Capítulo Sessenta e Cinco: O Santuário de Reserva

— Subam aqui. — O velho mestre Ling acenou para a neta e os dois netos.

No mesmo instante, uma nuvem dourada e suave surgiu sob os pés deles, sustentando seus corpos e levando-os suavemente até o altar.

Ao subir ao altar e ver o velho Ling com um sorriso afetuoso no rosto, Long Kongkong, com seu jeito espontâneo, imediatamente se apresentou:
— Olá, vovô, eu sou Long Kongkong.

— Você realmente é igualzinho ao seu irmão. Dangdang disse que você estava em reclusão e por isso não veio antes. Finalmente posso conhecê-lo. — O velho Ling disse, sorrindo.

Long Kongkong respondeu:
— Mamãe realmente não tem jeito! Se soubéssemos antes que tínhamos um avô assim, para que nos esforçaríamos tanto? Não seria melhor relaxar como um legítimo neto de terceira geração dos Sagrados? Ah, vovô, o senhor é mesmo um Santo do Templo, não é?

O velho Ling respondeu, sorrindo de olhos semicerrados:
— Sim. Sou um dos Santos do Templo dos Sacerdotes. Kongkong, saiba que, mais do que descansar, é melhor se tornar forte. Assim você poderá decidir tudo por si mesmo. Tem interesse em se tornar um Santo do Templo?

— Eu? — Long Kongkong apontou para o próprio nariz, incrédulo, olhando para o avô. — Eu desse jeito posso ser um Santo do Templo?

O velho Ling soltou uma gargalhada:
— E o que tem você ser assim? Até mesmo a Fornalha Sábia reconheceu você. Faz milênios que ninguém faz um pacto com uma Fornalha Sábia. Tanto você quanto seu irmão e a Menglu são extraordinários. No momento em que foram escolhidos pela Fornalha Sábia, já se tornaram santos em potencial do nosso templo.

— Vovô, minha situação é um pouco especial, não sei se a prima contou para o senhor. — Foi só então que Long Dangdang falou.

O velho Ling sorriu de leve:
— Dangdang, o que existe é razoável. Na Academia das Fornalhas, há sábios supervisionando, não há acaso, tudo está na melhor ordem. Confie nos sábios e, principalmente, confie em si mesmo.

Ouvindo as palavras cheias de significado do avô, Long Dangdang ficou um pouco surpreso.

O velho Ling então ficou mais sério:
— Chamei vocês três aqui em nome do Templo para avisar que, ao possuírem a Fornalha Sábia, têm um futuro sem limites. Mas, a partir de agora, também carregam a maior responsabilidade.

Long Kongkong disse de forma descontraída:
— Vovô, agora o continente está em paz, os demônios foram eliminados há dez mil anos, que responsabilidade pode restar? Aliás, tem algum benefício para santo em potencial? O meu irmão pode trocar aquela Fornalha Sábia dele?

O velho Ling respondeu com voz grave:
— Qualquer Fornalha Sábia é um tesouro do nosso mundo, Kongkong, trate-a com respeito. Aquela com quem Dangdang se fundiu é a mais antiga no mundo das Fornalhas Sábias, é uma predecessora de todos nós, deve ser respeitada.

— É verdade que os demônios foram erradicados, mas isso não significa que não haja outras ameaças. Pelo contrário, uma grande ameaça se aproxima, influenciando todo o continente de maneira sutil. Por isso as Fornalhas Sábias decidiram intervir e nos ajudar. O continente pode até enfrentar uma catástrofe. Depois de negociações entre o Templo e a Academia das Fornalhas, decidiram mobilizar alguns sábios antigos para firmar novos pactos com a humanidade e proteger o continente.

Long Dangdang ficou apreensivo; já suspeitava de algo, mas não imaginava que fosse tão grave. Para ele, o poder dos Seis Grandes Templos era insondável. Afinal, seus mestres e o professor de Kongkong eram todos de Nono Grau, e nem eles tinham o direito de ser Santos do Templo, o que demonstra o quão poderosos são. Mas, pelo tom e expressão do avô, parecia que nem mesmo o Templo conseguiria enfrentar essa calamidade facilmente.

— Vovô, que tipo de calamidade é essa? — perguntou Long Dangdang, sério.

O velho Ling suspirou e balançou a cabeça:
— Agora não é o momento de saberem disso. Basta saberem que o que enfrentarão será mais difícil do que imaginam. O mais importante agora é se fortalecerem. Quando chegarem aos anos avançados, talvez tenham que participar ativamente.

— Kongkong perguntou dos benefícios. Vocês certamente terão, mas não agora. Precisam provar que têm potencial para se tornarem Santos do Templo. Por enquanto, ainda são fracos. Quando chegarem ao Sétimo Grau, o Templo dará total apoio em equipamento e fornalhas. Mas estejam preparados, pois também passarão por mais testes para acelerar o crescimento de vocês. O Templo espera que cresçam rápido para enfrentarem os inimigos.

Duas insígnias douradas voaram até cair nas mãos de Long Dangdang e Long Kongkong. O formato era semelhante ao da insígnia que Menglu usou para entrar ali, mas tinha o símbolo do escudo e da espada dos Cavaleiros, não o emblema angelical dos Sacerdotes.

— Esta é a Insígnia dos Santos do Templo. Com ela, é como se o Templo estivesse com vocês. Podem requisitar apoio de qualquer filial do Templo, em qualquer lugar, e também voltar aqui quando quiserem. Mas, a menos que haja perigo de morte ou um evento crítico, não a usem de forma leviana. A insígnia é algo muito sério; se a usarem para lucrar ou cometer erros, será confiscada pelo Templo.

Long Kongkong brincou com a insígnia na mão:
— Vovô, não seria melhor mandar alguns mestres de Nono Grau para nos proteger? Assim estaríamos bem seguros.

O velho Ling riu:
— O que você sugere é o oposto do que o Templo pretende. Preparem-se, pois no futuro certamente serão enviados para os lugares mais perigosos para se temperarem. Só assim crescerão rapidamente. A pressão é o maior motor do crescimento.

— O quê? Nem podemos relaxar como netos de terceira geração dos Sagrados e ainda teremos que enfrentar perigos? Não posso recusar ser santo em potencial? — Long Kongkong fez cara de desânimo.

O velho Ling, um pouco resignado, respondeu:
— Você e seu irmão são opostos. Quem quer usar a coroa deve suportar seu peso. Vocês foram escolhidos pelas Fornalhas Sábias, não há mais volta.

Long Kongkong abriu a boca, querendo perguntar se poderia desfazer o pacto com a Fornalha Sábia, mas pensou no irmão, que abriu mão da vaga para que ele pudesse se unir a uma Fornalha Sábia incompleta. Acabou não conseguindo falar. Sim, Long Dangdang era mesmo astuto, isso era pura chantagem moral!

Pensando nisso, ele lançou um olhar para Long Dangdang e resmungou mentalmente: canalha.

— Só vocês três sabem que possuem Fornalhas Sábias, então devem se ajudar e manter o segredo absoluto. Usar as fornalhas normalmente não é problema, pois há muitos tipos. Desde que a Fornalha Sábia não demonstre inteligência, ninguém saberá que vocês estão fundidos a ela. Menglu, cuide bem dos seus primos.

— Pode deixar, vovô. — Menglu sorriu. — Eles se comportam bem.

— Muito bem, podem voltar. Treinem bastante. Dangdang, Kongkong, seus mestres são excelentes. Apesar de ainda não serem Santos do Templo, são pilares da nova geração. Aprendam com eles. Se perguntarem sobre suas fornalhas, podem simplificar o nome, mas não revelem nada sobre a Fornalha Sábia.

— Está bem, vovô. — respondeu Long Dangdang, enquanto Long Kongkong assentia animadamente.

— Podem ir. Venham à casa no fim de semana, Kongkong, sua avó ainda não te viu.

— Combinado. No fim de semana levo algo gostoso para vocês. — Long Kongkong disse, sorridente.

Ao saírem do Templo, Long Kongkong comentou com Long Dangdang:
— Vovô nos chamou só para dizer que somos reservas? Não teve nada de especial.

Ling Menglu riu baixinho:
— Irmãozinho, a insígnia já é o maior benefício. Com ela, tudo do Templo e da Ordem está à nossa disposição. Principalmente o Templo, onde estão guardados muitos equipamentos avançados, como o Trono Sagrado dos Cavaleiros. O vovô disse que, após o Sétimo Grau, poderemos escolher equipamentos lá. Ou seja, teremos direito a escolhas. No Salão Secreto do Templo há técnicas especiais de todas as seis profissões, incluindo algumas criadas por antigos mestres. Normalmente, é preciso muitos méritos para conseguir uma dessas. Mas, com a insígnia, como santos em potencial, podemos entrar e aprender a qualquer momento. Só isso já nos dá uma vantagem enorme. Mesmo quem nasce com mais de noventa de poder espiritual só pode entrar três vezes ao ano, depois dos dezoito anos.

Os olhos de Long Kongkong brilharam:
— Tem mais benefícios?

Ling Menglu respondeu:
— O vovô já disse: escolher fornalhas! Desde que consigamos nos fundir e tenhamos mais de Sétimo Grau. As fornalhas são inúmeras e, mesmo já tendo uma Fornalha Sábia como núcleo, o número não precisa ser limitado. Além disso, as fornalhas podem se fundir e evoluir. Com centenas de tipos conhecidos e incontáveis combinações, as possibilidades são infinitas. O maior benefício da Fornalha Sábia não é só o poder imediato, mas guiar nossa evolução e fusão futura. Nesse aspecto, a Fornalha Shenqi Yutong, com quem você se fundiu, é a mais experiente. Depois teremos que pedir conselhos ao mestre dela.

Long Kongkong cutucou Long Dangdang:
— Ouviu? Que tal irmos escolher umas técnicas secretas antes de voltar?

Ling Menglu comentou, um pouco resignada:
— Técnicas secretas só podem ser usadas a partir do Quinto Grau, e as mais avançadas exigem ainda mais. Melhor focar em melhorar o cultivo. Tenho uma ideia: nós três poderíamos treinar juntos periodicamente. Acho que posso ajudá-los a aumentar a velocidade do cultivo.

— Ótimo! Adoro aproveitar a força dos outros. — Long Kongkong comemorou animado.

Long Dangdang também assentiu, sorrindo:
— Prima poderosa. — Ele mesmo já tinha experimentado os círculos mágicos criados por Menglu.

— Começamos amanhã à noite. Hoje vou me preparar. — Ling Menglu disse, sorrindo.

Voltaram à academia e cada um foi treinar. Na hora do jantar, Long Dangdang não foi ao refeitório; mandou Long Kongkong buscar a comida. Já que ele gostava de se passar por ele, que experimentasse como era ser visto como canalha.

No dia seguinte, as aulas continuaram. Quando os jovens cavaleiros se preparavam para mais uma lição sobre as fornalhas com Yan Yao, receberam a notícia para se reunir na praça.

O diretor de ensino, Yu Yunqiong, estava à frente, ao lado dos seis professores do primeiro ano, incluindo Ling Bing, a tia materna de Long Dangdang e Long Kongkong, chefe da turma de magia.

— Após a última avaliação e estudos, a academia decidiu reforçar o treinamento prático para os alunos dos primeiros anos. Será similar ao exame anterior: vocês enfrentarão demônios simulados em áreas especiais. O resultado prático terá grande peso na avaliação final. Para melhor cooperação das profissões, os alunos formarão equipes temporárias, não fixas. Cada equipe pode ter até seis pessoas, podendo ser menos. Sugerimos equipes equilibradas, como os grupos de caça aos demônios, pois isso ajudará no futuro. Essa formação não será obrigatória nos anos avançados. Vocês podem ajustar as equipes como quiserem. Aconselhamos experimentar composições diferentes a cada avaliação para aprender a cooperar com outras profissões.

Ouvindo o diretor, Long Dangdang não pôde deixar de admirar. Esse tipo de treino, mais próximo da realidade, sem dúvida ajudaria muito no desenvolvimento dos alunos. Na última avaliação, a pressão e tensão diante dos demônios foi inédita. O combate real e a adaptação em campo seriam muito aprimorados.

— Equipes livres? Isso é ótimo! Vou procurar as garotas mais bonitas para fazer um grupo. Vai ser um deleite para os olhos, e vou encantá-las com artefatos espirituais. — Long Kongkong já estava empolgado ao lado.

— Você está sonhando. Desta vez, vai comigo. — Long Dangdang passou o braço no ombro de Kongkong, o puxando para si.

— Irmão, não faça isso! Não pode tolher minha liberdade.

— Reclamação indeferida. — Long Dangdang respondeu com tranquilidade.

Eles possuíam Fornalhas Sábias; se tivessem outros colegas na equipe, poderiam ser descobertos. Para evitar isso, era melhor ficarem só os três, assim se conheciam melhor e podiam usar as fornalhas à vontade. Ontem mesmo Yan Yao dissera que para evoluir a fornalha era preciso usá-la constantemente, e o combate real era o melhor caminho.

— Podem formar os grupos agora. Na quarta-feira será o primeiro treino prático. Depois, toda semana, às quartas. — anunciou Yu Yunqiong.

Assim que terminou de falar, os sessenta e dois alunos do primeiro ano começaram a se agitar.

Long Dangdang viu claramente que sua prima já se virava para ir ao encontro deles. Mas, naquele instante, uma figura se colocou à frente dela.