Capítulo Quarenta e Cinco: Tão Repugnante, Tão Maravilhoso...

Do lado de Long Dangdang, eles conseguiram resolver rapidamente as seis criaturas voadoras Beta, mas do outro lado Long Kongkong e He Hongyin não tiveram a mesma sorte.

Quando viram as seis criaturas Beta voando em sua direção, Long Kongkong e He Hongyin ficaram momentaneamente atônitos.

— E agora? — He Hongyin olhou instintivamente para Long Kongkong.

Long Kongkong piscou, olhou ao redor e, de repente, gritou:

— Corre!

Enquanto dizia isso, escolheu uma direção e disparou em fuga.

Eles não sabiam exatamente o tipo daquelas criaturas Beta, mas era certo que não seriam mais fracas que os demônios das Duas Lâminas Verdes de antes, e ainda possuíam a vantagem de voar. Estavam em terreno plano, sem proteção, e enfrentá-las de frente seria impossível.

He Hongyin também não tinha outra ideia, então seguiu Long Kongkong na corrida. Só então percebeu que, embora Long Kongkong fosse de nível inferior, sua velocidade ao correr era surpreendente. Cada toque de seus pés no chão parecia esconder uma técnica refinada, acelerando com facilidade.

As criaturas Beta voando no céu eram mais rápidas do que eles correndo. A distância encurtava rapidamente, e já se formavam lâminas de vento negras no ar.

— Prepare-se para pular! — ouviu-se a voz de Long Kongkong à frente.

He Hongyin percebeu que haviam subido um pequeno monte. Long Kongkong saltou à frente, colocou o escudo sob o corpo e, ao cair, deslizou pelo declive, ganhando velocidade.

He Hongyin imitou o movimento, sentando-se sobre o escudo para deslizar.

As lâminas de vento atingiram o solo atrás deles, abrindo fendas e os protegendo temporariamente do olhar das criaturas Beta.

— Para a direita! — gritou Long Kongkong, virando rapidamente e deslizando para o lado, atravessando o vale entre duas colinas e escapando mais uma vez da visão das criaturas.

— He, prepare a Espada Sagrada, faça um espeto de criaturas, corte-as!

Foi então que He Hongyin percebeu que, ao entrarem naquele vale, os montes dos dois lados tinham cerca de cem metros de altura, e o caminho central não passava de dez metros de largura, impedindo a passagem paralela das volumosas criaturas Beta. Ele logo entendeu a intenção de Long Kongkong, respirou fundo e explodiu em energia. Long Kongkong já havia lançado sobre ele uma bênção angelical, que caiu sobre seu corpo no mesmo instante em que ativou sua força.

A corrida diminuiu, e ambos saltaram dos escudos. He Hongyin girou, largou o escudo, empunhou a espada de cavaleiro com as duas mãos e brilhou em luz dourada, preparando-se para o ataque. Uma onda de energia luminosa explodiu dele, e a lâmina brilhou intensamente.

Com o reforço da bênção angelical, ele voltou ao estado de antes e sentiu-se aliviado por não ter gasto demais nas três rodadas anteriores, pois, do contrário, não conseguiria mais usar a Espada Sagrada.

A luz da espada iluminou o vale. A primeira criatura Beta entrou, avistou He Hongyin preparando-se e lançou uma lança negra em sua direção, cortando o vento.

— Agora não! — A voz de Long Kongkong soou no momento exato. Ele apareceu à frente de He Hongyin, protegendo-se com o escudo e ativando sua fornalha espiritual do Vórtice Primordial.

— Clang! — Defesa suprema. A lança negra se quebrou, grande parte de sua força absorvida pela defesa, devolvendo energia a Long Kongkong. Em seguida, ele se afastou com um passo lateral.

As outras criaturas Beta avançaram. A primeira já estava muito próxima.

Sem hesitar, He Hongyin fez sua espada explodir em luz. Sem reservas, combinou seus três maiores poderes: explosão, concentração e a Espada Sagrada. O clarão da lâmina avançou como uma lança, perfurando ao invés de cortar.

Afinal, para espetar criaturas em fila, era preciso furar. Se cortasse, a primeira criatura poderia bloquear parte do ataque.

A luz branca brilhou ao avançar. No espaço estreito, as criaturas Beta não podiam se esquivar. O peito da primeira foi atravessado, e o poder sagrado extinguiu sua vida instantaneamente.

Vieram segunda e terceira. Ao perfurar as três primeiras, a força da Espada Sagrada começou a diminuir, mas ainda perfurou o peito da quarta criatura, abrindo um grande buraco. Mesmo assim, o poder da espada estava quase esgotado, afinal, He Hongyin era apenas de nível cinco.

— Gah gah! — As duas últimas criaturas Beta não se intimidaram com a queda das companheiras, ao contrário, ficaram ainda mais furiosas e avançaram com violência.

Mesmo sob a bênção angelical, He Hongyin estava exausto após usar uma técnica além de seu nível e só pôde assistir as criaturas se aproximarem. Sentiu que já estava satisfeito: jamais teria imaginado eliminar quatro criaturas Beta. Um resultado desses era mais que digno para um aluno do primeiro ano. Se a avaliação terminasse ali, ele já estaria satisfeito.

Foi então que, mais uma vez, a figura de Long Kongkong apareceu diante dele.

— Clang! — As garras afiadas de uma criatura Beta bateram no escudo, espalhando uma onda dourada, mas o corpo massivo da criatura foi sugado pela defesa suprema.

Long Kongkong ativou ao máximo o Vórtice Primordial, absorvendo a criatura enquanto defendia. Lançou outra bênção angelical para trás, atingindo He Hongyin.

He Hongyin quase se emocionou até as lágrimas: nem mesmo um sacerdote de quinto nível poderia conjurar tantas vezes seguidas uma bênção angelical, a habilidade central de seu grau! Era simplesmente... maravilhoso.

A sexta criatura Beta, para não colidir com a quinta, subiu rapidamente, voou por cima da cabeça de Long Kongkong e se preparou para atacar He Hongyin de cima.

Nesse momento, uma luz branca brilhou no peito de Long Kongkong; a fornalha espiritual de atração sagrada explodiu em poder. A sexta criatura parou no ar por um instante e logo mudou de direção, indo diretamente para Long Kongkong.

— Santo Deus, fornalha de atração sagrada! — exclamou He Hongyin, mas continuou agindo rapidamente. Com espaço e recuperação garantidos por Long Kongkong e a bênção angelical, recuperou o fôlego e fez sua espada de cavaleiro brilhar novamente.

A explosão não podia ser usada, mas o golpe solar ainda estava disponível!

A lâmina radiante brilhou, decapitando a quinta criatura sugada por Long Kongkong. A sexta investiu contra ele, mas foi novamente bloqueada pela defesa suprema.

O Cavaleiro Persistente talvez não fosse bom em outras coisas, mas ninguém no Santuário dos Cavaleiros entendia tanto de defesa suprema quanto ele, e seu discípulo herdou esse talento.

Long Kongkong surpreendeu-se ao perceber que sua estratégia era realmente eficaz: a fornalha de atração sagrada atraía os ataques, ele defendia com maestria e o Vórtice Primordial sugava o inimigo. Demônios de quinto nível mal conseguiam se libertar.

Embora não fosse hábil no ataque, sua sequência de atração, defesa e absorção era executada com perfeição.

Com os inimigos controlados e incapazes de romper a defesa suprema, He Hongyin aproveitou a vantagem sem esforço.

Quando a sexta criatura Beta caiu, até He Hongyin sentiu-se como em um sonho. Eles realmente venceram?

Mais uma vez, um raio sagrado caiu sobre ele. O calor reconfortante, junto ao poder da bênção angelical ainda presente, fez He Hongyin sentir-se como o próprio Filho da Luz, constantemente abençoado pela luz.

Long Kongkong parecia ainda em plena forma, apenas um pouco cansado mentalmente. Agora ele entendia os benefícios do Vórtice Primordial em combate: lutar absorvendo energia, desde que o inimigo não ultrapassasse seu limite de absorção, era como receber suprimentos constantes. Apesar de não possuir grande poder espiritual, com uma defesa tão poderosa, oponentes de quinto nível dificilmente o ameaçavam.

— Meu bom amigo, de agora em diante somos uma dupla inseparável! — exclamou He Hongyin, agarrando o pescoço de Long Kongkong, radiante de alegria.

Que importava ter poder espiritual baixo? Em combate de níveis equivalentes, quem ousaria dizer que podia romper sua defesa facilmente? Se não conseguissem, teriam de se preparar para serem esgotados ou irritados até o fim. A capacidade de absorção daquela fornalha era, de fato, impressionante... ou melhor, maravilhosa!

— Roooaar... — Neste instante, um rugido grave ecoou.

He Hongyin e Long Kongkong mudaram de expressão. Long Kongkong não conteve uma reclamação:

— Nem pra dar um respiro, hein?

He Hongyin sorriu amargamente:

— É uma avaliação, lembra? O que fazemos agora?

— Vamos até o topo do morro dar uma olhada.

Ambos subiram rapidamente a encosta e, ao avistarem o inimigo que se aproximava, não puderam deixar de prender a respiração. Sabiam que provavelmente sua avaliação acabaria ali.

...

Long Dangdang e Monique estavam lado a lado, observando os inimigos que se aproximavam ao longe, ambos com expressão cada vez mais grave.

Eram demônios de aparência humanóide. Na dianteira, três indivíduos com mais de quatro metros de altura, pele vermelho-escarlate e braços terminando em espigões de dois metros.

Atrás deles, doze criaturas de cerca de três metros, olhos vermelhos e pele escura. Mais atrás, centenas de outros similares, de dois metros de altura, mesmos braços espigados e pele negra, mas sem os olhos vermelhos.

— A linhagem dos Demônios Insanos. Os de olhos vermelhos são Demônios Sanguinários de quarto nível, conhecidos por sua ferocidade e ausência de medo. Os três à frente são os mais poderosos: Demônios Sanguíneos de sexto nível. Temos problemas — murmurou Monique, agora com a voz mais tensa.

Três do sexto nível, acompanhados de tantos seguidores. Ficava claro que este desafio não fora planejado para alunos do primeiro ano.

Enquanto falava, Monique virou-se para Long Dangdang, que deu um passo para trás, colocando-se atrás dela, como se estivesse com medo.

Monique não pôde evitar um sorriso irônico:

— Como cavaleiro, não deveria me proteger nesta situação, meu querido primo? Onde está o seu espírito de cavaleiro?

— Prima, me dê dez segundos.

O tom de Long Dangdang soou atrás dela. Monique virou-se instintivamente e ficou surpresa: onde antes havia um Long Dangdang, agora estavam três. Sim, três!

Três figuras idênticas, sólidas, apenas com o brilho diferente nos olhos. O central tinha olhos dourados, emanando luz; o da esquerda, olhos verdes, exalando vento; o da direita, olhos vermelhos, irradiando fogo.

Os três começaram a entoar feitiços, complexos e intricados.

Monique fitou-os profundamente e assentiu:

— Está bem!

Ela então se voltou para enfrentar os Demônios Insanos.

O Demônio Sanguíneo central ergueu o braço espigado e bradou. Imediatamente, os Sanguinários e os comuns rugiram e avançaram em direção à barreira sagrada.

O olhar antes gentil de Monique tornou-se sereno. Ela permaneceu imóvel, transmitindo uma calma que precedia a tempestade.

Quando os Demônios já estavam a cinquenta metros, Monique ergueu o cajado e bradou com voz estranha:

— Purificação!

De imediato, uma onda de luz branca espalhou-se rente ao solo, em leque, envolvendo todos os inimigos à frente.

Sob o manto purificador, os demônios ganharam um halo esbranquiçado e seu vigor diminuiu visivelmente. Os Sanguinários mantinham algum ímpeto, mas perderam o rubor nos olhos; os comuns, de segundo e terceiro nível, ficaram evidentes mais lentos, com a vontade de lutar quase extinta.

Do peito de Monique explodiu luz dourada: sua fornalha espiritual do Martelo Sagrado brilhou intensamente, e uma projeção dourada de um martelo colossal surgiu no ar, desferindo um golpe titânico.

— Bum! — A explosão sagrada reverberou. Os Demônios comuns, já afetados pela purificação, caíram ao chão quase instantaneamente. Até mesmo os Sanguinários de quarto nível cambalearam, atordoados e lentos.

— Roooaar! — Os três Demônios Sanguíneos não resistiram mais e avançaram pesadamente, estremecendo o chão a cada passo.

O olhar de Monique tornou-se ainda mais grave. Ela ergueu o cajado e uma figura dourada surgiu no céu: uma silhueta de três metros, asas douradas abertas, inteiramente composta de luz. Não se via o rosto, mas a forma era idêntica à de Monique, como se fosse uma manifestação de luz de si mesma.

Aquela anja etérea agarrou o Martelo Sagrado, que acabara de atacar e estava prestes a se dissipar, transformando-o em uma arma que reluziu em sua mão.