Capítulo Oito: O Templo dos Cavaleiros Também Chegou

No mesmo instante em que pensou, uma aura branca jorrou de seu peito, expandindo-se como uma flor de lótus alva em plena floração. A luz branca envolveu seu corpo, formando um escudo protetor de três metros de diâmetro ao redor dele. Apesar de parecer translúcido, quando Longo Vazio tentou atingir o escudo com um soco, sentiu uma resistência impressionante, quase elástica, que o fez cair sentado no chão, atordoado pelo impacto.

Este era o efeito de proteção do Espírito Sagrado concedido pelo Forno Sagrado de Lótus.

Antes de partirem, os magos do Santuário da Magia haviam dito a Longo Dandão que a aplicação do forno espiritual era única para cada mago, e que cada um precisava explorar e experimentar por si mesmo como utilizá-lo. O forno espiritual era um tesouro da natureza, cujos mistérios ainda não haviam sido totalmente desvendados pela humanidade, e era necessário vivenciá-lo para compreendê-lo.

— Isso é realmente estiloso! As garotas com certeza vão gostar. Que tal trocarmos? — Longo Vazio, com os olhos brilhando, admirava a lótus branca aberta diante do peito do amigo.

— Nem pense! — respondeu Longo Dandão, irritado.

— Quem devia sair daqui é você! Amanhã você vai ter aula na Academia dos Cavaleiros. Caminhe com cuidado, não vou te acompanhar. Agora você é Longo Vazio, eu sou Longo Dandão — disse ele, cheio de si.

Longo Dandão franziu a testa.

— Tem algo importante de que eu deva saber do seu lado?

— Nada demais. O professor principal chama-se Wei Fogo, é daquele tipo forte. Meu colega de carteira chama-se Xifeng, também é forte pra idade. Não conheço o resto, só fiquei de mau humor. E aí, do seu lado?

— O professor principal você já viu, é a professora Siyi. Minha colega de carteira chama-se Aisha. Podemos trocar, mas você não pode manchar meu nome, tem que se passar por mim perfeitamente.

— Sei disso. É personalidade tímida, porém calculista, não é? Eu também sei fazer isso.

Enquanto falava, ele recolheu a expressão debochada, seu olhar tornou-se calmo e límpido e, no rosto, apareceu um leve rubor de timidez.

Se alguém de fora os visse naquele momento, pensaria que eram um só, como o reflexo de um espelho.

— Acho que estou um pouco nervoso — disse Longo Vazio, fingindo.

— Some! — resmungou Longo Dandão.

— Já disse que quem tem que sair é você! E não me faça perder a pose! Eu disse que faria a turma decolar!

— Amanhã anote bem as aulas da Academia de Magia pra mim. Vou querer ver depois.

— Vai logo, para de tagarelar.

Longo Dandão saiu, indo para o dormitório da Academia dos Cavaleiros.

Longo Vazio sentou-se na cama, curioso, tocando o próprio peito. Só então a luz dourada em seu corpo desapareceu por completo. Tirou a camisa e olhou-se no espelho—nada parecia diferente, exceto pela sensação de calor constante dentro de si. O ar ao redor parecia mais quente, e entre o peito e o abdômen havia um calor confortável, porém indescritivelmente restritivo.

Naquele dia, ele também havia aprendido a meditar. O cultivo do poder espiritual, seja mágico ou interno, dependia da meditação; a diferença estava apenas na forma de aplicação. No fundo, a essência do poder era semelhante—magia conectava-se com o mundo, poder interno com o próprio corpo. Com a prática, as diferenças tornavam-se mais evidentes, mas, no início, eram quase iguais.

Com sua natureza preguiçosa, normalmente não cultivaria coisa alguma, provavelmente dormiria direto. Mas, curioso com o Forno de Vórtice Elemental recém-adquirido, resolveu tentar meditar do jeito que Wei Fogo ensinara.

No começo, não sentiu nada de especial e, impaciente, logo se incomodou. “Mãos para o céu, visualize o corpo, sinta a energia do mundo”—mas ele não sentia nada.

Quando já pensava em encerrar a meditação e procurar algo para comer, de repente, o calor entre peito e abdômen ondulou suavemente, como se uma pequena lagoa aquecida formasse ondas leves, que se espalharam por todo o corpo. Em um instante, sentiu-se tão confortável que não conteve um gemido de prazer.

Era como se todos os poros se abrissem ao mesmo tempo, trazendo um alívio e bem-estar tão intensos que até a fome diminuiu.

Seria esse o efeito da meditação?

Pouco tempo depois, talvez um minuto, outra onda de calor se espalhou pelo corpo, trazendo novamente aquela sensação deliciosa. Sem perceber, Longo Vazio relaxou completamente, imerso naquele conforto sublime, enquanto a luz dourada, antes desaparecida, voltava a brilhar suavemente em seu peito.

Na verdade, nem mesmo os grandes magos do Santuário da Magia poderiam saber o que estava acontecendo com Longo Vazio.

O Forno de Vórtice Elemental, apesar de ser considerado de pouca utilidade, era raro, pois não podia ser transmitido—quando o portador morria, ele se desfazia junto. Por isso, haviam restado tão poucos. O que Longo Vazio absorvera era, de fato, o último existente.

Ainda assim, jamais o Santuário confiaria um forno espiritual, mesmo o mais simples, a alguém com talento tão baixo—dez de poder interno e nove de poder mágico. Pessoas assim não tinham a menor chance no caminho do cultivo. Nem forçando conseguiriam resultado algum.

Entre os que recebiam fornos espirituais do Santuário, o requisito mínimo era cinquenta de poder interno—só gênios podiam manifestar todo o potencial desses artefatos. O Forno de Vórtice Elemental, por sua capacidade de aumentar o poder inato, era reservado aos mais talentosos, como Longo Dandão, para que alcançassem patamares ainda mais elevados.

Na história dos Seis Grandes Santuários, houve um cultivador com cinquenta e cinco de poder interno que, graças ao Forno de Vórtice Elemental, conseguiu aumentar dez pontos—esse era o recorde.

Longo Vazio, por obra e astúcia de Longo Dandão, foi o mais fraco a receber um forno espiritual na história, independentemente do tipo. No entanto, isso coincidiu com o requisito do Forno de Vórtice Elemental: pureza. Sua característica de absorver o poder do mundo exige um portador quase vazio, quanto menos energia própria, mais puro para a natureza. Ter menos de dez em ambos os poderes era raríssimo até entre pessoas comuns, e isso permitiu uma fusão perfeita com o forno.

Por isso, Longo Vazio, em sua primeira meditação, atingiu instantaneamente um estado de esquecimento do eu, completamente absorvido pelo forno.

Enquanto isso, Longo Dandão, já no dormitório da Academia dos Cavaleiros, vivenciava outra experiência.

Ao colocar o Colar do Despertar para meditar, compreendeu de imediato o que o mago de fogo dissera sobre o círculo de concentração de energia.

O colar era uma corrente prateada, com um pingente de cristal em forma de losango, simples e elegante. Ao começar a meditar, Longo Dandão percebeu, em sua consciência, a presença de algo estranho. Logo em seguida, uma onda de frescor emanou do pingente, espalhando-se rapidamente pelo corpo e trazendo uma sensação de clareza incomum.

As estranhezas percebidas antes tornaram-se nítidas. Em sua mente, Longo Dandão viu cores difusas e, quando concentrou-se nelas com a ajuda do colar, o frescor aumentou, aguçando ainda mais sua percepção e tornando as cores mais vivas. Logo, estava totalmente imerso naquela sensação límpida e refrescante.

Não sabia quanto tempo se passara, apenas sentiu, ao abrir os olhos, que o dia já havia amanhecido, embora lhe parecesse que só se tinham passado alguns minutos.

Piscou, levantou-se depressa e foi à janela—o mundo parecia mais vibrante, todas as cores mais intensas; bastava fixar o olhar para enxergar tudo nítido. A sensação de clareza era como comer uma fatia de melancia gelada após um dia de calor, só que refrescando a mente.

Nesse instante, alguém bateu à porta.

— Longo Vazio, já acordou? — chamou uma voz grave do lado de fora.

Longo Dandão assustou-se, mas logo percebeu que era consigo e respondeu apressado:

— Já acordei, já acordei!

Foi até a sala pequena, abriu a porta e deparou-se com um homem que parecia ter o dobro de sua altura, irradiando uma presença imponente.

— Entre, senhor Cavaleiro Sagrado — disse, cedendo passagem.

Atrás dele, vinha um homem de meia-idade, um pouco mais baixo, mas também imponente, exalando uma aura de força contida.

Longo Dandão, sempre perspicaz, notou imediatamente que deviam ser enviados do Santuário dos Cavaleiros. Não esperava que viessem tão cedo.

Ao vê-lo, o Cavaleiro Sagrado arregalou os olhos, não por sua aparência, mas pelo brilho límpido de seu olhar—um olhar que refletia pureza de espírito, algo que, no nível de Cavaleiro Sagrado, era fácil de perceber.

— Você é Longo Vazio? Oito e sete de poder inato? — perguntou o Cavaleiro Sagrado. O homem mais forte também entrou e fechou a porta; Longo Dandão deduziu que devia ser o professor Wei Fogo, da turma um dos cavaleiros.

— Sim — respondeu, preferindo ser lacônico para não levantar suspeitas.

— Vamos testar — disse o Cavaleiro Sagrado, entregando-lhe uma pedra de teste.

Logo, uma luz dourada preencheu o quarto, e tanto Wei Fogo quanto o Cavaleiro Sagrado olharam para ele com admiração.

— Excelente, excelente! — exclamou satisfeito o Cavaleiro Sagrado, entregando-lhe um anel de armazenamento.

Longo Dandão sentiu-se aliviado por ter guardado o anel recebido do Santuário da Magia antes que batessem à porta.

— Seu talento é notável, está entre os dez maiores da história do nosso Santuário dos Cavaleiros. Este é um auxílio do Santuário, mas lembre-se: para ser um verdadeiro cavaleiro, não basta talento e esforço, é preciso também retidão de coração. Jamais se esqueça dos Dez Mandamentos do Cavaleiro; se falhar, o Tribunal do Santuário virá atrás de você.

— Sim, senhor! — respondeu Longo Dandão com seriedade.

O olhar do Cavaleiro Sagrado suavizou um pouco.

— Nos próximos dois anos, deve alcançar o terceiro nível. Com seu talento, será fácil. Após isso, poderá escolher entre tornar-se cavaleiro guardião ou de punição, e receberá novo auxílio do Santuário. Neste anel há duas espadas de cavaleiro, um escudo, uma cota de malha para proteção e uma técnica rara de cavaleiro. Espero que, nestes dois anos, você a domine.

— Sim, senhor! — Parecia semelhante ao que recebera do Santuário da Magia, exceto por itens de auxílio ao cultivo.

— Não há atalhos no caminho do cavaleiro. Só com esforço, dedicação e perseverança é possível superar desafios. Que sigamos juntos nessa jornada.

— Obrigado, senhor Cavaleiro Sagrado — disse Longo Dandão, respeitoso.

O Cavaleiro Sagrado assentiu e, colocando a mão direita sobre o peito, liberou uma luz branca suave que saltava em ondas, irradiando uma sensação de solidez e tranquilidade.

Não era energia sagrada, mas ao deslizar a mão sobre o peito, quando a abriu, apareceu um pequeno caldeirão branco de três patas e duas asas, com apenas alguns centímetros de altura, brilhando suavemente e pulsando com um fascínio irresistível.

Um forno espiritual?

Então, de fato, receberia um forno espiritual!