Capítulo Quarenta e Oito: O Trunfo de Menglu

Enquanto a luz dourada brilhava em sua testa, a semente dourada tornou-se cada vez mais nítida, e o corpo de Monique começou a se elevar lentamente do solo, até parar a um metro de altura. O círculo sagrado atraía do céu elementos de luz, que se reuniam em torno de seu corpo como um oceano absorvendo rios, colorindo-a inteiramente de dourado.

O aura de Monique aumentava sem cessar, o perfume sagrado que emanava dela tornava-se cada vez mais intenso e duradouro. Seu corpo foi gradualmente transformado em ouro puro, enquanto seu cântico mantinha-se grave e estável. A ternura em seu olhar desapareceu, substituída por uma expressão de solenidade e autoridade.

Ao longe, três figuras começaram a se materializar. Eram três colossos com mais de seis metros de altura, envoltos em chamas ardentes, seus corpos pareciam formados por grandes blocos de rocha justapostos.

Eram demônios ígneos de sexto grau, no auge de seu poder.

Os olhos de Monique se estreitaram levemente. Sua habilidade era especialmente eficaz contra inimigos da escuridão; se fossem demônios de atributo sombrio, enfrentá-los seria até mais fácil. Mas esses demônios ígneos eram de atributo fogo. Apesar de, individualmente, serem um pouco menos poderosos que os grandes demônios, eram três, todos em seu ápice, e sua força explosiva era tremenda.

O pilar de luz dourada destacava-se na vastidão do terreno, atraindo imediatamente a atenção dos três demônios ígneos para Monique.

Um rugido furioso ecoou, ensurdecedor. As chamas nos corpos dos demônios explodiram de repente, impulsionando-os para o alto, enquanto voavam em direção ao círculo sagrado, as chamas vermelhas tornando-se cada vez mais intensas e, gradualmente, adquirindo uma tonalidade azul-esverdeada.

No instante seguinte, seus corpos transformaram-se em três meteoros gigantescos, disparando na direção do círculo sagrado.

Os olhos de Monique tornaram-se completamente dourados. Em sua testa, a semente de luz explodiu, revelando delicadas asas douradas que se desdobraram, transformando-se em um pequeno anjo dourado de quatro asas, com apenas dez centímetros de altura. O anjo flutuou, batendo as asas, enquanto o martelo sagrado em seu peito irradiava uma luz intensa.

“Descida do anjo!” A voz clara de Monique ressoou, e acima de sua cabeça uma luz dourada se expandiu, trazendo à existência um anjo de duas asas, que desceu entre os mortais.

“Obrigada pelo esforço”, Monique murmurou suavemente.

O pequeno anjo de quatro asas acenou para ela, e num instante voou e fundiu-se com o anjo de duas asas.

Imediatamente, o anjo de duas asas tornou-se sólido, seu corpo encolheu um pouco, mas uma segunda dupla de asas começou a emergir em suas costas.

O martelo sagrado de Monique também sofreu mudanças: traços prateados reluzentes apareceram na superfície do artefato, e em seguida uma luz prateada subiu aos céus, materializando-se numa maça de guerra, que o anjo de quatro asas empunhou.

Os três demônios ígneos já estavam próximos, descendo do céu.

“Julgamento!” Monique bradou em voz grave.

O anjo de quatro asas bateu as asas, transformando-se em uma luz prateada que voou em direção aos três demônios, brandindo a maça com força.

O impacto foi devastador. O anjo e os meteoros de fogo colidiram, e o céu explodiu em luz e energia, rachando a terra abaixo.

Monique empalideceu, seu corpo vacilou, e o anjo de quatro asas foi lançado de volta, tornando-se mais etéreo. Os três demônios ígneos foram arremessados ao solo, a chama de seus corpos enfraquecendo, mas ainda assim ergueram-se lentamente. A resistência dos demônios era extraordinária; o julgamento do anjo não os destruíra completamente.

Monique olhou para baixo, para Dragão Dandan. Em termos de força e resistência, o grande demônio anterior era superior aos três demônios ígneos, e ainda assim fora derrotado por Dragão Dandan em um golpe. A explosão de poder do primo era realmente admirável!

Respirando fundo, Monique firmou o olhar, ergueu o cajado mais uma vez, e uma luz dourada ofuscante expandiu-se em círculos ao seu redor.

O anjo de quatro asas tornou-se sólido novamente, e a maça prateada em suas mãos gradualmente transformou-se em ouro.

“Glória!” A voz de Monique ecoou, e atrás dela ergueu-se uma figura gigantesca, formada por luz difusa; não se podia distinguir seus traços, mas a aura de Monique elevou-se ainda mais.

A glória do sacerdote era semelhante ao sacrifício do cavaleiro: a explosão total, a luz da própria vida.

O anjo de quatro asas voou novamente, mas desta vez mais lentamente, enquanto Monique ficava cada vez mais pálida. Controlar o anjo dessa maneira era um esforço extremo para ela.

O anjo ergueu a maça dourada com ambas as mãos. Nesse momento, os três demônios ígneos já estavam de pé, caminhando pesadamente em direção ao círculo sagrado.

Então, o tempo pareceu parar. O anjo de quatro asas dissolveu-se no ar, transformando-se numa massa líquida dourada, que se fundiu à maça.

“O Martelo do Julgamento!”

O martelo sagrado evoluiu: Martelo do Julgamento!

O martelo sagrado era poderoso, causando dano mental em área. Quanto mais forte o artefato, mais difícil sua evolução. Na verdade, Monique ainda não conseguira fazê-lo evoluir, mas graças à sua afinidade com o elemento luz, combinando o poder do anjo de quatro asas e a força da descida angelical, e ativando a glória, ela forçou o martelo a ascender ao nível do Martelo do Julgamento.

O martelo gigante caiu do céu. O demônio ígneo mais próximo foi pulverizado instantaneamente. Os outros dois foram lançados ao longe, suas chamas quase extintas, os blocos de pedra de seus corpos começando a se romper.

Toda a luz dourada retornou ao corpo de Monique, que caiu do céu com um gemido, apoiando-se no cajado, o rosto pálido como papel.

A pequena anjo de quatro asas retornou à sua testa, desaparecendo.

Monique fixou o olhar nos dois demônios restantes. Enquanto seus corpos não fossem totalmente destruídos, não podia ter certeza de que haviam sido derrotados.

Nesse momento, Monique empalideceu ainda mais: os dois demônios lançados pelo martelo começaram a se atrair, colidindo e fundindo-se. Mesmo enquanto seus corpos se quebravam, ao caírem cem metros adiante ainda reluziam com um vestígio de fogo.

Maldição, não foram destruídos.

Monique sabia que o Martelo do Julgamento ultrapassava sua capacidade de controle, impedindo a destruição total dos demônios. E não esperava que eles pudessem se fundir. Se os três tivessem se unido desde o início, seriam ainda mais poderosos?

Esses pensamentos passaram por sua mente, enquanto os demônios caídos permaneciam em silêncio.

Perderam a capacidade de lutar? Monique relaxou ligeiramente, tentando absorver os poucos elementos de luz restantes no círculo, mas sem sua condução, a luz era escassa.

Gostaria de atacar novamente os demônios gravemente feridos, mas não podia. Sua energia estava exaurida; se não fosse por sua força de vontade, já teria desmaiado.

Por fim, o demônio ígneo fundido levantou-se cambaleando, suas chamas fracas, o corpo arruinado. Restava-lhe menos força que a de um demônio solo, mas ainda assim ficou de pé.

Monique franziu o cenho. Seria este o fim?

O demônio caminhou lentamente em direção ao círculo sagrado. Monique podia ouvir seu próprio coração acelerando, sentindo a presença da morte.

A distância entre ambos diminuía, e Monique ainda não conseguira reunir luz suficiente.

Seria este o fim? Sentia-se frustrada; se tivesse colaborado melhor com o primo, poupando energia e combinando forças, certamente teriam superado este desafio.

O demônio aproximava-se, as chamas reavivando-se. Afinal, estavam no mundo simulado dos demônios, onde sua capacidade de regeneração era enorme. Mesmo ferido, avançava firme, arrancando uma pedra do peito, que ardeu em chamas e foi lançada contra Monique.

Ela cravou o cajado no solo, erguendo um escudo de luz ao redor dela e de Dragão Dandan.

A pedra foi repelida, mas Monique gemeu, o escudo durou apenas um segundo antes de se desfazer.

Seu corpo vacilou, ajoelhando-se.

O demônio estava a apenas vinte metros; arrancou outra pedra e lançou-a novamente.

Acabou!

A mente de Monique ficou em branco, instintivamente ergueu outro escudo frágil.

O escudo se desfez em chuva de luz, a pedra se aproximou, e Monique, atingida pelo rebote, caiu para trás.

Nesse momento, um braço forte envolveu seu corpo, impedindo-a de cair. O último pensamento de Monique foi: Ele acordou?

A pedra em chamas foi arremessada e repelida com força, as chamas extinguindo-se.

Dragão Dandan segurava Monique, empunhando uma nova espada de cavaleiro, erguendo-se lentamente. Seus olhos brilhavam com luz azul.

“Prima, já vi suas cartas. Agora é minha vez de mostrar as minhas. Claro, se você não quiser ver, não me culpe, querida prima.” Dragão Dandan sorriu levemente, e um halo azul resplandecente surgiu junto com a lâmina da espada.

...

Praça da Academia dos Artefatos.

Os alunos dos anos iniciais já haviam retornado quase todos. Os que voltavam por último recebiam mais atenção, pois demonstravam maior resistência e força.

Os alunos do segundo ano já estavam todos de volta. No terceiro ano, faltavam duas equipes. Mas o que mais chamava a atenção de professores e alunos era que, no primeiro ano, ainda restavam três equipes sem retornar.

O diretor já dissera que a avaliação era igual para todos. Cada série enfrentava os mesmos desafios, independentemente de idade ou experiência.

Agora, com os veteranos voltando em grupos de seis, o número de retornos era pequeno, mas os alunos dos anos iniciais ainda resistiam, o que surpreendia a todos.

Os professores e alunos do segundo ano estavam especialmente incomodados. Ser superado pelo terceiro ano era natural, mas por que todos do segundo já voltaram enquanto três equipes do primeiro ainda não?

Dizia-se que a turma do primeiro ano era especial, e agora, na grande prova conjunta, isso ficava evidente.

Entre os alunos dos anos iniciais, discutia-se em voz baixa.

“O seu irmão ainda não voltou. Na fase do Demônio de Sangue, como eles passaram? Três adversários de quinto grau, mais um monte de seguidores. Seu irmão ainda não atingiu o quinto grau, mesmo com a deusa ao lado, não deve ter sido fácil. Pelo tempo, passaram de mais de uma etapa.” Hélio Hong sussurrou para Dragão Kongkong.

Dragão Kongkong respondeu: “Meu irmão é astuto, você acha que viu todo o potencial dele? Quando éramos pequenos, eu o apelidei de ‘Sempre Guarda Uma’, porque, nos feriados, nossa mãe dividia balas entre nós. Eu comia as minhas rápido, mas ele sempre tinha uma última bala, que parecia nunca acabar.”

“E qual era o seu apelido?” Hélio Hong perguntou curioso.

“Quer saber?”

“Quero!”

“Sonhe!”