Capítulo Trinta e Sete: A Explosão Coletiva da Primeira Turma dos Cavaleiros

— Muito bem, quanto ao ritual de seleção do Forno Espiritual, por hoje é só. Ainda não sabemos exatamente qual será a prova. Vocês só poderão compreender a cerimônia quando participarem dela. Agora, vou ensinar a vocês uma habilidade comum aos cavaleiros, mas também uma das técnicas de ataque mais importantes. Antes, eu achava que vocês precisariam de mais tempo, pelo menos até o segundo ano, para tentar, mas já que alguém já dominou, hoje vou ensinar a todos. Essa habilidade chama-se Espada Sagrada! — anunciou Yanael em voz alta.

— Para um cavaleiro comum, a Espada Sagrada é uma técnica que só pode ser compreendida e utilizada após se tornar um Cavaleiro Resplandecente. Mas vocês são diferentes. Esta é a Academia do Forno Espiritual; aqui, vocês devem dominar mais cedo uma das principais técnicas de ataque dos cavaleiros. Agora, vou explicar as características da Espada Sagrada.

— Espada Sagrada, como o nome sugere, significa a lâmina da santidade. Imagino que todos conheçam a diferença entre o atributo sagrado e o atributo luz. A luz não significa necessariamente santidade, mas o sagrado é sempre a sublimação da luz. A Espada Sagrada possui efeitos especiais como romper magias, ignorar parte das defesas, intimidar a alma, purificar o espírito e destruir o mal. Em resumo, não importa a habilidade do adversário, nenhuma pode restringir a Espada Sagrada. Com ela, podemos liberar plenamente nosso poder de ataque. E, além disso, a Espada Sagrada impõe uma supressão sagrada sobre a maioria dos oponentes em termos de atributos. Entre nossas habilidades básicas de cavaleiro, é uma técnica divina, ao lado do Escudo Divino e da Matriz de Luz Sagrada. Aprender a Espada Sagrada eleva consideravelmente a força de um cavaleiro. Como vocês não terão seus próprios montarias antes de se formarem, dominar a Espada Sagrada será o que permitirá enfrentar os alunos das outras turmas. O motivo de ainda não terem aprendido é simples: a Espada Sagrada exige que a soma de sua energia interna e externa ultrapasse cinco mil pontos ao executar a técnica. Antes, mesmo com o auxílio do Forno Espiritual, ninguém conseguiria. Mas agora, se puderem desencadear a energia de forma temporária e explosiva, o impossível pode se tornar possível.

Ao ouvir isso, Long Kongkong não conseguiu conter-se e cochichou para Long Dandang ao seu lado:
— Será que ontem ela não estava nos espionando à tarde? Tenho a impressão que ela está ensinando Espada Sagrada hoje porque ontem você mostrou aquela explosão de energia para todos.

Long Dandang nem se dignou a responder. Era óbvio.

No púlpito, Yanael lançou um olhar severo na direção de Long Kongkong.
— Se continuar distraído na aula, pode sair da sala.

Long Kongkong abaixou a cabeça rapidamente, murmurando para si:
— Que mulher mandona! Quem quiser que fique com ela, eu não quero.

— Long Kongkong, rua! Por acaso acha que não escutei? — Yanael soltou em tom furioso. Ela era uma Cavaleira Sagrada de sétimo nível; a menos que alguém usasse transmissão mental, era impossível escapar de sua audição numa sala tão pequena.

Long Kongkong ficou de boca aberta. Ela ouve tão bem assim? Olhou para Long Dandang em busca de ajuda.

— Se o céu traz desgraça, ainda há perdão; mas se é você mesmo quem provoca, não há salvação. Vai logo! — Long Dandang não o ajudaria nesse momento. O respeito ao mestre é essencial, e esse garoto merecia a punição.

Assim, Long Kongkong foi expulso. Não lhe permitiram voltar ao dormitório; ficou de castigo na porta, mas continuou ouvindo a aula.

— O segredo da Espada Sagrada está no despertar do poder sagrado, convertendo nossa energia em poder divino através do atributo luz. Por isso, há um ditado em nosso Santuário dos Cavaleiros: só quem consegue executar a Espada Sagrada é um verdadeiro cavaleiro, pois pelo menos já foi reconhecido pela luz. Apenas aqueles de coração puro podem liberar o poder sagrado.

Aquela manhã inteira foi dedicada à aula. Long Dandang, mesmo já dominando a Espada Sagrada, prestava atenção com extrema seriedade. Sabia que uma técnica de alto nível como essa não era ensinada facilmente nem mesmo aos membros formais do Santuário dos Cavaleiros; era necessário conquistá-la com méritos. E ali, na Academia do Forno Espiritual, podiam aprender diretamente. A explicação de Yanael era diferente da do Cavaleiro Ancião, mais detalhada e minuciosa, cobrindo cada aspecto teórico e prático, orientando pessoalmente cada aluno, inclusive Long Dandang e Long Kongkong, que estava de castigo do lado de fora, no despertar do poder sagrado.

Ensinar a Espada Sagrada antes da avaliação era para que, em duas semanas, pudessem dominar a explosão de energia e, assim, executar a Espada Sagrada, aumentando suas chances. O objetivo de Yanael era claro. Mas, se conseguiriam aprender, dependia apenas de cada um. Afinal, todos eram gênios; se nem assim aprendessem, era responsabilidade deles.

À tarde, cada um seguiu para o treino individual. Mais uma vez, a primeira turma dos cavaleiros repetiu a cena do dia anterior. Para dominar a Espada Sagrada, era indispensável dominar a explosão de energia; por isso, esse era o foco principal. Ninguém reclamou ou precisou de motivação extra; todos se dedicaram ao máximo.

A Academia do Forno Espiritual fazia jus ao nome! Todos eram muito perceptivos. Em apenas meio dia, dos doze alunos da turma, exceto Long Kongkong, os outros dez já haviam atingido o limiar da explosão de energia. Só precisavam aprimorar a técnica.

Naquela noite, decidiram treinar ainda mais. Após o jantar, meditariam por duas horas e voltariam ao treino.

— Irmão, posso faltar hoje à noite? Veja, não adianta eu ficar treinando. E mesmo que eu aprenda a explosão de energia, com minha força, não consigo lançar a Espada Sagrada! — lamentou Long Kongkong, sem qualquer esperança.

— Pássaro tolo voa cedo para entrar na floresta, não acha? — Long Dandang sorriu para ele.

— Meu professor não é tão cruel quanto você. Olha só como você me deixa! Vou contar tudo para a mamãe! — protestou Long Kongkong.

— Pode ir, mas só se conseguir encontrar a mamãe! — Long Dandang sorriu ainda mais.

Nesses dias de treino intenso, Long Dandang percebeu que, embora Long Kongkong tivesse pouca energia, possuía grande talento para o combate. Apesar da sua postura sempre relaxada, sob pressão, suas técnicas de luta avançaram rapidamente. E, sendo gêmeos, tinham uma espécie de ligação mental, o que aumentava ainda mais a sintonia entre os dois.

Os dias seguintes de treino foram de sofrimento e alegria para a maioria dos alunos da primeira turma de cavaleiros. Em uma semana, exceto Long Kongkong, todos já haviam compreendido o segredo da explosão de energia e conseguiam usá-la, ainda que de forma limitada. Jian Mu e Mu Yi, inclusive, já conseguiam executar a Espada Sagrada com dificuldade. O progresso foi notável.

Para Long Kongkong, porém, só havia sofrimento, nenhum prazer. Não sabia dizer se estava melhorando, mas sentia-se exausto a ponto de querer cuspir sangue.

Finalmente, chegou a sexta-feira à noite. O fim de semana lhes daria dois dias de descanso. Os jovens cavaleiros da primeira turma decidiram não descansar e continuar treinando arduamente. Afinal, o tempo era precioso. Mas Long Kongkong recusou-se a continuar, dizendo que, se não pudesse ir atrás da Deusa das Costelas, preferia morrer. Só assim convenceu Long Dandang a não forçá-lo a treinar mais.

Depois do jantar, Long Kongkong mal se jogou na cama e ouviu uma voz familiar:

— Venha.

Ao ouvir aquilo, Long Kongkong imediatamente se animou, pulando da cama e correndo para fora do dormitório.

Logo avistou a figura conhecida e, num instante, seus olhos se encheram de lágrimas. Em poucos passos, lançou-se nos braços do visitante.

— Professor, como eu sofri! — exclamou.

Não era outro senão o Cavaleiro Ancião Naia. Mal o fim de semana começara, ele já vinha ansioso visitar seu discípulo querido.

— Você está mais magro — comentou Naia, franzindo a testa.

— E não é para menos! É tudo culpa de Long Dandang, que me tortura dia após dia. Professor, faça justiça por mim! — reclamou Long Kongkong.

— Venha comigo. — Naia o puxou suavemente, e com um movimento dos pés, deslizou silenciosamente.

Long Kongkong percebeu apenas que as cenas ao redor tremeluziram e, de repente, estavam diante de um lugar conhecido: o círculo de teleporte da Academia do Forno Espiritual.

Naia ativou o círculo, e ambos desapareceram.

Quando tudo voltou ao normal, estavam no círculo de teleporte da Sede do Santuário.

Na última vez, Long Kongkong e Long Dandang, ao chegarem, seguiram direto para a Cidade Sagrada. Agora, Naia conduziu-o a outra saída, que dava para a sede do Santuário em si.

Ao avistarem Naia, os cavaleiros de guarda bateram com o punho direito no peito, saudando-o no estilo cavaleiresco. Naia retribuiu o gesto, dizendo:
— Este é meu discípulo, volta comigo ao Santuário.

— Sim, Cavaleiro Sagrado.

Para alguém do nível de Naia, não eram necessários distintivos. Afinal, havia poucos Cavaleiros Sagrados no Santuário dos Cavaleiros.

Era a primeira vez que Long Kongkong entrava na sede do Santuário, ficando impressionado com o imenso salão principal, tomado imediatamente por uma profunda sensação de admiração.

O salão gigantesco parecia interminável; dos dois lados, estátuas colossais alinhavam-se: algumas vestidas com armaduras e armas, outras com túnicas e cajados. Apesar de serem esculturas, pareciam vivas, exalando uma aura impressionante.

— Só quem trouxe grandes feitos ao Santuário conquista uma estátua aqui após a morte — explicou Naia, atravessando o salão com Long Kongkong. Todas as estátuas estavam nas laterais, exceto uma, erguida bem ao centro, como se todo o santuário tivesse sido construído em sua homenagem.

Vestia uma armadura magnífica, decorada com relevos de montanhas e rios, e seis enormes asas se abriam às costas. Não empunhava armas, mas ao lado do corpo, cravadas no chão, estavam duas espadas pesadas. Apesar de jovem e belo, seu olhar fitava o horizonte, com um leve sorriso nos lábios.

— Faça a saudação comigo — ordenou Naia, em tom solene. Postou-se ereto, golpeou o peito esquerdo com o punho direito e fez a saudação cavaleiresca.

Todos os profissionais dos seis grandes santuários que entravam no salão prestavam reverência a essa estátua antes de seguir para seus destinos.

Imitando o mestre, Long Kongkong também saudou e, curioso, perguntou:
— Professor, quem é essa estátua?

Naia respondeu com respeito:
— Ela representa o orgulho do Santuário dos Cavaleiros: o Presidente da Federação Sagrada, antigo portador do Trono Divino da Eternidade e Criação, Cavaleiro do Selo Divino da Glória e Liderança, Long Haoran.

Long Kongkong sentiu um arrepio e exclamou:
— É aquele que liderou a humanidade para vencer os setenta e dois demônios do Clã Demoníaco?

Naia assentiu.
— Ele mesmo.

Long Kongkong não pôde deixar de encarar a estátua mais algumas vezes. Nas aulas de História na Academia do Santuário, a maior epopeia era a dos seis grandes santuários resistindo por milênios até vencer o Clã Demoníaco. Os professores sempre enfatizavam que a paz atual da Federação fora conquistada com o sangue e sacrifício de inúmeros antepassados; que era preciso sempre lembrar dos heróis do passado. E, entre eles, o grande líder era justamente aquele homenageado pela estátua diante deles.

— Professor, quando o senhor vai se tornar um Cavaleiro do Selo Divino? — perguntou Long Kongkong, curioso. Um Cavaleiro Sagrado de nono nível, se reconhecido pelo Trono do Selo Divino, pode se tornar um Cavaleiro do Selo Divino — a força máxima entre os seis grandes santuários. Cada Trono é um artefato lendário.

Naia revirou os olhos.
— Não me faça perguntas embaraçosas.

— Ah... — Long Kongkong coçou a cabeça. — Então todos os seis Tronos Divinos já têm donos?

Naia balançou a cabeça.
— Quatro deles têm portadores.

Os olhos de Long Kongkong brilharam.
— Então o senhor ainda tem duas chances!

— Só uma — respondeu Naia, sem paciência. — O Trono Divino da Eternidade e Criação, de Long Haoran, só reconheceu ele na história do Santuário. Na verdade, os outros cinco Tronos são cópias do original.

— Mas ainda há um! Não existem tantos Cavaleiros Sagrados assim.

— É quase impossível — Naia sorriu amargamente. — Venha, vou te mostrar meu local de treino.

Nas laterais da sede do Santuário, havia muitas escadas para os andares superiores e inferiores. Naia conduziu Long Kongkong ao segundo andar — um espaço imenso. Subiram ao terceiro andar, caminharam por longos corredores até pararem diante de duas grandes portas duplas.

Ao entrarem, viram uma ampla sala de estar, decorada com simplicidade e um toque de luxo. A madeira avermelhada cobria as paredes, três delas ocupadas por estantes de livros. Havia escrivaninha, sofás, mesa de chá e objetos antigos decorativos.

— Profissionais de nono nível podem ter seu próprio espaço na sede do Santuário; este é o meu. Venha, quero ver se você realmente progrediu durante esta semana.