pudesse obter uma fornalha com esse mesmo potencial, talvez um dia pudesse, como sua prima, possuir habilidades poderosas como o Martelo do Julgamento.

E, já que só poderia escolher uma fornalha, e tantas o acolhiam, queria escolher com cuidado.

Mas, justo quando se preparava para analisar as características de cada fornalha, tudo ao redor pareceu parar.

Todos os pontos de luz, antes destacados num fundo negro, agora davam lugar a uma nova presença luminosa.

Num instante, todas as luzes pareceram ofuscadas e se afastaram para os lados. Diante dele, surgiu uma esfera de luz.

Era uma luz branca; se antes as demais pareciam estrelas, esta era uma lua cheia diante de seus olhos.

Ao redor da lua, um halo azul-claro irradiava, e sua aura podia ser descrita apenas por uma palavra: imensidão. Sim, imensidão!

Essa luz vasta como a lua logo se colocou diante de Long Dandang, isolando-o de qualquer outra percepção.

“Por que abriu mão da chance do emblema dourado?” Uma voz masculina e gentil soou em seus ouvidos.

Long Dandang estremeceu, baixando levemente a cabeça. “Eu não sei do que está falando.”

A voz respondeu: “Sabe por que antecipamos a entrega das recompensas aos campeões? Essas duas semanas foram um teste para vocês: observamos seu estado de espírito, suas habilidades, suas características e, principalmente, sua natureza. Tudo o que fez, nestas duas semanas, esteve sob nossa observação. Sabia que trocar o emblema sem permissão é uma afronta à cerimônia?”

Long Dandang ergueu a cabeça abruptamente. “Senhor, eu errei. Mas toda a culpa é minha; Kongkong nada sabe, foi decisão minha. Se houver punição, que recaia apenas sobre mim. Permita que ele participe da cerimônia.”

A voz, porém, desviou do assunto: “Que tipo de fornalha espiritual você deseja?”

Long Dandang hesitou, respondendo instintivamente: “Eu queria uma fornalha ofensiva.”

“Não, você está enganado”, disse a voz gentil. “Você não precisa de uma fornalha ofensiva. Seu talento e habilidades são únicos. Sua estranha aptidão para duplicação lhe permite múltiplos atributos, mas você não consegue integrá-los plenamente. Magia é magia, técnica é técnica; sua fusão é insuficiente. Sabe por que?”

“Por favor, ensine-me”, pediu Long Dandang, feliz por mudar de assunto.

“Porque seu controle e sua força interior não são suficientes para sustentar tudo isso. O que você precisa é de uma fornalha capaz de integrar e sustentar todas essas habilidades. Se conseguir utilizar bem suas duplicações e seus atributos, por que se preocupar com falta de poder ofensivo?”

“Tem razão, senhor. Mas ainda posso escolher uma fornalha assim nesta cerimônia?” perguntou ele, cauteloso.

“Não mais”, respondeu a voz. “Você concedeu o emblema sem permissão, desrespeitando a cerimônia, e isso exige punição. Mas, levando em conta seu talento excepcional, sua determinação, sua bondade e altruísmo, decidimos, mesmo assim, conceder-lhe uma fornalha.”

Ao ouvir as primeiras palavras, Long Dandang sentiu-se abatido. Afinal, tinha apenas catorze anos e, no fundo, desejava muito receber uma fornalha.

Mas... o que era aquilo? Cada frase daquela voz era um elogio?

Iriam escolher uma fornalha específica para ele? Talvez isso nem fosse tão ruim.

“Muito obrigado, senhor”, disse Long Dandang, radiante, inclinando-se respeitosamente. “Posso saber o nome dessa fornalha?”

Nas últimas semanas, ele havia estudado muito sobre fornalhas espirituais e consultado vários professores, mas não se lembrava de nenhuma igual àquela que estava sendo descrita.

“É única e poderosa”, respondeu a voz gentil. “Ela se chama Lua Cheia sobre o Mar Profundo. Pode chamá-la de Mar Profundo.”

Ao ouvir o nome, Long Dandang sentiu imediatamente um respeito instintivo.

“Você aceita?” perguntou a voz, agora mais séria.

Long Dandang não hesitou: “Aceito.” Ele acreditava que essa fornalha não o enganaria; especialmente aquela voz, claramente dotada de consciência, deveria ser uma das Nove Fornalhas Sábias. Se a descrição era tão boa, por que hesitar?

“Muito bem!” A voz voltou a ser calorosa e disse sorrindo: “Vamos então firmar o pacto.”

“Nós?” Long Dandang ficou surpreso.

“Sim, eu sou o Mar Profundo.”

Num instante, Long Dandang ficou boquiaberto — aquela entidade estava, na verdade, se oferecendo pessoalmente.

Um arrepio percorreu sua espinha ao perguntar, quase sem pensar: “O senhor é uma Fornalha Sábia?”

“Exatamente. Sou uma Fornalha Sábia. Embora, depois do pacto, tudo recomece do zero, fui tocado pelo seu caráter e desejo acompanhá-lo.”

Naquele momento, o coração de Long Dandang transbordava de emoção: uma Fornalha Sábia! Uma das nove sábias que fundaram a Academia das Fornalhas Espirituais.

“Muito bem, celebremos o pacto. Long Dandang, deseja firmar comigo, a fornalha Lua Cheia sobre o Mar Profundo, um pacto de igualdade? Seja qual for o motivo, trataremos um ao outro como iguais, cuidando e protegendo-nos mutuamente até o fim da vida?”

“Eu desejo.”

(Fim do capítulo)