Capítulo Noventa e Dois: O Ataque dos Espíritos Rancorosos

A violenta tempestade espiritual intimidou as alas esquerda e direita; todas as criaturas das trevas que se aproximavam além de certa distância eram envolvidas pela tormenta, e as chamas em seus olhos se apagavam, caindo ao solo. Embora logo se erguessem novamente, ao menos não interferiam na investida e tentativa de fuga do grupo.

Num momento assim, ficava evidente o nível de excelência dos alunos da Academia do Espírito. Se fossem alunos da Academia do Santuário, provavelmente estariam completamente indefesos diante das sombras. Entre as cinco equipes à frente, ao menos três habilidades diferentes eram empregadas para resistir: o Martelo Sagrado, a Tempestade Espiritual e o Domínio do Abismo. Naturalmente, o efeito do Domínio do Abismo era o mais eficaz, reforçando os próprios aliados e aniquilando adversários.

Os magos também disparavam todo seu poder, lançando feitiços de níveis médio e baixo em rápida sucessão, atacando os lados e a frente à distância, abrindo caminho para os companheiros.

Os dezesseis avançavam através do exército de mortos-vivos como uma ponta de lança, rompendo fileiras inimigas com ímpeto irresistível. Ainda assim, em seus rostos não se via alívio algum. O motivo era simples: o número de inimigos era colossal e, mais importante, as criaturas de alto escalão ainda não haviam aparecido.

Não era um exercício; os adversários não surgiriam de acordo com a força deles. Caso aquela entidade aterrorizante, responsável pelo aumento de poder dos mortos-vivos, aparecesse, não teriam chance de escapar.

E o reforço não chegava.

Após lançar uma onda de repulsão com seu Forno Espiritual, Ling Menglu limitou-se a conjurar magias de suporte sobre os companheiros, sem mais atacar.

Graças à força devastadora dos invocadores e magos, poucos mortos-vivos conseguiam se aproximar; e, quando o faziam, eram facilmente despachados pelos cavaleiros e guerreiros na linha de fora.

Nessas horas, todas as classes de combate próximo – cavaleiros, guerreiros e assassinos – passaram a admirar Long Kongkong. Eles consumiam energia espiritual constantemente em batalha, mas o Campo de Ascensão lhes restituía sem cessar, dando-lhes a sensação de serem máquinas infinitas.

Os mortos-vivos se multiplicavam, atacando sem fim, mas nenhum deles passava do terceiro escalão. Apesar do volume, não conseguiam deter o avanço do grupo, que já se encontrava a apenas quinze li do acampamento.

Foi então que, de repente, todos travaram o corpo, ao ouvirem um grito lancinante ecoando em suas mentes.

O brado surgiu tão abruptamente que todos foram afetados em graus variados, sendo os magos os mais impactados. Eles, que lançavam magias sem pausa, tiveram suas conjurações interrompidas, sofrendo retaliação em sua energia e mente, gemendo de dor.

Ling Menglu ergueu o olhar e viu massas esverdeadas, semelhantes a névoa, flutuando em sua direção. O grito anterior viera justamente de dentro dessas nuvens verde-claras, que tremulavam com uma energia perceptível. Seriam também mortos-vivos?

“Destruam-nas!” ordenou o invocador do Macaco Pesadelo, com voz grave. Por ser especializado em poder espiritual, resistiu melhor ao ataque mental.

O Macaco Pesadelo sobre seus ombros ergueu-se, os olhos chamejando com um brilho gélido, e uma tempestade espiritual invisível explodiu, fazendo até o ar sibilar.

No entanto, as nuvens verdes, como se pressentissem o perigo, subiram abruptamente para altitudes maiores.

A parte atingida pela tempestade se desfez num instante, mas mesmo dispersas, transformavam-se em fios de fumaça verde que se integravam às demais massas intactas.

Outro grito ecoou, provocando dor lancinante nas cabeças dos presentes e abalando seus ânimos. Um cavaleiro, com os olhos vermelhos, quase investiu contra o exército de mortos-vivos, sendo agarrado por Long Dandang, que acabou levando uma cotovelada do companheiro descontrolado.

“Sagrado!” exclamou Ling Menglu. Uma onda de luz dourada envolveu todos, aliviando as emoções negativas.

“São... espectros rancorosos?” murmurou Ling Menglu, franzindo o cenho. Eram muito mais difíceis que as sombras, dotados de astúcia e, claramente, do quarto escalão.

Se não fosse o Domínio do Abismo restringindo as sombras, a combinação dessas com os espectros seria um enorme problema. Ficava claro que os mortos-vivos eram muito mais difíceis de enfrentar do que se imaginava. E aquilo era só o começo; criaturas ainda mais poderosas trariam desafios maiores.

Agora, no céu, os espectros não desciam, mas começavam a se fundir, aglomerando-se em nuvens verde-escuras, cada vez maiores e mais densas.

“Isso não é bom, não podemos deixá-los se unir”, disse o invocador do Macaco Pesadelo, pálido. Já era trabalhoso lidar com eles dispersos; unidos, o impacto seria terrível.

“Deixe comigo!” entoou Ling Menglu, brandindo seu cajado. Murmurando um encantamento, foi tomada por uma aura sagrada de luz, e, às suas costas, asas translúcidas de luz se abriram, tornando sua presença ainda mais divina.

Na testa, um halo dourado de anjo brilhava e, ao lado, Long Dandang e Long Kongkong perceberam que a prima ativara o poder do Forno Espiritual do Anjo da Luz.

O Forno Espiritual do Martelo Sagrado tomou a forma de um grande martelo dourado em suas mãos. Sem hesitar, fitou os espectros que se condensavam no céu.

Para combater os espectros, o grupo foi obrigado a parar, suportando os ataques dos mortos-vivos ao redor.

Long Dandang continuava a desferir cortes com sua Espada de Prata, destruindo esqueletos sem necessidade de técnicas avançadas; a Lâmina de Luz bastava para limpar áreas inteiras. Os esqueletos do terceiro escalão não o ameaçavam.

No céu, a concentração de espectros aumentava, assim como a sensação de opressão. No solo, a luz dourada ao redor de Ling Menglu tornava-se mais intensa, como se ela própria fosse um pequeno sol.

Embora os mortos-vivos não temessem a luz, o vigor sagrado de Ling Menglu ainda os fazia hesitar e retardava seus avanços.

Quando os espectros estavam prestes a se fundir por completo, Ling Menglu ergueu o Martelo Sagrado, apontando para eles. Sua voz melodiosa ressoou por toda a área:

“Julgamento!”

Um raio dourado, como uma lâmina, atravessou o céu. No mesmo instante, todos os mortos-vivos num raio de cinquenta metros ficaram imóveis, dissolvendo-se em cinzas.

A luz dourada penetrou a imensa nuvem de espectros, que congelou no ar.

Então, uma cena estranha: feixes dourados começaram a se libertar da nuvem, como se espinhos surgissem, transformando-a num ouriço dourado.

Com um estrondo, a nuvem de espectros se despedaçou, e todo o verde se dissipou por completo.

Habilidade de sexto nível dos sacerdotes: Luz do Julgamento!

Todos instintivamente voltaram os olhos para Ling Menglu. Os membros das outras equipes sabiam que ela ainda não havia atingido o sexto nível, mas presenciar tal cena era de tirar o fôlego: lançar uma das habilidades mais poderosas dos sacerdotes de sexto nível com apenas o quinto era impressionante.

Foi quando Long Kongkong, ao lado de Long Dandang, ergueu a mão direita. No peito dele, surgira uma pequena silhueta dourada, que imitava seu gesto.

As fitas negras enroladas atrás de Long Kongkong se elevaram, girando em espiral até o céu.

A energia liberada pela destruição da nuvem de espectros foi sugada pelas fitas como se um grande cetáceo sorvesse água.

Long Kongkong contorceu-se de dor, os olhos irradiando ouro; sentia como se a cabeça fosse explodir, tamanho era o poder espiritual que agora o preenchia.

De súbito, ele segurou o pescoço de Long Dandang e colou suas testas. No toque, um clarão dourado explodiu entre os dois.

Long Dandang sentiu uma onda enorme e pura de poder espiritual invadir sua mente, fazendo seu corpo estremecer e a energia crescer em seu interior.

Era possível? Transferência espiritual?

Long Kongkong canalizava o poder absorvido e, pelo contato físico, transmitia-o ao mar espiritual de Long Dandang.

Este não ousou hesitar; tamanho poder, sozinho, não suportaria. Girou sua espada prateada, lançando bolas de fogo explosivas em rajadas, bombardeando os mortos-vivos ao redor como uma artilharia mágica.

Em apenas sete, oito respirações, mais de cem bolas de fogo explodiram, dispersando os inimigos.

O Domínio do Abismo voltou a ser fitas de luz girando nas costas de Long Kongkong, e a energia absorvida ainda os abastecia, convertendo-se em mais ataques mágicos.

Os membros das outras equipes olhavam com estranheza, pois, após aquele bombardeio, haviam limpado uma área de cem metros ao redor, conquistando um raro momento de alívio.

Afinal, não era apenas Ling Menglu a poderosa; Long Kongkong, com essa habilidade rara, era igualmente surpreendente. Que os gêmeos pudessem transferir energia espiritual desse modo era algo jamais visto.

Os belos olhos de Ling Menglu brilhavam; aquela cena jamais ocorrera durante seus treinos. Não fora ideia própria de Long Kongkong, mas orientação do Espírito de Yutong, assim como o controle do Domínio do Abismo.

“Isso funciona mesmo?” perguntou Long Dandang.

Long Kongkong murmurou: “Yutong disse que, por sermos gêmeos, com sangue e mente ligados, esse tipo de transferência é possível. E não é que deu certo? Agora, com você de ‘reservatório’, nunca mais vou me preocupar com falta de energia. Que maravilha!”

“Quem você chamou de reservatório?” Long Dandang retrucou, irritado.

“Ah... foi força de expressão. Quis dizer recipiente... Bem, reservatório também é recipiente. Só uma metáfora, mano, foi mal.”

Nesse instante, perceberam que os mortos-vivos ao redor haviam parado de avançar e se mantinham imóveis.

“Será que estão com medo?” arriscou um capitão. Mas logo se deu conta da tolice: quando mortos-vivos temeram algo?

Foi então que seus rostos mudaram de cor.

A cerca de cem metros, um enorme esqueleto ergueu-se. Os ossos não eram brancos, mas de um vermelho escuro estranho; media mais de seis metros e portava duas imensas lâminas ósseas, também vermelhas. Sua presença era imponente.

Mais inquietante ainda: no ombro do gigante estava uma figura humana, encapuzada por um manto negro, de onde emanava uma aura sombria e opressora.

Aquela criatura segurava um cajado negro como breu. Quando ergueu a cabeça, só se viam duas brasas vermelho-escuras brilhando sob o capuz.

Todos sentiram que era aquela presença que, antes, ampliara o poder dos mortos-vivos.

O que seria aquilo? Um mago das trevas? Algo além?

“Parece... um lich, como nos antigos relatos”, arriscou Ling Menglu, conhecedora de muitos textos antigos.

“Correto. Usando o termo de vocês, sou um lich”, uma voz rouca soou à distância, como se tivesse ouvido Ling Menglu.

Long Dandang deu um passo à frente, instintivamente protegendo Ling Menglu, com Long Kongkong ao seu lado.

Os olhos flamejantes do lich brilharam. “Usaram Luz do Julgamento e métodos desconhecidos para destruir meus espectros. Muito bem, terão de pagar por isso. São excelentes espécimes humanos; convertê-los em meus servos certamente aumentará meu poder. Humanos, preparem-se para morrer!”