Capítulo Vinte e Cinco: O Confronto entre Irmãos

Dois jovens, com aparência idêntica mas com temperamentos distintos, estavam lado a lado. Aos quatorze anos e meio, encontravam-se no mais importante período de desenvolvimento da vida masculina; ambos já ultrapassavam um metro e setenta e cinco de altura, figurando entre os mais altos de sua idade. Embora ainda houvesse traços de juventude em seus rostos, era evidente que haviam crescido, começando a transitar da adolescência para a juventude.

Diante deles, três homens de meia-idade permaneciam juntos. Zé Céu Púrpura sorria, seu olhar recaía sobre Dragão Dandã, repleto de satisfação. Apesar de Dragão Dandã ainda não ter conseguido resolver o problema de não conseguir conjurar magia de múltiplos elementos simultaneamente, sua percepção e domínio de qualquer magia de um único elemento eram excepcionais; mesmo aos olhos de Zé Céu Púrpura, um mago de nona ordem, Dandã era impecável no uso de magia de um único elemento para sua idade.

Cavaleiro Bruto Mar Frondoso mantinha sua habitual expressão impassível, como se nada ao seu redor lhe dissesse respeito.

Ná Folha também sorria suavemente. Após mais de quatro anos, entre os três poderosos de nona ordem, apenas ele parecia levemente mais envelhecido do que antes. Contudo, seus olhos estavam mais brilhantes e sua presença, mais estável.

Zé Céu Púrpura dirigiu-se a Dragão Dandã e Dragão Cuncun: "Vocês já estão há mais de quatro anos aprendendo conosco. Sabem que, comparados aos demais estudantes da academia, realmente superam todos em muitos aspectos, o que faz deste lugar inadequado para vocês. Na verdade, permanecer aqui desde o início não foi a melhor escolha, mas foi por causa de nós três que ficaram. O futuro de vocês deve se desenvolver em um mundo de igual nível. Portanto, ao voltarem hoje, podem informar seus pais que pretendemos enviá-los para estudar na Academia Fornalha Espiritual, um palco mais adequado para vocês. Imagino que seus pais concordarão."

Ná Folha acrescentou: "A Academia Fornalha Espiritual é uma instituição de elite criada dentro da Academia do Santuário. Os alunos admitidos lá são treinados como futuros líderes das principais instituições sagradas. Cada estudante é um gênio e a competição é intensa. Nós três também viemos de lá. É um verdadeiro templo para formar os mais fortes. Os professores de lá incluem até anciãos do Santuário, mais poderosos do que nós. Lá, vocês terão uma formação mais sistemática, aprimorarão suas habilidades gerais, treinarão a colaboração entre diferentes profissões, terão acesso a equipamentos adequados e, talvez, à própria Fornalha Espiritual. A razão de enviá-los agora é que em breve ocorrerá o Grande Festival da Escolha da Fornalha, evento quinquenal exclusivo da Academia Fornalha Espiritual, onde os alunos têm a chance de serem escolhidos pela Fornalha; não podem perder. Cada aluno só tem uma oportunidade de participar."

Dragão Dandã e Dragão Cuncun trocaram olhares. Após mais de quatro anos de treinamento com os três mestres de nona ordem, seu entendimento sobre a Fornalha Espiritual já era muito maior do que no início.

Mar Frondoso falou calmamente: "Dandã certamente não terá problema em entrar na Academia Fornalha Espiritual. Apesar de ainda não ter alcançado a quinta ordem, sua força no ápice da quarta ordem, dominando magia e cavalaria, não perde para nenhum aluno de lá. Mas, quanto a Cuncun, Ná Folha, você acha que ele está pronto? Nestes anos, nunca nos mostrou suas habilidades; está na hora de avaliá-lo."

Ná Folha sorriu serenamente: "Basta não esquecerem a promessa que fizeram a mim."

Zé Céu Púrpura demonstrou surpresa: "Ele já chegou à quarta ordem?"

Ná Folha respondeu: "Ainda não, mas nosso acordo era de cinco anos. Ainda não se passaram cinco anos."

Zé Céu Púrpura franziu a testa: "Ná Folha, você sabe que certas coisas não podem ser forçadas. Pode não ser bom para as crianças."

Ná Folha fez um gesto de desdém, evitando prolongar o assunto: "A prática é o único critério para testar a verdade. Não precisamos medir a energia espiritual; vocês não acham que Dandã certamente será admitido? Então deixem que os irmãos se enfrentem diante de nós. O combate prova tudo."

"Qual é o critério?" Mar Frondoso perguntou em voz baixa.

Ná Folha respondeu com um brilho nos olhos: "Se Dandã não vencer Cuncun em meia hora..."

"Hm?"

"Você está falando sério?"

Zé Céu Púrpura e Mar Frondoso olharam para Ná Folha quase simultaneamente.

Ná Folha sorriu: "Vocês acreditam em milagres? Se não, hoje verão um."

Mar Frondoso lançou-lhe um olhar profundo, sem dizer nada, mas com uma expressão de choque nos olhos. Ele conhecia Ná Folha melhor que Zé Céu Púrpura; afinal, ambos eram cavaleiros sagrados, com posições próximas, Ná Folha era até mais velho. Conhecido como Cavaleiro Cauteloso, Ná Folha era famoso por sua prudência, mas nunca lhe faltou espírito de cavaleiro. A confiança que ele demonstrava agora surpreendia Mar Frondoso; embora não conseguisse entender de onde vinha essa certeza, sabia o quanto Ná Folha era sólido — Cavaleiro Cauteloso, firme como um velho...

Zé Céu Púrpura exclamou surpreso: "Se for como você diz, nunca mais te chamarei de Cavaleiro Cauteloso."

Ná Folha sorriu: "Fatos falam mais que palavras. Dandã, Cuncun, vocês têm cinco minutos para se preparar. No duelo, devem dar o máximo de si. Dandã, não tenha piedade."

Dragão Dandã olhou para Dragão Cuncun, intrigado. De fato, nos últimos anos, Ná Folha nunca permitiu que ele duelasse com Cuncun. Dividia-se entre dois mestres, sempre ocupado, sem tempo para pensar nisso. Sabia bem quanto esforço dedicara e conhecia suas próprias capacidades. Ninguém sabia melhor do que ele o talento de Cuncun, e, conforme evoluía, valorizava cada vez mais a importância do talento.

No início, Cuncun tinha nove pontos de energia mágica e dez de energia interna. A Fornalha Espiritual parecia melhorar lentamente seu potencial, mas, em apenas quatro anos e sem chegar à quarta ordem, conseguiria resistir meia hora contra Dandã, no ápice da quarta ordem? Seria possível?

O requisito para entrar na quarta ordem era ter quinhentos pontos de energia; para chegar ao ápice da quarta ordem e atingir a quinta, eram necessários dois mil. Dandã já ultrapassava mil e novecentos, próximo da quinta ordem. Cuncun tinha menos de quinhentos, uma diferença enorme. Ainda assim, alcançar quinhentos em quatro anos, com aquele talento, era incrível.

Sentindo o olhar do irmão, Cuncun também sorriu, semelhante ao Ná Folha, mas havia em seu rosto algo provocador.

"Deixe-me marcar o tempo. Se for como Ná Folha diz, Cuncun não terá problemas em entrar na Academia Fornalha Espiritual. Mar Frondoso, concorda?"

Mar Frondoso assentiu: "Tudo certo. Ao voltarmos à sede, buscarei a Fornalha Espiritual de Guia Sagrada."

"Assim está decidido." Ná Folha sorriu, fazendo um gesto para Zé Céu Púrpura.

Zé Céu Púrpura acenou e, de repente, um vórtice surgiu no chão, levantando poeira e formando rapidamente uma ampulheta no ar.

"Dandã, Cuncun, ouviram tudo. Cuncun, isso decidirá se poderá ir junto com seu irmão para a Academia Fornalha Espiritual. Dandã, deve se esforçar ao máximo. Se percebermos que se contém, o acordo será anulado. Entenderam?"

"Entendido." Dandã assentiu. Estava surpreso; apesar de ver Cuncun frequentemente nos últimos anos, ele nunca mostrara suas habilidades, sempre misterioso, e Dandã ocupado com seus próprios treinos. Estava curioso para saber o que o irmão aprendera com Ná Folha.

Ná Folha aproximou-se, levando Cuncun para um lado: "Cuncun, sei que você não tem muito interesse em ir para a Academia Fornalha Espiritual, prefere relaxar, mas preciso te dizer: a vida é para ser vivida, para explorar. Se não buscar o topo, como verá o melhor do mundo? Ah, a Cidade Sagrada é cheia de beldades. Pela legislação da Federação, aos dezesseis já é adulto."

Cuncun piscou: "Mestre, está me incentivando a namorar cedo?"

"Não, não diga isso, não insultes minha honra. Bem, já se passaram mais de quatro anos; lembre-se, segurança em primeiro lugar." Ele bateu no ombro de Cuncun, o sorriso desapareceu, mas seu olhar tornou-se mais gentil.

Vendo as rugas no canto dos olhos de Ná Folha e seu olhar cansado, Cuncun respirou fundo: "Fique tranquilo, velhote, não vou te decepcionar."

Dito isso, caminhou decidido em direção a Dandã.

Só ele sabia quanto Ná Folha sacrificou por ele nesses anos. O abraço semanal do Grande Anjo, habilidade de nona ordem exclusiva do Cavaleiro Sagrado, sempre realizado em segredo, melhorando seu corpo e ativando a Fornalha Espiritual. Ele viu Ná Folha envelhecer, sugeriu parar, mas o mestre persistiu.

Ná Folha lhe dissera que o pacto entre mestre e discípulo, uma vez firmado, era mais forte que laços de sangue. Tornar Cuncun mais forte era seu único desejo.

Hoje, ao ver os outros dois mestres quase inalterados desde quatro anos atrás, comparando-os a Ná Folha, algo fervia dentro de Cuncun. Afinal, era um jovem cheio de energia.

Os dois irmãos posicionaram-se a trinta metros um do outro.

Cuncun ativou seu anel de espaço, fazendo brilhar uma luz, e um escudo apareceu em sua mão. Apenas escudo, sem espada. Era um escudo comum de cavaleiro.

O Cavaleiro Cauteloso era assim: só escudo, sem espada. O mais puro guardião, ou cavaleiro do escudo.

Dandã não utilizou armas, apenas olhou calmamente para o irmão.

Zé Céu Púrpura gritou: "Comecem!"

Dandã estalou os dedos; um estalo ecoou e uma lâmina de vento azul disparou, sem encantamento, sem preparação, instantânea!

Ao sair, a lâmina de vento tinha apenas um palmo de comprimento, mas no ar, a luz azul intensificou-se, elementos de vento convergindo, fazendo-a vibrar. Ao mesmo tempo, os olhos de Dandã tornaram-se azul-esverdeados, seu corpo começou a flutuar.

Cavaleiros de quinta ordem podiam voar brevemente sem montaria. Magos do vento de terceira ordem já domiavam isso.

Cuncun não se esquivou nem se escondeu atrás do escudo. Com o escudo em punho, avançou contra a lâmina de vento.

A lâmina de vento triplicou de tamanho no ar e, ao se aproximar de Cuncun, dividiu-se em três: uma atacando de frente, as outras girando em arco para os lados, tentando atingir as costas dele.

Cuncun não usou o escudo para bloquear, mas deslizou com os pés, passando habilmente entre a lâmina frontal e a da esquerda, quase ao limite. As três lâminas perseguiram-no, completamente sob controle de Dandã.

Cuncun pisou forte com o pé esquerdo, acelerando bruscamente em direção a Dandã — habilidade de cavaleiro, investida!

As três lâminas de vento uivavam atrás dele; à frente, Dandã lançou mais duas, também divididas em três, totalizando nove lâminas cercando Cuncun.

Nesse momento, Cuncun demonstrou incrível habilidade de esquiva, deslizando rente ao chão, seu corpo movendo-se em pequenas oscilações, sempre escapando das lâminas no último instante.

Não usar o escudo para bloquear magia não era incapacidade, mas escolha: a diferença de energia espiritual fazia economizar ao máximo.

A distância entre eles diminuía rapidamente.

Dandã controlava as lâminas e recuava com passos deslizados — técnica ensinada por Ná Folha. Suas pernas impulsionavam o corpo para trás mais rápido até que a investida de Cuncun.

De repente, Cuncun sorriu, desviando para o lado, atravessando as nove lâminas.

Ele não buscava vencer Dandã, mas resistir por trinta minutos.

Dandã semicerrou os olhos, reunindo as nove lâminas em uma só, gigantesca, que desceu cortando o ar.

Não era rápida, mas Cuncun sentiu os elementos de vento ficarem viscosos, a lâmina gigante completamente focada nele.

Magia de apoio: foco mental!